江母答應手術，一家人既高興又緊張，決定明天再多問問醫生和護士，關於手術的事。
萬曉娥睡覺前偷偷問江河：“媽做的那個手術，沒問題吧？”
江河又不是醫生，當然不敢確保萬無一失，就說：“明天你也去，聽聽醫生怎麼說。”
聽了唐醫生的遭遇後，江欣從下午到晚上，心情起伏很大，沮喪、恐懼、擔憂、疲憊和逃避感輪番侵襲她，洗漱過後，她以為自己會睡不著，誰知道蓋上小毯子，一覺到天亮，夢都不曾做一個。
大概因為睡好了，第二天起來，江欣發現自己精神還不錯，無論如何，先起來面對今天的太陽。
去上班的時候，在樓下見到肖嬸子，肖嬸子來和她打招呼：“欣欣，昨天見到小霍了吧？”
這麼快就從霍營長變成小霍了？
“見到了。”江欣也猜到，是肖嬸子告訴霍一忠江母在醫院的事情。
“怎麼樣？對他印象好嗎？”肖嬸子有關心，也有打聽的意思。
江欣站住，望著虛無的地方很久，久到肖嬸子都覺得不對勁了。
老人家也不為難年輕人：“欣欣，很難回答嗎？要是還需要再觀察，那就...”
但是江欣還是揚起和以往一樣的笑臉：“霍營長，很好。”
她如果想離開筒子樓，離開江家人又不傷害他們，重新找到江心的位置，那跟著霍一忠去北方隨軍，就是一個最優的選擇，所以，無論他來相親的本意如何，在媒人肖嬸子面前，他必須得到一個“很好”的評價。
肖嬸子馬上就拍手笑起來：“好，我就看這杯媒人酒能甚麼時候喝上了！”
“快去上班吧，不耽誤你了。”肖嬸子和江欣招手，“路上小心啊！”
......
下午，供銷社下班，江欣又去了醫院。
從江母的病房出來後，她左右看看，見沒人注意，去了唐醫生的辦公室。
今天來看眼睛的人少，江欣推門進去的時候，唐醫生還呆愣愣的，見有人來了，馬上又是一副喏喏的樣子，看得江欣一陣心酸。
人的脊樑彎了，要再站起來，就太難了。
“唐醫生，您好。”江欣坐在這個全身散發著老態的中年醫生面前，想象著當年的他回國，是何等的躊躇滿志，在自己家鄉如何風頭無兩，可眼前的他，只是一個老頭子，衣裳陳舊有汙漬，刺目的陰陽頭，一雙手倒是乾乾淨淨的，像醫生的手。
“你..你好，我記得你。你母親要做手術，她同意了。”唐醫生訥訥的。
“我知道，謝謝您願意認真給我家裡人解釋。”
但江欣不是來和他說這件事的：“唐醫生，再堅持堅持，很快就能見到曙光了，這種不見天日的日子，一定會過去的，到時候，每個人都能體體面面地生活。”
唐啟年醫生睜著充滿血絲的眼睛看著她，不知道為甚麼一個年輕的女孩子臉上有這樣的悲憫，是不是周強又派了另外的人來遭踐他們一家人？
“我交代！我交代我的問題，我是萬惡的資本家出身...”唐醫生並沒有因為江欣的話而感動放鬆，反而又豎起了緊張的心牆，雙手舉起，“我不反抗，我檢討！不要抓美蘭和慧慧去遊街！”
“唐醫生，唐醫生！”江欣怕他的激動引來外面其他人的注意，轉頭看看外面，又立刻回頭急切地叫他，“唐醫生，您別害怕，沒有遊街，沒有檢討。我想和您說的是，總有一天，您和家人都會擺脫這種境況的，千萬千萬要堅持！”
唐啟年這才抬頭看江欣，他分辨不出誰是好人，誰是壞人，這些年，他以為是好人的，揭發他最兇狠，他以為是壞人的，卻在他遊街的時候，悄悄在後面替他抬著那塊厚重的枷鎖板子。
江欣忍住淚，她知道自己的話很蒼白：“唐醫生，一定要好好活下去！”
唐啟年好不容易鼓起勇氣，看了一眼江欣，又低下頭去，喃喃不知道在唸叨甚麼，細細聽，大概是一些檢討自己出身，和給國軍高官做手術有罪的內容，從前他肯定被逼著寫了很多這樣的檢討，上臺唸了很多這樣的話，才能這樣沒有一絲停頓，就脫口而出。
