作者有話說：看小說任意瀏覽器搜（.翻.書.閣.）免費看！！！小楚：我喝了，我裝的。
除夕宮宴，熱鬧非凡，成群的宮娥如天上仙子一般端著膳食娉娉嫋嫋行來，所過之處，能聞見淡雅清香，楚衍與父親南陵王落座在極為靠殿前的位子，宮宴來的都是宗親貴族，氣氛倒也和樂融融。
楚衍端坐在自己的位置上，心中卻思念著林青玉此時會是在做甚麼，他特地命人送了好些炮竹煙花到世子府，現下定是在跟林景雲與賀棠玩鬧罷。
他未能忘記前年的除夕夜，那時他還存了與林青玉廝守的心思，可沒想到，世事弄人，他竟無意中成為除去林家的那把劊子手，好在兜兜轉轉，林青玉還能回到他的身邊。
楚衍唇角含笑，忽而察覺到一道若有似無的眼神落在自己身上，抬眼，果然是他的小皇叔元則，他不躲閃，亦不扭捏，端起手中瓷杯，朝元則遙遙敬了杯酒，一飲而盡。
元則很給面子地抿了口清酒，招來近侍耳語，不多時，跟隨元則長大的安培德就悄然繞過人群來到楚衍身邊，楚衍並不訝異的模樣，附耳聽安培德道，“聖上邀世子殿下宴後承明殿一敘。”
楚衍把瓷杯輕輕放下，笑道，“知曉了，有勞公公。”
他不再理會宴中的絲竹奏樂，只一杯一杯喝著酒，喝得微醺，思緒也不禁飄遠。
皇家手足之情最為薄弱，當年楚衍父親為了自保，從未主動涉及到奪嫡的紛爭中去，因此楚衍與元則才得以結交。
楚衍與元則雖為叔侄，但元則滿打滿算只大他四歲，他喚元則一聲小皇叔，心中卻把元則當中兄長看待，元則所受的苦與委屈，楚衍都看在眼裡，他同情身不由己的元則，甘願為元則謀取這本就應屬於元家的江山。
當年元則登基之時的場景彷彿還歷歷在目，明明已經是天底下最為尊貴的存在，楚衍卻在他身上看見了如腐肉的萎靡之氣，十五歲的少年，手中無實權，只能任人擺佈，蘇家、蔣家、太后，三重大山重重壓在元則身上，他不得不在屈辱中過活。
楚衍見過他的狼狽與痛苦，正是因為如此，他才比所有人都深刻地明白，元則究竟是怎樣一個人。
被長期壓制之人大抵都有些扭曲，元則亦是如此，善妒多疑，容不得眼裡有一粒細沙，若說楚衍曾是他信任之人，但經過私鹽一事後，元則再也無法像從前那般全然信賴楚衍。
回京之後，楚衍一邊為元則謀事，一邊卻要忍受元則的猜忌，事事受限，早已與元則生出嫌隙，倘若林青玉沒有出現在京都，這點嫌隙還尚可能在剷除蔣家之後逐日消散，但時至今日，楚衍已經不報這樣的希望了。
昔日年少情誼，如風起，散落一地。
楚衍向父親言明聖上邀約一聚，並將系在脖間的兩瓣白玉鐲交予父親，鄭重囑咐道，“倘若明日我未能走出這宮門，還勞煩父親將這玉鐲送到世子府青玉手中。”
他面色沒有一絲改變，南陵王卻握住了他的手腕，痛心疾首道，“當年我多次勸誡你遠離朝堂紛爭，為何你就是固執不聽？”
楚衍看向天際，明月被遮，但烏雲總有退散一日，他望著父親已顯老態的面容，笑說，“若大明臣子皆是圖求安逸，貪生怕死之輩，大明必亡。”
南陵王老眼驟紅。
楚衍朝老夫深深行禮，“雪大了，父親請回吧。”
他彎著腰，直到步履蹣跚的南陵王行出宮殿，才抬起身來。
安培德迎上來，“殿下，聖上已在承明殿等候。”
楚衍頭也不回地邁開了步子。
所有宮闈秘事隨著關進的宮殿大門，一併藏起。
承明殿中的圓桌，擺了刻著九爪金龍的酒壺，元則端坐在桌旁，楚衍掀袍跪下給元則行君臣之禮。
卻久久未得到帝王恩准起身的話語。
“小衍，” 元則輕輕喚道，“你再喚我一聲元則罷。”
