蘇晏告退後，御書房只餘景隆帝一人。
皇帝坐回圈椅上，向後倚靠在弧度圓潤的雕花背板，閉眼呼吸著空氣中殘留的一縷暗香。
“藍喜。”他喚道。
藍喜躬身走進殿內，在旁邊小方桌上的水盆裡淨過手，輕手輕腳地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩頭部穴位。
“皇爺頭又疼了？”藍喜柔聲問，“這回是左側，還是右側？”
“唔……兩側。”
“奴婢這就命人去請汪院使？”
“不必了，只是思慮過度，休息休息就好。汪春甫一來，又是湯劑又是針灸，也不見得多大見效，盡折騰。”
藍喜委婉勸道：“皇爺御極十九年，大小朝會從未有一日懈怠，夜裡也要批閱奏摺，操勞國事，有如此聖明君主真乃國之大幸。但還是要多顧及龍體，勞逸結合呀。”
皇帝睜開眼，音量不大，語氣卻峻重：“你所謂的‘逸’，就是往朕的寢殿裡送醉酒官員，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，從後宮到朝堂，都能翻手為雲覆手為雨，果真是大璫啊！”
藍喜怵然出了一身冷汗，伏地請罪：“奴婢擅作主張，罪該萬死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爺分憂，這才好心辦了錯事，求皇爺開恩，饒過奴婢吧！”
“你不是好心辦壞事。你是暗下賭注，想搏一把大的。以為朝夕伺候，朕的不少心思都瞞不了你。朕想要甚麼，目光飄過一眼，你便巴巴趕著上貢，實在知情識趣得很。”
藍喜連連叩頭：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，這才事事多想一點，多走一步，並非有意妄揣帝心，求皇爺明鑑。”
皇帝道：“朕之前警告過你，不要自作聰明。如今還要再警告一句——別打他的主意！”
藍喜把額頭壓在地面，戰戰兢兢地連聲稱諾，發誓以後打死不敢。
皇帝這才消了些氣，吩咐他：“起身，繼續。”
藍喜重新淨手，按摩皇帝的頂門時，指頭仍在微微顫抖。
“不用怕成這樣，只要你還有這份手藝在，朕就輕易不會殺你。”皇帝言辭中半是安撫，半是威脅，“你是朕用慣了的老人，若是再換個新的，還得重新調教起，有點兒麻煩。”
……只是“有點兒麻煩”。
朝內外都說他藍公公是當今宦官第一人，說景隆帝對他如何寬厚倚重，可他得到的這點恩分，與蘇清河比起來，屁都不是一個。若是一再批觸逆鱗，恐怕要招來殺身之禍！
這下藍喜徹底死了利用蘇晏討好皇帝，使他縱情遂欲的心思，不得不煩惱起該怎麼與蘇晏修復關係來。
皇帝頭痛有所緩解，又問：“那日是你派人送他出宮的？送去了哪裡？”
藍喜趕緊答：“奴婢怕他醉酒難受，便吩咐送來這南書房，想著若是需要請太醫也方便。誰知半路轎子被一名錦衣衛攔下，說奉皇爺的口諭送蘇大人出宮，內侍們不敢阻攔，至於最後送去哪裡，就知道那人自己知道了。”
皇帝皺眉：“錦衣衛？那個這麼大膽，敢假傳朕的口諭？”
“據抬轎的內侍回稟，是錦衣衛指揮僉事，沈柒。”
皇帝沉默片刻，說：“知道了。”
-
午後，蘇晏一身輕裝便服，坐馬車來到沈府門口，暢通無阻地進入後院主屋。
沈柒正在書房裡，穿一身寬鬆的蟹殼青色貼裡，斜倚在一張頗為寬敞的羅漢榻的重重軟枕上，翻閱詔獄卷宗。因為提前一步接到下人的稟報，他見到蘇晏時，並未露出多麼濃重的驚喜之色，只隨意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上來，坐。”
