威廉抬頭看了一眼時鐘，快五點了。
晚間的用餐高峰期馬上就要來了。
這份下東區的小墨西哥餐館的收銀員的工作是威廉三週前找到的，他拿了自己原來的社保卡帶在了身上，嘗試去找一份不會刨根問底的簡單短工。
碰巧這家餐館老闆正在煩惱自己的收銀員突然辭職不幹，店裡忙起來人手不夠。看見威廉是個成年人，長的還算不錯，有一張一看見招人喜歡的甜甜的笑臉，人也精神，沒有過多詢問就乾脆直接僱傭了他。
分早午班，薪資周結。底薪不高，大多是小費收入，月底還會發一筆獎金，威廉對這份工作挺滿意。
威廉今天是晚班，得忙到十點多才能下班。外面下著暴雨，來店內用餐的人沒有往常多。威廉靠在吧檯上，無聊的看著電視。
現在正在播新聞，這裡的新聞裡，絕不會出現甚麼超能者，或者邪惡的能摧毀一坐城市的邪惡反派。人們也不會去關心甚麼超英法案，變種人之類的東西。
雖然科技沒有另一個世界發達，但他們的娛樂業更加發達，電視上人們無時不刻的談論那些明星八卦，當然了，是一些威廉從沒聽過的名字，不過有些幾十年前的明星倒是和他們世界的一樣，威廉還不明白這是為甚麼。
威廉的又回想起了自己剛剛成為法師的那段往事。
威廉是差不多兩年前被史蒂芬撿回去的。那時候的他剛剛失憶，甚麼也不記得。事情的起因都是史蒂芬和王后來告訴他的。
幾年前，一個研究神秘文化的社團在研究神秘文化的圈子裡忽然興起。創始人不知道從哪裡找到了那本來歷不明的古籍。
那群人瘋狂的迷上了書中記載的邪惡傳說，和那些能夠召喚來遠古的邪惡生物的儀式和咒語，以及它們強大而又邪惡的能力。
很快，他們不再滿足於書房裡的理論研究，開始拿動物模仿書裡記錄的召喚儀式。他們號稱需要“神”來拯救這個骯髒的世界。
不出意料，他們失敗了，一堆血淋淋的動物屍體除了一點點的腐爛發臭外，沒有任何變化。
但是越來越狂熱的信徒們沒有灰心，他們拿來了更多的動物，開始了一次又一次的嘗試。
不久後，他們的祭祀用於祭祀的場地不小心被外人撞破，後者立即叫來了警察。事發現場的血腥和恐怖程度在警局裡引起了不小的轟動，還驚動了處理特殊案件的神盾局。
現場的幾個嫌疑人都瘋瘋癲癲的，沒有說出任何有用的訊息。
神盾局檢查後發現，案發現場並沒有甚麼超自然現象。加上也沒有人因此而受傷，警方便把這件事情歸為了被幾個狂熱的宗教份子搞出來的□□崇拜和虐待動物，這種案件並不罕見，警察也懶得費心去一一追查剩餘的幾個社團成員。
很快，這件事情就被人遺忘在了腦後。
幾個“主犯”不久後被保釋了出來。他們把自己的失敗歸功於地點和祭品。他們乾脆直接前往了尼泊爾的喜馬拉雅山區，那裡人跡罕至，而且他們堅信那裡的神秘傳說和自己要探尋的地方有一定關聯。
他們以外來旅客的藉口開始嘗試用活人祭祀，想讓神以此為載體降臨到世間。為此專門挑選那些獨身旅客下手。而且那些慘死的旅客身上確實發生了一些詭異的變化。他們的行事也越發猖狂起來。
由於出事的並非本國公民，當地警方也因此反應遲緩。直到有十多個旅客失蹤後被各個大使館通報後，才急匆匆的開始調查。不久後警方就弄清了事情的原委，發現事情已經惡化到超出他們的控制能力，只能向定居於此的法師們求援。
史蒂芬和王一起應邀前往了那個偏僻山村。
剛剛走入那個破敗的村莊，斯特蘭奇和王就聞到了一股難以言述的惡臭。
村裡沒有幾個人，大家都躲在家裡從窗戶裡用充滿恐懼的眼光看著他們二人，隨行的警察戰戰兢兢的介紹到，每當即將要月圓的日子，整個村莊都會籠罩在恐怖的聲音之中，不少牛羊都因為那恐怖的囈語一樣的聲音發瘋死去。
村裡不乏那麼幾個敢於前去一探究竟的人。那些人回來後要麼是死了，要麼就是瘋了。而且最近這種事情發生的越來越頻繁了，人們在白天都不敢輕易出門。
斯特蘭奇走的越近，惡臭就越明顯，那股邪惡的陌生氣息瀰漫在空氣之中。史蒂芬覺得很糟糕，他去過地球的幾乎每一個蘊含著魔法的角落，也去過許多維度，他從未遇見這種恐怖而又邪惡強大的氣息。
“嘿，小夥子。”有人在威廉面前敲了兩下吧檯。“打起精神來。”
威廉猛地站直了，回過神來，是餐廳的老闆桑托斯，一個留著一小撇鬍子的胖男人。他正站在威廉面前盯著他，“這可不是發呆的時候。”
“OK，老闆。”威廉點頭，揉了把臉，活動了一下身體。外面雨停了，店裡坐滿了人。服務員忙碌的在狹窄的過道里穿梭著。
忙起來時間總是過得很快，等到店裡麵人終於少起來後，已經是晚上九點多了。威廉揉了一下有些僵硬的脖子。電視裡面正在播夜間新聞。又是明星八卦，夜間新聞都是一樣的不正經。
不過很快，女主持就開始報道另一個新聞、
“近日，在路易斯安那州，發生了一起聳人聽聞的動物虐待案...”
