“這一切，都在預料之中。”
道格拉斯的聲音打破了沉默。
“偏見，不會因為一瓶藥劑就消失。”
“它只會換一種方式，重新武裝自己，變得更加偽善和警惕。”
他十指交叉，撐著下巴，眼中閃爍著算計的光芒。
“所以，我們的計劃也必須進入下一階段。”
小天狼星幾乎是立刻吼了出來：
“那就加快擴張！用我們賺到的金加隆，去收買更多魔法部的官員，在烏姆裡奇那隻粉色癩蛤蟆形成合力之前，打通所有關節！用更強大的魔法道具，讓他們不敢輕舉妄動！”
“不行！”盧平立刻反駁。
“步子邁得太快，只會引起更強烈的反彈！我們現在根基不穩，小天狼星！任何一點風吹草動，都可能讓那些剛剛敢於相信我們的同伴，再次墜入深淵！”
道格拉斯舉起手，制止了兩人的爭論。
“月亮臉說得對。”
他的聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。
“我們現在不是在發動戰爭，而是在修建一座堡壘。”
他看著鏡頭裡神情各異的夥伴們，一字一句地說道。
“在堡壘沒有堅固到足以抵禦任何炮火之前，我們最需要的是時間和耐心，而不是更多的敵人。”
“我們的核心不是金加隆，也不是魔法道具。”
“而是那些剛剛看到希望的狼人。”
“我們好不容易把他們聚攏起來，絕不能讓他們再次陷入恐慌和動盪。”
他的聲音變得斬釘截鐵。
“所以，銀鬃學院，必須立刻開學。”
“第一階段的產品測試和市場預熱已經完成。”
“現在，啟動第二階段：秩序與紀律。”
“我們必須在他們心中希望的火焰燃燒得最旺盛的時候，為這團火建立一個足夠堅固的壁爐。”
“我們要教他們的，不只是如何製造魔法道具，不只是如何融入社會。”
“更重要的，是教會他們如何作為一個團結、自律、有尊嚴的群體去生活。”
“我們要建立屬於我們自己的秩序，這樣，當魔法部的偏見浪潮打來時，我們才不會被衝散。”
“鞏固現有的成果，確保銀鬃學院的絕對安全和隱蔽，這是當前最重要的事。”
道格拉斯的話，一錘定音。
小天狼星不再爭辯，他明白了道格拉斯的意圖。
盧平則重重地點了點頭，眼中充滿了決心。
他知道，自己即將扛起的，是一面嶄新的旗幟。
那是一面，或許能改變整個族群命運的旗幟。
“很好。”
道格拉斯的嘴角，勾起狡黠的微笑。
“那麼，董事會結束。”
在前往開羅魔法部之前，道格拉斯和比爾進行了一次計劃外的短暫繞行。
他們的目的地是非洲大陸的魔法心臟。
瓦加度。
這座隱藏在“月亮山脈”深處的宏偉魔法學校，鑿刻於山體之中，常年籠罩在稀薄的雲霧裡。
霧氣讓整座山脈看起來像是在空中漂浮。
空氣裡，滿是溼潤泥土與某種不知名野花混合後的、帶著野性的甜香。
道格拉斯和比爾正坐在一棵猴麵包樹的巨大根莖上。
在他們面前，一群面板黝黑的孩童正用手勢施法。
沒有魔杖。
他們只是揮動手臂，指尖在空中劃出無形的軌跡。
空氣隨之扭曲。
地上的沙礫旋轉、凝聚，變成一隻活靈活現的、奔跑的羚羊。
一個年長的巫師，臉上畫著白色陶土的紋路，正用一種韻律感極強的語言吟唱著。
他的聲音，不是在命令魔法，而是在與魔法商談。
“這裡的魔法，是活的。”比爾輕聲說，眼神裡是一種純粹的敬畏。
“它從土地裡長出來，在風裡呼吸。”
道格拉斯點點頭，從樹根上跳下來。
他伸出手，一粒漂浮的沙塵落在他掌心，然後融化成一滴清澈的水。
“他們不是魔法的駕馭者，而是魔法的一部分。”
