馮去惡陰魂不散地從後方俯身下來，在他耳邊森冷而嘶啞地笑：“如果你真的毫不動心，為何要等我把聯絡人的名字說出來後，才離開刑房呢？”
沈柒一掌將圓桌拍得四分五裂，彈起身向前滑步的同時，拔刀反手向後削去。
刀光雪亮，刀氣凜冽，卻只劃破了一室寂靜的空氣。
沈柒側轉頭，瞪著空蕩蕩的房間，神情說不清是兇狠，還是凝重。
廊下站崗的錦衣衛聽見屋內巨響，推門衝進來：“大人，發生何事？”
“……沒甚麼，你們把地板收拾一下。”沈柒慢慢將刀收回鞘中，轉身離開花廳。
走到庭中，寒風迎面撲來，如萬簇細針砭膚，胸口那股湧動的嗜殺之氣方才平息了些。
馮去惡已經死了，那個天大而危險的秘密，也將和他一起，永遠埋葬在詔獄不見天日的幽暗中。
既然決定了不去觸碰，就不該心生動搖，除非……
不，還沒到那一步，沈柒對自己說。別忘了，清河把寶全押在了太子朱賀霖身上。即便自己真打算把賭桌整個兒掀了，也得事先問一問他的意思。
-
豫王府。
大清早，三十六名剛入府的侍衛、僕役列成方陣，站在演武場上。
侍衛們都是練家子，一律雙腳開立，挺胸收腹，站得筆直。相比僕役們就侷促得多，個個習慣性哈著腰低頭看腳，大氣不敢喘。
豫王一身紫棠色織金蟠龍雲海紋曳撒，腕上綁了硬革護臂，烏髮束在頭頂用一頂輕便的小冠固定，顯得英武而不失威儀。他從一排排侍衛的面前踱過，目光凜凜彷彿有兵戈之氣，使得眾人不敢逼視。
又一名僕役滿頭大汗跑來，在園門口絆了一跤，連滾帶爬地起來，站進佇列最後一位。
“都來齊了？”豫王走到演武場邊沿，問站在臺階下方的王府侍衛統領韓奔。
韓奔抱拳答：“新入府的侍衛與僕役共計四十人，到場三十七人。昨日兩人請了病假，一人家中老母得了急症，請假回去照顧，因為王爺臨時下了召集令，來不及趕回來。”
豫王頷首：“把缺到的名單寫給我。”
當即有小廝端來筆墨紙硯，韓奔將三個人的姓名、職責與請假原因寫下，交給豫王。
豫王接過紙頁掃了一眼，下令：“逐一核實。”
一名管事來稟，說母親得急症的那名僕役，昨日家裡來人知會此事，當即向他請假，他同意後才走的。此人家就在外城西，這便派人飛馬前去核實，半個時辰內可以回報。
另外兩名請病假的侍衛，都是韓奔手上辦理的手續，也都確認過病症，自行去求醫了。
豫王指著名單上“殷福”兩個字：“這個名字有印象，是不是和我對過招？”
“是。他初來第一天，就有幸在王爺手下撐了十招。”韓奔回憶當時，失笑道，“王爺那時根本沒認真打，連放水都談不上，招貓逗狗而已。”
“這個殷福反應靈敏，招式狠辣，學的是殺人劍。不過當時他也沒盡全力施展，反而刻意壓制劍意裡的殺氣。”
“他哪兒敢啊。這小子劍法快利，性子卻軟乎得很。”
豫王望著韓奔，神情玩味：“你似乎和他走得很近？有意思？”
韓奔低頭：“王爺言重了。他是個無父無母的孤兒，我看他可憐，平日多照顧兩分。”
豫王慢慢轉動著戴在右手拇指上的坡形玉韘，和田墨玉在指節上透出冷凝光潤的烏色，“大年初一，皇兄來王府探病，聖駕離開後，本王召你問了些甚麼，你還記得吧？”
韓奔微怔，忙答道：“記得。”
王爺認為近幾日來，夢中聽見的笛音是有人作祟，讓他暗中留意府內有異動的人員，尤其是新入府的這批，但他查來查去，也並未發現有任何蹊蹺之處。
