【2】/首發
暮色沉沉，萬籟俱寂的夜裡只聽得雪花敲打著窗欞的簌簌聲。
輕紗籠罩的燈燭光線朦朧，身著褻衣的李嫵坐在梳妝鏡前篦發，後背忽的貼上一具溫熱堅實的身軀。
男人的身上還帶著沐浴過後的澡豆香氣，乾淨清爽，他從後擁著她，如粘人的大犬般蹭著她脖間軟肉：“阿嫵。”
李嫵被那氣息弄得發癢，回首看向容貌清雋的男人，彎眸嗔笑：“別鬧，頭髮還沒梳好呢。”
楚明誠朝她伸出手：“為夫幫你。”
李嫵也不推辭，成婚三年來，他待她向來細緻溫柔，替她描眉梳髮更是常有的閨房之樂。
將手中的半月型鑲珊瑚玳瑁梳遞給他，她闔眸坐著，邊享受身後夫婿溫存，邊與他說起今日都做了些甚麼。
楚明誠梳著掌心烏黑柔順的長髮，耐心聽罷妻子的話，見她閉口不提趙氏，遲疑片刻，到底還是問出聲：“母親今日來找你了。”
李嫵眼底笑意淡了些，語氣卻不變：“嗯。”
楚明誠皺眉：“我已與她說過多次，這才消停多久……”
“夫君。”李嫵轉身握住他的手，仰臉看他：“這回不怪母親，是我不對。”
看著面前這張清麗如梨花的嬌顏，楚明誠眸光恍惚，縱然成婚已有三年，每每看到李嫵時，他依舊覺得不大真實，自己藏在心中、仰慕多年的李家小娘子，真的成了他的妻。
“阿嫵，你不必替她遮掩。自你嫁給我，明裡暗裡受了那麼多委屈……”楚明誠反握住她的手，滿臉歉疚：“只怪我無能，不能時時刻刻護著你。”
李嫵搖頭，朝他淺笑：“嫁給你，不委屈。”
說罷，她將趙氏今日尋來之事如實說了，末了又補了一句：“母親所慮之事，不無道理。”
楚明誠沉默許久，才踟躕道：“那你怎麼想的？”
李嫵看出男人的不安，而這份不安，來源於他的不自信，於是她低下頭，柔軟的臉頰掌心蹭了蹭他的掌心，極盡依賴：“我想了整日，覺得母親說得對。裝病總不能裝一輩子，該面對的遲早要面對。何況都已經過去這些年，我早已是你的妻。”
楚明誠最受不住李嫵這份溫柔，胸間一陣激盪，不禁俯身親了親她的頰：“阿嫵。”
聽出他嗓音裡的啞，李嫵笑著推他：“頭髮還沒梳完呢。”
“明早再梳吧。”
說著，也不等她再說，楚明誠彎腰將人抱起，大步走向繡著鴛鴦交頸的紅羅帳中。
***
年節裡的日子忙碌起來，過得格外快，眨眼就到了除夕宮宴當日。
昨夜小夫妻倆廝磨兩回，晨間不由貪覺了些，待到起身梳洗，已是辰正時分。
李嫵苦著臉，埋怨楚明誠：“都怪你非要胡鬧，現下請安遲了，又要惹母親不愉。”
“怪我怪我。”楚明誠給她繫上件月白色綢繡葡萄紋大氅，笑意和煦：“今日除夕，又有我陪著，母親不會為難你的。”
李嫵嘴上說著“那就好”，心裡卻是暗自嘆氣，趙氏不為難，不代表心裡不記恨。
果不其然，一炷香後，見著姍姍來遲的小夫妻，趙氏皮笑肉不笑地受了他們的請安，並留小倆口一起用了早膳。
然而等倆人一退下，趙氏扭頭就與身後嬤嬤罵道：“一個不會下蛋的母雞，還總纏著我兒廝混！你瞧瞧她那狐媚子樣，也不知給誠兒下了甚麼迷魂藥，就非她不可了！”
“今日除夕，夫人莫動氣。”嬤嬤安慰著，又彎腰低語：“待過完這個年，咱再想想辦法，實在不行，就用馬道婆支的那一招。”
提到馬道婆前兩日提及的招數，趙氏眼神輕晃。
這些三教九流的下籍婆子支的招數自不怎麼光彩，初聽時，名門出身的趙氏很是不恥，但想到自家如今的情況，便是再齷齪的手段，只要能管用，她也願試上一試。
“行了。”趙氏拿帕子掩唇，輕咳一聲：“不提這些，再過幾個時辰就要入宮，也該準備起來了。”
嬤嬤躬身應是，喚來婢女伺候趙氏沐浴更衣，薰香梳妝。
棲梧院內，素箏和音書兩婢也忙著替李嫵梳妝。
“世子妃，今日是除夕，您穿這條粉紅色紗繡海棠花紋長襖，再配件寶藍色襦裙，既俏麗又喜慶。”
“這件粉色長襖是去歲做的，新年新氣象，不如試試上月新做的寶藍緞繡平金雲鶴上襖，大方典雅，還襯主子的膚色。”