蘇晏原本心底還有些不自在，尤其是看見沈柒翻動紙頁的修長指節，就不禁想起因藥亂性那夜，這雙手是如何撥雲弄雨，幾乎將他揉成一灘春水的……
他的耳根不由自主地泛紅，很想扭頭走掉。
然而沈柒自然而然的態度，沖淡了這份尷尬。蘇晏心想：說不定他根本就沒把那事放在心上，只當幫我解藥性而已，我又何必耿耿於懷，倒顯得比他矯情。
於是脫了皂靴，拿起旁邊的卷草紋三彎腿炕桌上了榻，把小炕桌往兩人中間一擱，不經意似的隔出一條楚河漢界。
“七郎，我想在你府上叨擾一兩日。”蘇晏曲起一條手臂，架在炕桌上，微微傾身道。
沈柒把卷宗往炕桌上一扔，雙足從矮矮的桌底伸過去，撬入他的腿彎下方。
蘇晏警覺地問：“做甚麼？”
沈柒道：“我腿長，蜷著不舒服，讓我伸伸腿。”
蘇晏“哦”了一聲，向後避了避。
沈柒又說：“騰那麼大的空，風灌進來，冷。腿別動，讓我捂一下。”
冷？蘇晏看了看窗外熱辣的夏日陽光，柳樹上蟬噪陣陣，再看羅漢榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、楊梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎麼看也和“冷”字不搭半點邊兒。
他指著冰桶問：“沉李浮瓜冰雪涼，你重傷新愈，體虛發冷，還敢吃這個？”
沈柒抬起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥熱得很，看到你就更熱了。冷的是這裡。”他點了點自己的胸口，“被一個剛從床上起身就翻臉無情，整整八天不曾露面，連一句寄問都沒有的‘好兄弟’傷到了。”
他把“好兄弟”三個字捲纏在舌尖，說得曖昧不堪。蘇晏聽得打個激靈，乾笑道：“是我的疏略。前幾日出點事，耽擱了。”
沈柒冷哼一聲：“靈光寺那事？豫王和太子都在場，竟沒能護住你一個，還出紕漏讓衛家抓住了你的把柄……兩個廢物點心！”
蘇晏險些撲過去堵他的嘴，轉念想這是他自己的府邸，定然經營得鐵桶一般，又是內室私談，應該不至於流傳出去。才鬆了口氣，說：“你這話也未免太偏頗，犯上不說，當日要不是豫王徒手擋箭，我早沒命了。”
沈柒沉著臉：“他愛英雄救美是他的事，你不準心懷感激，更不準以身相許，聽見沒有？”
“甚麼叫以身相許？話越說越難聽了啊！”蘇晏生氣地拍了一下炕桌，“你連我感不感激別人都要管，有這麼霸道的？再說，你憑甚麼管我。”
沈柒手臂一掃，將炕桌連同卷宗坑裡哐啷掃下榻，隨即虎豹掠食似的揉身一撲，壓在蘇晏身上，張嘴叼住了他的頸側。
蘇晏被衝擊力撞得眼前一陣發昏。敏感的頸側被牙齒磨咬，微微刺痛，又從刺痛中生出幾分酥麻，他輕輕嘶了一聲。
這一聲似乎給了對方繼續攻城略地的訊號，沿著頸窩與鎖骨肆意吮吸，交衽衣襟因為妨礙了紅印的蔓延，被略顯粗暴地扯開，剝露出一小片白皙的胸膛。
蘇晏伸手推扯埋在他胸口的腦袋，不讓對方再往下游走，低聲叫道：“發的甚麼神經，我這回又沒有被下藥！”
沈柒反手捉住他的腕子，摁在他頭頂，抬起臉親吻他的下頜：“可你給我下了藥。別說看見你，光是想一想，都害我魂不守舍，連做夢都不安生。你再不與我解解渴，我就要被體內的火燒成焦炭了！”
蘇晏剛想張口說話，沈柒的唇舌便乘隙入侵，與他攪作一處。這個吻極兇狠，也極痴纏，舌間津液來不及互渡，銀絲似的從嘴角垂下來。
蘇晏被吻得暈頭轉向，彷彿被捲入旋風中的枝葉，身不由主地跌宕飄搖。又像被一座沉沉的峰巒籠罩著，怎麼也飄不出山體的範圍。