外頭有走路的響聲傳來，是值班護士：“唐醫生？唐醫生還在嗎？這兒還有個病人。”
江欣見來不及說甚麼，扯過唐醫生手邊空白的病歷紙，低頭快速寫上幾個字：葆有希望。
寫完後把病歷紙遞給他，站起來準備出去，恰好迎頭遇上剛剛叫人的護士。
江欣笑說：“我來問問唐醫生，我媽眼睛的手術問題。”
值班護士對她揮手：“別擔心，唐醫生做這個手術做了成千上百次，沒事的。”又把後頭的病人領進來。
江欣出去後，沒有去江母的病房，她走到醫院外頭，那種抑鬱的心情一直籠罩著她。
江欣發現，自己很懷念當江心的日子，她自由自在，一個人生活，自己賺錢買花戴，儘管遇到過很多的不順利，但還是有選擇自己的人生權利，十分適應21世紀的一切，在這裡，她要藏起自己的一切，去扮演一個與她不一樣的人，她其實很不快樂。
這一天，她很確定，自己很想繼續當回江心。
霍一忠需要一個女人當孩子的媽，她需要一個可以做回自己的環境，兩個人在一起，各取所需，都能達成目的，懷著這個目的繼續見面，不過分吧？
天完全黑下去的時候，江欣在醫院外的長凳上，餵了好久的蚊子，臉上和手臂上都是紅色的包，癢得不行了才站起來，等霍一忠出差回來，她決定再探探對方的口風。
醫院門口的小花園裡，有幾顆松樹和幾條凳子，沒有路燈，看路只能借醫院裡頭傳出來的光。
儘管江欣走得很小心，還是被眼前的黑影嚇到了，她差點衝口而出大喊救命，但一看那張充滿了怯弱的臉，和那個陰陽頭，她緩下那口氣，雙手從胸前放下：“唐醫生，您怎麼在這裡？”
唐啟年醫生的嘴唇在發抖，把手上的紙攤開給她看：“真的...還有希望嗎？”
江欣看到剛剛自己寫的那幾個字，眼裡有淚：“有的，但還需要再忍耐。黎明一定會到來。”
這是唯一一個告訴他，還有希望的人。
唐啟年想，他能相信嗎？
昔日的同學和朋友，去世的去世，逃跑的逃跑，下放的下放，大家再沒有了聯絡。
他美麗的妻子從小學西洋鋼琴，在紐約音樂廳表演過，運動開始後，被安排去打掃醫院的衛生，現在雙手骨節粗大，冬天的時候紅腫，又痛又癢，要泡在熱水裡才能緩解，再也不是那雙能彈琴的素手了。
所有人都很絕望，他們不再談論希望和未來這種奢侈的東西。
“我和我太太...我愛人，”唐醫生改口，太太是舊時代的稱呼，現在不能用，他得糾正過來。
“我們年輕的時候，在美利堅和瑞士都讀過書，開著福特汽車遊遍了歐美，見過美景，吃過美食。我們以為，日子會像我們預期的那樣理想...可，可現在，我們的女兒慧慧，十二歲了，連塊巧克力都沒見過。”唐醫生的聲音充滿了悲情，他畢竟是受過高等教育的人，說話間仍保有一份理智。
江欣擦著眼角的淚：“唐醫生，請您和您家裡人一定要堅持下去，這樣的好日子一定還會再有！”
她又說：“我叫江欣，在城北供銷社上班。巧克力我們沒有，但是您讓您太太和女兒來，我請她們吃糖喝汽水。”
唐醫生那雙疲憊的眼睛看向江欣：“你...你為何...”
江欣心裡說，因為我們都是同類，同類不應該互相戕害。
可是她說：“您是好人，好人應該受到好報。您受到這麼多不公平對待，還能有醫者的赤子心，一心為病人，光是這點，就值得人尊重。”
本來，他可以用手中的手術刀，刺向傷害他的人，刺向旁觀不伸手的人，但是他沒有。
尊重？唐啟年懷疑。
可是最終，他把江欣寫的那張“葆有希望”的病例紙放進衣袋裡，慢慢拖著兩條沉重的腿，回到醫院後頭的職工宿舍裡去了。
......
