七月流火，夜間酷暑散去，白日卻還烈日如灼。祥和殿內，角落裡放了鎮暑的冰塊，給眾人帶來絲絲涼意。
祁景脫去層層華衣，露出纏滿棉布的上身。姜檸滿眼心疼，小心地給他拆去棉布，露出精瘦的胸膛。
肩膀胸前的傷口已經癒合，縱橫的、橢圓的、焦黑的，都結成平整的血痂，奇形怪狀，彷彿無知幼童凌亂的畫。
“皇上，你的傷，好多了。”姜檸鬆了口氣，露出欣慰笑容來。
“愛妃的功勞。”祁景勾起她的一縷髮絲，盈盈淺笑。
姜檸羞澀地一抿唇，拿起他雪白的中衣，幫他穿上。
等到祁景穿上最後一件龍袍，萬全替淺綠端了洗淨的荔枝來，說是皇后送來，給各宮主子嚐嚐的。
姜檸轉身去接那托盤。因為祁景正坐著，龍袍的袍角華麗地鋪在地上。姜檸一不小心，踩中了半點袍角。那龍袍用的是最上等的衣料，光滑細膩，姜檸腳底一滑，身體往前撲去。
祁景反應極快，立即伸手攬住她腰。姜檸受力往後倒去，摔在了祁景身上。
頓時，祁景感覺胸口一疼，一涼，衣服上有了濡溼的觸感。
姜檸驚慌地站好，就要跪地請罪，祁景抬手製止了她，低頭，視線落在自己胸前，看到血跡一點點蔓延出來。
姜檸也看見了，頓時驚詫，急急上前，拉開他的衣領，只見之前平整的傷口，再度皮開肉綻，流出殷紅的血，“皇上，怎麼會？”
祁景轉頭看向萬全，臉色平靜，不漏情緒，“自朕治療開始，已過了幾日？”
萬全臉色凝重，心中狐疑，道，“今日是第六日。”
祁景沒再說話。自那年中毒之後，太后與他花了三年時間，將他身體調養得極好，若有傷病，幾日便痊癒了，斷沒有治傷五六日後，傷口還裂開的道理。
姜檸的傷口已經好了，所以金瘡藥並沒有問題。那問題便只能出在，他每日喝的湯藥上。莫非，裡面有銀針試不出的毒？
萬全也猜出了門道，請示道，“是否要宣太醫？”
祁景點頭，“宣宋太醫。”略一沉吟之後又道，“再拿來開給姜美人的藥方。”
萬全離開後，姜檸眼眶泛紅，十足懊悔的模樣，低低對祁景道，“皇上，臣妾好生愚笨，居然又……”
她還當是自己不小心撞裂的傷口。祁景輕笑，抬手輕輕將她額前的一縷碎髮順到腦後，“愛妃並不愚笨。”
即便抖著手，也要鼓著勇氣給他割肉治傷的人，又怎麼會愚笨。她一向貼心，偶有失足，實屬正常。
姜檸還是低落，祁景問，“金瘡藥可還有麼？”
姜檸點點頭，從抽屜裡拿出所剩不多的金瘡藥，灑在祁景傷口上，又重新給他包紮起來。
金瘡藥已經用完了，湯藥也有貓膩——且喝完了，祁景的傷還沒好，下一步，又該想新的法子來拿藥。
萬全點了一個宮女去太醫院請宋太醫，而後又點了兩個太監，隨自己去掖庭。
掖庭是為宮中主子們做雜役的地方，姜美人的藥，便是在此處熬製，然後再送到祥和殿。
姜美人的藥一日三副，今日第一副祁景已經喝過了，第二副正在小爐子上燉著，扎著雙髻的宮女正拿蒲扇給小爐子扇著火。
萬全一揮手，“拿下。”兩個太監立即過去將那宮女按住。
那宮女滿臉驚慌，手被鉗制著，“萬公公，發生甚麼事了，奴婢犯了甚麼錯？”
“稍後你便知道了。”萬全也不多說，將那藥連藥帶罐用帕子包了，帶到了祥和殿。
祁景換了一身衣服，宋太醫和端著藥罐的萬全先後到了。
宋太醫是祁景最為信任的太醫，當初他中毒，便是宋太醫為他醫治療養。
祁景令宋太醫看了之前太醫開給姜檸的藥方，又吩咐道，“你再看看這藥，是否多了甚麼。”
宋太醫握著罐柄，小心倒出一些藥汁來，聞了聞，而後又倒盡藥汁，取出藥渣，一一辨認，最後跪在了地上，稟報道，“這藥中多了一味草藥，並不致命，只是與原本的藥效相沖，會使傷口遷延難愈。”
宮中秘辛見得多了，他十分冷靜。只是不知，這次又是誰要害恩寵正盛的姜貴人。
果然有問題，祁景眼睛一眯，眼中冷光乍現。只多了一味草藥，難怪銀針試不出。那麼，會是誰下的手呢？
萬全道，“皇上，煎藥的宮女已經控制住了。”
萬全辦事祁景自然是放心的，道，“那此事交給你，你好好查。”
姜檸見祁景注意力都在藥上面，便只默默站在一旁，低眉順目的，懶得演戲。她知道是誰。
待萬全走了，姜檸才扯出一個泫然欲泣的表情來，衝祁景道，“皇上，都是臣妾的錯。”
祁景轉頭打量著她，見她一副要哭出來的傷心表情，眼睛紅紅的，格外惹人憐。
