在上世紀四五十年代,為滿足平民和底層職工的住房需求，曾經興起過一種集體公寓。
它結構簡單，面積雖小卻五臟俱全,從外面看過去,整整齊齊的陽臺猶如疊在一起的火柴盒,裡面又經常居住著鳥類，故得名為“鴿子盒”。
伊蘇帕萊索時代的建築雖然不甚美觀,但質量絕對沒得說。
經歷過一次海嘯,十六次酸雨，經年曆久的海風吹拂，這些“鴿子盒”被侵蝕得黑黢黢,主體卻依舊屹立不倒。
白翎曾經租住的這棟,也是其中之一。
實際上,它原本是【帝國星際空中巴士】的員工宿舍。新帝國成立後,它順理成章作為國有資產的一部分，被瓜分給了私人。
轉到現任房東手裡，已經不知道過了多少手。
走上臺階,低頭可以看見地上若隱若現的血手印。
據說曾經有個善良的老醉鬼,在寒夜裡喝多了酒，躺在這裡凍死了。等第二天人們發現時，他的手掌已經和水磨石地面凍在了一起，之後,便留下了這枚手印。
在那個故事裡,老醉鬼名叫喬治,住在公寓的一層。他倒下的地方，離自己溫暖的房間，直線距離不過一百米。
然而,就是這一百米，要了一個窮人的命。
老租客都會避開那道手印，以免沾上晦氣。
但白翎會親切地把手印稱為“老喬治先生”。以前每次回來，他都會站在上面，氣喘吁吁地歇一會。
或許老喬治是個好人，留下這枚手印，是為了給夜歸且視力不佳的小鳥們指明窩的方向。
白翎如此堅信著。
走進門廳，門房玻璃用紅色油漆歪歪扭扭寫著：長期有房，價格200-900不等。
這也是大多數窮人將將付得起的價錢。
白翎曾經租住的是中檔，500價位的單人間。他原本想選更便宜的八人間，但那時的帝國悄然流行著一種神經系統疾病，整日咳血吃藥的他，被拒絕與人合住。
因而，區區500星幣，也是咬著牙付的。
不像現在，社團的工資和對賭贏的賞金，加在一起已經小六十萬。這還不算某條任性人魚砸下的贊助費。
“04號房有人住嗎？沒有的話，我租一個月。”白翎淡淡說。
二十年前的房東尚未禿頂。
他盯著白翎的羊絨外套，上下打量了一番，叼起牙籤：“我可先說好，我們這裡不接受退房退款。哪怕你被警察抓了，也休想退錢。”
房東顯然把他當成了這一帶專偷富人衣服的小賊。
白翎直接掃了500星幣過去，房東這才慢悠悠掏出磚頭厚的記賬本，翻到最後一頁記上。
住在這裡的人，經常窮到連500塊都拿不出來。
租客們拖拖拉拉，像沾了水的泥鰍一樣滑溜，和上門收款的房東打著游擊戰。如果不幸被堵到，就從床墊下面摳出一點錢，臉上掛著討好的笑，祈求房東再寬限幾天。
這樣的“分期付款”，把500塊拆成了20塊、10塊甚至5塊3塊……
所以每當有人來交錢，房東這個頭髮稀少的葛朗臺，就在名字後面簡單畫個+號，寫上相應數字。
如果有人遲遲沒來……
房東就出去打聽一番，再滿口咒罵地回來，開啟記賬本，把某個人的名字胡亂塗成黑色，憤怒地說：
“他媽的，又死了一個。”
房東中氣十足，即使到了晚年，罵街聲也是這片地界最難聽最響亮的。
連賣花的小孩都學會了那句，滿臉天真無邪，無知無覺地跟著喊：
“特麼的，又死了一個。”
一到交租日，這身“他媽的”便不絕於耳，成群結隊地蹬下樓梯，穿過走廊，踩過地下室窗邊的水窩。
這時，四十二歲的白翎會突然驚醒，迅速摸向枕頭下的刀子。
等視線逐漸清晰，冷汗徹底浸透背心，他才掐著床單，慢慢反應過來。
這裡不是戰場……
死的不是他……
白翎抖著手腕，端起杯子，喝一口隔夜的涼開水。可突如其來的腥澀味弄得他喉嚨一縮，差點吐出來。
