祁景邁進來，面無表情，身後兩個太監押著紅荷，紅荷一見她，眼神一閃，哭著跪了下去，“貴人……”
吳婕妤心口頓時涼了，意識到祁景不是來探望，而是來問罪的。
可紅荷不是說一力承擔，絕不會供出她來麼？！吳婕妤咬緊了牙。
“貴人哪，還不接駕？”萬全跟了祁景多年，學了一副假笑的本事。
吳婕妤心亂如麻，跪在了地上，“臣妾見過皇上。”
祁景負手站定，低頭看著吳氏，臉上露出痛心疾首來，“敏兒，朕以為你會悔改，沒想到，你居然變本加厲。”
吳婕妤死死瞪著紅荷，怒喝，“你不是說你自行承擔後果，不會供出我來麼，賤人！”
紅荷伏在地上，哭道，“皇上威嚴，奴婢不敢撒謊啊……”
“本宮白養了你這個廢物，你怎麼不去死！”吳婕妤破口大罵。
“吳婕妤！”祁景喝止了她，“事到如今，你還是不知悔改，如此蠻橫狠毒，怎配為一宮之主。朕看錯了你。”
“皇上，”吳婕妤終於不再罵，衝著祁景俯下身去，哭道，“是她們逼我的呀！皇上，若不是姜氏妖媚惑主，臣妾不會淪落到這個地步，臣妾是無辜的……”
“冥頑不靈。”祁景臉色冰冷，皺眉，“來人，傳朕旨意，吳氏驕縱善妒，為禍後宮，心思歹毒，屢教不改。今奪去封號，貶為罪婦，逐入浣衣局，永世不得出。宮人紅荷，為虎作倀，犯上作亂，壓入天牢，聽候處斬。”
浣衣局，那是何等卑賤的地方，再也看不到出路！吳婕妤臉色絕望，哭道，“皇上，臣妾不能去洗衣局！您饒過臣妾，臣妾真的知錯了，求求您……”
紅荷臉色慘白如紙，癱軟在地上，一言不發。
祁景沒再說話，只轉頭給了萬全一個眼神，示意他處理好放紅荷出宮的事。萬全行了一禮，“皇上放心。”
祁景轉身離開，有太監過來，按住吳婕妤，扯去她頭上代表權貴的珠翠金釵。
“大膽奴才，不要碰我！”吳婕妤拼命阻攔，卻攔不住，眼睜睜看著自己尊嚴掃地淪落塵埃。
她抬頭看見了祁景的背影，那樣決絕。心頭一涼，她覺得自己陷入了，永久的黑暗裡。
祁景出了鍾靈宮，夜色靜謐，只有草蟲的低鳴。太監手中提的琉璃宮燈，搖曳出瀲灩的光彩。
祁景踏著那光彩朝前走，腦海中想著自己的思緒。
吳氏倒了，接下來吳家也不會好過。自己的傷勢也得到了救治。一切都在自己的把握中。只是……姜檸今日被糊弄住，明日後日未必不會醒悟過來。
“萬全。”他喚了一聲，想問問萬全對這件事的看法。身後的小太監道，“皇上，萬公公還在鍾靈宮呢。”
祁景醒悟過來，笑了笑。萬全不在便算了，不討論了。姜檸接觸到的秘密越來越多，總歸不安全，還是得送她去死一死。
可惜了，這樣花兒一般的女子。
祁景走後，姜檸找了個理由回房，藉故譴開了幾個婢女，而後將藏起來的染血布條拿了出來，而後喚來淺綠，囑咐她拿去燒掉。
淺綠看了那布條，只當是自己不在姜檸身邊時，姜檸拿來擦過血的，只覺得心疼，絲毫未多想，便拿去燒了。
做完這些事情，姜檸安心地等待著，祁景接下來的做戲。
祁景回到了祥和殿，小太監正要高呼“皇上駕到”，祁景抬手阻住了他。
雪瑩和雨輕要給他行禮，祁景豎起手指，做了個噤聲的手勢，兩個婢女便笑著到一邊去了。
祁景進了內室，姜檸已經洗浴過，穿著寢衣，身上透著香氣，長髮如上好的綢緞披滿了脊背。
祁景戲謔低笑道，“愛妃當真是姝色動人。”
姜檸連忙起身行禮，嬌羞地低下頭，“皇上來了，怎麼也不叫人通傳？”
“自然是不想勞愛妃接駕。”祁景輕輕一笑，看向她還包紮著的手，“傷口還疼麼？”
姜檸低著頭輕輕搖了搖，小聲道，“看見皇上，便不疼了。”
她這樣依戀他麼？祁景柔聲笑道，“朕為你報仇了，吳婕妤已經發配到了浣衣局。”
“皇上對臣妾真好，臣妾這一生，死而無憾。”姜檸抬頭深深看著他，就這樣坦然而又溫軟地說著痴人之語。
當然是浣衣局了，祁景怎麼敢把人往冷宮放。
祁景一頓，抬手點她的額頭，“說甚麼傻話，有朕在，會保護你。”看樣子，接連受麗妃的毒手，她是真傷心害怕，都想到死了。
