已經是深夜了，歐泊斯的街頭也安靜了下來，空曠的街道上，只有艾繆那孤零零的身影在慢步前進。 很快、艾繆走向了城市的中心，那道橫跨地面的巨大傷疤。 陣陣霧氣撲面而來，很多人在第一次見到大裂隙時，都顯得十分慌張，畢竟這片土地是如此的詭異可怕。 但艾繆不同，她短暫的一生中，可以說幾乎全部的時光，都是在這陰暗潮溼的大裂隙內度過。 在他人眼裡可怕的大裂隙，對於艾繆而言卻是溫暖的故鄉。 明明才離開沒多久，她卻覺得自己離開了很多年。 眼中的光柱逐漸清晰了起來，這是很久之前，為了應對緊急情況，而設定在恆動核心中的功能，如今它被激發，指引著艾繆方向。 愛麗絲的身影緊跟在艾繆的身後，她時不時打量著艾繆，觀察她那雙顫抖的眼瞳，還有故作平靜的臉龐。 雜亂的電流聲在艾繆的耳旁迴響，緊接著熟悉的聲音在不遠處響起，艾繆愣住了，停住了步伐，看向迷霧中滾動的黑暗。 黑暗散去，兩人熟悉的人影站在長廊的邊緣。 “好了，我們到這裡就可以了。”高大的身影說道。 “為甚麼不能繼續向前了，明明前面還有路的。”矮小的身影不理解。 高大的身影語氣溫柔道，“外面是不屬於你的世界。” 矮小的身影歪了歪頭，她很顯然不理解，為甚麼外面的世界不屬於自己，明明自己已經誕生了，為甚麼要被囚禁在這片狹小的土地呢？ 但她沒有為此困擾太久，她對外面的世界一無所知，也沒有任何渴望而言，更不要說她現在很喜歡這樣的生活，即便不去外面，她也覺得沒甚麼。 “你是異類，異類在群體中是不受歡迎的，但在這裡不一樣，大裂隙歡迎著每個人。” 他伸出手，輕輕地撫摸著她的臉，粗糙的手指劃過金屬駁接的縫隙。 她勉強能理解這些事，抬起了手，露出的手掌是堅硬冰冷的金屬，鉚釘沿著邊緣排布，縫隙間還能看到藍紅的線纜。 她是不同的，他的身體是柔軟的、溫熱的，自己則是堅硬的、冰冷的。 可她覺得這沒甚麼，自己能做到很多他做不到的事，比如自己可以直接用手砸釘子，而不是像他那樣，還需要藉助工具。 “這樣嗎？那就永遠呆在這吧，我覺得這沒甚麼不好的。”她說道。 愛麗絲遠遠地旁觀著這虛幻的情景，正準備說些甚麼，但她聽到腳步聲正逐漸遠去，回過頭艾繆已經走出了好遠。 艾繆努力保持著鎮定，忽視那些回憶的幻覺，但無論艾繆怎麼無視它們，重重迷霧中，還是豎起了數不清的身影。 那兩個身影再次出現在了空中走廊上，高大的身影將矮小的身影舉了起來，矮小的身影伸出手，收集著上方閃爍著微光的氣體。 “大裂隙到處都是這種鍊金廢氣，收集好了，我可以回去教你怎麼分解它們。” “好！” 艾繆走過空中走廊，將虛幻的身影撞碎成了溢散的塵埃。愛麗絲一言不發，緊跟在她的身後，就像尾隨獵物的野狼。 走過空中走廊，彷徨岔路近在咫尺，在邊緣的峭壁下，兩個身影縮在陰影裡。 “看吧，每當下雨時，積水就會灌入大裂隙內，激流從峭壁上逐一灑下，就像瀑布一樣。” 他指了指遠處的峭壁，流水衝過，灑入大裂隙內。 “我們應該快點回家吧？不然我會生鏽的！”她沒有欣賞景色心情。 “沒事的，沒事的，這次升級後，我為你換上了鍊金金屬，不用擔心這些。”他說道。 她再次抬起手，粗糙的金屬手掌不再，轉而是精緻如工藝品般的雙手，金屬的表面被打磨的鋥亮，修長的手指靈巧地舞動著。 然後是更多的身影。 