她應當是見藥裡有貓膩，終於想明白了事情的真相，覺得拖累了自己，這才道歉。她不憂心別人要害她，卻憂心致他中毒，還真是……傻。
祁景拉過她的手腕，輕輕摩挲了一下，柔聲道，“不是你的錯，是那下藥人的錯。”
姜檸更傷心了，抽了抽鼻子，“皇上，為何這麼多人要害我？”
祁景輕輕將姜檸攬到自己受傷輕些的那邊肩膀，撫著她的頭髮，嗓音越發溫柔了，“莫怕，朕會保護你。”
*
趙美人正靠在美人榻上吃荔枝。她如今不再受寵了，裝病也請不來皇帝，只能化怨憤於食慾。
這荔枝是皇后體恤諸人，給各宮都分了點。否則荔枝如此珍貴，自己派人去內務府拿，不見得拿得到。
宮裡人背後傳說，她是失寵最快的妃嬪。趙美人心中惱恨，吃荔枝的姿態越發兇了起來，彷彿在咬誰人的皮肉。
這才多少日的功夫，內務府那狗仗人勢的東西就敢不把她當回事了，真是豈有此理！還有姜氏那賤人，使盡手段，昧著良心一人獨佔皇帝，也不怕遭報應。
荔枝皮一塊一塊剝落，黑色的核一顆顆吐了出來，像極了趙美人煩亂的心事。
這時婢女新桃急匆匆邁到趙美人身邊，彎腰在趙美人耳邊低語，“貴人，不好了，萬公公帶人去了掖庭！”
趙美人心跳漏了一拍，咬咬唇，“慌甚麼，也不見得是因為姜貴人的事。”
新桃一臉大禍臨頭的惶恐，“可他抓了給姜貴人熬藥的婢女！”
趙美人皺眉，心裡煩躁，放下手中荔枝，“就算是事情敗露，我也沒做甚麼過分事，無非是讓那姜氏多疼幾日罷了，有甚麼要緊。”
她自我安慰道，“皇上畢竟寵過我，還未過去多久，心中還是有我的，斷不會對我怎麼樣。”
*
萬全將掖庭剩下的，最後一副未煎的藥包，拿到了乾元殿。
宋太醫一一檢查過後，確認這藥包裡，便混有多加的那一味草藥。
姜檸的藥，六日一共十八份藥包，由煎熬婢女小心儲存。也就是說，兇徒是一次或者分幾次，將那多出的草藥，放在了分好的藥包中。
煎藥婢女跪在大廳之中，整個人瑟瑟發抖。掖庭是做雜役的地方，裡面的太監婢女是宮內十分低等的存在，鮮少能見到皇帝，更別說前來乾元殿。
第一次窺見龍威，還是因為犯了錯，煎藥婢女幾乎嚇得額頭一直抵著地面，“皇上，奴婢……奴婢萬不敢加害貴人，求皇上明察！”
祁景只是悠悠然地，邊批閱奏章，邊喝茶。茶水霧氣氤氳，隱約了他的臉孔，使他更加顯得高深莫測。
萬全站在階下，問那宮女，“這幾日，你一直負責煎藥，有甚麼人來找過你，你可有離開過？”
那宮女慌亂歸慌亂，事關自己的腦袋，可不敢神志不清。她發著抖，把這幾日找過自己的人，都說了一遍。雖語無倫次，但好歹關鍵資訊都在。
“這幾日來找奴婢的，與奴婢說話的有幾個，但奴婢負責煎藥，不敢怠慢，離開的時候不多。哦，那日……夏涼苑的新桃來找過我，當時奴婢內急，她說會替我看著火，奴婢便離開了半會兒……”
萬全回頭看了眼祁景，祁景也看著他，眼中透著瞭然，平和道，“便去把那新桃帶來罷。”
趙美人忐忑了半日，見新桃被叫走，心中便覺得自己應該是敗露了。
她在夏涼苑的廳內走來走去，想了半晌，換了一身豔麗華美的衣服，仔細做了打扮，照照鏡子，覺得自己美貌得如天仙似的。所以皇上……應該會歡喜，然後不再計較了罷？
趙美人抹胭脂的時候，新桃進了乾元殿正廳，看一眼跪著的煎藥婢女，心下一顫，腳下一軟，便跪在了地上。
萬全暗哂，這夏涼苑做的事囂張，膽子卻這麼小。他笑道，“跪得那般遠，皇上怎麼聽得到你說話？”
新桃便跪著膝行了幾步，嚇得快要哭出來，急迫道，“皇上……萬公公，奴婢說，奴婢甚麼都說！”
根本不需要問了，新桃倒豆子一般一口氣才說了出來，“那藥是奴婢借她離開的時機，一一混在藥包裡的。趙美人和太醫院的醫官李大人熟識，那藥也是李大人給的！我家貴人也是思念皇上心切，才會令奴婢作出這樣的事……她只是看不慣姜美人，想讓姜美人多疼兩天罷了，並不想如何傷害姜美人，請皇上恕罪！”
萬全心中冷笑。想讓姜美人多疼兩天……若是姜美人傷得重呢，得不到救治，越拖越重，可就是人命關天的事了。這趙美人也不知該說天真愚蠢，還是無情惡毒。
何況這藥，全是被皇上喝了。皇上曾經便是中毒病弱。下藥這種事，恰好中了這位爺的忌諱。夏涼苑，恐怕不會好過了。
祁景盈盈笑著，全然看不出怒氣，朝萬全道，“那便把李愛卿和趙美人，請來一趟罷。”