嘴裡都是血，黏糊糊幹在牙上了。
只吃便宜的壓縮餅乾，不吃蔬菜水果，會讓人患上敗血症。
白翎兀自呆坐了一會，也自言自語地罵：“他媽的，死了算了……”
一邊罵，一邊繼續掰碎餅乾，把那難以下嚥的玩意狠狠塞進嘴巴，用水使勁衝下去。
胃裡脹脹的，可還是覺得……好餓。
這種極端的飢餓和不滿足感，通常會伴隨一整天。
白翎搬著沉重的礦泉水，路過肉店時，忍不住在櫥窗前駐足。
明亮潔淨的玻璃，倒映出他蒼白下陷的臉頰。
他死死盯著那些切割成塊、按克稱重的肉，總會想起自己在地鐵站裡被年輕小販排擠、衝撞、推搡在地，好半天才爬起來，身體空虛得像紙片鳥。
白翎恨恨地想，不是自己老了，只是他太餓了，使不上勁。
要是能吃到牛肉就好了。
真正的肉，大塊的肉，就和牛肉味餅乾包裝上的圖片一樣，吃下去就能全身充滿力氣，病也會慢慢好起來……
這並不是聳人聽聞。
白翎真的聽過許多類似的故事。
生病的猛禽眼看要死了，被人撿走，餵了半個月的小牛肉，接著就出現了奇蹟。它重新換上爪子，長出了喙，飛羽也漂漂亮亮，整整齊齊的。
他也可以的……
如果有人願意喂他，他也會努力活下去，努力長出新羽毛的。
不需要喂半個月，哪怕一兩頓都行。
但這只是荒謬的奢望。誰會接濟破爛的遊隼呢？
每到這時，白翎便捂著眼睛，顫起嘴唇，恨聲說：
“他媽的，老子好餓。”
・
收起紛亂的思緒，開啟地下室的門，熟悉的黴味撲面而來。
白翎張開手臂，把自己摔進床墊裡。
唔……好硬，好扎人，沒有鬱沉的羽絨墊子舒服。
他側過身，掏出終端先看了眼D先生的介面，還是未透過好友申請。
“唉……”白翎低嘆了聲，盯著天花板漏水的痕跡看了會，最終打給了鬱沉。
那邊很快就接了。人魚似乎剛才在忙公事，還沒徹底從那種冷靜的狀態裡切換出來，話音都是沉冷的：
“怎麼回事？”
白翎卻悄悄笑了，“我想您的床墊了。”
鬱沉靠向椅子，向後撩了把散落的金髮，深邃的眉眼舒展開來，“只有床墊嗎？”
白翎咬著嘴唇，輕輕說：“還有睡覺很安靜的您。”
鬱沉聽到話音背景中傳來的嘈雜聲，揚起眉毛問：“你在哪？外面聽起來像在吵架。”
白翎下意識回頭，往牆上看了眼。隔壁是六人間，牆板又薄，大聲喝酒喧譁的動靜難免傳過來。
不過今天的動靜似乎過於大。
隔壁響起粗暴的踹門聲，轟，轟！接著是女人的尖叫，“誰準你們進來的，我要報警了！”
“你報吧，我們就是搜查官。有人舉報你窩藏反對派，我們已經掌握了充分證據，別想抵賴，哼哼，跟我們走吧。”
白翎心頭莫名一震，模糊的記憶被這段對話激起了漣漪。
是秘密警察們。
他記得二十年後，這群人會更加囂張，經常打著搜查的名義上門抄檢。
白翎是登記在冊的頭號通緝犯，不論住在哪裡，提心吊膽是少不了的。但他心理素質不錯，憑著一張病容和假禁制環，在秘密警察眼皮子底下住了兩年多，一直相安無事。
他從不把這群走狗放在眼裡。
白翎下意識摸了摸心口。
可這股突如其來的緊張，又是從何而來……
隔壁的叫聲停了，沉重的腳步聲往這邊走。白翎迅速對終端說：“我晚上回去吃飯，想吃牛排，回頭見。”
鬱沉似乎察覺到甚麼，但出於對他的信任，只應了聲：“好。”
通訊剛一結束通話，門就被拳頭砸響了。
白翎開啟門，個alpha面色不善地朝屋裡看了看，“出來，我們要盤查。”
類似的流程白翎再熟悉不過了。盤查之後，便是找藉口把他們帶走取證，接著就是索要贖金。
