“退退退退退學？！？”
伊芳敲門進來的時候，坎佩爾正帶著單片眼鏡處理領地內的文書，聽到女兒說自己要退學，夾在眼眶上的單片鏡因為睜大的眼睛而脫落，直接啪嘰一聲掉到了地上。
在沉默和尷尬中，坎佩爾有些艱難地彎腰撿起眼鏡，一邊用眼鏡布擦去鏡片在地毯上沾到的灰塵，眼神在一臉認真的伊芳和站在她身後的琳達之間遊走，
“好端端的……為甚麼突然要退學？？”
琳達無奈搖了搖頭，表示她也並不知道原因。
“父親大人，是這樣的……”
伊芳用了和剛剛對琳達說的時候差不多的說辭，稍微多加了一些誇大的修辭，她也只能說是自己做了很不詳的噩夢，只能祈禱能有點迷信效果。
“…………”
因為做了噩夢所以要退學？
這算是甚麼事啊……
坐在特製的加寬椅子上，坎佩爾雙手交叉犯了難。
他清楚自家女兒不會任性到一時耍性子就想不去上學，
雖然一直以來坎佩爾都很溺愛女兒，可以說是有求必應，但奇蹟般地並未將伊芳養成飛揚跋扈的大小姐性格。
坎佩爾印象裡，從小時候開始伊芳就懂事得有些過分，她很少會和其他孩子一樣哭鬧撒潑，也不會任性地討要一大堆零食和玩具。
同樣的一筆零花錢，同齡的孩子往往會在拿到手後就揮霍一空，但是這孩子卻能做到有計劃地儲蓄。10歲以後，這孩子甚至開始做起了一些簡單的投資；有一次她還向萊茵商會詢問能不能用當下的價格購買冬季的小麥，提出了一種叫做“期貨”概念，一度讓倫納德目瞪口呆，直呼這孩子是天才。
府裡的僕人們也都很喜歡伊芳，因為就算是對待下人，她也從來都不會擺出大小姐的架子，不僅不會提出刁難的要求，還會想辦法替他們免去一些繁瑣且不必要的雜務，逢年過節還會自掏荷包給大家發津貼。
坎佩爾還記得有個從別的貴族家跳槽過來的女僕第一次拿到額外的錢，甚至感動地哭了出來。
這樣的事情還有很多……作為一個13歲的孩子，她實在是過於出色了，
坎佩爾也時常感覺到自己的女兒十分不可思議，這孩子就像是從甚麼別的地方獲取了一些自己所不知道的額外的知識一樣。
這樣的伊芳說自己不想上學，肯定是有她的理由。
“爸爸……”
明知道自己應該拒絕，但看到伊芳帶著懇求的眼神叫自己爸爸，坎佩爾瞬間就心軟了。
雖然理性上還是認為自己不該同意這個請求，但坎佩爾也不想太過強硬，
或許是真的被噩夢嚇到了也說不定……
為了女兒的身心健康，還是讓她先休息一陣子比較好。
“乖女兒，這樣吧……我們先向學校請一段時間的假，如何？”
坎佩爾公爵選擇了延緩的策略。
“請假的手續我會替你辦妥的，退學可不是一件小事，這個決定會影響你的未來。我希望你能更加慎重地考慮。
如果考慮清楚了你還是想要退學……那就不去了吧。”
收到入學通知時伊芳表現出的期待坎佩爾也是看在眼裡的，就這樣退學肯定不是她的本意，
如果期間能解開她的心結，說不定她就會回心轉意了。
“您的意思是……不會阻止我退學嗎？”
伊芳也有些意外，她本來以為坎佩爾會把自己訓斥一頓，然後要自己乖乖入學。但是坎佩爾的反應大大出乎了自己意料之外。
雖然覺得十分可惜，但伊芳如果真的下定決心要退學，坎佩爾也不會阻止。
因為他知道，伊芳決定好的事情，就算自己說不行，肯定也不會就此放棄，
這種固執的性格和自己簡直是一個模子刻出來的。
坎佩爾和妻子蓮娜都畢業於哈特威爾納，兩人都曾經是優秀的魔法使，在這所歷史悠久的學院裡相識相戀，一同度過了美好的校園時光，所以也希望女兒也能有同樣的體驗。
而且，作為自己唯一的女兒，這孩子總有一天也要繼承斯摩萊特的家業、操持領地內的大小事務，為此她也需要具有相應的學識與閱歷，
無論怎麼想，為了將來考慮，讓伊芳進入首屈一指的名門學院學習才是最佳選擇。