高大的身影為她替換上新的眼球，裝載上新的聽覺系統，然後是整體的修繕，讓她更具備人類的形態。 她就像一塊泥塑，在不斷的塗抹修正下，一點點變成人類，變成……某個人。 艾繆停住了，她能看到迷霧後升起的光芒，那裡就是她的目的地，可從未減速的她，此刻卻控制不住地放慢步伐、停了下來。 “要逃嗎？艾繆，現在回頭還來得及，你可以回到墾室，裝作甚麼都沒有發生的過，我可以幫你掩蓋蹤跡，沒有人會知道今夜的這些……”愛麗絲的聲音在耳旁響起。 艾繆沒有理她，從步入大裂隙起，她就不再回應愛麗絲的任何話。 暫時的停歇令艾繆鼓起了勇氣，正如她之前所說的那樣，她必須做一個了斷。 不再猶豫，艾繆步入霧氣之中，霧氣裡似乎潛藏著惡鬼，令人驚懼的呼嘯聲不斷。 邁上鋼鐵的長廊，然後邁上木質的地板，空氣裡翻騰著陳舊的氣息，艾繆僵硬在了原地，幻覺與現實重疊，她站在了一道門前，手已經把在了把手上。 擰動門把手，一個熟悉又陌生的身影站在門前。 她看向自己，目光從震驚變成了興奮，她一把抱住了自己，隱隱還能聽到哭聲，只聽她不斷地重複著。 “愛麗絲，是你嗎？愛麗絲。” 愛麗絲是誰？ 自己並不明白這些，很快對方也意識到了情況的不對，對方和他爭吵了起來，在爭吵中自己才得知，這位來者的名字是拜莉·伊耶塔，而她稱呼他為老師，激動之下，拜莉還直呼著泰達·亞哲代特這個名字。 自己旁觀著爭吵，隨後拜莉離開了，離開前還不捨地看了眼自己，寂靜的房屋中，他則一瞬間看起來老了許多，自己走了過去，輕聲問道。 “拜莉是甚麼？泰達又是甚麼？” “是她，是我。” “這是……名字？” 自己在書上看到過，每個人都會被某種詞彙代指，而這就是名字。這時她才注意到，自己並沒有名字，而他也從未對自己說過名字。 “那……我是甚麼？”自己又問道。 泰達沉默了很久，語氣冰冷道。 “鍊金人偶。” 穿越重重幻覺，沿著鏽跡斑斑的長廊前進，走過重重扭曲怪異的建築，艾繆向著大裂隙的深處走去，直到光柱近在咫尺。 她努力不去聽那些聲音，可爭吵與喧鬧卻逐漸強烈了起來，直到震耳欲聾。 迷霧幾乎覆蓋了視野的全部，長廊在混沌的灰白裡若隱若現，又一道門在霧氣中顯現。 艾繆記得這道門。 後來的日子裡，艾繆總在想，如果自己沒有開啟那道門，一切會不會不一樣。 可自己總要推開它的，這是命中註定的。 於是她推開了那道門，看到了躺在床上的另一個自己。 她以為自己是獨一無二的。 真是可笑。 “你在做甚麼？”泰達一向溫柔，可這一次他怒氣十足。 “她是……”她不理解，眼神惶恐不安。 泰達的怒火突然熄滅了，他久久地佇立著，給出了他的解釋。 “愛麗絲·亞哲代特，她是我的女兒。” 虛假的過家家遊戲結束了，泰達覺得是時候解釋這一切，劃清界限了。 她一時間有些處理不了這些問題，腦子亂糟糟的，幾乎要爆炸了一樣。 看著床上沉睡的身影，看著那和自己毫無差異的身體，她低頭看著自己的雙手，一種難以言語的恐懼感從心底爆發。 她踉踉蹌蹌地向後退去，靠著牆壁坐下，發出驚懼的尖叫與悲鳴。 “不……不對，這不太對……” 她喃喃道，她就是她自己才對，理應是這樣的…… 泰達沒有說話，一把提起了她，帶著她推開了另一道門，將她丟了進去。 