——想要成為她那樣的人。
第一次產生了這樣的願望。
原本以為對於自己這樣的人來說能夠活下去就是一種奢求了，畢竟就如同那些大人們所說的一樣，自己是毫無價值的無用之人，是被稱呼為‘魔女’、會帶來不幸的孩子。
沒有人會愛自己，沒有人會需要自己，
就算是做壞事也無法下定決心——就是這樣一個軟弱的存在，想必將來也不會有甚麼出息。
不……別說將來了，可能就會這樣死掉吧。
大人們常說，冬天是掠奪生命的季節，
對於這個說法，比起那些能夠享受安穩和幸福的尋常家庭的孩子，愛莎有著更深的理解。
寒冷的冬日裡，在角落裡蜷縮著身體，因為今天也是分文未取，無力反抗地被自己的‘主人’提起時，連日以來的飢餓和疼痛讓她感到窒息與眩暈，
又要被拋棄了嗎？
還真是糟糕的時機啊……
窗外開始呼嘯著下起了雪，
這樣下去的話，會死掉嗎？
會死掉的吧。
就連自己都相信了這一點，
這樣的自己，卻被她給拯救了。
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“大、大小姐……這是幹甚麼？”
大早上就被抱住的愛莎羞紅了臉，怯怯地問道，
“這個啊——這個是早上的問候！”
此乃謊言，其實只是單純地想要抱抱她而已。
伊芳覺得自己找藉口的水平越來越熟練了，開始佩服起自己愈發厚的臉皮起來。
不過也沒辦法，總要有一個人主動才行。
不然的話，她們就無法前進。
“……早上的問候？”
對此，愛莎依舊不能理解。
“嗯嗯……這個啊，就叫做‘擁抱禮’！”
……八成是在騙自己吧。
在這棟宅邸裡和大小姐共同生活了有一段時間了，也從未見過她會給予其他人這樣的問候。
雖然覺得自己很沒用，但唯獨腦袋轉的還算快，這也是在顛沛流離的流浪生活中鍛煉出來的一種叫做‘眼力見兒’的技能。
這一點作為小孩子來說並不討人喜歡就是了，這點小愛莎自己也心知肚明，所以她也有在刻意掩飾這種早熟的行為。
如果表現地更像一個和她同齡的孩子，她才會更喜歡自己吧？
雖然明白對方在糊弄自己，但是這感覺卻並不討厭。
倒不如說，愛莎也很享受這樣的肢體接觸。
小而柔軟的身體就這樣抱了上來，
與之相對的，弱小的自己就這樣被她支撐著，
活力十足的擁抱，在愈發寒冷的冬日顯得格外的溫暖。
有種被她的開朗和熱情所救贖的感覺。
一想到這也是特別給予自己的優待，小愛莎就覺得心情雀躍，但又覺得產生了這樣想法的自己有些不敬。
身份上的懸殊讓她儘量剋制自己，努力不去產生像這樣不敬的想法
所以才會想要成為像她那樣出色的人。
與其說是‘想要成為與她一樣同等優秀的人’，其根本目的實則是‘成為能夠和她相配的人’——只不過現在的愛莎還未能夠意識到這一點。
“一個人待在房間裡的話，會覺得寂寞嗎？”
她搖了搖頭。
因為自己平常還要出席各種社交活動和貴族課程，所以無法一直陪著愛莎，只能像這樣把她留在自己的房間裡，拜託幾位可以信賴的女僕照顧她。
“那……如果覺得寂寞的話，一定要告訴我。”
說著她伸出了手，輕輕撫摸著自己的臉頰。
有時候大小姐也會做出這種像是大人一樣的成熟舉動，讓人稍微覺得有些不可思議。
美麗的蜂蜜色金髮也隨著她的動作微微搖曳，淺色的眼眸微微起，精緻的面容宛若人偶，每一寸都是那麼地奪人心魄。
無論是孩子氣的那部分，還是稍微有些成熟的地方，都讓愛莎的胸口躍動不已。
這份感情……到底是甚麼呢？
在對於兩性差別還很模糊不清的時期，在還未察覺到這份感情是甚麼的時候，對於同為女孩子的她，產生了異樣的情愫。
這位大小姐意外的很愛照顧人。
和自己不一樣，
明明年紀相仿，卻事事都要強於自己。
這份溫柔與這份強大，都無不讓她為之豔羨。
這份從天而降的巨大的幸福，讓她感到不夠真切，彷彿隨時都會消散一般。
真的可以擁有這樣的幸福嗎？
“大小姐，您今天還有課。請快點起床洗漱準備。”
女僕琳達拿來了書包，看著還在床上沒有更換衣物的二人，連連催促道，
“再讓我抱一會嘛~”
“大小姐……魔導師大人的課要遲到了哦？”
看著抱在一起的兩個孩子，琳達無奈地嘆氣，
就算再怎麼喜歡對這隻撿來的小野貓撒嬌也要有個限度吧？
因為撿來的是女孩子，公爵大人在知曉此事後也是對這件事睜一隻眼閉一隻眼了，琳達卻始終有些看不過去。
非要說的話，這可能算是嫉妒吧。
打個不恰當的比方，這感覺就好像是精心飼養的名貴純種小貓被一隻外來的野貓拐走了一樣，難免會讓身為一直在飼養著小貓的奴僕的自己感到喪氣。
不過，看到大小姐滿足的表情，琳達也只能默默祝福了。
“好啦好啦，我知道的……”
在女僕的催促下，想起了那位一向嚴厲的灰鬍子爺爺，她這才戀戀不捨地鬆開了手，
……！
過分沉浸於她的擁抱之中，比想象的要提前鬆手，結果自己還抓著她的睡裙沒有鬆手。
“非、非常抱歉，大小姐！”
意識到這點後，像是觸電一樣，小愛莎十分惶恐地鬆開了手，
“沒事的啦……”
伊芳安慰道，意識到現在的愛莎正在依賴著自己的時候，心裡也隨之浮現出了小小的滿足感。
真是可愛啊……
不過……果然……
像這樣把她關在房間裡，還是會感到寂寞的吧……
有甚麼方法可以讓她一直呆在自己身邊呢？
伊芳思考著能夠增加和愛莎相處時間的方法，
有了！
突然像是想到了甚麼似的，突發奇想地對琳達說道：
“對了——就讓愛莎也一起去上課吧！”
“大小姐……您這樣擅作主張，老爺可是又會生氣的哦？”
“父親大人那邊就讓我來！”
她十分堅持，
“琳達，幫我給愛莎也準備一份魔法課的材料，拜託了！”