除了他自己配製的吐真藥劑少了一瓶。
他記得，藥用在殷福身上了，但對方是無辜的，非但沒有問出甚麼，還險些被藥的毒性所傷。
——那時怎麼會懷疑殷福呢？明明決定了要相信他、愛惜他，一生護他周全……一生……
“將軍要奉聖命回京？願請跟從守衛，否則卑職不放心。”
“你已是參將，我走之前會薦你為副將，將來做個總兵不好嗎，何必非要自毀前程！跟我回京，頂多就是個王府侍衛，此生難有出頭之日。”
“卑職本就是將軍的帳下親兵，這條命是被將軍從死人堆裡扒拉出來的，願一生追隨將軍鞍前馬後，哪怕只做個王府侍衛。”
“一生太漫長，今日之願，未必是將來之願。韓奔你記住，‘諾不輕許，故我不負人’。”
是啊，諾不輕許。這輩子他只向一個人，許過一生的忠誠，這個人是黑雲突騎的首領，是靖北軍的將軍，是代王朱槿城。除此之外，還有誰值得他付出全部……回憶與思緒剛從意識深處浮起，就被掀起的狂濤巨浪狠拍下去，腦中似乎有個聲音在對他說：
“韓奔，你對殷福一見鍾情。你相信他，愛護他，願意為他赴湯蹈火做任何事。”
這聲音越來越大，悶雷般在天地間滾動，將海底的異動牢牢鎮壓住。須臾之後，海面又恢復了黑暗與沉寂。
他彷彿只恍惚了極短的一瞬，便聽見豫王繼續說道：“當時本王就命你篩查府內，最終並無所獲。我相信你的忠心與能力，而且自此之後，笛音再未響起，故而我也不大張旗鼓，只吩咐你繼續留意。”
韓奔羞愧道：“是卑職無能，未能揪出對王爺心懷不軌的幕後黑手。”
豫王在沉思中皺眉，“這事沒這麼簡單，韓奔。鴻臚寺的事你聽說了吧，四名瓦剌使者同時溺水而死，就在除夕夜，而且死因也和詭異的聲音有關。我懷疑，暗算我的這個人，與鴻臚寺一案脫不了干係……除夕夜，誰不在王府？”
韓奔道：“很多。除了輪值的，其他都回家過年了。”
“這個殷福在嗎？”
“……”韓奔低頭，兩腮肌肉極不協調地扭曲了一下，最後答，“他無家可歸，就在府裡過年。當夜去寺廟祭拜完父母，也就回來了。”
“你覺得他可信？”豫王問。
韓奔點頭。
豫王又開始轉拇指上的墨玉韘，片刻後說：“你知道本王今日為何要突然召集他們？”
韓奔搖頭。
“因為昨夜，大銘使團離開京城，前往瓦剌遞送回復的國書，隨隊押解一名人犯，還帶了一顆人頭。”
韓奔猛地抬眼看豫王：“莫非……使團發生了甚麼事？”
豫王說：“昨夜，有蒙面人偷偷潛入使團駐紮的營地，不知有何圖謀。所幸皇兄事先做了防備，將百名最精幹的御前侍衛打扮成使團隨從，牢牢把守住國書和人犯，才沒出甚麼大事。那蒙面人從御前侍衛的刀下溜走了，毫髮無傷。”
韓奔皺眉道：“御前侍衛可不是吃素的，看來此人身手十分了得。”
“倘若這件事也是府中吹笛者做的，那麼今日天亮開城門，他才能進得京城，再怎麼飛馬疾馳，也趕不及回王府。現在你知道，本王為甚麼要忽然召集這些侍衛和僕役了。”
“王爺是懷疑……請假的那三個人？”
“準確地說，我最為懷疑的，是殷福。他的出身、師門、性情都太過普通，普通得配不上他刻意掩藏的劍法。”豫王拍了拍韓奔的肩膀，“我擔心，你是‘只緣身在此山中’，所以才問你，和他究竟是甚麼關係。”
