“砰！”茶杯重重砸在地面，名貴的前朝汝瓷四分五裂。
“廢物！全是廢物！連個刺客都抓不著，我養著這批光會吃飯的守衛有何用，還不如養一窩狗！”
奉安侯衛浚怒不可遏地咆哮，牽動剛包紮好的傷口，疼得捂腰跌坐回床榻，氣喘吁吁，“還有北鎮撫司的那些錦衣衛，平日裡自吹自擂，說京城的一草一木都在他們的掌控之下，可到關鍵時刻――”
“――侯爺呀！”旁邊的心腹管家許庸連忙打斷，緊張地做了個“隔牆有耳”的手勢。
衛浚氣頭上口不擇言，被這麼一提醒，登時想起馮去惡那張神厭鬼避的臉，以及詔獄深處經年不散的哀嚎聲，心生忌憚，後半句話硬生生吞了回去。
許庸勸慰道：“侯爺莫急。指揮使既然答應了此事，就不會輕易罷休，否則北鎮撫司的顏面何存。那刺客身手了得，緝捕起來也不是一天兩天的事，興許再過幾日，就抓到了。”
衛浚咬牙切齒：“等抓到，本候親手剝了他的皮！”
“不過是個亡命之徒，哪值得侯爺弄髒金貴的手，屆時錦衣衛的詔獄定會讓他生不如死。”
“還有那個老而不死的李乘風！整日仗著兩朝元老的身份欺辱於我，真是氣殺人！這棵老樹根深葉茂，現時撼動不得，鋸他幾根枝幹，讓他疼上一疼，總能辦到吧？”
衛浚餘怒未消地問許庸：“他門下弟子，國子監祭酒卓岐，仍縱容監生四下誹謗本候，馮去惡那邊還沒有拿下嗎？”
許庸答：“小的問過了，馮指揮使說，已交由得力干將去辦，國子監祭酒畢竟也是個從四品，需做得滴水不漏才好。要不，他那邊小的再打點打點？”
衛浚一揮手：“打點個屁！上次娘娘說情之恩，他還沒還上呢！我有這閒錢，不如去打點藍喜。
他身為掌印太監，整日在皇上跟前伺候，隨便說幾句話，哪怕皇上不在意，時間長了，多多少少也能聽進去點甚麼。我看他和李乘風為首的文官也不對眼，面上揣著和氣，背地裡還不知怎麼互相使絆子呢，若是能把他拉到咱們這條船上，那就穩了！”
許庸連連點頭稱是。
衛浚餘怒未消地問：“娘娘那邊怎麼樣，甚麼時候生？”
“太醫說，還得兩個多月。”
“衛家列祖列宗保佑啊，定要一舉得男！”
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轉眼過了半月，蘇晏總算可以離榻走動幾步，便張羅著搬張羅漢床放在院子裡。
院中原本有株老桃，一樹薄粉輕紅開得將敗未敗，薰風拂過，落英繽紛，殘豔到了極處。
桃花亂落如紅雨，蘇晏散發跣足，一身素衣伏在榻上憩賞，覺得清茶喝出了醇酒的滋味，就連傷痕累累的屁股也不那麼疼了。
他一時興起，正想吟兩句應景的唐詩宋詞，卻見蘇小京急巴巴一路小跑過來，喘著氣道：“王、王爺來了……”
蘇晏腦中瞬時跳出一句“關門，放狗”，忙從羅漢床上勉強起身。
卻聽得迴廊上一陣笑：“莫動莫動，驚瞭如斯美景。回頭我便去尋個丹青妙手，作一幅《桃花樹下桃花仙》。”
蘇晏用寬大的袖口抹了抹臉，擦去堪稱猙獰的神情，這才回頭：“王爺枉駕下官，真是蓬蓽生輝。”