威廉端著後廚送來的一份晚餐吃著，一邊和餐廳的女服務員妮娜聊著天，妮娜來自美國西部，考取了紐約的一所大學，打工來賺取自己的生活費。
“讓人當地人感到害怕的是，這些動物身上都被刻上了詭異的符號，當地警方懷疑這表明當地正在興起某個□□團體...”
威廉心裡一動，轉頭看向電視。
電視上是一張打馬賽克的照片。照片上面是一些血淋淋的慘遭殺害的動物，四肢被人拿藤條綁成一些奇異的姿勢，釘在了兩塊木板釘成的簡陋十字架上。
這樣的十字架有好幾個，歪歪斜斜的這一片陰森的林間空地之中。隔著螢幕和馬賽克也能感受到現場那股讓人不寒而慄的氣氛。
怕觀眾留下太多心理陰影，鏡頭很快就轉開了。開始圍繞案發現場的四周拍攝。四周的空地上擺了不少燃燒過的蠟燭，不少已經燃盡，只剩下一堆白色的蠟液。
現場還有一些拿木棍胡亂紮起來的三角錐型的玩意，圍繞在幾個十字架周圍，還有幾個從樹枝上用一根細細的繩子吊在半空中。整個現場瀰漫著濃濃的儀式感。
和當年的現場照片有一些類似，威廉皺起了眉頭。
威廉還想細看，鏡頭卻已經切回了演播室，女主播再次回到了螢幕上，“在森林裡徒步跋涉的當地居民發現了這一詭異的案發現場...”
“我就來自那裡。”
威廉聽到後回頭，是妮娜，她也盯著電視螢幕，“這個地方離查爾斯湖不遠，我小時候在那住過一段時間。那裡信教的人很多，有不少小教堂，還有不少各種佈道會。說真的，那種地方會出現一兩個□□是再正常不過的事情。”
她聳聳肩：“不過能這麼有藝術細胞的可能比較罕見。”說完就走去後廚端菜了，大廚剛剛在後面叫人上菜。
不知道史蒂芬這次甚麼時候回來，威廉決定明天就去案發現場轉轉。
自從那天早上去街上看過一通之後，史蒂芬就告訴威廉他需要去親自去這個世界的一些地方看看，而且決定不帶威廉一起，獨自前去。
從此之後史蒂芬就每隔五六天才回來一次。有時會更久，威廉上一次見到史蒂芬已經是十天前的事情了。
威廉倒沒覺得有甚麼，他現在有些喜歡上這個平靜的世界了。
不需要操心來自異界的魔法生物入侵，也不需要操心哪個地方又出現了甚麼邪惡的法師在興風作浪，也沒有哪個野心勃勃的人跑去和那些邪惡的魔法生物簽訂契約。
他發現自己更適應現在的平靜生活，頭一次對以前的生活感到了一絲疲憊。
自己果然還是懶嗎？威廉想到史蒂芬以前對自己這個徒弟的評語，頓時感覺自我認識又提高到了一個新的境界。
這個不存在魔法的世界，自己倒是啥功課也做不了。
威廉胡思亂想著，很快就到了下班時間。在和老闆請好了一天的假期之後就下班了。
在拿到了第一週的工資後，威廉就從那棟曾經是聖所的房子裡面搬了出來，畢竟就這麼住在別人的房子裡總歸是不大好的。
雖然新住處很不怎麼樣，但好在不需要付押金。威廉沒有猶豫，直接選了這裡。
不過威廉考慮到明天打算去的地方，威廉決定回到那所房子裡看看。
他記得書房的牆上釘著兩幅很大的地圖，其中一幅就是北美地圖。
威廉打算回到租住的公寓後直接傳送過去。
餐廳的不遠處的路口有一個小小的報刊亭，那個胖乎乎的老頭從裡面走了出來，正打算收攤，威廉這些天也買了好幾本自己感興趣的雜誌。
胖老頭也看見了威廉，“小夥子，要不要來一本雜誌，我可以給你打個折。”
威廉湊上去，這次他的目光被一個花花綠綠的封面給吸引了。
“正義聯盟？”威廉小聲讀了出來。
“這是上一期，最新的一期剛剛賣完，這本你想要的話我3美元賣給你。”胖老頭站在旁邊收拾著雜誌，一邊對威廉說道。
威廉付錢買了下來，和胖老頭道了一聲晚安。
他之前從沒注意到這些漫畫雜誌，買來無聊時翻翻也不錯。
威廉加快了回家的步伐，他還有不少事情要做。
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作者有話要說：
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