她被丟進了垃圾堆裡，她不明白泰達為甚麼變得這麼兇惡了，明明以往他不這樣的……他是生病了嗎？她知道人類是很脆弱的，他們會生病，有些人生病了，就會性情大變。 是的，泰達生病了，只要他痊癒了，他就會變成自己熟悉的那樣。 可是…… “如你所見，她才是我的女兒。” 泰達毫無情緒地說著，向著她闡述了自己復活計劃的一切。 那些話語宛如邪魔的囈語，以太的輝光在她的體表閃滅不斷，她覺得自己就要過載損壞了。 “可是……” 她用力地搖頭，否定著這一切。 “我才是你的女兒啊？” 泰達冷冷地看著她，然後說道，“看看你的周圍。” 她轉過頭，一個又一個被廢棄的人偶倒在了一起，它們的眼瞳空洞，如同死去了一樣，密密麻麻，堆滿了黑暗。 恐懼抵達了峰值後，她的情緒變得麻木不堪，她記得那些美好的記憶，那一切是如此的真實，可眼下的苦痛也是同樣的尖銳。 她不明白，泰達曾經對她那麼好，為甚麼現在又這麼殘忍，只因自己身份的不同嗎？ 泰達緩緩地關上了門，所有的光芒也在一併消失，她狼狽地爬了過去，可還是沒能阻止房門的關閉。 用力地敲打著房門，不斷髮出懇求的聲音，可門後沒有任何回應。 她害怕地縮在角落裡，艾繆這時走了過去，坐在了她身旁。 沒有人知道，艾繆並沒有外表的那樣乖巧，相反她是個狡詐、撒謊成性的孩子。 鍊金人偶的可悲身份讓認識她的人，都會帶上了幾分同情，而她表情的麻木與語氣的冷漠，也令她的謊言變得天衣無縫。 伯洛戈在艾繆與泰達的口中，都曾聽過這段故事，但兩人都沒有說實話，那一天究竟發生了甚麼，只有他們自己知道。 “就是那一天，你出現了。”艾繆低聲道。 愛麗絲站在一旁，雙手背在身後，“你需要我，所以我來了，不是嗎？” 艾繆沒有回應，她聽到了有腳步聲傳來。 泰達來了。 當泰達再次開啟房門時，已經是第二天了，她安靜地坐在人偶的屍體之上，就像另一具人偶。 泰達問，“你清楚自己的定位了嗎？” 她沒有回答，只是不斷地嘟囔著一句話，她的聲音很低，低到只有她自己能聽見。 “我不是誰的替代品，我不是……我是特別的，我是獨一無二的……” 如同魔咒一樣，她強迫自己相信著。 幻覺轟然坍塌，一道巖壁擋住了去路，艾繆看起來有些疲憊，但她還是直直地撞向牆壁，然後穿過了它，熟悉的大門近在咫尺，她猶豫了片刻，敲響了房門。 腳步聲從門後響起，隨後門被推開了個小縫，縫隙裡露出可怖的面容。 熟悉感不再，轉而是一種令人驚懼的陌生，鬍子亂糟糟地長滿了他的臉龐，眼眶深深地凹陷，隱藏在黑暗裡的眼瞳，閃爍著痴狂的光芒。 艾繆有些不敢認出眼前的男人，他是如此地憔悴，可嘴角又帶著狂熱的笑意，如同歇斯底里的瘋子。 泰達久久地凝視著，他對艾繆現在的樣子，沒有甚麼評價，只是將門完全推開，“進來，虛域敞開太久，會被他們發現的。” 走進鍊金工坊內，艾繆呆滯在了原地，曾經瀰漫的機油味消失了，取而代之的是腥臭的血氣。 她看到有粗大的血管從黑暗的角落裡伸出，血液在薄膜下湧動、激流，藤蔓般的血肉糾纏在鋼鐵之間，它們反過來牽動著機械進行運轉，地面上也覆蓋了一層類似菌毯的血肉造物，細密的肉芽搖曳個沒完。 艾繆隱約地能聽到低沉的鳴響，彷彿有戰鼓在黑暗裡被敲擊，與其一同而來的，還有輕微震顫的地面。 