豫王走到樹下，從蘇晏衣領上拈起一瓣落紅，曼聲吟道：“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。清河，你這裡真當得上‘春色人家’四字。”
“王爺賜名雖風致，下官卻不敢收下，更不敢往大門上貼。”
“哦，為何？”
“萬一有尋芳客誤入，下官家中小廝是驢性子，只怕不由分說放狗趕將出去，少不得又要惹出甚麼麻煩。”
豫王眉峰一挑：“清河這話別有深意啊，那個要趕將出去的人，該不會就是孤王吧？”
蘇晏斜眼看他：“王爺說笑了，下官的家門可是一向對王爺敞開的，王爺這不是來去自如麼。”
豫王嘆道：“看來我是得罪清河了，幸而今日略備薄禮，算做賠罪，免得下次真的將我掃地出門。”說罷朝立在廊下的隨從一招手，立時有人端過來一方用宮綢包裹住的物件。
蘇晏倒是有點好奇，這個滿腹花花腸子的王爺究竟會送甚麼禮物給他，該不會是春宮圖之類的吧？
豫王將禮物放在榻上，順勢坐在榻邊解開宮綢，原來是一副精巧至極的西洋棋。
棋盤由黑白兩色玉石拼接而成，瑩潤光滑得沒有半絲縫隙，棋子雕成車馬、人物的形狀，纖毫處可見毛髮，列陣時躍然欲動，栩栩如生。
他指著黑棋道：“此為富平墨玉，其色重質膩，紋理細緻，漆黑如墨，光潔可愛。”
又指白棋道：“此乃信陽水精，玲瓏剔透，清澈如冰，日光下能折射出炫目虹彩。”
蘇晏看得嘖嘖不已。這簡直就是一套完美到令人驚歎的藝術品，就算是放入故宮接受萬人讚賞也不為過。
豫王見他面露悅色，心中暗喜，“當日你在東宮叫人制成西洋棋，很快風靡宮中，連皇上也頗感興趣，我便依你的描述，分毫不差地做了一副，你看看可喜歡？”
蘇晏忍不住拈起一枚水晶騎士把玩，“巧奪天工，王爺好雅趣。”
豫王笑吟吟地道：“你喜歡就好。我們切磋幾盤，如何？”
蘇晏一時技癢，欣然同意，叫小廝拿來一張櫸木纏蓮紋炕桌擱在羅漢床上，因為帶傷不便端坐，又用厚軟墊子鋪在腰下，單手支頤斜倚著下棋。
豫王挑了黑棋，有意讓他先手。
蘇晏也不客氣，把王前兵挺進兩格，做了個短兵相接的激烈開局。
豫王微微一笑，並不直接與他搶佔中心，挺進相前卒子，在對方跳馬之後，又出了王前兵，為相鋪路。
蘇晏沒想到對方應對從容，竟走成了現代流行佈局法之一的西西里防禦，頓時眼前一亮，打起了精神。
兩人走了幾十回合，蘇晏緩眉凝思。
豫王抽空端詳，見他拈棋的手指晶瑩如玉，尖端透著淡淡的粉色，指甲與半空飄飛的花瓣幾無二致，竟比水晶棋子更瑰麗幾分，不由心神盪漾，綺念萬千。
“王爺，該你了。”蘇晏落子半晌，見對方遲遲沒有反應，不禁催促了一聲。
豫王如夢初醒：“哦，對。”落下一子，卻在王翼露出了破綻。
蘇晏嘿然，乘隙追擊，數回合後果然將對方將死，拎著黑王的屍體暢笑道：“下得好痛快！王爺棋力過人，短短月餘竟學到這種程度，怕是要不了多久，我便要敗在王爺手下了。”
豫王驀然捉住他的手指，在掌心輕輕摩挲，柔聲道：“你若喜歡下棋，我每日來陪你下，只要看到你高興，我也便高興了。”
