謝絕了崔錦屏好意相送後，蘇晏慢慢走回自己的房間，途中還拐去找了趟雲洗，與他約好今夜子時一同前往南牆根的林子去挖那個坑雲洗擔心他腳傷，想要獨自前去，但蘇晏一再堅持，只好由他。
其時暮色降臨，原以為又要輪著燒用熱水，不料盞茶工夫，浴桶、熱水、香皂等一應洗沐用具都上齊，且聽送水內侍的話中之意，小南院對東宮旨意的解讀是舉一反三，決心務必要把他這位“小爺跟前的紅人”給服侍舒服了。
既然是隱形福利，就安心消受著唄，蘇晏痛快洗了個澡，穿著中單與白縐褲，光腳爬上架子床去找藥盒。
腳踝總體已無大礙，再塗個兩天藥就會痊癒。蘇晏捏著藥盒，不由得想起吳名，想起他抱著“雖九死其猶未悔”的決心去行刺衛浚，不知如今身在何處，是否安然。
倘若他動了手，無論衛浚是死是活，洪慶殿必然大亂，小南院這邊也不可能一點訊息都透不進，宮人和侍衛們總是會閒話幾句。
這麼看來只有一個可能，就是之前他的提醒見了效。吳名意識到衛浚身邊支著張看不見的羅網，並不急於出手，而是潛伏在暗處，尋找一擊必殺的契機。
希望吳名不要輕身犯險，能夠耐心等到他扳倒衛浚的那天……蘇晏嘆口氣，又想到千戶沈柒。
也不知沈柒處理了馮去惡派來殺他的殺手，能不能瞞天過海，回去後會不會被上司責罰，甚至——
“詔獄裡那些求生不得、求死不能的手段，我比誰都清楚，只怕到時，也比誰都慘烈。”
言猶在耳，他有點不敢想象。
如果沈柒因為救他而遭遇不幸，那麼他一輩子都會對此負疚在心，感懷難安。
“……吳名，沈柒，你們可千萬別出事。”蘇晏喃喃自語。
樑上一個聲音陰森森地飄過來：“能得蘇大人惦念，卑職感動之至。不過卑職不齒與亡命草寇之流相提並論，還望蘇大人只專心惦念我一人就好，其餘土雞瓦狗就不必掛心了。”
蘇晏吃一驚，從床沿探頭仰望，不是沈柒又是誰，仍做著侍衛打扮，不禁咬牙：“擅入他人內室，連個門都不敲，還好意思罵別人是草寇，你個流氓比草寇還不如！”
沈柒呵呵幾聲，縱身躍下，輕飄飄落在他床前，活動胳膊。
蘇晏心生不祥：“你甚麼時候鑽進來的？該不會是……”我脫衣沐浴之前？
沈柒挑眉，算是預設了。
“媽的偷窺狂！要點逼臉不？”蘇晏操起竹片硬枕砸他。
沈柒輕鬆接住，乾脆將不要臉貫徹到底，坐在床沿，捉住蘇晏的小腿，又從他手中勾走藥盒。
蘇晏越想越覺得毛骨悚然，追問：“你該不會一直都這麼盯著我吧？我家裡呢，有沒有安插耳目？”
其實他也知道，北鎮撫司的錦衣衛，日常職能除了巡查緝捕、審訊犯人之外，估計也少不了監視群臣，但這種刺探陰私的做法真落到了自己頭上，想想都要起雞皮疙瘩。
沈柒一面給他塗藥，推宮活血，一面要笑不笑地說：“就你家那幾個小廝僕婦，一個巴掌就能數清，如何安插。我是緊著你的安全，故而叫兩個校尉多在你家附近走動走動，留意點動靜，萬一有甚麼意外，好及早援助。”
“說得好聽，派人趴我家屋頂了是吧？趕緊把人撤走，不然我就往屋頂扔鞭炮了！”
“放心，不窺探你屋內隱私，只是守著門戶。”
“要守門戶我不會養條狗？”
沈柒頓時臉色一沉，便從陰冷裡帶出了煞氣：“這話未免太難聽。堂堂錦衣衛，上率親軍，莫非在你眼中還不如狗？”
