“咪呀——”
“咪呀喲——”
亞獸人居住地的早晨，天剛矇矇亮，愛莎就被尖銳的叫聲鬧醒了。
“外面這是怎麼了？”
“唔……”
身旁的被子裡伸出了一隻手，從枕邊拿起了眼鏡戴上，
伊芳頂著一頭有些凌亂的金髮，靠了過來
“啊啊……這是要進行冬捕了吧？”
“冬捕？”
“嗯，菲利斯貓人族每年都會舉行的傳統專案，今年也到了這個時候呢。”
之前，因為居住地的改變，這些貓貓們不得不放棄每年都會舉行的冬捕，但是現在因為各地區傳送門的建立，能很方便地前往冬捕的湖面，讓這項習俗又能延續下去了。
“咪呀呀——”
“咪呀呀呀喲——”
此時此刻，外面的貓人們已經穿上了厚厚的毛皮裝，舉著做成了魚形狀的旗幟，搖來搖去，還敲著特製的皮面鼓，比起春節時舞龍舞獅的陣仗有過之而無不及。
“菲利斯的族人們很擅長捕魚的……感覺會很有意思呢。”
她來了興致，
“如何，機會難得，想去看冬捕嗎？”
她們這次也是帶著任務來的，「永珍之金」釋出的任務是和亞獸人們進行進一步的友好交流，順便幫商會繼續談下有關駝鹿群的養殖的合作專案。
“……我只想多睡一會兒。”
愛莎不怎麼想離開溫暖的被窩。
雖說是要和亞獸人們友好相處，就算這樣，也沒必要勉強自己去參加這些莫名其妙的節日啊……
“冬天這麼冷，就應該好好待在營地裡……對吧，貝貝？”
愛莎翻身摸向自家貝貝本應該呼呼大睡的地方，但沒想到小傢伙已經穿戴整齊，背起了之前給她準備小包，眼睛閃閃亮亮，一副蓄勢待發的樣子。
“我要去~！”
“哎？外面可是很冷的哦？”
雖然試圖將孩子拐到自己這邊，但似乎沒甚麼效果、
“不要緊的~貝貝不怕冷！”
全副武裝的小傢伙看起來確實很暖和。
帶著自己之前給她織的粗線帽興奮地跺著小腳，從耳朵旁垂下的兩個裝飾用的小毛團晃來晃去。
“——而且和朋友也約好了！”
……好嘛，
這下就算是看在孩子的份上也非去不可了。
伊芳帶著一副‘我贏了’的表情，愛莎無奈地爬了起來。
“我去還不行嗎。”
·
·
好冷哇……
雖然穿著加厚的筒靴子，在冰面上踩雪行走，時間一長還是覺得腳被凍僵了。
“要喝點熱的嗎？”
伊芳用保溫杯倒了些熱茶遞了過來。
“謝謝……”
喝下茶後，才覺得凍僵的身體恢復了些。
“已經到了，接下來可以休息一會了。”
冬捕地的加加爾十分空曠，湖面結了冰，在那之後又下一場小雪，看起來就與平地無異
“……實在是難以想象這裡是湖面呢，會不會發生甚麼意外啊？”
“沒事，這裡的冰層很厚，一般來說是不會裂開的。”
愛莎試著小力度地踩了踩，從腳下傳來了比磚地還要堅實的質感。
走在隊伍前面的菲利斯們用獸人語交談著，似乎是在討論從哪裡鑿開冰面比較好。
她注意到，這些貓人們都穿上了厚厚的皮毛做成的大衣，
“哈……雖然平時不會穿皮草，但是這種時候反而會穿上呢……”
看來就算是身上長著絨毛的貓貓們也是會怕冷的呢。
皮革類製品在亞獸人當中似乎有著很多複雜的規矩，
人類商人要是不打招呼就在亞獸人的地盤銷售皮草，會被狠狠地揍一頓。
“——那是她們的家人哦。”
牽著自己的手，貝貝突然這麼說，把愛莎嚇了一跳。
貝貝好像是覺得媽媽可能沒明白自己的意思，繼續補充道：
“他們穿在身上的可能是他們的爺爺奶奶呢。”
小傢伙一臉天真地說出了這件在愛莎聽起來毛骨悚然的事情，
“等等，那意思是……那些皮毛是從……”
愛莎連忙望向伊芳，希望聽到否定的回答，
然而伊芳卻鄭重地點頭，
“貝貝說的沒錯，菲利斯死後，身上的皮毛會傳承給至親，這是他們一族的習俗。”
“……還有這樣的習俗？”
愛莎想象了一下，從死掉的同族身上剝下皮毛的畫面，頓時感覺背後一涼。