在這血肉的巢穴內，似乎有一顆無比巨大的心臟，此刻正沉睡在黑暗之中，難以想象它甦醒的時刻，會是甚麼模樣。 泰達將身後的大門鎖緊，虛域再度進入了封閉之中，以隔絕他人的窺探，至於眼下這扭曲喧囂的一切，泰達並沒有做出解釋的打算。 “愛麗絲還好嗎？”泰達毫無情緒地問道。 艾繆捂住了胸口，“她很安全。” 作為艾繆的締造者，泰達早在見到艾繆第一眼，就猜到她經歷了些甚麼，只有軀殼完全損壞時，才需要進行這徹底的重塑。 泰達並不關心艾繆，而是強調道，“你只是在借用她的生命，你如果不能保護好她的話……” “我明白的。”艾繆冷漠地回答。 “那就好。” 泰達轉身忙碌了起來，伸手拆開粘稠的血肉，將金屬零件取了出來。 他還不忘吩咐道，“不滅之心已經植入完畢了，現在只待它和愛麗絲完全融合就好。這段時間沒甚麼需要你做的事，你安靜地呆在一邊就好。” 以太在泰達的身旁湧動，憑空幻造的手臂抓起沉重的部件，將它們堆在一旁。 這一陣除了忙碌愛麗絲的復活外，泰達基本就在弄這些東西，他在一點點地將鍊金工坊打造成一座堡壘。 泰達明白，這裡的虛域無法永遠地庇護他，自己終究會被發現的，幸運的是，自己不必和秩序局拼個死活，他只要拖到一切結束就好。 “你怎麼還在這？”泰達轉過身，發現艾繆還站在原地，沒有離去。 “我只是想再看看這裡。” 艾繆仰望著面目全非的鍊金工坊，聲音聽不出悲喜。 “融合結束後，恆動核心內的哲人石，就會被取走，不是嗎？逆轉凝華，令靈魂重歸軀體之中，”艾繆幽幽道，“我到時候應該會損壞吧？” 之前的種種懷疑，只是在騙伯洛戈，艾繆很清楚自己的結局，只是她沒想到的是，伯洛戈實在是太好騙了，好像自己說甚麼，他就信甚麼。 這並不好，伯洛戈越是好騙，艾繆越難過。 “你是害怕了嗎？既然如此，為甚麼還要回來？”泰達問。 “我沒有害怕，我是鍊金人偶，莪和人類思維的方式並不一樣，”艾繆平靜道，“人類畏懼死亡，但我不會。” 艾繆笑了起來，“恰恰相反，我會因工具的命運得到了貫徹，而感到欣喜。” 扳手的價值並不存在於在閒置中生鏽，而是在扭動螺絲時被扭斷。 艾繆走到了一旁，扒開層層血肉，從其中取出一面熟悉的人偶面具，過往的記憶從眼前不斷地閃過。 沉默了很久後，艾繆還是忍不住開口道。 “父親，我……” 壓抑的以太打斷了艾繆的話語，泰達緩緩地轉過頭，憔悴的臉龐充斥著怒氣、猙獰。 “我說過多少次了，艾繆。” 艾繆沒有退讓，反問道，“父母難道不該愛自己的孩子嗎？” 說完這句話，艾繆突然覺得很輕鬆，一直以來，她終於問出了這個問題。 “對於你而言，我究竟是甚麼呢？”艾繆繼續問道。 “鍊金人偶。” 泰達沒有絲毫的猶豫，回答道，“一件復活愛麗絲的工具，這樣的回答，你滿意了嗎？” 他的聲音很平靜，透露著一種難言的疲憊感。 艾繆沒有反駁，只是機械式地回答道。 “我明白了，老師。” 艾繆不再停留，轉身走向了鍊金工坊的深處，她本想在維修臺上休息，可那裡已經被叢生的血肉覆蓋。 最終艾繆推開了據點小屋的房門，伯洛戈和帕爾默把房間處理的很好，封閉情況下，這裡居然沒被血肉滲透，一切都如他們當時離開的模樣。 艾繆關緊房門，在伯洛戈的單人床上緩緩坐下，然後抱膝、團成一團。 她終於回到了這裡，從泰達的口中得到問題的答案，就此做個了斷，可預想中的輕鬆後，而是一陣難言的苦澀。 “你看，我就說會是這樣吧？他從來就不在乎你，哪怕你扮成妄想家，配合他做了這麼多的事，甚至犧牲自己，復活愛麗絲，他也不會多看你一眼的。 可憐的艾繆，你居然還抱著某種不該有的期待，你覺得你的自我獻祭，會讓他變得在乎你嗎？” 愛麗絲坐在帕爾默的單人床上，挑釁道。 “工具就是工具，你從不是他的女兒。” 艾繆把頭埋的更低了。 “說來，你還真是個容易滿足的傢伙啊。” 愛麗絲笑了起來，來到桌子旁，隨意地擺弄著伯洛戈他們留在這裡的東西。 伯洛戈的私人物品都是一些錘子與刀子，這傢伙就像個冷兵器收藏家，抽屜裡全是致命的武器，帕爾默則是一堆又一堆的幻想小說。 兩人唯一的共同之處，就是都準備了不少的唱片磁帶。 “哪怕是和你最親近的伯洛戈，也沒有猜對你的願望，甚麼化身成人，實際上你只是想要所謂的……父愛？ 還是說，某種被人選擇的認同感？” 愛麗絲擺弄起了唱片，將它們像飛鏢一樣丟來丟去，有的砸到了艾繆，她也毫無反應。 “其實你完全可以不回來的，拜莉對你蠻好的，連這些東西都拿了出來，你完全可以從她身上博得關愛與認同。 伯洛戈也可以的，一個我見了都怕的暴力狂，都被你耍的團團轉，從他手裡騙取些愛心，應該再輕鬆不過了吧？” 愛麗絲說著看了眼時間，“他現在應該已經睡著了吧？做關於你的夢？” 不斷的嘲笑聲中，愛麗絲將一張唱片放在了唱片機上，緩緩的轉動下，陣陣輕盈的歌聲響起。 “你看，你的選擇這麼多，如果你老老實實待在昇華爐芯的話，說不定明天泰達就死了，一切就都結束了。” “如果我不回來，我就再也不知道答案了。”艾繆終於有所回應。 “嗯？為甚麼你偏想要泰達的認同呢？”愛麗絲不理解，“只因為他是你的創造者？你名義上的……父親？” 艾繆不做回答。 “嗯，你現在知道答案了，可你並不好過，艾繆，”愛麗絲朝艾繆走了過來，“其實你一早就想到會是這樣的結局了吧？” “你將選擇權交給了泰達，但泰達並沒有選擇你……之所以對伯洛戈隱瞞，也是出於這個目的，對嗎？” 愛麗絲撕開艾繆的傷口、毫不留情。 “哪怕是你的父親都不會選擇你，更不要說伯洛戈了。 你不敢去考驗伯洛戈，如果伯洛戈也不選擇你的話，你最後的一點期待也將湮滅。 這樣來看，艾繆的短暫人生也太失敗了啊。” 沒有回應，艾繆把自己縮的更緊了，過了好一陣，她聲音顫抖著。 “為甚麼父母不會愛他的孩子呢？” “為甚麼我就不行呢？” “只因為我是鍊金人偶嗎？” “可我覺得，我和人類沒甚麼不同，我和他們有著一樣的意識，我甚至比他們絕大部分人做的還要好。” “所以為甚麼呢？” “為甚麼我生來就要作為某人的替代品呢？” 艾繆安靜了下來，她試著回憶些美好的事。 她的外表總會讓人產生年齡上的錯覺，實際上艾繆也只是個小孩子而已，在她短暫的一生裡，美好的東西並不多。 她想起誓言節，想起第一次品嚐蛋糕，想起自己看到的第一部電影，想起那名偵探與獵犬…… 賜予鍊金人偶以智慧，並告訴她註定被替代的命運。 這太糟糕了。 愛麗絲來到了艾繆的身前，慢慢地蹲了下來，玩味地看著狼狽的艾繆。 “別再將選擇權交給他人了，艾繆，你的命運應該由自己決定，而不是為了那種可笑的願望，付出一切。” 愛麗絲用力地搖晃著艾繆的肩膀，對她大聲吼道。 “現在你已經得到了你想要的答案，他並不愛你，哪怕你犧牲了自己，這一點也是不會變的。” 提到這些時，愛麗絲笑個沒完。 “小孩子就是這樣的，你渴望的情感不會得到回應，無論你怎麼努力都是如此。 因此你只有那最極端的抉擇。 自我獻祭。 以死亡來懲罰泰達，讓他悔過，認同你的存在。” 可即便這樣依舊沒有回應，相比之下艾繆才更像一個人，而泰達只是某種忠誠地執行命令的機械。 “現在你想做甚麼？殺掉泰達嗎？我可以幫助你的，還是說毀掉愛麗絲，這一點我也能做到。 我可以讓泰達悔恨萬分，讓他餘生都活在痛苦與自責中，我能將世間所有的酷刑都施加在他身上！” 愛麗絲貼近了艾繆，堅定地說道，“只要你選擇我，我將無所不能。” 艾繆搖了搖頭。 “不，我不想傷害任何人，愛麗絲一開始就死掉了，這件事和他無關，老師……老師也只是太執著了而已……” 愛麗絲沉默了，隨後她嘲笑著。 “看啊，艾繆還真是善良啊，你能理解他們，可誰又來理解你呢？又有誰能愛你呢？” “你說的對，你的願望真的很渺小、不值一提，只要泰達願意施捨一點點的愛給你，你就願意自我獻祭……哪怕他是假裝的，你都可以接受。 但就是這也渺小的願望，都無法實現。” 愛麗絲憤怒了起來，“你該自私一些了，艾繆。” 她用力地握拳，彷彿要掌握命運一樣。 “該考慮你自己了！不要為別人許願，去為你自己，許下你真正渴望的願望！” 艾繆微微抬頭，露出悲傷的眼神，再次發出那個疑問，“愛麗絲已經死了，你究竟是誰呢？” 愛麗絲對此露出微笑，她的聲音輕柔，絕無虛假。 “現在我是誰還重要嗎？” 艾繆默默地搖頭，“是的，不重要了。” 苦澀的笑聲漸起，艾繆將頭倚在牆邊，自言自語著。 “我在書上讀到過這樣的一句話，除了傷痛與疾病外，人類的所有痛苦都源自於自身的思考。 可我並不具備傷痛與疾病，我所有的痛苦都源自於我自身。” 艾繆慢慢地閉上了眼，沒有人會堅定地選擇她，即便以死亡為代價，也是如此。 她不敢去考驗他人的意圖，與其信任他人，不如一開始就孤獨前進。 艾繆突然理解為甚麼人類喜歡養寵物了，只有寵物是絕對屬於自己，也只有寵物絕對不會背離自己。 她明白了。 只有絕對地佔有某個人、某個事物、某種可以寄託情感的東西，人類才毫無保留、無所畏懼、不計成本地付出自己的全部的情感…… 其實艾繆已經知道愛麗絲是誰了，但她並不覺得害怕。 艾繆只是覺得有些荒誕，就像註定的命運一樣，你明知道會發生甚麼，卻無力阻止。 沒甚麼好阻止的了。 於是艾繆伸出了手，握住了一片支離破碎的虛幻。 艾繆許下了願望，一個自私的願望。 陣陣的敲門聲響起，門把手被扭動，可當大門拉開後，其後不再是熟悉的走廊，而是一片混沌與漆黑。 熟悉的身影走出了黑暗，他身上縈繞的瘋囂的氣息。 “我拿到空想種了……這樣我們兩清了，妄想家。” 格雷說著將鐵箱放在了腳下，他不多做停留，也不多言一句，關上房門，消失在了朦朧黑暗裡。 只剩下艾繆一人孤獨地蜷縮在室內，歌聲漸起 “我想要一具完美的軀殼，一顆完整的靈魂。 我希望自己能如你一樣，可我是如此地古怪、格格不入。”
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