蘇晏不怕他，卻也不想得罪他，便回道：“誰受得了自己背後總是綴著倆眼珠子啊？想想都瘮得慌。大師你法術高強，趕緊收了神通吧，別再這麼日以繼夜地保佑我了，實是吃不消。萬一真有事，我再去貴寺上香求拜，行不行？”
沈柒面上陰轉多雲，哂道：“旁人求我照拂一二，使了銀子還要看我心情，偏你不識好歹。怎麼，用禿驢來調侃，是嫌我太坐懷不亂，這下便想要修個歡喜禪？”
蘇晏聽他三句不到又往葷話拐，想起昨晚自己莫名其妙中了招，險些擦槍走火，兩人幾乎都到裸裎相對的地步了，不禁尷尬到頭皮發麻，忙不迭地抽回腳，下逐客令：“我困欲眠，千戶大人還請自便。”
沈柒傾身過來解他小衣。
“你、你幹甚麼！”
“蘇大人讓我自便的。”
蘇晏為掩護衣襟與他四手互搏，怒道：“我這是婉約地請你滾蛋！”
沈柒大笑，把他上身剝個精光，又從懷中摸出一件極輕薄堅韌的軟甲，“這金絲軟甲貼肉穿戴，便可刀槍不入，除非對方身負上乘武功，否則輕易破開不得。你身涉兇案，又無人護衛，為防意外，還是穿著好。”
蘇晏由著對方給自己穿上，覺得頗為神奇——古代的凱夫拉防彈衣？管不管用啊這。
“這軟甲是哪裡來的？”
“抄家抄出來的。”沈柒輕描淡寫地說道，並不想告訴蘇晏，這是北鎮撫司的一個錦衣衛同知，查抄武將府時私下扣留的寶物，藏在自家密室裡，今日被他悄悄偷了出來，為此還險些捱了機關裡射出的毒箭。
蘇晏摸了摸胸口，軟甲觸手冰涼，硬中帶韌，質地如金如革，泛著淡淡鱗光，紋理編織得極為細膩，其下一點膚色都透不出，不知究竟是何種天材地寶所制。
沈柒以為他又犯讀書人的潔癖，安慰道：“我事先洗過了，不髒。”
蘇晏穿上小衣，活動自如，隔著布料也看不出內中另有乾坤，滿意道：“多謝千戶大人。等我出了這小南院，連同腰帶一起還你。”
沈柒嘴角噙著一抹邪笑：“空口白牙，一聲謝就了事？你拿甚麼謝我？”
蘇晏訕笑：“我家裡你有甚麼看中的，隨便借，不用還。”
沈柒嗤聲道：“聽說蘇知州是個清官，連兒子在京城置產的錢都沒給備齊。你在黃華坊的那個小院，還是用皇爺賜的二百兩銀買的，就一個空殼子，我能看中甚麼？”
蘇晏畫的餅被對方戳穿，只得攤手：“那我真是身無長物了，還請千戶大人海涵。”
“既然如此，空口白牙就空口白牙吧，我也勉強收了。”沈柒說著，將蘇晏摁住，真去舔舐他一口小白牙。
蘇晏後背頂著架子床月洞門的硬木門圍子，因為穿了軟甲，並不覺得硌，只覺沈千戶八成是屬狗的，專愛動嘴啃人。
第一次被同性強吻他還覺得噁心反胃，第二次胸悶氣短，第三次大腦斷片兒，而這第四還是第五次……他幾乎麻木了。
他依稀想起，前世親吻女友時，總有種黏糊糊的口紅味，倒也不難吃，只是不夠清爽，摻雜了各種蜜蠟、色素和化工提取的香料，香也香得矯飾雕琢。
當然柔情蜜意的時候是顧不上這些的，偷到一個吻都心跳如鼓擂。然而現在回想起來，掀去那層由多巴胺和腎上腺素互動作用的激情濾鏡後，似乎也沒剩下甚麼深刻的印象了。
沈柒吻得起勁，忽然發現對方不做任何抵抗，並非默許與縱容，而是魂遊天外，登時臉色僵冷：“你——你竟給我走神！”
他的吻技有這麼差，連個不識風月的少年都無動於衷？沈千戶惱羞成怒，正要藉機發作，把人辦了，卻聽蘇晏怔怔問：“甚麼味道。”
“？”