如果拿人來打比方的話，等於是剝下了人皮披在了身上……
“雖然在我們看來可能有些不可思議吧……但這也算是他們對於逝去之人尊敬和懷念的方式。亞獸人和我們不太一樣，不能用人類的那套倫理觀念來衡量他們。”
就像是人類會把親人的骨灰儲存供奉一樣。在亞獸人看來是差不多的方法，只不過他們用的方法要更加實用一些，
雖然並不能夠完全認同……但是不同種族的文化各不相同，最重要的是互相理解——正所謂求同存異，這點是布林和尤娜等老師們反覆強調過的。
“啊——是拉可！”
在獸人群中，貝貝看見了熟悉的身影，興奮地揮起了小爪爪，
“拉可~~拉可姐姐——”
她叫著對方的名字，搖著小手，
似乎是辨認出了貝貝的聲音，這隻銀色的小菲利斯耳朵一豎，轉過身來。
“……貝貝？”
那個叫做拉可的孩子有著一頭好看的銀髮，抿著可愛的三瓣嘴，臉上的長鬚和耳邊的簇毛一起隨著身體的動作微微抖動著，耳朵顏色偏深，尖端聳立著黑色的簇毛，頭髮末端是漸變的深色，
眼睛則是好看的明藍色，在多半生著綠瞳的貓人當中相當少見。
貝貝好像在這裡人緣很好的樣子，和很多獸人小朋友都很玩得來。小拉可應該也是其中之一吧。
“哇……好漂亮的孩子！”
伊芳聽見了身旁的愛莎發出了小聲的感嘆，不禁露出了苦笑。
確實很可愛，如果要拿前世自己見過的貓咪的種類來形容的話，拉可長得很像是那種名貴的布偶貓。
“那孩子好像是半獸人。”
“半獸人？”
“嗯，亞獸人和人類雖然很難懷上小孩，但有時候也會出現這樣的例外。”
伊芳眼神示意不遠處的拉可，
“真的呢……”
小拉克的臉上只有一層淺淺的絨毛，獸人的那些特徵相比其他同族來說不是那麼明顯。
除了耳朵和尾巴，還有手上覆蓋著和其他的菲利斯相似的毛皮和爪外，其他地方和人類相差無幾。
她的身上披著一件銀灰色的皮毛，相比她幼小的身軀，這件袍子顯得有些太大了。
“又見面了啊，佩洛族的小不點。”
見到貝貝，後尾直直地翹起，尾巴尖端輕輕地左右搖擺，眯起好看的藍瞳，細細地打量著搖著尾巴衝到自己面前的貝貝。
“你這傢伙好像比之前又長大了一點？哼……不過還是這麼小隻。”
“貝貝一直有在長身體哦。”
拉可看來要年長不少，和她站在一起時小傢伙的個頭要矮上一大截。
“畢竟說好了要再一起玩的嘛！拉可抱~~”
說著，貝貝就興奮地撲了上去，
“嗚哇——別突然就撲過來啊！所以說我才討厭你們這些犬類——”
“難道說……見到我不開心嗎？”
被拒絕了的貝貝一下子耷拉下了耳朵。
“哼……姑且稍微有那麼一丁點吧。”
“就只有一點嗎？”
眼睛裡起了一層水霧，眼淚在眼眶裡打轉，
“貝貝被討厭了嗎？”
眼看眼淚就要落下，拉可一下子就慌了分寸
“剛剛是騙你的啦！！重新見到你……我、我真的很開心……真的！你看，尾巴都可以去掃雪了！”
拉可難為情地轉過身，晃了晃長著長毛的大尾巴。
畢竟尾巴是不會說謊的，
“太好了~~”
得知自己並沒有被討厭，貝貝破涕為笑
“最喜歡拉可了~~”
“你這傢伙……不要得寸進尺！”
伊芳和愛莎則是在一旁以長輩的眼光對兩隻可愛的小傢伙投以溫暖的視線。
“哎呀，真的好久沒有見到過這麼標準的傲嬌了。”
“噗噗……小伊也很標準啊。”
“……我哪有！”
嗯，這就是教科書般的發言吧。
“媽媽！之後我可以跟著拉可嗎？”
見到自己和伊芳，拉可多少有些慌亂，不太熟練地用人類的方式行了一禮，然後拉起了貝貝。
“嗯，去吧，但是別離開我們的視線太遠，知道嗎？”
“好~~”
兩個小可愛牽起了手，
·
·
“快跟上，待會可別掉進冰窟窿裡了。”
“拉可……這邊都沒有人了啊？”
