第七十四章
二月初六是個黃道吉日, 宜嫁娶，清晨天公又作美，天光爽朗, 微風輕拂，冬日彷彿一下就走遠了。
柳家已於此前去楊家下了聘, 送上聘禮及金器等，柳家家底遠不如楊家雄厚，但紀娘子與柳賀已拿出了最大的誠意, 他家的家底可以說是從柳賀考中舉人之後才開始攢的，之前柳賀讀書著實費了不少銀錢。
買完新宅之後，紀娘子將家中資產盤點了一下, 有下河村中的田畝, 在族老的運作下，柳賀還包下了一座荒山, 由他出錢, 僱人在山上種茶，另外還有一些銀兩, 有柳賀考中解元后府縣及學道的賞賜。
紀娘子將其中大半都放在聘禮中了, 畢竟楊家富貴, 柳賀要娶人家姑娘，多少要表現出一些誠意來。
本府舉人致富的方法可謂多樣, 然而柳賀和紀娘子都不擅經營，柳賀暫時也不願在讀書以外的事上多分心，因而柳賀雖中瞭解元，柳家的氣派仍只是尋常, 三進的宅院中, 唯有一座解元匾最為引人注目, 這是千金都買不回來的榮耀。
解元牌坊立在下河村，解元的門匾卻遷進了清風橋這座宅第，柳賀自己不覺得甚麼，但府城中人路過清風橋時卻都要在他家門前停留片刻，向旁人介紹“這是我們鎮江府考出來的解元”，自豪之情溢於言表。
……
大婚當日，柳家張燈結綵，貼著喜字紅花，灶上也是一片忙碌，柳家請了府城中頗有名氣的一位大廚，下河村中本家的親戚朋友也來幫忙，光是席面就安排了數桌，另外還要安排挑擔的、陪客的，還要送請帖、接新娘……紀娘子昨天一宿沒睡，柳賀以為她早晨會精力不濟，誰知她看起來比自己還要精神，整個人榮光滿面的。
“一轉眼，賀哥都到了成親的年紀，我們都老了。”三嬸也是一臉喜色，“我們村上許久沒有這樣的喜事了。”
柳賀要辦喜酒，村裡人自然都要過來，族老們便將村中的馬車牛車等集中了起來，帶著全村人一同進城，柳賀畢竟是下河村出的第一個舉人，就算在整個西麓鄉，舉人也是鳳毛麟角，如今下河村人在附近幾個村裡說話格外有底氣，逢人便要說上幾句柳賀。
唯一不好的地方是，二叔柳義又藉著柳賀的名頭在外鬧事了，但現在不需要柳賀出馬，族老們便能將他先按住。
下河村人皆知柳義夫婦倆不像話，柳賀未考中秀才的時候，他兩人話裡話外都是柳賀考不中的意思，這話連外人都說不出口，更不必說柳義是正兒八經的親叔叔。
柳賀母子倆日子過得苦的時候，柳義還惦記著趴在兩人身上吸血，好不容易母子倆苦盡甘來了，柳義又湊上來佔便宜。
誰家攤上這門親戚都是倒了大黴。
“都是姓柳的，柳義這筍怎麼就這麼歪？”
柳賀成親，柳義夫婦原以為自己會被恭恭敬敬請到上座，誰知他們竟和村裡其他人享受同樣的待遇，柳賀與紀娘子態度也是淡淡。
“這人啊，一發達就容易忘本。”二嬸的聲音雖不大，卻也足夠村裡其他人聽清楚了。
可惜她這話說完卻無人應和，幾個上了年紀的長輩也用似笑非笑的神色看著她，臉皮厚如二嬸此刻也不好意思再說下去了。
柳家的事外人不清楚，下河村眾人卻能說得明明白白。
柳義夫婦也著實太不要臉了。
……
到了吉時，柳賀便與施允、湯運鳳等同窗一道去楊家接親，柳賀在丁氏族學讀書的時間雖然不久，卻著實結識了幾位好友知己，知道他成婚，大家都自告奮勇來幫忙。
