由精鋼裝甲支撐起的地下避難所內，隨著厚重的閘門緩緩開啟，高崔克帶著他的礦工小隊回到了鐵堡，矮獸人一族最後的堡壘。
“小子，外面是甚麼情況？那些鐵疙瘩還在麼？”
說出這話的是一位老矮人，雖說已經接近了兩百歲，可他那壯實的肌肉看起來依舊像是能夠一拳打穿岩石。
“它們撤退了，你那邊有甚麼發現麼，老不死的。”
說話間，高崔克摘下了厚重的密封式頭盔，露出了他那棕色的長鬍須以及嘴角的兩顆尖獠牙，那是作為一名壯年矮獸人的象徵。
聽到問話，老人有些無奈的舉起了手裡的螺絲刀，一邊用螺絲刀的尖頭在頭皮上瘙了瘙癢，一邊有些煩悶的說道。
“天知道那些鐵皮人是甚麼玩意兒，格朗尼那傢伙倒是一錘子把它們肚子上的鋼板敲了下來，可現在他們整整一群人都在對著那玩意肚子裡的零件發呆。”
高崔克並沒有在意對方的感慨，只是低頭默默檢查著手裡的頭盔。
“我懷疑上面有這些鐵皮人的基地，這之後我打算帶著礦工小隊出去看看。”
在他的身旁，小隊的成員同樣在小心翼翼地脫卸著身上的裝備進行仔細檢查，畢竟這些東西可是鐵堡內最為珍貴的存在，某種意義上來說甚至要比他們的生命還要更加重要。
隨著高崔克的話音落下，一旁的老矮人已經將螺絲刀放回了腰間的工具袋內，有些毫不在意的悶哼了一聲。
“只要你保證能把小夥子們安全的帶回來，隨你的便。”
“那麼，接下來要去來一杯麼？聽說今天他們弄了點好貨出來。”
面對老人的邀請，一直保持著平靜的高崔克漸漸有了興趣，在將手裡那柄沉甸甸的長矛遞給身旁的小隊成員以後，隨即一言不發的跟在了老人的身後。
......
......
作為可能是矮獸人一族最後的堡壘，鐵堡的面積並不大，根據代代相傳的傳說，鐵堡的建立最初源自於一支迷失在蟲洞裡的探險隊。
由於遠離矮獸人王國的領地，這支探險隊十分巧合的躲過了那場被稱之為輪迴終末的恐怖清算，當他們從蟲洞內回歸現實宇宙以後，便在這顆有著豐富合金資源的星球地下建造瞭如今的鐵堡。
沒多久，順著狹窄的通道來到一處勉強算是寬闊的大廳，一臺依照矮獸人形象建造的鋼鐵巨像正靜靜地矗立在那裡，大量的線纜被接入了那尊機械巨像的胸口，而其便正是整座鐵堡的能量來源。
“哈！那玩意簡直TMD漂亮極了！不是麼？”
見到那座巨像的瞬間，那名老人不由得發出了感嘆，事實上對於整個鐵堡內的同胞來說，那座巨像都有著非凡的意義。
據傳說，那大傢伙最初是可以自由行動的，曾經有無數人想要修好它，可經過幾代工匠不屑的努力，最終他們也只是得出了一個無可奈何的結論。
——巨像已經壞的十分徹底，恐怕只有被稱為工匠之神的歐彌塞亞才能真正賦予它自由。
不久，隨著二人來到那個搭建在巨像腳下的鐵皮棚屋，十幾名鬍鬚花白的老矮人已經聚集在了那裡，他們不耐煩的吵鬧著，一些甚至高舉著手裡的鐵酒杯敲打著棚屋的牆壁。
那間棚屋正是鐵堡內最為重要的設施，一間使用咕嚕獸釀酒的酒館，這些人之所以如此急躁，主要就是因為他們聽說今天那隻咕嚕獸的狀態不錯，吐出來的酒汁比較乾淨也沒太大的腥臊味兒，這才引起了爭搶。
不知過了多久，當高崔克拼盡全力才從那些老無賴的手裡搶下一杯美“酒”後，先前的那名老矮人早已經喝了個痛快，白色的鬍鬚上還沾了不少黃酒汁。
在痛痛快快的打了個酒嗝以後，老矮人一屁股坐在了巨像的腳趾上，看著一旁端著酒杯走來的高崔克，隨後咂了咂嘴。
看著對方的樣子，高崔克知道這老東西又要開始回憶了。
“差得遠，可真是差得遠......”
“當初我喝過的酒可不是這股騷味道。”
高崔克並沒有理會老矮人的抱怨，而是選擇無視了對方，畢竟他的那套說詞自己已經聽過了無數遍，耳朵裡面都快磨出繭了。
根據老人的說法，很久以前鐵堡的生活還不是這樣的，那時候的匠人們可以透過儲存有知識的機械，去比較好的繼承老一輩的經驗。因此那時的矮獸人們可以使用更好的工具來開掘礦道採集資源，也可以享用到真正的美酒。
可隨著時間流逝，那些記錄有經驗的機械早已損壞，後來的矮獸人就只能透過口口相傳甚至是記錄石板的方式來相互學習，於是隨著時間的流逝大量的知識也就被慢慢遺忘掉了。
終於，在強忍著聽了十幾分鐘的抱怨以後，高崔克有些不耐煩的放下了酒杯。
“我覺得現在這樣子就挺好的，沒有甚麼地方是需要改變的，能夠維持現狀就好。”
聽到這裡，那老矮人忍不住的大笑起來。
“哈哈，小子你是出生在黑暗時代裡的人，你沒有見過那種更加美好，那種更加充滿希望的生活，就像我說的那杯酒一樣，相信我只要嘗過哪怕一口，你就再也不會懷念這種像尿一樣的東西了。”
然而隨著話音落下，看著正在大肆爭搶咕嚕酒的同胞們，老人的眼神卻也不由得黯淡了下去。
“可問題是，我們沒得選......”
在高崔克看來，那老東西只是在多愁善感罷了，可其中有一點他卻不得不承認，那便是如今的鐵堡正在迅速衰落。
就在他還在細細品嚐著那略微帶有騷味的黃汁酒水時，隱隱約約之間某樣東西突然引起了他的注意。
那是一個極其微小的白點，靜靜趴在了自己的酒杯之上，不仔細看的話甚至根本不會被發現。
最初高崔克以為那只是一粒灰塵，可在注意到自己的目光後那小小的白點居然迅速的躲開了，一瞬間便消失的無影無蹤。
就在他還在好奇那東西究竟是甚麼的時候，突然一旁的通道內跑來了一名矮獸人同胞，只聽對方火急火燎的大喊道。
“鐵皮人！”
“那些該死的鐵皮人已經到鐵堡門口了！”
......
一時間，原本嘈雜的大廳突然變得沉默了下來。
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