楚衍依舊跪地，聞言面色冷然，只道，“聖上為君，楚衍為臣，不可逾矩。”
元則眼裡閃過些許銳利的精光，他長得清秀，卻依舊不失一個帝王的威嚴，如若跪在他跟前的是尋常大臣，早就因他這個眼神而求饒，但楚衍明知自己可能會面對甚麼，卻面不改色，遵循著所謂的君臣之禮。
“既是君臣，君有令，臣從不從？” 元則起身，站在楚衍面前。
小半陰影將楚衍籠罩，他抬起狹長的眼，淡然道，“若是為蒼生社稷有益之事，臣萬死不辭，可倘若只是為聖上一己私慾，臣縱是命喪承明殿，也絕不做那愚忠之人。”
元則似是氣恨了，五官微微扭曲，他蹲下來與楚衍視線持平，看著這張自幼和自己一同長大的臉，陰冷道，“你知道朕要甚麼。”
楚衍無懼地與他對視，“臣走這一遭，便是提醒聖上甚麼要得，甚麼要不得。”
未等元則反駁，楚衍忽而從懷中掏出一份血書，攤開來給元則看，他擲地有聲道，“這是臣走訪民間所得到的一份聯名狀書，書上寫，百姓衣不蔽體、食不果腹，有男子賣妻賣兒，有幼子餓死街頭，百戶人家，破手按血印，控告蔣家當權、聖上失職，字字誅心，今夜乃除夕日，宮中大設宴席，宮娥似神女，珍饈如流水，可這百戶人家卻仍處於水深火熱之中，而如同這百戶人家一般的，還有大明的千千萬萬子民，這世間，有我、有他能看見底層百姓的血淚，但真正能解救他們的，卻只有聖上你一人！”
楚衍將血書摔到地上，臉帶怒意，揚聲道，“可大業未成，聖上你在做甚麼？聖上今夜的確可以將臣強留在這承明殿，臣念在昔日情意，絕不會傷聖上一分，但臣斗膽死諫，還望聖上在為區區兒女私情濫用皇權之時，睜開眼看看大明百姓的血肉，聽聽大明百姓的哀嚎，蔣家一日不除，百姓一日不安，臣楚衍，叩求聖上，除蔣家，救百姓，切勿將不該有的心思浪費在臣的身上。”
元則臉色可以用駭人來形容，他居高臨下、森然地頂著楚衍，彷彿下一刻就會將楚衍就地正法，可在這樣的強壓下，楚衍仍舊不卑不亢，大有血濺承明殿的氣魄。
“小皇叔，” 楚衍嘆了一聲，“別將我們昔日的少年情誼變得不堪。”
元則像是被他這句話擊中，咬緊了牙，痛苦至極。
楚衍垂眸笑了笑，忽而起身衝向圓桌，一把舉起桌面上的酒壺，元則瞬間臉色煞白，呵斥，“放下！”
“這不就是小皇叔想要的嗎？” 楚衍瞭然地看著元則，“世人皆以為小皇叔懦弱不堪，可我知道，你果斷狠絕，即使逆境也能殺出一條血路來，暗中栽培的地玄門便是最好的證明，這酒裡，我不知是甚麼劇毒，但倘若我的死，能讓我與小皇叔保留一絲皇室的尊嚴，楚衍甘願赴死。”
說著，他仰頭就要飲酒，元則大步向前，狠狠地打翻了酒壺，一把將楚衍摜住，直到按在了牆面上，他清秀的五官因為極度的憤怒和恐慌微微猙獰，“你拿死來威脅朕？”
“君要臣死，臣不敢不死，” 楚衍腦袋磕在牆面上，有些頭暈目眩，他一笑，“可我沒想過，我自幼親近的小皇叔會想要我的命。”
元則渾身一抖，他死死咬著牙看面色悽然的楚衍，最終像是無力一般，頹然鬆手，啞聲道，“走，趁我還沒有改變主意之前。”
楚衍深吸一口氣，站直了身行禮，“臣告退。”
他一步步走出承明殿，聽見身後元則頹力坐到了椅子上的聲音。
屋外大雪紛飛，安培德似是沒想到楚衍竟能安然無恙的出來，驚訝過後，迎上前行禮。
楚衍擺擺手，抬步走向大雪之中，走至月色下，他攤開白淨如雪的手，翻轉著瞧了瞧，轉瞬即逝的笑容在他面上閃過，最終化作一聲餘驚後的嘆息。
幸好，他沒有賭錯。