然而，就在那股魔力即將強迫他完成那個褻瀆神明的動作時，道格拉斯卻突然鬆開了對他的鉗制。
“算了。”
道格拉斯的聲音裡帶著一絲意興闌珊的索然無味，彷彿一個高明的棋手，在對手走出一步臭棋後，瞬間失去了對弈的興趣。
“強扭的瓜不甜，強迫的羞辱，也少了那麼幾分發自肺腑的韻味。”
他轉過身，不再看那個癱軟在地、大口喘息的小巴蒂。
他的目光，投向了那面渾然一體的、散發著古老禁錮氣息的巖壁。
“畢竟，接下來的課程，比這個更有趣。”
道格拉斯的手指，在空氣中劃出一道道複雜的軌跡，彷彿在解一把無形的、由空間本身構成的鎖。
“轟隆隆——”
伴隨著一陣低沉的、令人牙酸的摩擦聲，那道將內外徹底隔絕的巨大巖壁，緩緩地向內退去，如同拉開了一方宏大舞臺的帷幕。
巖洞的大門，徹底敞開。
一股更加森冷、更加潮溼、混雜著濃重水汽與死寂氣息的空氣，從門後的黑暗中撲面而來。
小巴蒂·克勞奇艱難地從地上抬起頭，茫然地望向那片深邃的黑暗。
老克勞奇也屏住了呼吸，握著《時間簡史》的手指，因為用力而微微發白。
“這是……”
小巴蒂眼睛一眯。
眼前的景象，讓他感到一種詭異的熟悉。
那是一片廣闊無垠的、彷彿沒有盡頭的地下空間。
一汪巨大、平靜、漆黑如墨的湖水，佔據了絕大部分的視野。
水面不起一絲波瀾，像一塊被打磨得無比光滑的黑曜石，倒映著頭頂巖窟那嶙峋的、看不真切的輪廓。
在湖水的正中央，靜靜地矗立著一座小小的、散發著幽綠色微光的島嶼。
一艘孤零零的小船，停靠在他們腳下的岸邊。
整個空間裡，沒有任何光源，只有湖心島上那點微弱的綠光，和一種滲透到骨子裡的、能吞噬一切光線的黑暗。
“是不是很眼熟？”
道格拉斯的聲音，打破了這份死寂，帶著一種導師般的、循循善誘的腔調。
“小巴蒂，你是個天才，十二個O.W.L.s證書，你應該記得，我曾經參觀過我為你設計的，六年級黑魔法防禦術的實踐課教室。”
他沒有等小巴蒂回答，便自顧自地繼續說道：
“湖水、小船、湖心島、光線難以穿透的黑暗……這個佈置，和那個教室，簡直如出一轍，不是嗎？”
小巴蒂的腦子裡“嗡”的一聲。
他想起來了。
道格拉斯確實這麼幹過！
“你……你到底想幹甚麼？”小巴D的嘴唇在顫抖。
“別急，這只是教學場地的介紹部分。”
道格拉斯慢條斯理地走到岸邊，用一種近乎欣賞的目光，打量著眼前的傑作。
“你應該感到榮幸，小巴蒂。因為這個地方，並非我的原創。”
他的臉上，浮現出一抹隆重的、彷彿在介紹某位藝術大師作品般的笑容。
“它的原設計師，是霍格沃茨另一位傑出的、曾經拿到過特別貢獻獎的優秀畢業生——湯姆·裡德爾。”
“這裡，就是他為了隱藏自己最心愛的玩具，親手打造的藏寶洞。”
這句話，像一道驚雷，狠狠劈在小巴蒂的心上。
這是……主人的手筆？！
“湯姆對他的設計非常自信，他認為這裡固若金湯，是智慧與力量的完美結合，是凡人無法企及的聖域。”
道格拉斯轉過頭，看著小巴蒂那張因為震驚而扭曲的臉，嘴角的笑意變得充滿了惡意與挑釁。
“所以，你的第一個課題來了。”
“你要是有自信，能夠對抗你的主人，那就想辦法從這裡逃出去。”
“用你的智慧和勇氣，破解他的所有佈置，來證明你比他更優秀，證明他那些引以為傲的設計，在你眼裡甚麼都不是。”
道格拉斯的聲音裡充滿了蠱惑。
“當然，”
他話鋒一轉，語氣又變得無比輕蔑。
“如果你沒有這個信心，那就老老實實待著，在這片黑暗裡，懺悔你的罪孽，等待你主人的到來。”
