荊棘城，是沈明所在的城市名字，一個附庸在奴隸軍團勢力下的三級城市，位於北方大河谷的下游。
城中主要人口除了人類，還有類人，尤其以虎足人和沙鱷人居多。
虎足人，人如其名，他們的小腿肌骨及腳掌發育的更像是虎，只是沒有毛髮，是實驗變異品種的後代，在類人的世界裡屬於低等類人，一眼可以看出跟人的不同，且除了腿部更為靈活外，並沒有其他不同於人類的天賦。
而沙鱷人是奴隸的後代，其族人面板角質多，且粗糙如沙礫，眼睛長的像鱷魚豎眼，只是力氣稍大於人類，也是低等類人。
這些都是沈明打聽和觀察到的訊息，他找到了一個乞討者的組織，憑藉熟練的南方荒野話成功混了進去，裡面都是想找點工作留在城市生活，或者想弄點物資，再往更大城市走的荒野人。
城市一般不歡迎荒野人，但也不會拒絕，只要你交的起城門的過路費，可以隨意出入城市，更何況四處求生的荒野人是商人們最喜歡的商隊奴隸。
吃得少幹活多還聽不懂抱怨，只需要找一個會南星系話和荒野話的護衛，就可以幫商隊提高不少勞動力。
沈明現在並沒有明確的目的，他有足夠多的時間來找尋那夥奴隸販子的線索，並不急在一時。當前重要的是，他對北方和大勢力一無所知，要先了解這些東西，順便增加一點意識力。
如果能同時發展幾個信徒，增加一點信仰力，就更賺了。
在他努力向身邊挖牆腳的乞討者描述教義的時候，一直觀察他的隱藏在暗中的人，終於拿起了訊號呼叫器，撥出了一個號碼。
“老大，赫爾斯又活了！”
“你在說甚麼屁話，喝多了就去睡覺。”粗獷的罵聲從呼叫器中傳出，還夾雜著吵鬧的歡呼聲和酒瓶子撞擊的聲音。Ｅ
黑暗中的人小心翼翼的說道：“真的老大，我親眼看到他走在街上，跟著南方來的垃圾人
：
混到了一起，口音都沒變，就是南方的垃圾話。”
奴隸軍團勢力下庇佑的民眾一般稱南方的荒野人為垃圾人，而機械聯邦的人一般稱之為拾荒者。
“他脖子上的傷還沒好全，但是已經恢復的差不多了，只剩下一條血印子。”
“我差點把他的頭都割下來，你跟我說他脖子都長好了？沙船，欺騙我只會讓我把你的頭也割下來。”
“我真的沒騙您，我就在屠宰場旁邊的巷子裡，他們正在屠宰場的院牆底下刨食。”黑暗中的人嚇的直接躬下身子，聲音中滿是惶恐和緊張。
“...”
“把人看好，等我，嘟嘟嘟...”
....
沈明自然對這一切都不知道，他看著身邊的老兄弟從屠宰場的牆地下挖了個洞，然後掏出了一根沒多少肉的不知道甚麼動物的腿骨，又把洞埋了回去。
“我們有個兄弟被召進屠宰場幹活，隔兩天都會在這個牆下埋兩根剃剩的骨頭，給我們混個肉吃。”
他目瞪口呆，問道：“不會被僱主抓到嗎？少這麼兩根大骨頭，還有這麼大個洞。”
“每一個屠宰場的場主大概都知道這事兒，荒野人吃的少乾的多，是用的著的好苦力，他們默許進場屠宰的奴隸偶爾偷兩根沒有肉的骨頭，算作他們的獎金，因為他們的薪水就是每天一頓飽飯和能睡覺的地方，拿不到錢的。”
“偶爾餵養一下我們這種遊蕩在城裡的荒野人，下次裡面的荒野人累死了，就能快速找個新的。”
“剛進去這個兄弟，他的上一任只幹了半個月，就累死在裡面了。”
“那還有人願意去？”
“你不去明天可能就餓死在路邊，去了至少能多活半個月...”
“...”
沈明只覺得一股氣梗在喉頭，一時間也不知道說甚麼了。
他跟荒野人遊蕩過三年，自然知道荒野人命如草芥，只是沒想到，他們心心念唸的北方城市裡，荒野人也是一樣的，沒人把
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命當命，更何況是這個可以製造仿生人，類人獸種繁殖又快的時代。
正當他們拿回骨頭，打算換個地方煮肉的時候，沙船的老大，也就是本地有名的地下勢力沙鱷幫，在這個片區的小頭目，沙豹到了。
他本名肯傑斯，是沙鱷人和虎足人的混血，混血類人在類人中地位更低，但憑藉著說一不二的狠勁兒，還是被沙鱷幫的高層看重，給了一個片區頭目的位置。
沙豹在本地是出了名的心狠手辣，雖然他看上去並不強壯，但滿身的疤痕無不彰顯著“地下的榮光”。
他看著他親手割斷脖子，又扔下下水道的人活蹦亂跳的跟著幾個垃圾人，拿著骨頭離開了屠宰場，一臉的不敢置信。
回過頭看向沙船，狠狠的說道：“告訴我這是怎麼回事，他是不是有個雙胞胎的兄弟！”
沙船看著滿臉兇相的老大，彷彿要剮了他先出口氣一樣，瞬間慫道：“沒聽說過啊老大，我只看到他從一條巷子裡走了出來，就一直跟到這，確認是他後我就直接聯絡你了，老大，我真的不知道別的。”
“難道是致幻藥劑？為甚麼能死而復生，城門的那幫鬣狗不是說他才進城嗎，一個荒野人身上怎麼可能有致幻藥劑這種東西！”
“老大，有沒有可能他是覺醒者？”一個小弟一本正經的回答著。
沙豹蔑了他一眼，狠狠的吐了一口口水道。
“傻逼，用你那個裝滿酒的腦子好好想想，他要是覺醒者，當初躺下的就是我們。”
“旁邊的垃圾人有人見過嗎？”
後面的小弟中，有一個長著狗耳朵的類人出聲道：“有一個面熟，是個老垃圾人了，一直在街上混。”
“他們住哪知道嗎？”
“知道，夜幕酒吧後面兩條巷子遠的院子裡，那裡本來是個火藥黑作坊，炸了之後就沒人管了。”
沙豹回頭又看一眼他們遠去的方向，狠厲道：“不管是甚麼原因，今天晚上，一個不留。”
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