兩個小孩一聽外頭有人喊話, “咻”一聲，嚇得往江心身邊跑，江心好笑, 摸摸他們的小光頭, 怎麼一下子又變膽小了？
霍一忠出去後, 竹門沒鎖, 是半掩著的，江心牽著兩個小的走過去，開啟門，門口站著一位老人家，她背上還揹著個睡著的小孩。
江心看著這老人家, 個子不高, 微微駝背，頭髮黑白相雜，打了補丁但洗得發白乾淨的衣服，臉上的皮皺起來, 不笑也是一臉紋，有些像她上一世的奶奶, 嗓門大，但慈祥，江心對老人家有了先入為主的好感。
還是老人家先開的口：“是小霍的新媳婦吧？”
江心點點頭：“嬸子您好, 我姓江, 叫江心, 您叫我小江就好。”
“好好好，小江啊, 歡迎你啊, 以後我們就是鄰居了。”老人家笑眯眯的, 說話嗓門不小，抬了抬背上的小孩，從後頭遞過來一籃子剛摘的青菜，豆角蘿蔔和油菜，還帶著泥土，蓬蓬一籃子都是，“你們第一天來，忙著弄房子，這是自己種的菜，拿去吃。”
江心忙雙手接過，又讓老人家進來。
老人家也沒客氣，鄰居竄門就是這樣隨意，揹著孩子進了門：“我夫家姓鄭，我本姓金，小霍他們都叫我鄭嬸子，我就住你院子對著的這頭。”
江心叫了句鄭嬸子，又說：“那您和我媽是同宗，我媽也姓金。”她說的是江母金小翠。
“哎喲，那可真巧了。你媽是哪裡人？”鄭嬸子笑得皺紋四飛，好像和新鄰居又更熟悉了點。
兩人聊下來，發現鄭嬸子一家是太湖邊上的人家，因為兒子當兵一直駐紮這裡，媳婦要上班，她過來幫忙帶孩子，不然按照鄭嬸子的說法，她現在還在太湖裡划船摘稜角呢。
“叫鄭奶奶。”江心找了個地方把鄭嬸子的東西放下，讓霍明霍巖叫人。
鄭嬸子解開身上的綁帶，把後頭還在睡的孫女抱在懷裡，看著在一旁玩的兩個孩子：“小江啊，這就是小霍前頭的那兩個孩子吧？”
江心有些不自在，霍一忠再婚這件事在駐地也不是秘密，她就虛虛點點頭。
鄭嬸子倒也沒說其他甚麼：“原來這倆兒孩子的媽帶著他們來過，我見過一回。當時小霍沒分房子，他們就住在村口那棟探親家屬樓裡，有好幾個隨軍連長的媳婦帶著孩子都住那兒，聽說她和幾個連長媳婦都吵過架，住了不到十天就走了。”
江心倒是不知道這件事，可那畢竟是林秀原來的事，她不好評判甚麼，就對著鄭嬸子笑笑，想著找個甚麼藉口把人給打發了，現在家裡也沒招呼客人的杯子茶壺。
正在這當口，霍一忠回來了，揹著一條長長的席子，拎著一個新的搪瓷缸夜壺，還有一些明礬和黑木炭，是用來濾淨井水的。
見了鄭嬸子，霍一忠叫一聲，和江心說：“這是二團鄭團長的母親，就住小院兒那頭，和咱們很近。”
江心說兩人已經認識過了，上去和他一起把席子攤開，用破衣服沾水擦乾，晾在太陽底下。
霍一忠則是按著老鄉們教的方法，把明礬和黑炭放到井水裡，提醒江心：“三天後才能用這水。”
這口井不高，雖然不深，但家裡畢竟有兩個小孩，江心讓他找塊板子蓋住，別讓孩子靠近井邊，霍一忠應了。
鄭嬸子的孫女醒了，哭了兩聲，被奶奶一鬨，又好了，鄭嬸子把她放在地上，讓霍明霍巖帶著她玩兒，站起來霍一忠江心夫婦說話：“去年底的時候，這屋子還挺好的，就是小霍出任務去了，放了大半年，到處都長草了。等著，我去給你們叫人來幫忙。”
江心正想說不用，鄭嬸子卻很快出去了，不一會兒人又回來了，雙手還戴著一雙舊舊的手套，打了聲招呼，就利索地幫他們把院子裡的雜草都拔了。
霍明和霍巖見鄭奶奶拔草，也想去玩，被江心攔住了，怕草裡有蟲子，指著鄭嬸子的孫女兒圓圓說：“看著妹妹，她只會爬，不會走路，沒人和她玩，她會哭的。”