說這些話已經是姜檸演技的極限，她低下頭，假裝感動害羞，沒再說甚麼。
祁景牽住她沒受傷的那隻手腕，“夜深了，我們早些歇息。”
他們兩人都受了傷，祁景還發著熱，理所當然不用為床笫之事演戲。淺綠服侍祁景擦洗過後，兩人各自安然地上了大拔步床。
第二日起來，祁景身上的熱度便退了。到底年輕，身體底子好。
接下來幾日，除了上朝以及必要的請安探望，祁景便是待在祥和殿。甚至每日的奏章，萬全也搬到了這裡來。
掖庭送到祥和殿的藥，經過萬全驗毒之後，都入了祁景口中。有時祁景上朝來不及喝，姜檸也會令淺綠在小廚房將藥溫著，等祁景來喝。
金瘡藥分量有限，姜檸每次都省著塗，剩下的全給祁景。
姜檸傷口的痂開始剝落的時候，七夕節到了，祁景在御花園，小辦了一個家宴，貴人們娘娘們，全都盛裝而來。
月華清幽，星子漫天，夜晚的風攜帶著花香，吹得人心曠神怡。
御花園內的開闊處，擺了許多小桌，最高處，是祁景的龍椅與御桌，在澄明的燈火下，越發顯得威嚴。瓜果點心依次擺上，各宮妃嬪們，也陸續到了。
姜檸是與祁景一道來的，她跟在祁景身側，帝王極其體貼，時不時回頭扶她，為她推開沿路的花枝。這副寵愛模樣，不知道讓多少人側目。
太后的桌案就在龍椅左側。她穿著一套銀灰繡金的宮裝，頭戴珠翠與寶石打造的鳳冠，雍容華貴，笑容慈祥。
之前因著一點私心，將姜檸發配到秋芳苑，她本來心中略有愧疚，見如今即便姜檸隔得那麼遠，還是受了皇帝的寵愛，可見兩人命裡有緣分，她便也接受了。如今皇帝與姜檸恩愛，若是很快能生下一兒半女，那便是天大的好事了。
太后看著姜檸的目光，越發慈愛。
皇后坐在祁景右側，穿著一身鳳袍，容貌秀麗但不出眾，表情平和得近乎寡淡。她慣常低調，深居簡出，寡言少語，若不是有鳳印在身，幾乎能讓人忘掉。后妃之間有甚麼矛盾，也是找太后與皇帝告狀，極少會想到她。對此她也不會有甚麼不平之舉。
純妃則坐在太后一側，臉上仍舊帶著平和友善的笑容，與太后說著體己話。
趙美人逐漸失了寵，因為也只有四品，因此坐在遠離祁景的位置。她看著祁景牽著姜檸，同他一道走向龍椅，眼中的憤恨便掩不住。
這個姜氏，也太令人討厭了！
姜檸被祁景牽著走向龍椅，大有即將與皇帝平起平坐的態勢。這樣的獨寵，誰不說榮光無限、令人羨慕呢。然而姜檸知道，祁景越寵她，她便死得更快。
她看了一眼趙美人，恰好同趙美人噴火的眼睛對上了。趙美人一愣，心虛地轉開眼，很快又醒悟過來，轉回眼睛，狠狠瞪著姜檸。
姜檸十分平靜，淡然地調開視線。
眼見皇帝即將把姜檸牽到龍椅上，太后笑道，“皇兒，你皇后正在這裡，尊卑有別，你的舉動只怕不妥罷。”
祁景微微給太后欠身，笑道，“母后提點的是，兒皇糊塗了。”
言罷又朝皇后半是認真半是玩笑道，“朕今日失狀，向皇后賠不是了。”
皇后低頭，恭敬而溫順，“皇上言重了。”
祁景輕輕一笑，轉回身握住姜檸纖細的肩膀，柔聲道，“便聽母后的，你去那邊坐罷。”
姜檸對坐哪裡無所謂，今晚她本來便只是來，走個過場。她低眉順目地坐到了一邊。
這時騰鳳殿的下人們牽著小太子與小公主來了。小太子更活潑一些，小跑到祁景身邊，奶聲奶氣道，“父皇。”
祁景滿臉慈愛笑容，將小糰子抱到自己膝上，柔聲問他課業，間或和皇后說幾句。皇后抱著小公主，笑容也多了一些溫柔熱切。
姜檸看著這場面，心想，祁景到底還有甚麼不滿足呢，為何要為了一個不屬於自己的女子，甘願冒天下之大不韙，送那麼些人去死。
她不想死，她要報仇。
畢竟是家宴，有太后在場，無論私下怎麼勾心鬥角，娘娘貴人們面上都是友善可親的。
家宴總少不得喝酒。姜檸喝了兩杯，而後太后離開，祁景送太子與公主回騰鳳殿，姜檸便也告退了。
因喝了酒不太舒適，姜檸早早睡下，深夜裡忽然猛地驚醒，睜開眼，朦朧的夜色中，一道漆黑的人影。