直到他的肺葉因為呼吸不到新鮮空氣而灼痛起來，沈柒的唇舌才離開咫尺，端詳他迷濛盈淚的眼眶，與滿是潮紅的臉頰。
“多日未見，想不想你相公？”沈柒沙啞地問。
“……相甚麼公，誰他媽是你娘子！”
沈柒低頭又啃他嘴。
蘇晏快要被吻斷氣，不得已回答：“想想想。”
“連說三遍太敷衍，認真說一遍就夠了。”
媽的得寸進尺，不要逼臉！蘇晏受制於人，忍氣吞聲道：“想。”
沈柒滿意地親了親他被咬得殷紅如血的嘴唇：“相公也想你。住一兩日哪裡夠，須得住一輩子。”
蘇晏心道：你這是想我被衛氏追殺一輩子？又感覺沈柒的手沿著他的腰線，摸向不可描述之處，頓時夾緊雙腿，努力拽住了對方的衣袖，急忙找藉口：“醫囑忘了？禁慾！”
沈柒渾身一僵，恨然說：“眼下先救了我的火，哪管以後是死是活！”
蘇晏臉色冷淡：“好極，你若因為創傷崩裂，真死在我身上，我把吊一拔，轉頭便去找人報答救命之恩。”
沈柒明知他故意說氣話，仍妒火亂竄，咬著牙一巴掌拍在他圓潤挺翹的屁股上，“啪”的一聲脆響，險些把蘇晏逼出眼淚。
“要是敢給你相公戴綠帽，我就——就真把你活活cao死算了！”
這特務頭子瘋起來六親不認，蘇晏敢怒不敢言，心裡罵他變態神經病十萬八千遍。
沈柒忽然撥雲見月地一笑：“騙你的。我死了都不會讓你出事。”
蘇晏隔著衣衫撫摸沈柒坑坑窪窪的後背，知道說的八成是真話。
但他一直沒想好該如何回應這份深情。
——接受了是背叛出生以來二十幾年的取向與信念，拒絕了又愧對和負疚於對方做出的巨大犧牲。忽而生出瞬間的動搖，覺得沈柒頗有魅力，值得為他嘗試著彎一彎。忽而又覺得這都是基佬軀殼帶來的負面影響，並非出自本心，以後如果換回原本的身體，怕不和他在床上打個你死我活。
想來想去也沒個結果，最後只好逃避混亂的思緒，在心底默唸三遍“我是直男”後，恢復底氣道：“別烏鴉嘴！消遣夠了就放我起來，我還有許多條陳要寫。”
出京在即，蘇晏的確有不少未竟之事，需要逐一打理。大理寺的公務交接，還有新學的創辦，他畢竟是提議者，心裡又有些構思，不能把這一大攤子直接丟給豫王，好歹能幫的要幫。
他把自己關在廂房裡，花了整整六個時辰，寫出一份《天工院創辦章程》，其中包括辦學理念、校規校訓、五年發展規劃，學院擬開設科目、初期的招生政策、教師執教規範、學生考核方法……把能想到的都寫上去了，但還只是個粗略的綱要，具體怎麼拓展與實施，之後就都交給豫王去研究。
厚厚的一大疊，他寫得腰痠背痛，手腕都抬不起來。
沈柒親自來給他送飯、添燈油，心疼地幫他僵硬的手推筋活血，催他早睡別熬夜，公事反正永遠做不完，不急於一時。
蘇晏這才心虛地告訴他，皇帝有意讓他擔任巡撫御史，出京去一趟陝西，避避風頭，正式旨意估計明早就會下來。
沈柒聽了面寒如霜，雖然也知道衛家如今視蘇晏為眼中釘，必會不擇手段拔除，此時離開京城暫避鋒芒，的確是最理智的安排，然而畢竟十萬分捨不得。
八日未見，他就思之若狂，此番去一趟陝西，沒三五個月回不來，還不把他逼瘋？
蘇晏安慰道：“別冷著張臉啦，殺氣騰騰，怪嚇人的。要不然我出差也想著你，給你寫信？”
沈柒坐在床沿，強行把他抱在腿上親，咕噥道：“這是最起碼的良心，倒拿來我這裡討好，我有這麼容易打發？不行，還有甚麼實打實的補償？”
蘇晏被他腿間硬邦邦的物件硌得不行，默默為齒痕將消、又添掌印的雪上加霜的屁股掬一把辛酸淚，嘆口氣說：“七郎，你別鬧。謹遵醫囑，不要作死。”