“你覺得，一個連自己都保護不了、被我當眾羞辱得落荒而逃的父親，他還有餘力來救你這個無關緊要的兒子嗎？”
“你胡說！”
小巴蒂發出歇斯底里的咆哮，“主人是無敵的！他只是……只是暫時遇到了挫折！”
“是嗎？”
道格拉斯不置可否地笑了笑，然後指了指停在岸邊的那艘小船。
“那邊有一條船，就是通往湖中心那座小島的唯一路徑。”
“你的主人，在島上留下了他的寶藏，一個對他而言，比生命還重要的東西。”
“我們誰也沒動那裡，原封不動地保留著。”
“你可以去看看。”
道格拉斯的語氣像是在引誘一個孩子去看聖誕樹下的禮物。
“看看你的主人，究竟是個怎樣的懦夫，需要把自己的勇氣，藏在一個玩具裡。”
小巴蒂的大腦一片混亂。
屈辱、憤怒、不甘、還有一絲被勾起的好奇，在他心中瘋狂地交織。
他看向道格拉斯，又看了看自己那沉默不語、滿臉痛苦的父親。
最後，他的目光落在了那片死寂的、深不見底的黑色湖水上。
他還能怎麼辦？
跳進這黑暗的湖水裡？
那和自殺有甚麼區別？
他別無選擇。
“哦，對了。”
道格拉斯像是想起了甚麼，補充道。
“為了避免你在島上感到無聊，我給你留下了幾本書，就在小船上。”
“希望你喜歡。”
小巴蒂握緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心，但他最終還是邁開了腳步，朝著那艘小船走去。
每一步，都像是踩在自己那被碾碎的尊嚴上。
老克勞奇看著兒子的背影，嘴唇哆嗦著，想喊住他，卻最終只是化為一聲痛苦的、壓抑的嘆息。
他知道，從兒子踏上那條船開始，他就再也回不了頭了。
小船上，確實放著幾本書。
小巴蒂甚至沒有低頭去看書名，他坐進船裡，小船便立刻像有生命一般，無聲地、平穩地，朝著湖心的那座島嶼滑去。
巖洞裡很冷，湖水散發著刺骨的寒意。
小巴蒂蜷縮在船裡，雙臂環抱住自己，試圖汲取一絲溫暖。
不知道是不是道格拉斯那個魔鬼故意的，還是這裡本來就如此。
小船劃過水面時，那漆黑如墨的湖水，竟然在他眼前變得清晰起來。
不，不是清晰。
而是一種詭異的、彷彿能穿透表層的通透。
就好像，一層黑色的玻璃，突然變成了透明的。
然後，他看到了。
他看到了湖水下面的東西。
他看見了一張臉。
一張蒼白的、浮腫的、被水泡得發脹的臉，正直勾勾地從水底向上望著他。
那雙眼睛是空洞的，嘴巴無聲地張著，彷彿在發出永恆的尖叫。
“啊！”
小巴蒂發出一聲短促的驚呼，猛地向後縮去。
但，那只是開始。
隨著小船的前進，越來越多的臉，從黑暗的湖底浮現出來。
男人、女人、孩子……
他們的身體呈現出一種詭異的、不自然的扭曲姿態。
他們的面板慘白，頭髮像水草一樣在靜止的湖水中輕輕漂浮。
他們都保持著向上看的姿勢，成千上萬雙空洞的眼睛，構成了一片沉默的、令人窒息的死亡森林。
陰屍。
是陰屍！
是那些被黑魔法驅動的、沒有靈魂的行屍！
這一刻，小巴蒂·克勞奇終於明白了，這座由他主人親手打造的藏寶洞，它的守衛者，到底是甚麼。
一股比被組合拳擊倒、比被道格拉斯當眾羞辱時，還要深沉百倍的冰冷恐懼，瞬間攫住了他的心臟。
這不是甚麼考驗。
這不是甚麼勞動改造。
這裡……是一個真正的、用死亡和絕望構成的地獄！
而他，正獨自一人，乘坐著一艘小船，行駛在這片由無數屍骸鋪成的、通往地獄深處的航道上。
目光越過那片沉默的屍海，投向了遠處那座散發著幽幽綠光的小島。
他那因為狂熱和忠誠而燃燒了半生的信念，在這一刻，第一次，出現了一絲裂痕。