混亂地界的軍火貿易很頻繁，步野雪做這行也不奇怪。
【原來宋映洵也知道那是條人魚。】
【你養魚的故事已經傳遍帝國了……怪不得最近那些貴族都暗搓搓想送你人魚。】
崔碧靈也不清楚。
步野雪的人魚身份一直是公開的資訊。
就算不是，以宋映洵的權勢，調查這些事輕而易舉，估計連步野雪的來歷和人際關係都查干淨了。
“人魚沒有危險性，不必這麼擔心。”
他解釋了一句。
也只是解釋而已。
他想養甚麼寵物，宋映洵干涉不了。
宋映洵指間夾著煙，臂彎裡搭著一件西服外套，瞥眼看著他，沒說甚麼訓誡的話。
撇去那雙眼睛，他的模樣氣質乍一看並不那麼像軍官，而像個年輕學者教授，對待旁人也是一視同仁的態度。
只有在這種時候是例外，他在崔碧靈面前從未掩飾過控制和保護的習慣。
說話這幾秒，步野雪又發了幾個省略號的表情。
崔碧靈想了下，不等宋映洵回答，說：“在外面見面很麻煩。”
剛才的發言，很容易被兄長評價為“玩物喪志”。
他等了一會兒，宋映洵既沒有反對也沒有贊同，只側過臉看著他，似乎是在考慮甚麼。
他對宋映洵的瞭解，這位兄長的掌控欲很強，越是平靜，越是不虞。
但現在宋映洵一句話也沒有說。
男人身著筆挺的深色軍服，肩上是新軍勳章，帽簷的陰影蓋在他眉骨下，崔碧靈看不清對方是何表情。
過了一會兒，宋映洵斟酌著說：“同住不安全。”
“你可以把他放在隔壁的房子裡，為了養人魚，你睡在校外那些嘈雜的地方，已經很不妥當。”他說。
這附近是皇家的地界，進出森嚴，往來近乎沒有旁人。
在這棟樓隔壁，也有一套空的房子。
崔碧靈也覺得折中不錯。
就這樣吧。
【步野雪住在隔壁？這個安排……】
系統欲言又止。
原著裡並沒有寫到這種細節。
白天，他在宋映洵這裡上完課，晚上，到隔壁房子裡與步野雪玩水，晚上門禁之前回到哥哥家……
“你喜歡的東西，我不會反對。”宋映洵說，“但你知道前提。”
宋映洵在皇子身邊，是受了弘皇帝的指令，近乎保護者的角色。
在他看來，崔碧靈和人魚的距離近得過了度。
昨天晚上，崔碧靈在異種城市遊蕩，身上多穿了別人的外套。
不合身的、別的男人的衣服，袖子長了一截，只能露出一點雪白的指尖。就像穿了秘密男友的衣服。
他身上因此混雜著Alpha資訊素的氣味，又在夜裡很遲地回家。
崔碧靈很少有這種行為。
他被身邊的Alpha們慣壞了。
那些Alpha們本就不該靠近崔碧靈。
另一邊，崔碧靈被說了一兩句，也不吭聲，只看著玻璃缸裡搖曳的紫紋水母。
在刺殺案之後，宋映洵幾乎對安全問題有過敏症，即便不在人類帝國也會隔三差五與他聯絡。
在哥哥眼皮子底下玩不告而別，很危險。
宋映洵看了他一眼，轉而說起了另外的事：“你今天去了異種城市，應該還有別的疑問。”
男人的語氣很篤定，對那天的事顯然很瞭解。
大概連他進酒吧時與侍者說了甚麼都一清二楚。
崔碧靈也直接問了：“那個紅髮的異種為甚麼不見我，他不想牽扯進刺殺案？”
“他是異種的重要人物，人類帝國的事不好參與。”
“你認為他捲進來只是意外嗎？”
“是。”
異種的事，宋映洵比他清楚，因而崔碧靈問到這裡就停下了。
異種和刺殺案的關聯……
他陷入沉思。
“你昨天去那種地方，應該讓異種的隊伍陪著。”
宋映洵又重提之前的話題。
