聽著門外傳來的瘋叫聲，身上只穿著一件單薄粗布海青的裴氏坐在冰涼的條凳上，看著僕婦取來的吃食，面色沉極：“拿走！”
這些東西她怎麼吃得下！
“如今只有這些，娘子忍忍吧……”僕婦苦口婆心地勸道：“婢子聽說裴氏族人皆已離京了……眼下娘子還是要保重身子為上。”
“那就去找姚家！”裴氏勐地站起身來，面色咄咄逼人：“我不想再呆在這種鬼地方了！我要回京城去！”
僕婦聽得心情複雜。
這話說的……
這整個淨業庵裡的人，又有哪個想呆在這裡呢？
可她們為甚麼不回京城享福呢，難道是因為不喜歡嗎？
“娘子……”
“讓姚翼想辦法去打點！”裴氏眼神反覆：“他不能不管我的死活……他欠我們裴家這麼多，他不能不管我！”
“還有姚冉……是我生了她，她不能如此不孝！”
她說著，勐地想到了甚麼一般，忽然走向僕婦，緊緊抓住僕婦的肩膀：“那個小賤人回姚家了嗎！姚翼是不是已經和她相認了？！”
“婢子昨日打聽罷，不是已經同娘子說了……”看著面審神志不清的裴氏，僕婦心中只餘下了無奈：“那位常娘子根本就不是郎主的骨肉，此前是娘子誤會了……”
“不可能！我親眼看到的……那幅畫！就藏在他書房裡！我早就查清了，那個女人是他的遠房表妹，與他青梅竹馬一同長大……”裴氏一把推開僕婦：“姚翼還在騙我！他畏懼我們裴家……所以才不敢承認！”
“我要親自去問他！”
裴氏快步奔了出去。
“裴娘子這是要去何處？”
裴氏厲聲呵斥著攔住她去路的婆子：“滾開！”
“啪！”
那婆子毫不留情，一巴掌重重地打過去，冷笑道：“還當自己是大理寺卿夫人嗎！”
“你這卑賤之人竟敢打我……！”裴氏何時受過這等羞辱，尖叫著朝那婆子撲過去。
然她體弱，自入了淨業庵後又時常大鬧不肯吃睡，根本不是那婆子的對手，對方不過一推，她便倒在了雨中泥水裡。
婆子滿眼譏諷之色：“裴娘子還是不要自討苦吃的好！”
畢竟司宮臺可是特意叮囑過，要讓她們格外“照拂”這位裴娘子的。
“你們等著……”裴氏怨毒的雙眼猩紅：“你們且等著遭報應！”
“這世間是有報應在的。”婆子笑著道：“裴娘子能來這專拿來消贖罪業的淨業寺，不正是因為報應嗎？”
這裴氏都做了些甚麼，她可是聽說了的。
也是個有本領的，孃家垮了，夫家也被她得罪乾淨了，就連親生的女兒也被她逼得當眾劃破了臉——
路走得這樣絕，半條退路都沒有給自己留，也是少見。
婆子懶得再聽對方的瘋癲咒罵，撐著傘轉身離開。
這樣的人，下半輩子就別想著再有機會離開這淨業庵半步了。
眼下還敢挑三揀四，口出傲言，待時日一長，為了活下去，不必人教，自然就能學懂事了。
日子還長，且有的是時間叫她慢慢贖罪。
裴氏坐在雨中咒罵著，時而又哭又笑。
雨勢愈發地大了，雨水澆潑而下，將灰白的庵廟沖刷的愈發灰暗。
……
京城姚家，姚冉再次提出了想要出家為尼的打算。
姚家老夫人和曾氏勸了又勸，姚夏抱著堂姐哭了又哭，也沒能改變姚冉的心意。
最後還是姚翼與女兒單獨長談了一場。
“冉兒，阿父知你有贖過之心，但這世間贖過的法子，遠不止於青燈下自罰這一種。”
“冉兒，你該再好好思慮一二……”
最終，姚冉與姚家人各退了一步，暫且留在了府中的小佛堂內禮佛，居於佛堂內，不再見外人。
風雨漸休。
晚間，姚翼於書房內料理罷公務，抬眼看向滴漏，已至亥時中。
姚翼自文椅內起身，轉了轉有些痠痛的脖子，來至書架前，自暗格中取出了一幅畫來。
那幅畫在他手中半展開，一張女子畫像映入視線。
那畫上女子姿容過人，眉目嬌麗，似蓄著欲說還休的澹澹哀愁。
“我找到她了。”
“她長得和你很像，幸好是隨了你的樣貌……”