“主子平素就穿些青色藍色，今日入宮赴宴，還是穿鮮豔些好。”
“新年穿新衣，穿新的好！”
兩婢拌起嘴來，李嫵按了按額心：“行了，這兩條都收起來，將櫥櫃裡那條湖色梅蘭竹暗紋刻絲襖子取來，我穿那條。”
那條湖色長襖，顏色淡雅而不失華貴，又是今年新裁，倒叫兩婢都住了嘴，連忙去取。
一番換衣梳妝，已是午後，待到窗外日頭偏西，李嫵看著銅鏡中的自己，還有一陣恍惚。
上巳節後，她就躲在國公府深居簡出，時隔大半年，再次精心打扮，還有些怪不適應。
素箏和音書則是一左一右，對著跟前清麗出眾的美人滿口誇讚：“主子花容月貌，便是穿著這般素淡的顏色，也有另一種風流韻致。”
李嫵笑笑，沒接這茬，只道：“去書房請世子爺，說我已經收拾妥當，隨時可出門。”
“是。”音書脆生生應下，麻溜請人去了。
**
朱雀大街一如既往的熱鬧繁華，不過現下快到閉市時辰，不少商戶已開始收攤關門，想著早早歸家與親人團聚。
掛著“楚”字燈籠的馬車裡，李嫵盯著輕晃的薑黃色蒲桃紋車簾，馬車離皇城越近，她眼中的憂慮愈深。
一側的楚明誠看出她興致不高，攬過她的肩寬慰：“阿嫵不必憂愁，當今太后仁慈寬和，陛下更是賢明君主，母親從前那般討好麗妃母子，陛下登基後也從未為難過咱們家，而且他一登基，就封了岳父為國子監祭酒，又對兩位舅兄委以要職，上月太后還給小舅子與端王家的嘉寧郡主賜了婚，種種這般，足以說明聖上聖明賢德，胸襟廣闊，你大可不必自擾……”
這番話叫李嫵眉目稍微舒展。
夫君說得對，新帝既然這般重待她父兄，想來早已放下過去種種――
他如今是皇帝，富有四海，心懷江山，怎會為那點不值一提的小情小愛，耿耿於懷呢？
且她從小認識的玄哥哥，一直是位溫潤如玉、大度謙遜的翩翩君子。
她這般自我安慰著，心底卻又冒出另一個聲音，你敢肯定他真的不計較了麼？那上巳節他投來的那一眼該如何解釋？難道是眼花？你信嗎？
我信。李嫵捏緊帕子，自我洗腦般，一遍又一遍告訴自己，是眼花，是錯覺，自己不該以小人之心度君子之腹，更不該自作多情，庸人自擾。
思緒紛亂間，馬車“籲”得一聲停下。
李嫵回過神，再次掀簾，外頭已是巍峨壯麗的硃色宮牆。
深冬的天色寡淡灰暗，兩側闕摟飛簷如羽翼朝外延展，那高大深邃的城門猶如兇獸張開的血盆大口，一輛輛入宮的馬車在茫茫天際間，猶如螻蟻般渺小。
眼皮驀得跳了兩下，一陣說不清道不明的悶意湧遍李嫵的胸口，她本能想逃回國公府安穩恬靜的後院。
然而，迎接官員女眷的領路太監已笑吟吟迎上前：“諸位夫人娘子，請隨奴才入內吧。”
楚國公與楚明誠父子倆為前朝臣工，得先去宣政殿覲見天子。而趙氏與李嫵這些女眷，則先入內宮拜見太后，再由太監領著入席。
一個時辰後，李嫵在慈寧宮花廳的一堆烏泱泱的珠翠華裳間，見到了許久未見的太后娘娘。
許太后一襲松綠色葫蘆雙喜紋鳳袍，耳飾鑲寶珍珠墜兒，背靠五彩織金軟枕，那張在後宮中經歷風霜的臉龐皺紋明顯，足見三年多的冷宮生活有多麼磋磨人。
好在現下苦盡甘來，麗妃與謀逆的五皇子早已化作白骨，終是她許氏的兒子登上皇位，成了這天下之主。
許太后很快就注意到人群裡那抹湖色身影，眼底閃過一抹詫色。
她本想叫李嫵上前說話，轉念一想，現在這麼多官眷，若是自己獨獨點了阿嫵的名，未免惹眼了些。
遂按下心思，收回目光，只微笑著與身前幾位宗室王妃交談。
另一頭，李嫵見許太后並未多看自己，暗暗鬆口氣。
倒是婆母趙氏投來一個複雜眼神，壓低的語氣滿是諷意：“早就與你說過，你如今在天家眼中，壓根算不得甚麼。偏你自視甚高，還以為人人都像我兒那般，將你當做寶貝不成？”
李嫵不欲爭辯，只順著趙氏的話：“母親說得是。”