霍明和霍巖這才坐在剛剛沖洗過的廳堂地上玩，扯著圓圓的小衣服，捏捏她的臉，這小人兒比他們兩個還小，真好玩兒。
再過一陣，江心聽到兩個人說話的聲音慢慢靠近，沒一會兒竹門就被推開了，進來兩個婦人。
一個年紀大些，看不出年紀，臉色深黑，手大腳大，身上還扛著一捆細柴，細長的單眼皮，穿著短褲短袖，腳上踏著一雙沒有後跟的解放鞋，一進來就把那捆柴靠著廚房放下。
另一個年輕些，肚子微微隆起，懷孕了，手上也拿著一籃子白蘿蔔和大白菜，還有兩個小土豆，都洗得乾乾淨淨，葉子上還沾了水，看著就水靈新鮮。
江心不認識，還是霍一忠叫的人。
年紀大的那個，是住他們後頭於副團的愛人苗鳳苗嫂子。
年紀輕的，是霍一忠底下一個姓呂的連長的愛人，叫來順，他們長期住在村口的軍屬家屬樓，估計是來找苗嫂子串門的。
江心和她們打過招呼，說：“實在不好意思，我們也剛到，沒甚麼招呼的。”又叫兩個孩子出來認人叫人。
苗嫂子大大咧咧的性子，一口西北口音，聽起來十分喜感，語速快得跟鞭炮似的：“我們這兒不燒碳，都燒柴火，你們剛到，今天還得做飯，我就扛了一捆柴過來，先用著。”
來順年紀小，但面相看起來也比江心大，跟在苗嫂子後頭，大概是面對自己丈夫的上司，有些拘謹，聽不出是哪裡的口音：“江嫂子，霍營長，這是苗嫂子種的菜，我拿過來，借花獻佛了。”
她們說完就說要幫忙清理房子，江心哪好意思麻煩人家，就連鄭嬸子她都想請回去了。
苗鳳嫂子卻說：“小江你別客氣，剛到駐地的人，大家都會幫忙的，我們剛來的時候，也有嫂子幫我們，以後等有新人來了，你也要去幫別人。”
說完也不等江心回答，就徑自出了門，沒一會兒從自己家挑來兩桶乾淨的井水，拿著草紮了掃把，去幫她掃廚房的縫隙角落。
鼓著肚子的來順，則拿了苗嫂子帶來的掃把，幫他們掃院子裡的樹葉和塵土。
霍一忠和女眷說話不太自在，到隔壁借來一把鐮刀，去清理發黴的木頭洗澡房。
江心看了看在幾個在自己家裡幫忙的嬸子嫂子，又覺得，或許住這裡也不會太壞。
廚房不大，苗嫂子很快就清理完了，和江心一起洗了鐵鍋，把鍋架上去，江心拿著柴過來，想學著怎麼點火，卻被拔草的鄭嬸子趕來制止了：“小江，你今天剛來，不能在家點火，得找個時辰告訴天上的灶神，你家裡有人住，要請灶神下凡，把灶神老爺請到你家，才能開火的。”
江心聽過這種說法，尤其是在嶺南，這個習俗很普遍，但是在北方家屬區，還在這個特殊的年代聽到這個規矩，還是覺得很奇妙，她以為這種封建的行為早已經被禁止了。
誰知苗嫂子和來順都點頭：“聽老人家的話，老人家說得對。”
江心只好放下火柴盒：“我想給你們煮點綠豆湯，天兒太熱了。”大家都一身汗。
幾人都推說不用，往後日子長著呢，又快速幫他們把院子裡的草全都拔掉，堆成一堆，苗嫂子叫她把這些草曬乾，到時候可以點火用。
幾個人嘰嘰喳喳給江心選了正式開火的日子，鄭嬸子特意跑回家拿著一本又薄又舊的歷書過來，問過霍一忠和江心的生肖，就讓他們把開火的日子定在明天一早七點鐘，不能早也不能晚。
江心對鄭嬸子豎起大拇指：“嬸子還識字！”她們這個年紀的老人家，大多都不識字的。
鄭嬸子一臉皺紋地笑：“我那死鬼丈夫，解放前就是給人選好事的日子的，我也就學了一嘴巴。”
江心笑起來，覺得鄭嬸子是個可愛的老人家。
“你們今晚不好在廚房裡頭做飯，就在外頭弄個小鍋。”鄭嬸子收好那本曆書，回去給她拿了個補過的小鐵鍋，“明早請了灶神，就能正式在廚房做飯了，今晚先將就一頓。”