韓奔如石雕般凝固了一息，隨即說道：“卑職慚愧，這就去仔細徹查。他昨日腹痛，卑職發現時，已經痛得面無人色，痙攣虛脫，是我送他去的醫館。內科大夫診斷過，確是腸絞痛。卑職這便趕去那家醫館，看他情況如何。”
豫王聽他這番話，言辭間依然透著對殷福的信任，只得頷首：“你去吧。再找個大夫過去確診一下——如果他人還在醫館的話。”
韓奔抱拳告退。
豫王望著他的背影，微微嘆了口氣。
-
在京城某條不起眼的小巷子，不起眼的牆根處，多了幾道不起眼的暗紅色指印。
一名身穿藕荷色對襟襖、牙白色襴裙的高挑女子，從巷中走過，裙襬上的蓮塘鷺鷥圖樣，隨著步履款款擺動。
女子頭戴擋風斗笠，斗笠邊緣垂下的白色紗幔遮得住容貌，卻遮不住婀娜的身姿，令過路行人忍不住好奇，總希望她能撩開紗幔，好一睹芳容。
可惜女子全程都沒有露面，有好事者一直尾隨，見她走入了一家妓館的大門，於是嘿嘿笑了幾聲，盤算著等有錢有閒時來，見識斗笠下的廬山真面目。
這家妓館檔次普通，在京城裡不入流，生意冷清，也只堪姐兒們與老鴇、龜公勉強餬口。
女子徑自上二樓，走向過道盡頭的房間。鴇母追上來，滿臉堆笑地喚道：“挽紅綃——”
女子腳步不停。
“綃姐兒——”
女子推開了房門。
鴇母笑容漸斂，乾咳一聲，嫌棄地叫道：“小紅。”
女子轉頭，透過紗幔看她：“甚麼事。”
給取的花名多好、多雅緻，就不肯要，非得用土了吧唧的本名，這小娘子真是……白瞎了盤亮條順，一點情調沒有。當初覺得她能力壓群芳，一炮而紅，這才答應了她的條件，指望本館也能出個花魁。如今看來，懸！
鴇母腹誹歸腹誹，白團團的面上又掛了笑，說道：“小紅啊，你來咱們院兒也有些日子了吧。”
“才第七天，不算有些日子。”
鴇母噎了一下，“當時說好的，你賣身葬父，我也是一片好心，才答應你守孝期不接客。可我這做的也是餬口生意，實在養不了光吃飯不幹活的，你看要不——”
小紅打斷了鴇母的話，語聲脆硬，比普通女子的聲音更低、更冷一些：“你急著賺錢？”
鴇母又噎了一下，“這個，誰不想賺錢啊？你不賺錢，吃啥喝啥，就說回頭給你爹上墳，供品——”
小紅再次打斷了鴇母的話：“就今晚。”
“——都買不起……甚麼，今晚？”
“對。但客人由我來挑。今晚我就站在大門對面的二樓外廊，把這枚珠花投給誰，就是誰。”
鴇母一愣過後，心花怒放：“好好，媽媽這便去準備，好讓更多貴客來爭頭彩——我話可說在前頭，你要是看中了掏不起梳籠費的窮小子，媽媽我可不答應！”
“放心，我會看人。”丟下硬邦邦的一句，小紅走進房間，十分乾脆地關上門。
鴇母呸了一口：“清高個屁！還不都是出來賣的……不過也好，不少官人就吃這一套，越清高越有人捧。老孃受點氣就受吧，將來有銀子入賬就行。”
鴇母噔噔噔地衝下樓去作準備。房間內，小紅摘下紗幔斗笠，露出一張濃妝豔抹的嫵媚面容。
“她”走到桌旁，提筆在紙上畫出一朵八瓣紅色蓮花似的圖案，與印象中的圖案仔細對比，發現花瓣長度有著微妙的不同。
之前那個圖案，八個花瓣外長內短，今早發現的圖案，花瓣卻是內長外短，不知具體何意。是否根據花瓣的長短不一，而傳遞著不同的資訊？
“她”迅速記住新的圖案，然後用燭火燒掉了紙頁。
這次，絕不會讓浮音從眼皮子底下溜掉，務必要順藤摸瓜，找出背後的聯絡者。