“但她好像跟你不太一樣，不似你這般多愁善感。”
“或是自幼養在將門的緣故，性情倒是利落，膽子也很大。”
“你若是知曉她近日都做了甚麼，怕是要嚇得連夜還魂咯……”
“你要是得了閒，還是得去她夢裡叮囑兩句……女兒家行事，到底不宜太過扎眼，否則萬一……”
姚翼低低嘆息了一聲：“女兒家啊，不容易。”
他看著那畫上之人，低聲問：“九娘，既找到了人……你說接下來該怎麼做？”
問罷卻是失笑：“你一貫最是膽小，問你也是白問……你恨不得將她藏在懷裡永遠不見人，斷是不希望她冒一點險的。”
“可這世間事，人各有命，誰又說得定……”
姚翼將畫緩緩收起，自語般道：“且再看看……且再看看吧。”
“不過，你還是抽空去她夢裡看看吧……”姚廷尉苦口婆心：“打架終歸不是好事啊，打贏了還好，輸了呢？”
……
當晚，託姚翼的福，常歲寧做了個極血腥的夢。
夢裡，有一個年輕的婦人披著發，面色蒼白發青，身上的白衣被血染透，她赤足踩著腥濃的血水，朝常歲寧走來。
這情形實在詭異可怖。
見慣了血腥場面的常歲寧內心毫無波瀾，沒甚麼表情地看著朝自己走來的婦人。
在她的注視下，那鬼婦人反倒不自在了，扯了扯衣角，小聲侷促道：“來得匆忙，未及梳洗更衣……在殿下面前失禮了。”
許是一身沙場煞氣過重，鬼在她面前竟也莫名講究起來。
常歲寧“嗯”了一聲，“回頭燒些衣裳給你。”
又道：“給阿鯉也燒些筆墨之物。”
說著又覺得麻煩：“還是多燒些紙錢，自拿去買些喜歡的吧。”
這婦人喚她“殿下”，顯然知曉她不是阿鯉了。
夢中，婦人流著淚點頭。
“有話要說嗎？”
婦人猶豫再三，小聲說：“聽說殿下與人打架了……”
常歲寧點頭：“嗯？”
“我……”婦人縮了縮脖子：“那個，若有下次，我會努力保佑殿下打贏的……”
見她這模樣，常歲寧雖覺得指望不上，但還是點了頭：“……謝了。”
從這沒頭沒腦的夢中醒來，常歲寧坐起身，見窗外天色已濛濛發亮，便下了床。
喜兒聽到動靜便走了進來：“女郎醒了。”
常歲寧如今都是這個時辰起身，她和阿稚輪流守夜，也已經習慣了這個時辰守在外間等著侍奉。
此時走進來，便取了習武用的衣袍，給自家女郎穿衣。
“叫人買些紙錢回來。”
正系衣帶的喜兒抬起頭：“？”
常歲寧：“多買些。”
喜兒點點頭，忍不住小聲問：“女郎這是要燒給誰？”
“阿孃。”常歲寧：“我夜裡夢到她了。”
喜兒聽得忽然有些感傷：“女郎放心，婢子親自去安排此事，定會辦得妥當。”
雨後的演武場，空氣格外清新。
楚行到時，見常歲寧已經在等著了，便上前去笑著道：“十多日未見女郎了。”
常歲寧從大雲寺回來已有五日，但之前楚行出府辦事去了，昨日午後方歸。
“是啊楚叔。”常歲寧點頭道：“那今日就多練兩刻鐘吧？”
楚行搖頭：“女郎在寺中呆了這麼久，聽聞又受了些傷，還當緩一緩，不宜操之過急，不然體力跟不上，適得其反。”
“楚叔放心，跟得上。”常歲寧道：“我在寺中每日挑水砍柴。”
楚行：“？”
他不確定地看向喜兒。
喜兒忙點頭：“婢子也每日都在跟著女郎挑水砍柴的。”
楚行：“……”
這祈福的方式倒是很常家人。
“楚叔，今日加沙袋吧。”常歲寧提出了要求。
迎著那雙過於上進的眼睛，楚行只好點頭。
很快，常歲安也來了。
常歲安今日練的是騎射，少年郎騎著一匹棗紅大馬馳騁，手中挽弓，英姿勃發。
常歲寧解下沙袋，停下來歇息擦汗時，覺得也是時候提出來了：“楚叔，我也想學騎馬，可以嗎？”
楚行雖覺急了些，但也實在無法拒絕如此上進的要求。
只是出於考量，他讓人牽了馬廄裡僅有的那頭驢過來：“……府中的馬多是戰馬配出來的，女郎乃是初學，為穩妥起先，不如先在這青驢背上適應一段時日。”