“對爸爸來說，你的意願是排在第一位的。”
但，如果對伊芳來說，這並不是能讓她開心的事情，那就本末倒置了。
為人父母最大的願望，還是希望孩子能健康快樂。
沉思片刻後，伊芳同意了這個方案。
“嗯，那就按父親大人說的，先請假吧。”
“我要是突然退學，在社交界也會引起一些不好的傳聞……也會讓父親大人難辦吧？”
斯摩萊特公爵千金從頂級的魔法學院退學——這種爆炸性的訊息恐怕第二天就會傳到各個貴族的耳朵裡。
“咳，倒不是因為這個……”
雖然這也是一個問題，但坎佩爾也並不是不能替女兒承擔這種程度的輿論壓力，
作為父親，他主要還是想要維護好女兒的利益。
如果自家女兒只是一時消沉產生了這樣的念頭，只是請一段時間的假也好過直接退學，多少能留有後悔的餘地。
但是伊芳好像已經下定了決心。
“請放心，父親大人，為了家族的名譽考慮，我會盡量用最穩妥的方式辦理退學。”
這番話明顯是在告訴自己，這是她經過深思熟慮後作出的決定，是絕對不會反悔的。
看著女兒向自己投來的堅定的眼神，坎佩爾也只能妥協了。
總感覺……這孩子好像真的長大了。
接下來也會如此吧，長大成人，逐漸羽翼豐滿，變得更加獨立，最終離開父母的庇護。
作為一名父親，意識到這點後，多少會覺得寂寞。
“看來我們伊芳也到了能自己做主的年紀了……最終要不要入學，就交給你自己決定吧。”
“——謝謝您，爸爸！”
沒想到父親竟然答應了自己如此任性的請求，伊芳感動地撲過去抱住了坎佩爾。
“好了好了，快下來！你也不是小孩子了。”
雖然這麼說，坎佩爾臉上的笑意還是藏不住。
“伊芳啊，如果有甚麼事情需要我們這些長輩幫助你解決的，一定要多依靠我們這些大人，知道嗎？”
“嗯！”
伊芳露出了相當燦爛的笑容，得到了允許後，現在的她感覺自己輕鬆多了。
終於不用成為惡役了——
這樣就可以不用傷害女主角，然後悠閒地度過剩下的人生！
到了喂斯賓克絲的時間了，伊芳心情愉快地帶著切好的肉條小跑著趕去了龍廄。
琳達則是留下來為坎佩爾沏了一杯茶，她明白對方還有事情想要詢問自己。
“琳達，你怎麼看？”
雖然默許了女兒的行為，但坎佩爾對伊芳說自己做了個噩夢就不想去上學的說法還是存有懷疑。
當然，他相信自家女兒不會對自己說謊，噩夢應該是確有其事，但很明顯伊芳還隱瞞了一些別的事情沒有告訴他們。
“事實上，我獲得的資訊也並沒有比您多多少，所以接下來的想法只是我個人主觀的想法和猜測……”
琳達也坐下來喝了一杯自己沏的茶，放下茶杯後，說出了自己的推論：
“我覺得……應該是學校裡有大小姐不想見到的人。”
“……！！”
聽到這裡，坎佩爾的神情驟然變得嚴肅。
“您也知道，這個年紀的女孩子也開始進入青春期了。”
現在的孩子都早熟得很……說不定是感情上受挫，不想面對某個人，這才選擇退學也說不定，
琳達開始了無責任的猜測，坎佩爾的拳頭則是捏的越來越緊。
雖然這個猜測很離譜，但不想去學校的原因如果是因為不想見到某個人的話……那確實一切都能解釋得通了！
“……難道是米歇爾那個臭小子？？”
坎佩爾第一個想到的是和自己女兒保有婚約的二王子米歇爾。
“您忘了嗎，公爵大人，二王子殿下今年春天后就開始就作為外交使者到東國進行交流了。”
“哦對……差點忘了那小子出遠門了。”
這次的‘交流’好像要個兩三年才能結束，這麼說應該不是那小子。
為了維護和平，王室成員時不時會進行這樣的交流，作為交換，東國的公主也會來奧茲國參觀學習生活。
不過說是交流，其實是類似於交換質子的做法，勢力相等的國家常常會透過這樣的做法來確保國與國之間的平衡。