迎親路上，柳賀一身生員吉服，轎子則由八人抬著，一路吹吹打打到了楊家，明代男子成親被稱為小登科，於儀制上可稍有僭越，便是平民也能在成婚之日穿上九品官服，女子出嫁時則可穿鳳冠霞帔，畢竟這是一生一次的喜事。
在大明朝，成親的流程比現代更為複雜，柳賀已是記性很好的了，但要記住各項流程也極其不易，他與一眾接親的人等過了清風橋，要轉彎時卻看到另一家成親的隊伍，轎子連忙避到一邊，另選了一條路走。
這也是迎親的規矩之一，不能與別家的花轎碰頭。
大約是二月初六這個日子太好了，按鎮江府這邊的規矩，成婚吉日多為雙數，雙月雙日最適宜，三月則因其中有散之意而要避開。
“今日成婚的人家可真多！”
“難得的好日子嘛！”
路兩邊，攤販與行人們議論紛紛：“方才經過的是高家的花轎吧？聽說高員外家的銀子幾輩子都花不完，瞧見他家的箱子了嗎？轎伕都抬不動。”
“今日成婚的這幾家，數他家最豪氣。”
行人們議論時，又是一家花轎經過，那花轎倒是看不出甚麼別緻，但接親之人大多穿著生員的服飾，新郎官同樣是神采飛揚，眾人正在想這是誰家的新郎官，就見花轎往城東去了。
“柳解元果然今日成婚，聽說他與城東楊家接了親？”
“甚麼？方才那人是柳解元？”
“小老兒平日見過不少人家接親，解元郎家的花轎卻是頭一回見。”
“誰讓解元郎還未滿二十呢？如此年輕的解元，整個大明朝恐怕也不多見吧？”
眾人立刻將高員外家富麗堂皇的景象拋到腦後，不管如何，只需擺出解元郎的名號，柳賀立時便贏了，大明老百姓敬重讀書人，因為唯有讀書人才能做官，商人們縱是再富有，在這重農抑商的年代裡，也常常與為富不仁這個詞聯絡在一起。
柳賀到了楊家，自是吟詩作對之後才進門，院中撐起一把紅傘，吉時到時，幾名女子將米撒向傘頂，楊家女兒立於散下，紅蓋頭遮面，因而柳賀看不到她臉上的表情。
她是高興呢？還是傷心呢？
柳賀心中默默想著。
但無論出嫁時是喜悅還是悲傷，既然他們已成為夫妻，他便會對這女孩一心一意。
迎親的流程柳賀已演練過數遍，但在楊家女兒坐進花轎的那一刻，他心中還是有一些緊張。
柳賀以往是一人吃飽全家不餓，他只要顧著紀娘子就足夠了，但紀娘子需要他照顧的地方其實不多，母子倆算是一路扶持著走過來的。
而成婚即是成家，柳賀肩頭也擔負起了一份責任。
花轎走了與來時不同的一條路，到了清風橋附近時，不少人家知道解元郎今日大婚，紛紛出門看熱鬧，柳賀聽了一路的吉祥話。
花轎將新人迎進了門，柳賀扶著楊家女兒入內，先拜堂，之後再面見長輩，柳賀家中只有紀娘子一個長輩，男性親屬這邊則主要是由三叔負責。
他倒是問過紀娘子，見長輩時是不是將二叔請過來，柳賀並非原諒了二叔以往的種種，只是他畢竟是他的親叔叔，下河村眾親屬中，二叔與他是血緣關係最親近的。
紀娘子聽了只想嘆氣。
按鎮江府的規矩，新人成婚時，長輩親屬都要給見面禮的，條件好些的人家都給金銀首飾，以體現長輩對小輩的珍愛，紀娘子已經照會族老們和二叔二嬸說了，但這兩人頭一樁事便是哭窮，至於見面禮——還不如家中遠親給的禮豐厚。