“我是甚麼味道，你怎麼就親得這麼得勁？”
沈柒一愣，失笑：“這怎麼說……椴花蜜的味道吧。”
椴花蜜又名“椴樹雪”，其色乳白，其香馥馥，清新甜潤，回甘極悠長。蘇晏舔了舔嘴唇，並未嚐到甚麼甜味，搖頭道：“胡說。”
沈柒倒真沒胡說。在詔獄牆上強吻蘇晏時，他恍惚憶及幼年生病，母親哄他喝完藥，總用椴花蜜濃濃地泡一勺水，為他解嘴裡苦味。
這縷甘甜縈繞舌尖，彷彿之前吃的所有苦都有了報償，都是值得的。
可惜對母親而言，他這個兒子卻不是個值當的報償，抵不過人間風刀雪劍的苦厄，才使她捨得拋卻稚子，半夜一條白綾吊在正室屋前的門桄上，撒手人寰……
蘇晏見沈柒嘴唇抿成一條痛苦的銳刃，雙目殺氣盈溢，曲握的手指幾將妝花緞臥單扯裂，是從未有過的情狀，心底暗驚，不由喚道：“千戶大人？”
連喚兩聲，沈柒才恍然回神。
蘇晏問：“怎麼了？”
“沒甚麼，一些陳年舊事而已。”沈柒神態轉眼恢復如初，伸手用指腹揉搓蘇晏的唇角，懶洋洋道，“別叫千戶大人，叫我七郎。”
“……我不想叫。”
“可我想聽。”
蘇晏別過臉，撥開他的手指，就要下床穿外衣。
沈柒動作粗暴地將他拽進懷裡，掐著褲頭威脅：“叫！不然強姦你。”
蘇晏氣笑：“還真是不要逼臉了。你不要，我也不要，豁出去喊人了啊。”
沈柒將下巴沉沉地擱在他肩頭，一動不動。
蘇晏感覺到對方心情極差，掙扎幾下，沒掙開，嘆口氣，心想反正不掉塊肉，算了由著他抱一會兒吧，就當借用軟甲的謝禮。
“清河，你就叫一聲，好不好？”沈柒附在他耳畔低語。
蘇晏發現這個男人的聲音一旦剝除了陰狠腔調，便無端透出點煢煢孑立的意味，能把無理要求說得懇切又自苦，好像你不答應，他就要骨化形銷了似的。
“千戶大人應是家中行七，從小到大這麼叫你的人多了，為何非得聽我這一聲？”
“那不一樣，我只想你聽叫……再不叫，真的強姦你了！”
沈柒軟硬兼施，蘇晏沒奈何，乾巴巴叫了聲：“七郎。”
沈柒身軀微顫，說：“再喚一聲。”
萬事開頭難，這頭一開，就如河堤潰於小小決口，一瀉千里。
“七郎。”
“再喚一聲。”
“……七郎七郎七郎，三聲了，可以了吧？”蘇晏惱道，“放手，我腿壓麻了！”
沈柒這才撒了手，盯著他穿上鞋履與鴉青色直裰，戴好犀角束髮冠，一身齊整又低調。
“夜裡為何要做外出打扮？”沈柒問。
蘇晏想了想，覺得此事沒有瞞他的必要，便道：“發現一處蹊蹺，今夜子時與人約好去探一探。”
沈柒皺眉：“非得在今夜？改為明日如何，我陪你去。今夜馮去惡召我回北鎮撫司，子時怕是趕不回來。”
“無妨，你去忙你的。我就在這小南院內逛逛，且有同年陪伴，安全得很。”蘇晏轉念一想，不由面色微變，“馮去惡深更半夜召你去做甚麼？當心他對你下手！要不你別回去了，先避一避鋒芒，待我出了這裡，再幫你另謀出路。”
沈柒不緊張自身，反而心下暗喜：“你不僅擔心我，還願意費心幫我謀劃？”
“想甚麼呢！”蘇晏直接喝破他心底遐思，乜斜道，“我這是投桃報李，回饋你廷杖搭救之恩。”
沈柒覺得他翻白眼也甚美，哂笑道：“何不以身相許？日後莫說替你掩護，賣命也是肯的。”
蘇晏被這一頭熱的錦衣千戶纏得不行，擺手逐客：“行了行了，你要走就快走吧，事先佈置妥當，以免猝不及防。”