不過……會被選中去當質子，那也就說明，二王子現在並不是老皇帝看好的繼承人了。
明眼人都看得出來，自從小公主出生後，老皇帝就開始更加偏愛魔法天賦更加出色的小女兒。
二王子失勢，或許這會對婚約產生影響……不過坎佩爾現在沒有心思去考慮這些，他現在滿腦子都在想某個不知道長相的毛頭小子害自己女兒傷心難過這件事。
究竟是哪個傢伙——
坎佩爾越想越火大，他甚至現在就想找個密探把伊芳最近接觸過的人呢全部調查一遍，看看到底是誰吃了熊心豹子膽害自己的女兒這麼難過，難過到甚至要退學——
“這些都只是我的猜測，大小姐並不是那種因為一時的挫折就會自暴自棄的孩子。或許有甚麼別的原因也說不定。”
“保險起見，還是派人查查吧——把最近和伊芳接觸過的小子都找出來。”
看著這位父親擰緊的眉頭和拉下的臉色，琳達就知道坎佩爾找不到犯人絕不會罷休了。
“這件事就交給你了，琳達。”
“是。”
無奈，琳達也只能接下這個任務。雖然她本身也會繼續調查，但憑直覺來說，那些和大小姐一同出席過社交場合的貴族少爺並不在她的調查目標裡。
“唉，明天看來是出席不了入學典禮了啊……”
坎佩爾憂慮地摸著自己的鬍鬚，為了能到場親自見證自家女兒的入學的場景，最近坎佩爾還開始節食減肥了。
不止是自己，為了能順利參加女兒的入學典禮，一向不喜歡苦味的湯藥的蓮娜也連著一個月每天三副地喝著增補體力的草藥湯，導致最近的城堡裡總是飄蕩著一股奇怪的藥味。
但是沒辦法，孩子的意願最重要。
現在公爵夫婦只能期待女兒回心轉意，願意重新入學了。
“說起來……那孩子應該和我們伊芳同歲吧？”
“是的，我剛收到來信——那孩子今年也要入學了，信上一直在感謝您的資助。”
坎佩爾接過琳達遞來的信，閱讀過後，臉上也多了幾分欣慰。
“已經過去7年了嗎……時間過的真快啊。要是再見到那孩子，伊芳應該也會嚇一跳吧？”
“大小姐似乎真的完全不記得了，這種情況下見面只會讓人難過吧。”
“唉……這就是破除詛咒的代價嗎？”
公爵嘆息一聲，“不過也是多虧了那孩子，蓮娜才能平安無事。”
“另外——那孩子在來信的末尾說，希望能在入學儀式結束後和大小姐見上一面。”
“見面……？”
還真是聰明啊，坎佩爾暗暗吃驚，
明明甚麼都沒有告訴她，那孩子卻已經猜到了伊芳有很大機率也同樣會入學哈特威爾納，
不，說不定她就是為此才拼命努力的，考上這所對於平民來說難入登天的貴族學校。
雖然能猜到這些，但老實說，坎佩爾不想讓兩人見面。
時至今日，坎佩爾依舊顧慮著那個會奪去人生命的可怕的詛咒。
如果就這樣讓兩人接觸的話，萬一發生甚麼意外，說不定‘魘’又會再次寄生到伊芳身上。
他不能讓這種事情發生。本來坎佩爾就打算，就算伊芳入學，也要向對方繼續隱藏身份。
反正伊芳是甚麼都不記得了，就算對方靠著孩童時期的模糊記憶認出了伊芳，也沒辦法向本人確認。
“反正伊芳已經不記得了，現在又請了假打算退學……乾脆回信告訴她，伊芳不會入學好了，然後這次再多寄點錢給她吧。”
感謝歸感謝。坎佩爾知道自己很殘忍，但是這樣做才是對她們都好的選擇。
那孩子雖然是個好孩子，但她和伊芳兩人本身就是不同世界的人，接下來的人生想必也不會產生多大的交集。
倒不如說，坎佩爾一開始就是抱著這樣的打算，所以才在聯絡時斷絕了一切資訊，不給任何線索讓對方找到自己。
她是個聰明的孩子，應該能明白自己的意思。
“坎佩爾大人……這樣真的好嗎？”
說實話，琳達覺得這樣做有些過分，但站在坎佩爾的角度考慮，琳達也能理解他這麼做的理由。
“嗯，就這樣做吧。”
琳達沒有告訴坎佩爾公爵的是，在這封回信寄出之後，錢的部分原封不動地被對方退了回來。