這倒也罷了，紀娘子也不是嫌貧愛富之人，只是二叔覺得他這個親叔叔該坐主位，又和紀娘子提了種種要求，比如山上的茶葉他該分一些，柳賀免稅的田畝也要讓他這個叔叔沾些好處，若不是柳賀成婚是大喜事，紀娘子真想拿把掃帚把他趕出去。
後來紀娘子乾脆眼不見心不煩，她也不怕柳義夫妻說甚麼怪話，將迎男賓的事交給了三叔負責。
三叔為人踏實穩重，柳賀與紀娘子一向放心，雖楊家在鎮江府城的底蘊更深，結識的本地士紳多，但柳賀也沒想過非要請一位大人物給自家撐場面，這就是他家原本的模樣，真正視他為友之人不會計較這些。
柳賀與新娘拜見時，紀娘子臉上含笑，眼眶卻有些發紅了：“堯娘，今後賀哥兒就交給你了。”
“娘放心。”
“賀哥你也別成日惦記著唸書，像塊木頭似的。”
柳賀衝紀娘子嘿嘿一樂：“娘，我哪裡像木頭了？”
紀娘子又叮囑了幾句，柳賀與楊家女兒便進了新房，新房中床是楊家事先來鋪的，在其上灑上各式喜果，抬床、鋪床與灑喜果的俱是好命人，即父母雙全、夫妻恩愛、兄弟姊妹互助的人家，紀娘子甚至未往新房走上一步，若新房有需要男方家的地方，她都請三嬸出面。
楊家女兒坐在床上，蓋頭仍未揭開，柳賀便叮囑與她同來的婦人，若是餓了，先吃些東西墊墊，不必等他回來。
他和對方之前見的幾面都恪守著禮儀，此刻卻握著對方的手不鬆開，女孩子的手要比他的手小上許多，柔柔軟軟的，不像他的手，手指上都是練字的老繭。
柳賀如何說的，對方就是如何應的，聲音柔和卻堅定。
柳賀這才放下心來，往前院走了過去。
前院中已聚滿了客人，屋內坐不下，只得在院子裡安排了幾桌，柳賀的客人中，丁顯丁琅兩位先生坐了上座，畢竟是兩人幫忙說的媒，除此之外，他在丁氏族學、府學的同窗們也大都來了，鎮江府及丹徒縣的兩位主官人未至禮先到了，還有府中的鄉紳、舉人，柳家與楊家的好友親朋……
宴上最歡喜的無疑是楊鄉紳，人人都道他選了個好女婿，他原本就有些得意，藉著酒意，他甚至和桌上幾個家中有女兒的說起了挑女婿的技巧。
旁人倒也拿他沒辦法，楊鄉紳本人只是個守成之人，但他先有個好叔叔，又挑了個好女婿，可謂天生就有好命。
“澤遠兄，大登科後小登科，你須得陪我們喝上幾杯。”
“喝！”
“澤遠兄，你中解元時的酒我等未曾喝到，今日這杯喜酒必須喝盡興了。”
柳賀裝作配合模樣，其實早已將酒摻了不少茶水，又裝作不勝酒力的樣子開溜。
湯運鳳於遙他們都有參加施允婚事的經驗，施允也要報柳賀在他婚宴上鬧門的仇，這會兒都是目光炯炯地盯著他。
然而柳賀腳程極快，他又找了內應替他攔門，此刻終於將一群試圖找事的同窗攔在外面。
那幾人還在叫著要鬧洞房，柳賀卻一閃身開了新房門。
房中燭光正燃，柳賀甚至可以聽見自己的心跳聲。
他感覺自己此刻臉頰發燙，手心似乎也有些熱，他喊了一聲“娘子”，便將紅蓋頭揭開。
燭光映照之下，他的新娘臉頰透著粉色，一雙眸子水光盈盈，視線中映出了他的臉孔。
這是他見過的最美的新娘。
紅燭羅帳，一夜好眠。