週三的清晨，禁林邊緣的空氣，溼潤而又滾燙。
那座被改造過的溫室，像一隻巨大的、正在慢火燉煮的鐵鍋。
鍋裡，正熬著一鍋濃到化不開的頂級高湯。
那股霸道的香氣，已經不再是單純的味道了。
它變成了一種有形的、金黃色的薄霧，在溫室的玻璃穹頂下翻滾，凝聚，幾乎要滴下油來。
香氣鑽進鼻腔，就立刻點燃了胃裡的火焰，再順著血管一路燒到大腦，粗暴地接管了所有的理智。
溫室內，六年級的學生們，腦袋上都罩著一個滑稽的、不斷冒著氣泡的透明罩子。
泡頭咒。
這是他們能在這間教室裡，保持清醒的唯一方法。
海格站在溫室中央，他今天換上了一件他最體面的、熨燙得平平整整的鼴鼠皮大衣。
那件大衣讓他本就魁梧的身形，顯得更加龐大如山。
他那亂蓬蓬的鬍子和頭髮，被某種強效魔法定型藥劑梳理得一絲不苟，緊緊地貼在頭皮和臉頰上，讓他看起來既精神，又透著一股滑稽的緊繃感。
他的臉上，寫滿了兩種截然不同的情緒。
一種是即將展示自己畢生傑作的、壓抑不住的驕傲。
另一種，是等待他人檢閱的、幾乎要讓他同手同腳的緊張。
“好了！都聽著！”
他清了清嗓子，聲音洪亮如鍾。
“今天的課程，我們將迎來幾位尊貴的客人。”
“布斯巴頓魔法學校的校長，馬克西姆夫人，和她的學生代表團！”
話音剛落。
溫室大門自動開啟。
馬克西姆夫人率先走了進來，她那身黑色的絲綢長袍，在晨光下流淌著柔和的光澤。
她的身後，跟著芙蓉和一群同樣身著藍色校服的布斯巴頓學生。
她們像一群剛剛睡醒的天鵝，姿態優雅，步履輕盈，臉上掛著禮貌卻疏離的微笑。
她們的目光掃過這座看起來有些“鄉土”的溫室，又嗅了嗅空氣中那股濃烈到近乎粗野的香氣，眉頭不易察覺地輕輕蹙起。
海格立刻大步流星地迎了上去，熱情得有些笨拙。
“歡迎！歡迎，馬克西姆夫人！”
“看！夫人！”
海格驕傲地伸出蒲扇般的大手，指向溫室裡那些特製的、巨大的培育箱。
箱子裡，那些已經長到半米多長的炸尾螺，正懶洋洋地趴在靜心苔上。
它們的外殼，不再是最初那副醜陋的模樣，而是呈現出一種珍珠母貝般的、溫潤細膩的光澤，在魔法燈光下，反射著七彩的流光。
“這是我和福爾摩斯教授的最新合作成果——美食家炸尾螺！”
布斯巴頓的學生們，尤其是芙蓉，被那股奇異的香味徹底抓住了注意力。
她們的表情不再是疏離。
那是一種混雜著好奇與挑剔的神情，彷彿在品鑑一款從未聞過的頂級香水。
或是在評估一道來自異國他鄉的、充滿未知風情的高階料理。
海格挺起胸膛，感覺自己從未如此自信過。
他開始了他的講座，努力回憶著道格拉斯教給他的那些時髦詞彙。
“這是一種革命性的神奇動物，它集美味與危險於一體！”
“我們在培育過程中，引入了最先進的魔法基因誘導技術，還有最嚴謹的鍊金術態度！”
法國學生們臉上的不屑，正一點點被那股無法抗拒的香氣融化。
她們的眼神裡，流露出一種純粹的、屬於美食家的渴望。
“海格教授。”
芙蓉·德拉庫爾那帶著迷人法國口音的英語，清晰地響了起來。
她漂亮的眉頭微微皺著，像是在思索一個深奧的哲學問題。
“創造這樣一種……嗯，美味的危險生物，它的倫理邊界，在哪裡？”
這個問題，額，因為不在海格的準備當中。
他一時語塞，臉瞬間漲得通紅，像一隻煮熟的火螃蟹。
他結結巴巴地，擠出了道格拉斯教給他的標準答案。
“是……是為了更深入地研究魔法生物的基因……遺傳學！”
就在這時，一隻最為活躍的炸尾螺，似乎感受到了眾人的關注，猛地從苔蘚上直立起來。
它的尾部，毫無徵兆地噴出一股濃郁得近乎實質的、金色的香氛霧氣。
那霧氣，如同有生命般，精準地撲向了布斯巴頓學生們的方向。
幾名法國女生，身體瞬間僵住。
她們的眼神變得迷離，瞳孔放大，臉上露出一種痴迷的、幸福的笑容。
她們不由自主地，向前邁出了一步。
“當心！”
海格發出一聲雷鳴般的怒吼。
他的動作，卻快得與他龐大的身軀完全不符。
他沒有絲毫慌亂，彷彿演練過無數次。
抄起工作臺上一根道格拉斯特製的、長柄的安撫棒，閃電般地探入培育箱內。
安撫棒的前端，精準地，點在了那隻炸尾螺的背上。
一道微弱的、如同藍色蛛網般的電弧，一閃而逝。
那隻炸尾螺的身體劇烈地抽搐了一下，然後立刻軟了下來，重新趴回苔蘚上，安靜得像一件藝術品。
馬克西姆夫人的眼中，閃過一絲驚訝。
她驚訝的不是炸尾螺。
而是海格。
是他在這一瞬間，所展現出的、那種與他粗獷外表截然不符的專業、冷靜與果決。
時刻注意馬克西姆夫人的海格，注意到這份驚訝。
立刻就忘記了剛才的窘迫，重新變得神采飛揚。
他領著眾人，來到那個最特殊的培育箱前，炫耀起那枚長出了金色符文的完美之卵孵化後特意保留下來的殼。
“請看，夫人，這是我們最完美的傑作！”
馬克西姆夫人彎下腰，仔細端詳著蛋殼上那些如同黃金熔液般流淌的符文。
她的神情，變得凝重起來。
“這符文的結構……”她低聲說，聲音裡帶著一絲困惑，“與古代凱爾特人的繫結魔文，如此相似？”
海格得意地笑了起來，鬍子都在發抖。
“道格拉斯說，這叫生物自適應符文！”
他壓低聲音，用一種分享驚天秘密的語氣補充道。
“他還說，他正在研究一種行動式生態箱，能讓這些小寶貝，在任何地方，都完美地生長！”
馬克西姆夫人直起身，她看著海格，看著他那雙因為純粹的熱情而閃閃發亮的黑眼睛。