小天狼星正戴著一副厚重的龍皮護目鏡。
他神情專注，用魔杖尖端噴射出的微小火花，小心翼翼地焊接一個巴掌大的黃銅盒子。
看到道格拉斯回來，他興奮地摘下護目鏡，臉上還留著兩道滑稽的壓痕。
“嘿！你總算回來了！”
他高高舉起手裡的傑作，像個炫耀新玩具的孩子。
“看這個，咆哮通訊器2.0版！”
“我加入了變聲功能！”
“下次斯克林傑那個老官僚再打電話來催貨，我就用康奈利·福吉的聲音告訴他魔法部正在研究，請耐心等待！”
道格拉斯笑著搖了搖頭，這個主意聽起來確實很小天狼星。
他的目光，落在了桌角一份被揉成一團的《預言家日報》上。
那個觸目驚心的標題，在昏暗的光線下依然醒目。
小天狼星注意到了他的視線，不屑地哼了一聲。
“麗塔·斯基特，把事情誇大了十倍。”
“不過這次她倒是沒說我們壞話，把我們的定身閃光彈吹捧成了傲羅的救世主。”
“斯克林傑昨天還派人來問，下一批貨甚麼時候能到，他急著給每個傲羅都配上。”
道格拉斯隨手將兜裡那個捕獲了光之造物的彈力球，丟給了在壁爐角落打滾的旺財。
“給你的新玩具。”
那顆金色的球體，在空中劃出一道璀璨的弧線。
它一出現，原本正把自己埋在一小堆金加隆裡，幸福打滾的旺財，身體瞬間僵住了。
扁平的鼻孔，瘋狂地抽動著。
黑豆般的小眼睛，死死盯著那個緩緩滾落的金色球體。
甚至顧不上一枚剛從自己肚皮口袋裡滾出來的、最閃亮耀眼的金幣。
那枚金幣孤獨地躺在地上，失去了所有的吸引力。
旺財拋棄了它的金庫。
它的動作變得前所未有的輕柔，像被一根無形的絲線牽引著。
一步步小心翼翼地靠近那顆金球。
試探性地伸出前爪。
在離金球還有一英寸的地方，它的爪子卻猛地縮了回去。
爪尖彷彿被看不見的火焰燙到了一樣。
它眼中那與生俱來的、對閃亮事物的貪婪，此刻正與一種莫名的、發自靈魂深處的敬畏，激烈地交織著。
這兩種截然相反的情緒，讓它的小身體微微顫抖，顯得既可憐又滑稽。
“這就是月亮臉說的那個，教廷的人造怪物？”小天狼星好奇地湊了過來。
他看著球體中央那個被禁錮的、栩栩如生的金色身影，嘖嘖稱奇。
“被你這麼一關，看起來倒是精緻了不少，像個昂貴的玻璃擺件。”
“教廷那邊對此竟然一點動靜都沒有，”小天狼星的語氣裡帶著幾分幸災樂禍。
“聽說義大利魔法部為了表示感謝，特地給咱們英國魔法部送了一面錦旗。”
“上面全是誇你的溢美之詞。”
“福吉收到錦旗那天，臉色一直不好看，好像吞了一隻蒼蠅。”
他詢問盧平的情況。
小天狼星說他正在禁林裡，帶著韋斯萊家的雙胞胎。
給銀鬃學院新來的第一批學員，做最基礎的培訓。
一切順利。
道格拉斯拿起桌上那份揉成一團的《預言家日報》。
他的指尖，點在那個巨大的、佔據了半個版面的黑魔標記圖片上。
“關於這個，”他問道，“傲羅內部，有甚麼官方說法之外的流言嗎？”
小天狼星臉上那種玩世不恭的笑容，像是被一隻無形的手抹去了。
他湊近了些，聲音壓得極低，帶著一種分享禁忌知識的嚴肅。
“有。”
“當時在場的所有傲羅，都提交了正式報告。”
“魔法法律執行司對每一個人的魔杖，都進行了咒語回溯檢測。”
“沒有一個人的魔杖，檢測到是誰施放了這個咒語。”
“它就像……”
小天狼星斟酌著詞句，似乎在尋找一個最精準的描述。
“就像一個鬼影，被憑空烙印在了天上。”
道格拉斯的目光，久久停留在報紙上那個猙獰的骷髏頭上。
骷髏的嘴裡，一條毒蛇蜿蜒而出，在粗糙的紙面上扭動著，充滿了無聲的惡意。
“有趣。”
他輕聲說。
“一個沒有作者的作品。”
…
一夜休整。
旅途的疲憊，如同尼羅河的潮水，終於漫過了他精神的堤壩。
道格拉斯沉沉睡去。
夢境，成了一座光怪陸離的舞臺。
前一秒，他還在瓦加度那棵巨大的猴麵包樹下。
空氣是溼潤的，泥土的芬芳與野花的甜香，擰成一股充滿生命力的氣息。
孩子們揮舞著手臂，沙礫在他們指尖凝聚成奔跑的羚羊，魔法是活的，在風裡呼吸。
下一秒，場景驟然切換。
他又置身於埃及魔法部那幽深的地底迴廊。
巨大的黃金柱子上，荷魯斯與阿努比斯的聖像，被厚厚的塵埃覆蓋，失去了神性的光澤。
空氣裡，莎草紙的陳腐氣味與官僚主義的沉重規則，糾纏在一起，壓得人喘不過氣。
這裡的魔法是死的，是被黃金和規則包裹起來的標本。
兩種截然不同的力量，在他的夢裡交織，碰撞，最終化為一片混沌的寂靜。
第二天清晨。
倫敦的薄霧還未散盡，道格拉斯帶著幾個鼓鼓囊囊的包裹，身影在自家客廳裡消失。
一陣熟悉的拉扯感後，他的腳踏在了堅實的土地上。
青草的溼氣，混合著泥土的味道，撲面而來。
不遠處，那座彷彿用魔法隨意堆砌起來的房子，正歪歪扭扭地矗立在晨光裡。
陋居。
煙囪裡冒著炊煙，像是在對天空打著慵懶的哈欠。
他剛一走近，那扇看起來隨時會散架的木門就被猛地推開。
韋斯萊夫人像一陣溫暖的旋風般衝了出來。
“哦，道格拉斯！親愛的！”
她給了他一個結結實實的擁抱，力氣大得讓他幾乎聽見了自己骨頭的抱怨聲。
“梅林的鬍子，你怎麼又帶這麼多東西！我告訴過你多少次了，人來就好！”
她一邊數落著，一邊卻手腳麻利地接過他手裡的包裹，臉上的笑容比屋頂的向日葵還要燦爛。
客廳裡溫暖而嘈雜。
羅恩和哈利正趴在桌上，對著一堆羊皮紙唉聲嘆氣，顯然是在為暑假作業掙扎。
赫敏則坐得筆直，她的作業已經整齊地摞在一邊，此刻正捧著一本書看得津津有味。