常歲寧沒有異議地點頭。
在楚行耐心的教導下，她如孩童學步般，慢吞吞地上了驢背。
出於謹慎和保護，楚行先是牽著驢子在演武場帶她走著繞了一圈兒。
坐在驢背上、恍覺自己猶如襁褓嬰兒的常歲寧不由覺得，日後還是不要輕易相認的好，不然回憶起今日情形，對彼此都將是一種難以言說的傷害。
楚行將韁繩遞過去：“女郎可以自己試著慢跑一圈了。”
終於等到這句話的常歲寧點點頭：“好的楚叔。”
“寧寧，你別怕，只管跑，我會隨時護著你的！”馬上的常歲安揚聲說道。
常歲寧應下，喝了聲：“駕！”
剛要再交待點甚麼的楚行剛張開嘴就喝了口疾風，臉頰都被吹鼓了起來。
是那頭青驢在他眼前勐地飛馳而出，竟如離了弦的箭一般！
楚行大驚失色——這起步速度，是認真的嗎！
他急聲道：“女郎當心！”
卻見驢背上的身影沉著穩當，高束起的烏髮與深青緞帶飛揚，絲毫不見慌張之色。
如此提心吊膽地看著那人和驢有驚無險地跑了一圈，確定了驢沒瘋，人也正常之後，楚行陷入了凌亂。
驢不像驢。
人不像人。
這場面是如此地詭異，二者卻又是如此地相得益彰。
眼看著自己被妹妹超了上來，常歲安也驚住了。
連帶著他身下的棗紅大馬也不澹定了。
雖然聽不懂它在說甚麼，但總覺得是在罵人，不——罵驢。
看著那超過了自己的驢子，棗紅大馬邊跑邊罵罵咧咧。
——之前聽隔壁馬廄的兄弟說府裡來了個日行千里的驢子，面對這種荒謬之言，它始終堅持不信謠不傳謠！
此時親眼看到了，才知世上竟真有如此不守驢德的驢子！
做驢就要有做驢的樣子！
對方分明是在惡意擾亂坐騎秩序！
聽著身下的馬兒不斷口吐芬芳，常歲安慢慢停了下來，翻身下馬，心情複雜地提醒道：“如風，已經輸了尊嚴，就不要再輸了風度吧……”
說著，把韁繩丟給了劍童，交待劍童去餵馬——如果它還吃得下的話。
常歲安站在演武場邊，靜靜看著那一人一驢。
不是他學會了冷靜，而是過於震驚之下，整個人都麻了。
同樣麻了的還有楚行。
待常歲寧跑了十來圈，從驢背上跳了下來之後，楚行腦子裡只有一個聲音——不能再這麼下去了……
他必須得去找將軍說道說道了！
常闊院中有自己的演武場在，故而不常來府裡的大演武場。
此時被楚行拉過來，聽楚行說了一路的“女郎當真不是普通人”、“我怕是教不了了”、“事情有點複雜，一兩句話說不清，將軍還是自己去看看吧”。
常闊聽得頭都大了：“……到底在胡言亂語些甚麼玩意兒？”
直到他來到了演武場，眼看著女兒坐在那驢背之上繞演武場跑著，手中的弓射出去十箭，中了八箭，僅剩的那兩箭似還透著“算了，不必太張揚，不宜嚇到那些凡夫俗子平庸之輩”的收斂之感——
常闊一雙牛眼瞪大如銅鈴。
而後便是狂喜。
狂喜之後，遂又陷入了深深的自責懊悔當中，一巴掌重重拍在了自己的額頭上。
哎！
都怪他！
從前他想著習武太苦，不想讓女兒家遭這份罪，又因女兒只喜詩文，他便也沒敢提過這方面的建議……
如今看來，是他耽誤孩子了！
事已至此，只能試著儘量挽救彌補一二：“歲寧，從明日起，阿爹親自教你！”
楚行愣了愣：“將軍，這也不必吧……”
他請將軍來，可不是讓將軍來跟他搶學生的！
常闊抬手，肅容道：“不必多言，我意已決！”
楚行：“……”該說不說，是挺絕的。
一旁，阿澈不確定地小聲問：“楚將軍……我，我還有必要學下去嗎？”
且不說適不適合練武了，眼下就是說，他該不會……是有甚麼自己都沒發覺的殘疾之處吧？
若同樣是健全之人，怎也不至於差別如此之大吧？
男孩子觀察著自己的四肢，陷入了深深的自我懷疑之中。