來順一個孕婦，還幫著搬了兩塊平整的石頭過來，放置那個鄭嬸子的小鍋，嚇得江心立即扶著她靠牆站好。
來順笑笑，很靦腆的樣子：“哪有這麼嬌貴，乾點活兒也不會怎麼樣。”
雜草拔了，整個院子光禿禿的，苗嫂子就說：“過幾日，你買個鋤頭，把地鋤松，就可以在家種青菜，明兒我給你拿點菜種。這兒水土好著呢，甚麼菜都能種活，夠你們一家四口吃的。”
江心謝過她們，從袋子裡拿了一些新慶的特產出來，讓她們帶回去吃。
苗嫂子拿了江心的特產，自己反倒不好意思起來，見她擔的兩桶水已經用完了，二話不說，又回去擔了一擔過來：“小江你們先用，桶不急著還給我，水不夠就讓小霍來我家裡擔。”
經過幾人協力，這個分來的房子已經像個小家了，除了灰磚上面的青苔和二樓小閣樓的蛛網還沒清理，先落腳是沒問題了，不過江心也不準備今天一下子弄完，慢慢來吧。
鄭嬸子抱起孫女兒圓圓：“我得先回去做飯了，小江要甚麼就喊一聲，過來拿。”
苗嫂子和來順也說要回去了。
江心真是不知道如何感謝她們三位，只好一直微彎腰說謝謝，把人送出了門，還邀她們明天中午過來吃個便飯，人家覺得是舉手之勞，拿了江心的特產，哪還好意思再來吃一頓，紛紛拒絕。
霍一忠這才從洗澡房裡走出來，頭上和臉上都是灰塵，衣服味道也不好聞。
“她們走了？”霍一忠拿著個破木桶，裝滿了淤泥和拔下來的雜草雜菇，他準備拎到河邊去倒掉。
“走了，先喝口水。”江心把水壺遞到他嘴邊，掩鼻“嫌棄”道，“你好臭。”
一聽這話，霍一忠更靠近她，張開雙臂要去抱她親她，江心笑咯咯地推他：“快去快回，回來給你燒熱水洗澡。”
兩個孩子在一旁看著，覺得新奇，為甚麼爸老要親小江？
霍明學著霍一忠探身前去親霍巖，還伸出小短手去一把抱住霍巖，霍巖熱，不耐煩地推開姐姐，把泥人放進嘴裡咬了一口。
江心餘光掃到，頓時覺得臉紅，以後還是別當著孩子的面親熱了，又蹲下把霍巖嘴裡的泥人拿出來：“不是說了，乖孩子不能吃手指，不能吃玩具。”
霍巖露出一個笑，張開手要江心抱，江心一下午沒抱他了：“媽，抱。”
江心抱抱他，又把他放下，自己身上也臭，還是別抱了。
她一直覺得奇怪，為甚麼霍明不反對霍巖叫媽，她理應是個很有個性的孩子，可霍巖叫媽，她絲毫沒意見，但也不影響她成日喊小江，真是個怪孩子，江心想不通，摸摸他們倆兒的頭，又去幹活了。
霍一忠回來後，把洗澡房衝了兩遍水，總算沒有淤泥和髒汙味了。
江心讓他再去擔水，一家四口洗了個溫水澡，再拿出江母給的米粉，洗了鄭嬸子帶來的青菜，每人當晚都吃了碗清淡的米線。
趁著天黑前，兩人把曬過的床和衣櫃搬回房，鋪上新席子和被單，兩個洗過澡的孩子往床上一滾，床單又皺了。
洗了碗，江心把鄭嬸子說的請灶神的話跟霍一忠講了，霍一忠沒意見，不大張旗鼓就好。
“我怕我明早起不來。”今天太困了，江心現在就想躺下睡覺。
“部隊有起床號，家屬村也能聽到，我醒來叫你。”霍一忠讓江心先休息，自己去把明早要煮的東西準備好，用籃子蓋起來。
天黑下來，萬籟俱寂，只有蟲鳴和蛙聲傳來，人少，完全無車聲，偶爾聽到哪家的媽媽喊孩子回家睡覺，彷彿時間靜止在這裡了。
霍明和霍巖已經呼呼入睡，四仰八叉的睡姿，就躺在他們邊上，佔了半張床。
霍一忠把他們的姿勢擺好，在最外頭躺下，靠近江心，親吻著她額頭：“明天我去買個兩個煤油燈回來。”
江心半眯著眼，困得腦子要跟不上了，差點忘了，這裡還沒有電燈。