魔藥課地窖，永遠像一座被時光遺忘的古墓。
空氣陰冷、潮溼，帶著一股揮之不去的、混合了各種草藥與礦物粉末的複雜氣味。
石砌的拱頂垂下粗重的鐵鏈，吊著一個個銅製的通風罩，像沉默的絞刑架。
光線，是這裡的奢侈品。
每一張實驗臺上方，都懸著一盞昏暗的水晶燈，那光芒僅僅能照亮坩堝周圍一小片區域，將更廣闊的黑暗，襯托得愈發濃郁。
哈利、羅恩和赫敏所在的獨立操作區，被一扇刻著蛇形花紋的黑曜石屏風與其他小組隔開，形成了一座孤島。
氣氛，比地窖的石頭還要冰冷。
哈利感覺自己像被夾在兩塊千年寒冰中間，連呼吸都快要凍結了。
羅恩坐立不安。
他好幾次鼓起勇氣，側過頭，嘴唇翕動，想對赫敏說些甚麼。
道歉的話，昨晚在哈利面前演練了不下二十遍。
可每一次，他看到的，都只是赫敏決絕的、不帶一絲溫度的側臉。
她將全部的注意力，都投入到了面前的材料上。
用一把小巧的銀製小刀，專注地切割著月光石，每一刀落下，都精準得如同教科書上的圖例。
那專注的模樣，彷彿整個世界，只剩下她和她手中那塊冰冷的石頭。
就在羅恩第五次嘗試失敗，頹然地垂下頭時，一個陰冷的、如同蛇信般的聲音，毫無徵兆地，在他們耳邊響起。
“哦，看看，韋斯萊先生。”
西弗勒斯·斯內普，像一個從黑暗中滲透出來的幽靈，無聲無息地滑到了他們的實驗臺旁。
他那雙黑曜石般的眼睛裡，閃爍著毫不掩飾的、惡意的譏諷。
他俯下身，油膩的黑髮幾乎要垂進他們那口黃銅坩堝裡，用他標誌性的、拉長了的腔調，慢悠悠地說道：
“您那扞衛霍格沃茨榮譽的激情，是不是和您坩堝裡的藥劑一樣，熬幹了？”
“現在，又想和通敵者朋友，套近乎了？”
通敵者這個詞，狠狠扎進了羅恩的心裡。
那是他自己說出的話，此刻，卻被斯內普撿起來，變成了羞辱他最鋒利的武器。
羅恩的臉，“轟”的一下，漲成了豬肝色。
他緊緊攥著拳頭，指甲深深陷進掌心，卻一個字也反駁不出來。
羞愧、憤怒、無力，像三頭蛇，瘋狂地啃噬著他的理智。
斯萊特林那邊，已經傳來了馬爾福壓抑的、幸災樂禍的竊笑聲。
斯內普顯然很享受他這副窘迫的模樣，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，正準備繼續他的毒液演講。
就在這時。
“叮。”
一聲清脆的、金屬與石材碰撞的聲音，突兀地響起。
赫敏放下了手中的銀製小刀。
她猛地抬起頭，那雙棕色的眼睛裡，沒有了之前的冰冷，取而代之的，是一片清澈而堅定的火焰。
她的聲音不大，卻像一把出鞘的利劍，瞬間斬斷了地窖裡凝滯的空氣。
“教授，格蘭芬多的勇氣，勇於面對任何情況。”
斯內普臉上的譏笑，瞬間凝固了。
整個地窖，所有學生的動作都停了。
格蘭芬多的人一臉驚駭。
斯萊特林的人滿臉錯愕。
格蘭傑？
她瘋了嗎？
居然敢當面頂撞斯內普？
羅恩更是整個人都僵住了。
他難以置信地看著赫敏。
她……她是在為我說話？
一股滾燙的暖流，瞬間沖垮了他心中所有的羞愧和憤怒。
斯內普緩緩地，將目光從羅恩身上，移到了赫敏臉上，那眼神，變得像數九寒冬的冰凌。
“不知悔改的萬事通！”
他的聲音裡，壓抑著即將爆發的怒火。
