出了小門，便是窄又深黑的小巷子，冬雪熟練地做了幾聲布穀叫聲。
三聲，一下長，兩下短。
不一會兒，打更人一邊唱著“夜深人靜，小心火燭……”，一邊無意往這邊拐了一下，身影藏進拐角的陰影裡。
冬雪和他接上頭，打更人只是個面容普通的漢子，以前跟著江老爺子上戰場下來的兵，忠心耿耿，江家這些年也沒少接濟這些老兵。
“兩句話，給皇后。”
“夜深人靜，小心火燭……”
即便冬雪在說話，打更人還是以自己的頻率唱著，一點不被人發現端倪。
冬雪說完，小聲道：“記住了？”
打更人還是說他自己的話，卻點了一下頭，立刻離開了陰影，往皇宮城腳下走去。
那邊還會有宮裡的線人接頭，這就不是冬雪管得事兒了。她趕緊看了看腳底和地上，沒留下痕跡便走後門回了江家。
那邊。
打更人還沒完全繞到皇城根下，就從袖子裡摸出了燒得炭黑的樹枝，飛快在褲腿上寫了那兩句話，和送給誰。
並且撕下來一塊又塞進袖子裡。
沒多久就和皇城門外的侍衛軍打了個照面。
他看了一眼其中一個士兵，那侍衛軍立刻凶神惡煞走上來，“看甚麼看！本大爺是你能看得！？”
作勢就要打，打更人嚇得連連告饒：“這……官爺，官爺，小的該死……”
“好了好了，算了，巡邏去。”其他侍衛軍拉了脾氣暴躁的那個一把。
那侍衛軍才重重地哼了一聲，“爺今兒心情好，放過你！”盔甲底下，卻已經藏好了東西。
“是，是官爺，您大人不記小人過，以後再也不敢了……”打更人低著頭連忙跑了，引得其他侍衛軍一陣好笑。
“這膽子也太小了……”他們卻不知道，打更人就是膽子太大了，才會在他們眼皮子底下里應外合做這件事。
剛才那脾氣暴躁的侍衛軍，走了幾部就說，“媽的，晚上夜酒喝多了，尿急。你們先走，我尋個城牆根兒來他一泡！”
“趕緊的你！”其他的侍衛軍一無所覺，笑嘻嘻地繼續巡邏。
離隊的侍衛軍看他們走遠了，便真尋了個城牆根，三聲布穀鳥叫，孔縫裡頭張開一隻眼睛。
侍衛軍把私下來的一小塊布揉吧揉吧給他。
裡面的人壓低聲音問：“哪個方向？”
“中。”
暗語，“中”便意思是中宮皇后娘娘。
那邊接了東西很快消失。
這邊侍衛軍倒是真的撒了泡尿，一路哼著以前在漠北打仗時候的歌謠，看了看天上的星子，慢悠悠走了。
老將軍啊，您當日為了他們，那樣壯烈而死。
他們今日能做些甚麼，也是應當的。
弟兄們的命，都是您換回來的……
皇宮裡，訊息從浣衣院傳出去，後來送到皇后娘娘身邊心腹手裡。
皇后剛合衣躺下，便得到了這封非比尋常的訊息，她立刻坐起來，就著燭火看了，“……哪裡來的？”
心腹侍女貼耳道：“江家。”
皇后暫且放下了心，喃喃道；“燕出東方，是為兇；皇上身子可還安好？謝公公伺候可還周到？”
燕出東方……東方……靜妃！
是為兇！
靜妃要對她不利！
第二句，問皇帝，還問謝公公……
江老夫人是懷疑皇帝或者謝公公，或者兩人都有，也可能對她不利，只是實在拿不準主意，才會這樣反問。
皇后心沉了沉，她默默無言地就著燭火燒乾淨了小小紙張，很快連灰燼都不剩下。
“娘娘……”心腹侍女有些擔心地看著她，“這靜妃也不知道在打甚麼鬼主意……”
皇后不說話，卻在腦中不斷排列組合這幾個人。
靜妃，皇帝，謝公公……
謝公公！
皇后忽然想起來，數日之前謝公公還曾領了皇帝意思，來問她那掉出來的木牌是甚麼東西，謝公公說是那日她經過，有下人撿到的木牌，沒來得及交給皇后，便交到了謝公公這裡，皇帝看見了好奇呢。
皇后哪裡知道甚麼木牌！她都還是一頭霧水呢。
可是否認一個木牌又顯得很奇怪，皇后看那木牌平平無奇，便道可能是身邊那個侍女不小心掉的吧，謝公公也沒甚麼表示，只說會回去轉達皇上。
後頭，皇帝病著倒是念舊，多次詔她一起用膳，有時大皇子也會一起。皇帝也沒甚麼態度變化。
可是木牌……
現在皇后想起來，卻覺得哪裡哪裡都不對……有宮人撿到了，做甚麼不交給她，轉而交給了皇帝？而且按照謝公公的說法，掉落木牌那一日，正好是皇后在宮道上偶遇多年不見的石景山的時候……
對了！石景山！
靜妃忽然就要求石景山進宮教導長安公主！也是因為這個，皇后才會遇到他！而且木牌的事情之後，還偶遇了幾次！
皇后面前忽然一切可疑的點都組成了一張大網，這張網上的每一個人都逐漸清晰起來……
召見石景山入宮的靜妃、得到木牌並上報給皇帝的謝公公、看似正常的皇帝……
皇后忽然就看到了裡頭驚心動魄之處，原來……若是靜妃早早發難，她和他的皇兒可能不知不覺間早就該死了！若是……這種罪名坐實，皇后敢肯定，她和大皇子的下場之會比惠妃更慘！命都不會有！
靜妃之歹毒，皇后如今算是切切實實感受到了！
她恨恨地拽緊了錦被，手指都發白。
“娘娘……”侍女擔心往前一步。
“不必！”
皇后卻努力冷靜下來，“……你過來。”
侍女湊近，“娘娘……”
皇后道：“脫下衣服，上床。”
侍女驚呆了：“娘娘，這……”
“照做！”
心腹立刻脫下外衣，上床蓋好。
“照著我說的做。”
緊接著，外頭守夜的侍女就聽到娘娘心腹侍女道：“娘娘睡下了，今夜我來守就是了。”
“是。”外頭的人陸陸續續走了。
皇后卻已經換上了侍女的外衣，床上的侍女又道：“娘娘歇息吧，奴婢為您吹燈……”
皇后宮裡，燈滅了。