蘇晏一怔，警覺地將手往後抽，誰知收得急了，傷口碰在床圍子上，疼得直抽冷氣。
豫王急忙撲過來探視，托住他的腰身噓疼問痛，忽然意識到斯人在懷，哪裡再去找這麼好的機會，心底壓抑的慾火霎時成燎原之勢，翻身壓住蘇晏，手伸進衣內又摸又揉，口中胡亂道：“清河，你讓我摸一摸……我不做別的，就只親一下……哎，你別亂動，小心傷口……”
蘇晏疼得冷汗乍出，怒喝：“朱栩竟！你發的甚麼瘋！再不住手，休怪我不客氣！”
豫王舔吮著他的脖頸，浪聲道：“親親，心肝兒，可千萬不要客氣……”
蘇晏氣得眼前發黑，也管不了甚麼犯上大罪了，曲起肘尖狠狠朝他肋骨撞去。
豫王吃痛，悶哼一聲。蘇晏乘機推攘，手邊摸到塊硬邦邦的物件，一把操起來，以板磚掀前臉兒的標準姿勢朝他頭上招呼。
豫王驚見風影破空，情急之下往後一倒，堪堪避開。
炕桌掃落在地發出一聲鈍響，一干棋子噼裡啪啦甩得到處都是。他捂著磕疼了的後腰，惱恨地叫道：“你……你還不快給我放下，這是犯上！”
蘇晏手握板磚，啊不，是玉石棋盤，眯著眼睛止不住冷笑：“打著打不著反正都已經犯了，乾脆掙個魚死網破，下官一條賤命何足惜，只是王爺千金之軀，眼下也休想全身而退。”
豫王知道把他逼急了，心底大是懊惱，怎麼就一時忍不住，惹得他翻臉。
正在尷尬間，被他遣出院子的隨從聽到震響，恐有變故，忙趕來保護，卻見豫王冠冕不整，蘇晏衣襟散漫，只道衝撞了王爺好事，戰兢兢拜倒一片。
豫王滿腹悻然立時掉了個矛頭，朝他們罵道：“喚你們進來了麼？瞎摸亂闖的想做甚麼！一群蠢貨！”
隨從們切切叩首：“小人無知，請王爺息怒。”
豫王發了通邪火，轉頭對蘇晏訕笑：“手下魯莽，讓清河受驚了，孤王給你賠個不是。”
蘇晏知道豫王是藉此機會服軟，自己也需得給他個臺階下，深吸口氣，“王爺言重了，下官方才睡思漸起，人有些發懵，也不知口不擇言地說了甚麼，還望王爺勿怪。”
豫王放了心：“不怪不怪，清河既然乏倦，便好好休息吧。”
他整了整頭上的累絲嵌寶石金冠，起身走出幾步，又回頭道：“這傷是怎麼養的，一身越發瘦了，回頭我讓人給你送點補品來，可不許推辭。”
蘇晏攏好衣襟，神色自若：“多謝王爺厚愛。”
院中很快安靜下來，風動落花紅簌簌，卻是一點聲息也無，岑寂地歸於塵土。
蘇晏慢慢挪動腰肢，鬆軟的厚墊在身下硌得他生疼。他用靴尖撥了撥落在地上的棋子，懶洋洋地叫道：“小京，把這些東西收進櫃子。”
“這……這些是甚麼寶貝！”蘇小京又是驚羨、又是惋惜地在泥土中拾撿棋子，連同棋盤一起珍重萬分地收進懷裡，腳步異常穩當地往屋裡去了。
“哪是寶貝，都是居心叵測的人情。”蘇晏嘟囔，懨懨地翻身欲睡。
耳邊卻忽然聽得一個冷銳的聲音道：“如有不想見到的人，可來找我做買賣，第一次不收錢。”
蘇晏略微仰臉，望了望檻窗內的陰影，苦笑：“看來今日還真是狼狽不堪。不過買賣還是算了，他雖歪死纏，卻還沒到讓我心生殺意的地步，而且我也不願你去冒險。”
那聲音便如幻象般杳然了。