他重新坐下，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
“我們來分解一下。你告訴我，你剛才在想甚麼？你的施咒意圖是甚麼？”
丹尼斯眨巴著眼睛，認真地回答：
“我在想，要讓它飛起來，飛得很高！就像福爾摩斯教授說的那樣，要發揮想象力！”
“想象力不是讓你把它想象成麻瓜的竄天猴！”
埃迪感覺自己的血管在突突直跳。。
“這是漂浮咒，不是發射咒！你腦子裡到底裝了些甚麼？漂浮咒的原理，和一忘皆空咒有甚麼關係？你告訴我！”
“啊？”丹尼斯徹底懵了。
埃迪捂住了自己的胸口，他覺得下一秒自己可能就需要被送去龐弗雷夫人的醫療室了。
“我上輩子是翻譯了多少本巨怪寫的詩集，這輩子要來輔導你學漂浮咒？”
他用只有自己能聽見的聲音絕望地低語。
他指著桌上那份投票契約，彷彿那是他唯一的精神支柱。
“丹尼斯·克里維，你看著我的眼睛。你還想不想要那張斯內普教授公共儲藏室的材料兌換券了？想不想要那五點智慧積分了？”
“想！”丹尼斯用力點頭。
“那就聽我的！把你的想象力給我收起來！現在，你就是一根沒有感情的木頭，你的腦子裡只有一個念頭——讓這根羽毛，輕輕地，飄起來一英寸！就一英寸！”
“羽加迪姆 勒維奧薩！”
這一次，羽毛沒有燃燒，而是“嗖”的一聲，像一支離弦的箭，直直地射向天花板，然後牢牢地粘在了上面。
教室裡陷入了死一般的寂靜。
埃迪呆呆地望著天花板上那根顫抖的羽毛，足足十秒鐘。
然後，他緩緩地轉過頭，看著一臉無辜的丹尼斯。
“行吧。”他有氣無力地揮了揮手，放棄了掙扎，“它畢竟是離開了桌面……也算是漂浮了。這節課就到這裡。”
他指著那份契約，用盡最後的力氣囑咐道：
“記住，丹尼斯。投票的時候，手指千萬不要像你施咒的時候一樣抖！一定要，穩穩地，點在塞德里克的名字上！聽到了嗎！”
“聽到了！”
類似的場景，在城堡的各個角落不斷上演。
一間教室裡，一個赫奇帕奇的學姐哭著衝了出來，嘴裡喊著：
“我不教了！他竟然想把耗子變成茶杯的時候，給耗子先喂一口耗子藥！他說這樣茶水會自帶毒性！這是人能想出來的嗎！”
另一邊，一個格蘭芬多的六年級學生，正對著一個二年級的赫奇帕奇咆哮：“你再敢把緩和劑當果汁喝一口試試！你以為魔藥是自助餐嗎？！”
整個霍格沃茨，都沉浸在一種由知識、選票和崩潰交織而成的、前所未有的狂熱學習氛圍之中。
當智慧的戰火熊熊燃燒時，哈利卻感到了前所未有的迷茫和疏離。
他看著赫敏和塞德里克在不遠處低聲而快速地討論著甚麼，秋·張也笑著加入了他們，三人看起來像一個堅不可摧的團隊。
他想加入那個聽起來就很酷的“學術攻堅小組”，可內心深處的彆扭和自尊阻止了他。他不想只是跟在別人後面撿積分，他覺得自己應該做更重要的事。
“那是甚麼？”羅恩湊過來，酸溜溜地說，“看他們那樣子，好像馬上就要統治世界了。”
他的水平，不夠赫敏的精英學生標準。
哈利沒說話，內心的掙扎讓他最終敲響了穆迪辦公室的門。
“教授，關於那個積分榜……”
穆迪那隻藍色的魔眼瘋狂地轉動著，打斷了他。
“波特，別玩那些小孩子的遊戲。”
他用沙啞的嗓音說道，語氣裡充滿了不屑。
“你的優勢在於戰鬥，在於警惕，在於那些別人看不見的危險。專注於你的訓練，聲望那種虛無縹緲的東西，不適合一個未來的傲羅。”
穆迪的話，像一盆冷水，澆滅了哈利心中剛剛燃起的一點融入集體的火苗，卻也讓他更加堅定了自己秘密任務的重要性。
他再一次，被成功地孤立在了這場全民參與的遊戲之外。
當晚，在塞德里克的緊急召集下，三位勇士在一間教室內碰頭。
氣氛比上一次面對火龍前還要凝重。
“我們成了小丑。”
芙蓉抱著雙臂，聲音裡帶著無法掩飾的冰冷和屈辱。
“在三個學校人面前，像被牽線的木偶一樣，表演給他們看。”
她銀色的長髮在月光下泛著寒光。
“我們是勇士，不是戲子！為甚麼要乞求那些孩子的支援？”
塞德里克靠在窗邊，臉色同樣難看。他看著窗外那些三三兩兩、興奮討論著積分的學生，沉聲說：
“因為福爾摩斯教授把比賽的命脈，交到了他們手裡。”
他攤開手，掌心躺著一枚從赫敏那裡借來的、可以臨時檢視積分榜的徽章。
“看看這個，”
他把徽章推到桌子中央。
“就在今天下午，一個拉文克勞的六年級學生，因為在神奇動物保護課上提出了一個飼養配方的猜想，獲得了海格教授獎勵的5個智慧積分。而這5分，在他投票後，會直接計入他支援的勇士團隊總分裡。”
克魯姆拿起那枚徽章，眉頭緊鎖。
“這不公平，”他用那口音很重的英語說道，“霍格沃茨的學生，比我們兩所學校加起來還多。”
“不，恰恰相反，這很公平。”
塞德里克苦笑了一下。
“你們沒注意嗎？為了所謂的平衡，福爾摩斯教授給你們的選票設定了三倍權重。也就是說，只要有一個霍格沃茨的學生把票投給你們，你們獲得的分數，就是我的三倍。”
這個規則，與其說是平衡，不如說是一劑催化劑，逼迫他們必須去爭取霍格沃茨的選票，否則塞德里克將會在人數上擁有碾壓性的優勢。
“所以，”
塞德里克一字一頓地說，聲音裡充滿了無力感。
“我們個人的武力，在福爾摩斯教授設計的新規則面前，毫無意義。我們必須親自下場，去團結、去遊說、去管理自己的支持者團隊，為自己購買第二個專案線索的盲盒，積累購買力。”
他們忽然意識到，這場比賽，已經從勇士的對決，變成了一場屬於全校學生的狂歡。
而他們，就是這場狂歡中，被追逐、被評判、被消費的核心。
“我需要一個計劃。”
芙蓉第一個打破了沉默，她的眼神變了，先前的憤懣與屈辱，如今已被一種冷峻的、審視的目光所取代。
“如果這是一場遊戲，那我就用遊戲的規則來贏。”
ps：每章一題
美國魔法界的核心管理機構 “美國魔法國會” 成立於哪一年，其成立的直接背景是（ ）
A. 1692 年，塞勒姆審巫案後，美國巫師急需統一組織應對麻瓜迫害
B. 1693 年，《國際巫師保密法》頒佈後，為配合全球保密體系而成立
C. 1776 年，美國麻瓜獨立戰爭期間，為防止魔法捲入麻瓜戰爭而成立
D. 1892 年，伊爾弗莫尼魔法學校擴招後，為協調學校與魔法社會的關係而成立