“為你的無禮，格蘭芬多扣二十分！”
然而，赫敏沒躲。
她甚至迎著斯內普的目光，站了起來。
動作很輕，卻讓斯內普的話頭戛然而止。
她直視著斯內普那雙能讓大部分學生嚇破膽的眼睛，用一種近乎平靜的、陳述事實的語氣說道：
“恕我提醒您，教授。”
“根據教務處開學時頒佈的《霍格沃茨紀律條例增補手冊》第三章第七條，”
“所有非學術性扣分，必須以書面形式，向紀律辦公室主任報備，並由其稽核透過後，方能生效。”
她頓了頓，每一個字，都像一把精準的小錘，不偏不倚地，敲在了斯內普最敏感的神經上。
“我想，布萊克主任會很樂意聽您解釋，”
“為甚麼告訴別人甚麼是格蘭芬多的勇氣，屬於需要扣分的範疇。”
地窖裡，陷入了一片詭異的沉寂。
斯內普的臉色，肉眼可見地從蠟黃轉蒼白轉鐵青，再從鐵青，隱隱發紫。
他像被噎住了一樣。
布萊克！
又是布萊克！
他被自己最討厭的人——那個該死的布萊克，制定的規則，給死死地將死了！
不，還得加上一個混蛋道格。
他可以想象，如果他真的把這份扣分申請交上去，布萊克那個混蛋，會用怎樣誇張的、幸災樂禍的表情，在辦公室裡嘲笑他一整個下午！
羅恩的心臟，砰砰狂跳。
他看著赫敏的側影，眼睛裡重新燃起了光。
她原諒我了。
她一定是的！
他甚至已經想好了，等斯內普一走，他就要立刻、馬上、鄭重地再次道歉！
哈利也看呆了，哪怕以前強硬的赫敏也沒有今天這麼帥，心中湧起一陣與有榮焉的驕傲。
斯內普發出一聲壓抑的、從牙縫裡擠出來的冷哼。
最終，一個字也沒有說。
他沒有再提扣分的事。
但他猛地一甩袍袖，那黑色的長袍，像一隻憤怒的蝙蝠，颳起一陣冰冷的風。
地窖裡，格蘭芬多的學生們，幾乎要忍不住歡撥出聲。
贏了！
赫敏·格蘭傑，當著所有人的面，讓斯內普吃了個啞巴虧！
赫敏在眾人的注視下，平靜地坐了回去。
羅恩深吸一口氣，臉上帶著劫後餘生的感激和一絲討好的笑容，湊過去，壓低聲音：
“赫敏，謝謝你，我……”
話沒說完。
赫敏拿起那把銀製小刀，重新專注於切割月光石。
她的眼神，沒有分給羅恩哪怕一秒。
彷彿剛剛那個舌戰斯內普的女英雄，根本不是她。
彷彿身邊的羅恩，依舊是一團會呼吸的、令人厭煩的空氣。
羅恩臉上的笑容，僵住了。
剛剛燃起的光，瞬間熄滅。
那道牆，不僅沒有消失，反而變得更高、更冷了。
哈利在一旁看得清清楚楚，心中暗歎一口氣。
赫敏剛才的行為，不是原諒。
那是格蘭芬多的獅子，下意識保護自己領地。
是原則問題。
但這，和他們兩人之間的私人恩怨，是兩碼事。
在接下來的整堂課裡，格蘭芬多的學生們，都體驗到了甚麼叫地獄。
“隆巴頓！你那隻肥胖的蟾蜍，都比你更懂得如何控制火候！”
“波特！你的攪拌手法，簡直像在用一根爛樹枝，掏巨怪的鼻孔！”
“韋斯萊！你再敢往坩堝裡多加一根非洲樹蛇的皮，我就把它塞進你的喉嚨裡！”
他像一頭暴躁的、巡視領地的黑龍，不斷地咆哮，挑剔著每一個細節。
但自始至終，他都沒有再靠近哈利他們那張實驗臺一步。
無聲的勝利，比任何言語都更響亮。
這勝利屬於格蘭芬多，屬於赫敏，甚至屬於哈利。
卻唯獨，不屬於羅恩·韋斯萊。