想起了媽媽的忠告，貝貝有些不安，
“這邊才好呢，一定能釣到大魚！”
拉可拿著比自己的身高兩倍長的魚叉，背後還揹著伸縮式的魚竿。
“這個是‘試煉’。”
看著手上的魚叉，拉可的小臉上神情變得嚴肅。
“試煉？”
貝貝歪著頭重複了一遍這個詞。
“嗯，必須要靠自己的本事捕到讓長輩們認可的獵物，才能成為獨當一面的菲利斯……”
拉可握緊了胸口的毛領，這是去世的母親給她留下的毛皮。
“不過因為我是混血，所以族裡的大家都不太看好我……可能這次也不能透過吧。”
“才沒有那回事——”
貝貝握起小拳頭在一旁給拉可加油鼓勁。
“拉可很聰明，也很有耐心……學甚麼都很快！一定沒問題的！”
“哼……那是當然！這次我就是要證明給那群大人看！”
“我也會幫忙的~”
“你不別弄出太大的動靜把魚嚇跑就算是幫我大忙了！”
聽到拉可這麼說，貝貝連忙用爪子捂住了嘴巴，連連點頭。
“……小聲點說話也可以啦！你真的有夠笨的……”
“貝貝才不笨！”
小傢伙認真地說道，
媽媽們總誇自己聰明，她怎麼可能笨呢？
“不過你和我還是挺像的呢。”
“哪裡像呢？”
“呃……比如我們都沒有爸爸？”
“雖然沒有爸爸，但是貝貝有兩個媽媽~”
聽到媽媽這個詞，澄澈的藍色貓瞳收縮，
拉可沉默著將魚鉤甩進了冰窟當中，
唔！！
貝貝意識到了自己的失言。
在拉可很小的時候，媽媽就已經不在了。
小腦袋拼命運轉著，想著怎樣才能讓她開心起來。
“這樣的話，把貝貝的媽媽分給你吧！”
“開甚麼玩笑！媽媽怎麼可能分給別人！？”
拉可原本很生氣，但是轉頭望去，卻撞上了一臉認真的貝貝。
“可以的！”
“如果拉可願意和我成為家人的話……是可以的！”
“什……”
早熟的拉可明白了這句話的意思後，臉唰地一下就紅了。
“這、這種事情對於你這傢伙還太早了！！”
“不行嗎……”
“當然不行！！”
被斬釘截鐵地拒絕後，小傢伙失落地垂下了尾巴，
“哎？明明是很好的方法啊……”
感覺自己好像被戲弄了，拉可被氣得咬牙切齒，
“你肯定不明白那意味著甚麼吧？那可是很重要的事情！不要隨便就這樣說出來啊！”
“我明白的——”
貝貝鼓起了兩頰，十分地不服氣：“就是變成和媽媽們一樣的關係吧？”
說著，軟乎乎的肉球蓋在了對方的手上。
“拉可是善良又溫柔的好孩子，貝貝願意和拉可成為那樣的關係哦~”
天真無邪的眼瞳向上與自己交匯著，
“笨、笨蛋！這種事情不能這麼隨便說出來的啊！！”
拉可紅著臉斥責道，她已經搞不懂這傢伙到底是明白還是不明白了。
“貝貝可是很認真的——”
就在兩隻小獸僵持不下時，垂在冰面下的魚漂突然猛地沉了下去。
拉可馬上就反應了過來，
“有魚上鉤了！！”
“好大的勁……嗚！！”
以拉可的力氣，根本無法一口氣將水中的這隻怪物吊起，只能勉強像這樣牽制住對方。
在這樣被下去，很有可能就會脫鉤。
就在她一籌莫展的時候，魚竿上多了一雙小手。
“唔嗷~~~~~！”
她後肢發力，拉可感覺自己輕鬆了不少，
雖然個子小，但是她的力氣還挺大的。
之前和她玩耍的時候就體會到了，多半時候是這傢伙壓著自己。
畢竟佩洛族的力量和體型都是菲利斯不能比的。
“我去拿魚叉！你就這樣牽住——”
“嗯！”
拉可連忙伸手摸向背後的魚叉，用這個刺入魚身的話，就能捉住這個大傢伙了！
然而，就在這時，從水下傳來的作用力突然變大，
“嗚啊！！”
猛地一沉，貝貝就這樣摔倒在這堅硬的冰面上吃了一嘴的冰渣。
見勢不妙，拉可她連忙丟下魚叉撲了過來，拉住了馬上就要滑進冰窟的貝貝，
“鬆手！！”
意識到不妙，拉可連忙大喊：
“貝貝——快鬆手！”