又是一拳砸進棉花堆，趙氏鼻子裡哼了一聲，扭過臉再不看這個慣會裝樣的兒媳。
及至酉時，日頭落山，許太后擺駕，帶著一干王公女眷赴宴。
一年之中，宮中大小宴無數，其中要屬除夕宮宴最為隆重盛大，是以這場宴會也安排在低處太液池西邊最為顯赫的麟德殿。
蕭瑟寒風裡，斗拱層疊的麟德殿燈火通明，香暖怡人。
一干官眷依次列席，李嫵剛跟在趙氏身後落座，就感受到四面八方投來的目光，有好奇、有憐憫、有感慨、有嘲諷……
畢竟在七月份那場血流成河的可怕宮變之前，長安眾人都沒想過，被廢掉的太子竟能打敗風頭正盛的麗妃與五皇子，一躍成為這天下之主。
趙氏沒想過，楚明誠沒想過，甚至搬去興慶宮的太上皇和許太后都沒想過。
一切是這樣的突然。
就如從前那些羨慕李嫵能另攀高枝，嫁得良婿的夫人娘子們，如今再看李嫵，只覺得她是有眼無珠，若是三年前堅持為太子守身，沒準現下就高坐上首，成為一國之母了。
李嫵也知道旁人是如何想她，她卻絲毫不往心裡去。
錯過就是錯過，她與裴青玄註定有緣無分。
如今她既嫁給楚明誠，夫婿待她體貼小意，她已是心滿意足，何必再去想那些虛妄之物。
這般想著，她低垂眉眼，只靜靜盯著桌案精美的杯碟養神。
不多時，朝臣們也依次入宴。
楚明誠今日一襲青色官袍，頭戴玉冠，襯得整個人如松竹般越發俊秀。一見到席上的李嫵，他面上就染了笑：“阿嫵。”
李嫵看著身側落座的楚明誠，也笑得溫柔，給他倒了杯茶水：“外頭風涼，喝杯茶暖暖身子。”
楚明誠接過：“還是阿嫵知道心疼我。”
一側的趙氏看著自家兒子這副不值錢的樣子，心頭冷哼，瞧瞧，倒杯茶水而已，就給他美的，她如何就生出這樣不爭氣的兒郎！
楚國公見趙氏板起的臉，擰眉道：“你總往他們那邊看作甚，皇家筵席，可莫要丟醜！”
趙氏扭臉看著楚國公那張古板嚴肅老臉，心態愈發失衡，嘴上應著“我心裡有數”，心下卻想，這老頭子要是有誠兒半分的溫柔，她與他的夫妻情誼何至如今這般相敬如“冰”。
這邊趙氏心思百轉千回，上座的許太后瞧見李嫵小倆口柔情蜜意的模樣，也不禁與身後嬤嬤感嘆：“阿嫵是我看著長大的，多好一小姑娘……可惜了，到底與阿玄緣分淺了。”
嬤嬤也見證過李嫵與皇帝青梅竹馬的那些年，心下也萬般唏噓：“個人有個人的緣法，李小娘子覓得良婿是好事，相信再過不久，咱們陛下也能覓個知冷知熱的可心人兒。”
提到此事，許太后眼角皺紋都深了幾分。
皇帝登基已有小半年，按照祖制，早該大選秀女。可他一直以政務繁忙為由，遲遲不肯選秀……
“玉芝，你說阿玄他…他會不會還放不下？”許太后目露憂色：“在北庭吃過三年苦，他性情雖變冷了些，但我知道，他骨子裡還是個重情的。”
“主子可別這樣想。”嬤嬤睜大了眼，忙道：“李小娘子都嫁給楚世子三年了，陛下就算再放不下，也得放下了。”
這話叫許太后心底憂慮稍平，她點點頭：“說的也是。”
又看了眼下首那對恩愛小夫妻：“明日我再與皇帝說說，他如今年歲也不小了，是該挑些人進後宮。”
話音剛落，就聽殿外傳來內侍長長的唱喏聲：“聖上駕到――”
霎時間，殿內眾人紛紛起身，整理衣冠，躬身垂首，齊聲高呼：“臣等拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
整齊劃一的山呼聲在明亮軒麗的大殿之內響起，尾音繞樑。
位置居中偏上的李嫵深深低著頭，明明自我開解了一路，然而真到這一刻，她還是剋制不住的緊張，只恨自己不會道家典籍裡的隱身遁地術，不然她真想尋條地縫鑽進去，躲起來。
胡思亂想間，靜謐的大殿內響起一陣橐橐靴聲。
她眉眼愈低，只聽得那腳步聲越來越近。
一步步，一聲聲，緊扣著她的心絃似的。
忽然，一道不容忽視的幽邃視線直直落在她的身上。