第二天早上，江欣準時去上班。
今天她們三個人都在，最近供銷社又抓社員的思想動向，要每個人都學習最新檔案，大家握緊拳頭，發了一通誓，要擁護偉大的主席，挨個兒發表忠心言論。
早上學習完畢，接下來就是幹活，把昨天那些鎖起來的商品重新擺上架。
陸續有人進來，買菸的，買二鍋頭的，還有買文具的，到了公家和工廠的上班時間，人就少了。
江欣拿著對賬單和水筆進去倉庫，準備把後頭新到的汽水和核桃點點數，再拿出來擺上。
夏天汽水賣得快，進貨也頻繁，就是品類太單一了。
這個核桃是河北來的，在新慶很少見，趙主任酌情進了一些，不多，先試試水。
“江欣，有人找！”王慧珠的嗓音傳進倉庫。
現在沒有空調，供銷社也沒有風扇，一大早的，江欣就已經熱的一頭汗，她蹲坐在汽水塑膠框子的邊緣上，站起來：“來了！誰呀？”
出去之後，李水琴指了指門口那個瘦弱高挑的中年女人。
江欣看過去，女人的頭髮已經黑白交駁，粗大的雙手和她瘦削的臉不相襯，很侷促地放在前面，看她的臉，有生活的風霜，可看那五官，年輕時，定是個令人注目的美人。
她後頭似乎還跟著一個小女孩，膽怯地抓緊她洗得發白的藍色衣裳，露出半隻眼睛，跟江欣對視上，又“咻”地縮回去。
女人見到江欣，盡力露出一個笑，牽著後面的小女孩，上前來和她說話：“您好，我叫關美蘭。”
江欣立刻就知道這人是誰了，這是唐醫生的太太，後頭躲著的，就是他們的女兒慧慧。
“唐太...”，江欣差點就說吐嚕嘴了，“關美蘭同志，您好，我就是江欣。”
李水琴和王慧珠兩人都看著她們，尤其是王慧珠，心想，江欣最近怎麼都奇奇怪怪的，盡是跟一些沒見過的的人打交道。
江欣拿了兩瓶汽水和一些糖果餅乾，讓李水琴先記著，等會兒回來給錢：“琴姐，我去一趟後頭。”
供銷社後頭有個棚子，棚子底下隨意擺了張桌子和椅子，有事的時候可以坐下說話。
李水琴拿過賬本，記下江欣拿的東西：“去吧，別太久。”
“關美蘭同志，走吧，我們坐著說會兒話。”江欣儘量讓自己的聲音聽起來正常。
到了後頭坐下時，唐慧慧終於露出她的面容，像關美蘭，瘦得手腳骨頭都突出了，個子跟不上，頭髮發黃，看著就營養不良，怎麼都不敢相信這是個十二歲的少女。
江欣心酸，把汽水和糖果餅乾推到她面前：“來，阿姨請你吃。”
唐慧慧低著頭，不敢看江欣，又要躲到關美蘭後面去。
關美蘭把人按住：“大方一些，謝謝江欣阿姨。”
江欣就聽到一聲蚊子叫的“謝謝江欣阿姨”，她想笑，卻發現很難笑出來。
“孩子從小就容易受驚，膽子小，讓您見笑了。”關美蘭沒把那些年遭受過的恐懼說出來。
慧慧從五歲起，就經常在夢中被人拖起來，跟父母一起跪在地上被人批D，久而久之，就養成了這種畏畏縮縮怕見人的性子。
關美蘭想，也是他們做父母的不對，沒把孩子教好。
“我其實，隨夫姓，從前的檔案上，寫的是唐關美蘭。後來，就不許隨夫姓了。”唐太太的坐姿，仍看得出一些舊時閨秀的教養。
“唐太太。”江欣很客氣地稱呼她。
“謝謝你，江欣，昨晚啟年回來大哭一場，說有人告訴他，人生還有希望，不能放棄。”
“這些年，我一直都很擔心啟年撐不下去，太多人...太多人受不了，上吊跳湖的，每次他被拖出去，我都擔心第二天領回來一具不知死因的屍體。”唐關美蘭把儘量把身子挺直，眼裡噙滿淚。
“我也只是掃掃醫院的廁所而已，真正受苦的是啟年，那幾年，他白天在醫院上班，晚上被拉去檢討，通常快天亮才放他回來，根本沒時間讓他睡覺，只要他一出去，我每夜每夜都擔心得睡不著。”
“尤其是這兩年，他時常夢到已經過世的家翁，醒來就說自己是不孝子，連個碑都沒辦法給他們立，清明連上墳都不知道朝哪裡拜。”唐關美蘭的淚終究落下，“我們唐家的祖墳...也沒了。”
打，砸，燒，挖。
唐家的唯一剩下的，就是他們一家人了。
“還有我們的兒子，在西南最貧窮的地方，那裡山多蟲多，他去的那個村落，方圓五里只有三戶人家，周圍都是濃霧高山，每天去農場要走三小時。”
“他去的時候才17歲，每來一封信都要經過重重檢查，前年他來信說進山摔斷了腿，我們想去看他，卻開不了介紹信，後來就再沒收過他的來信，現在是死是活都不知道。”
江欣把身上的手帕遞給唐關美蘭，握住她粗糙的手，此時此刻，她說不出任何安慰的話。
過了好久，唐關美蘭才停住眼淚。
“啟年昨晚回來，對著你寫的那幾個字看了一晚上，睡覺前才和我說，也許可以帶慧慧來找你。”唐關美蘭用帕子擦淚，動作還是閨秀模樣。
“我不是為了帶孩子來蹭點吃喝。”唐關美蘭的淚水不斷，似乎說不下去。
江欣把她的手握緊：“我知道，我知道，您就是想找個人說說話。”
唐關美蘭嗚咽，這些年，太苦了！
唐慧慧見自己媽媽哭得厲害，放下手中的餅乾汽水，又低著頭，怯得恨不得鑽到地上去。
“慧慧別怕，這些都是給你的。”江欣怕嚇著她，“讓媽媽哭一哭，一會兒就好了。”
唐慧慧看著哭得不能自已的唐關美蘭，不敢接過江欣的東西，抱著媽媽的手臂，露出半張臉，像一個弱小的動物。