“嗯，我知道。”他皺了下眉，眉間彷彿折起來的雪，“下次我會提前告訴你。”
宋映洵見狀也沒有再說下去。
他撫過崔碧靈的額髮，垂眸說：“去玩吧。”
崔碧靈的視線穿過這雙手，落在宋映洵的神色上，睫毛是灰白色的，像落了層雪。
“我晚點把人魚叫過來。”
他對宋映洵說。
到了下午時分，一層門口已經立著一個眼熟的副官，車駕在別墅前面停著。
外頭暑氣蒸騰，傍晚的日光炙烤著車輛和路面，彷彿隨時冒煙。
崔碧靈在等皇室的車輛，站在窗邊，吩咐系統把地圖調出來。
等了一會兒，他發覺宋映洵也從二樓走下來，聽他和副官的對話，似乎是在等另一個下屬。
兩人之間隔著一把椅子、一丈遠。
他將宋映洵也叫了過來。
“沒有別的事。”他說，“只是叫你。”
牛頭馬頭的下屬們站在門口往裡面眺望，眼珠亂轉在空中半浮。
那位坐在異種身旁的美貌人類少年，黑髮綠眼，細白的手指拈著光屏。
他們的上司，白髮男人，以一種在異種王國罕見的語調，很輕聲細語地與他說話，起身與他道別。
這位上司自從與皇子同居之後，也許因為是對人類皇子態度溫柔的緣故，連帶著對軍部和旁人也溫和了不少。
下屬們見狀很快就慼慼然挪開了視線，做自己的事情。
拿著信的崔碧靈很快看完了中央遞來的訊息。
他思忖了些許時間。
與中央對抗的地方瘋狂分子，眼線如烏鴉般散落在各個星球各處角落。
不知姓名，不知行蹤，鬼魅般存在的成員。
這時光腦浮出幾條新資訊，來自步野雪。
――你以後還來學校嗎
崔碧靈回了一句“嗯”，對面就彈出了視訊通話請求。
夏日傍晚，天氣未如午後那般熱。
窗戶開啟了一半，透過窗簾照進了室內。
步野雪在臥室裡，背景是一面貼著樂隊海報的牆壁、一張床，他在桌前，那雙微微下垂的墨色眼睛往上看。
“你背後有其他人，我看見了……這是你的新寵？”
下一秒，他聽到崔碧靈的回答――“不是”。
步野雪停頓片刻，垂下眼，問：“過來找我沒關係嗎，你那位哥哥恐怕會不高興。”
“沒事，”崔碧靈想了下，對那邊說：“晚點我去找你。”
除了應付系統，崔碧靈另外還有別的緊迫事情，接下來打算讓聞煦元幫一個忙。
雖然對方不太可能答應。
另一邊，宋映洵準備去軍部。
他坐在廳門邊上的房間裡，身旁下屬對他做日程彙報。
房子裡不止他們幾個人。
只消側眼看過去，能見到一個穿白T恤的少年遠遠站在客廳窗邊，身形單薄。
下屬和副官們已經開始對屋子裡的另一個人感到習慣，儘管他們仍然不清楚宋映洵家裡怎麼會出現一位皇子。
宋映洵沒有做解釋，也沒有人敢好事去問。
崔碧靈從遠處走過，須臾間停下腳步，說：“我去學府。”
他從住進來就在保持距離，避免聽到不該聽的，在看到宋映洵和下屬在一塊就會回自己房間。現在和宋映洵禮節性道別，也是站在很遠的地方。
他戴了頂帽子，帽簷壓得很低，碎髮染著白皙的耳廓，一雙綠耳墜閃著鮮豔欲滴的光澤。
約莫是因為天氣熱，露出來的那半點耳垂透著點粉色。
說完，崔碧靈往外走，步伐輕快，似乎是和耳機裡另一個人正在通話，不知道聽到甚麼，他對另一個人輕聲說：“我想見你。”
副官向宋映洵上報了這周的行程。
他等了一會兒，宋映洵看完了皇子的日程，皺了下眉，遞還給他銷燬，方才談起這周的事務。
那封日程，也寫著這一週裡，皇子和人魚、聞煦元見面的時間和地點。