“他們從自然中借取力量，事後也要用敬意歸還。”
這趟拜訪短暫，卻像在道格拉斯的腦海裡鑿開了一扇窗。
他看到了另一種可能。
一種比歐洲的嚴謹、埃及的古老，更加原始、也更加和諧的可能。
“該走了。”道格拉斯拍掉手上的水珠。
“開羅的官老爺們，可不會用這麼友善的方式跟我們商談。”
他轉身，和比爾一起走向部落邊緣一個不起眼的傳送點。
猴麵包樹的影子在他們身後拉長，如同一個沉默而古老的巨人，在為他們送行。
那片溫潤的藍天，瞬間被拉扯、摺疊。
下一秒，沉重、乾燥、混雜著千年塵埃與官僚氣息的空氣，灌滿了他們的肺。
埃及魔法部的總部，位於吉薩金字塔群的地下深處。
入口偽裝成一個廢棄的考古挖掘點。
進入埃及魔法部內部。
這裡的一切，都試圖在炫耀一種古老而沉重的輝煌。
巨大的黃金柱子上，雕刻著荷魯斯與阿努比斯的聖像，柱身卻貼滿了用回形針固定的、字跡潦草的通知。
空氣中，莎草紙的陳腐氣味，與一種廉價的茉莉花香水味，糾纏在一起，形成一種令人頭暈目眩的混合體。
陽光從高高的天窗射下，被濃密的灰塵切割成一道道光束。
光束裡，無數金色的塵埃上下翻飛，像一群迷路的、永不落地的靈魂。
這裡的魔法，是死的。
是被黃金和規則包裹起來的標本，是早已失去生命力的輝煌遺產。
一名穿著筆挺西式長袍，頭頂卻戴著傳統費茲帽的巫師，正領著他們穿過迷宮般的迴廊。
“國際合作司司長哈桑·法耶茲先生，和文物保護局局長伊曼妮·肖女士，正在等候你們。”
他的語氣平板，帶著一絲居高臨下的客氣。
就好像，霍格沃茨的教授和古靈閣的頂級解咒員，只是兩個前來朝聖的、無足輕重的遊客。
“他們將瓦加度視為粗鄙的野路子，將霍格沃茨視為傲慢的後來者。”
比爾用極低的聲音在道格拉斯耳邊說。
“在這裡，血統和歷史，就是一切。”
道格拉斯微微點頭，心中反而一片澄明。
瓦加度之行，讓他看清了力量的另一種形態。
當你的對手沉溺於過去的榮光時，你最大的優勢，便是創造未來的活力。
會議室的門，是厚重的雪松木製成的，上面鑲嵌著青金石。
門被推開時，發出沉悶的呻吟，像一頭被打擾了睡眠的古獸。
房間裡沒有窗。
魔法火焰在牆壁的凹槽裡燃燒，將兩個坐在長桌後的人影，照得輪廓分明。
左邊的是哈桑·法耶茲。
他體態微胖，臉上掛著滴水不漏的微笑，那笑容卻沒有一絲溫度，只是嘴唇肌肉的習慣性運動。
他的眼睛，是兩顆藏在陰影裡的、精明的黑曜石。
右邊的是伊曼妮·肖。
她是個瘦削的中年女人，面容嚴肅，鼻樑上架著一副金絲眼鏡。
手指修長，正無意識地摩挲著桌上一塊紙草殘片的邊緣。
她的身上，帶有一種學者的清高，和被預算報表折磨的疲憊。
“福爾摩斯教授，韋斯萊先生。”
哈桑司長開口了，聲音像塗了油的絲綢，順滑，卻不真誠。
“歡迎來到魔法的起源之地。”
他沒有起身，只是微微頷首，一個微小的動作，已經劃分了主客的地位。
道格拉斯回以一個同樣禮貌，卻帶著幾分赫奇帕奇式憨厚的微笑。
“非常榮幸，司長先生。能親眼見證這偉大的傳承，是我們此行最大的收穫。”
比爾則只是點點頭，拉開椅子坐下，動作乾脆利落。
他將一個公文包，輕輕放在桌上，發出“啪”的一聲輕響，不重，卻足以打斷對方營造的沉悶節奏。
伊曼妮·肖的眉毛不易察覺地挑了一下，視線從紙草上移開，第一次正眼看向了來客。
空氣，在這一刻悄然凝固。一場沒有硝煙的戰爭，已經開始。