之前播音員先生就是這麼被抓走的。
白翎將高領毛衣扯到鼻尖下，低眉垂首，不動聲色混在租客群裡。
以他的實力，解決掉個荷槍實彈的alpha不是問題。但問題是這裡狹窄人多，可能會傷及無辜。
白翎準備進了局子，直接交錢把自己贖出來。
來到秘密警察的駐地，他抱著遊覽的心態，漫不經心四處看著牆上的彩色海報，掀起唇嘲笑暴君愚蠢的大頭照。
突然，有一個眉毛粗厚的搜查官直勾勾盯過來，眯起眼睛道：
“喂……我是不是在哪見過你？”
“這頭白毛……我想起來了，你是上次廣場打人的那個崽種，跳海居然沒淹死你，嗯？”
白翎回以冷笑。
搜查官立即把他拽出隊伍，一把推搡進審訊室，掏出槍指著白翎腦門，陰惻惻笑：
“這次別想跑。看你的腿快，還是我的子彈快。”
他們原以為這小白毛會面露驚慌。
卻不想白翎熟門熟路進去，一腳踹起了椅子，抱著臂鬆鬆坐下，掀起眼皮寒冷地瞧了他們一眼。
冷白深豔，如刑場地上濺了血的霜雪。
那一眼，所有搜查官不約而同被一股冰冷的寒意攀上脊背。
白翎嘴角勾出一絲嘲弄：“有甚麼想審的，儘管審，我趕時間。”
話音剛落，他不著痕跡地愣了下。
類似的場景，類似的話，自己似乎以前也說過……？
白翎重新打量這間審訊室，一股沉重的感覺緩緩從心底洇開，腦子有道聲音在告訴他：
自己好像……來過這個地方。
手心慢慢滲出冷汗，心臟速率加快，胸口血管似乎隱隱發疼。
他忽然變得焦躁、難忍、情緒憂慮，頻頻去看青灰色水泥牆上掛著的時鐘。
分。
趁著白翎出神，搜查官強行奪走了他的終端，插.入晶片，熟練破解密碼。
搜查官慢條斯理翻著資訊，拖著調子念：“[大藍尾巴]：醒了嗎，肚子還疼不疼，要不要我抱你去吃飯？哈哈哈哈哈――”
其他alpha嘲諷地大笑出聲。
這些話由鬱沉說來沒問題，可從油膩的中年男嘴裡夾腔捏調地念出，便讓人噁心得想吐。
“這傢伙還是個斷腿殘廢呢。”搜查官瞥了眼桌下的義肢。
他惡意滿滿，轉頭問其他alpha，“要是把他的腿卸了，他是不是隻能跟條狗一樣爬出這間屋子？”
秘密警察們附和：“嘖嘖，說得我都想看了。”
“這麼漂亮的臉蛋，當然要讓他在老大腳邊爬幾圈，咱們也過過貴族的癮！”
白翎目光恍惚，搜查官的臉逐漸和記憶中某處更蒼老的形象重合。
同樣的蒜頭鼻子，同樣的侮辱……
搜查官指著他逗弄道：“瞧，這傢伙嚇得都不敢說話了。”
白翎的眼球幾乎不在轉動，神情麻木得可怕。
誰也不知道，此時此刻，他的腦海裡正上演著多麼光怪陸離的幻覺。
在他眼裡，這些人的嘴巴如被風吹倒的垃圾桶，一張一合，發出艱澀刺耳的聲音。醜陋坑窪的面孔扭曲成一團，融合成橡皮泥似的古怪形狀。
白翎很熟悉這種感覺。
每當精神障礙發作，周圍所有的景物都會像中毒一樣扭曲、撕扯、怪異地交纏……
白翎靜靜抬起頭，房間的時鐘似乎正在融化。跳動的指標在視野裡變大了無數倍，壓著他充血的眼球，一格一格前進――
咔嚓，咔嚓……
不可挽回地走向下午六點……
搜查官又翻出新東西：“這個D先生又是誰？是你那個可笑的大藍尾巴嗎？”
指標跳動聲逐漸和激烈的心跳相契合，白翎急促呼吸，感覺胸口悶得快要爆炸了。
有那麼一瞬間，他恍惚覺得自己的靈魂從座位上飄到了外面，呼喊著想奔跑，想跳下去，想飛去未知的地方，想……
赴一場未完的約會。
白翎焦慮地拽了拽毛衣領子，下意識想呼吸順暢些。
搜查官餘光一閃，從高領毛衣一角，敏銳捕捉到一顆珍珠。
以他多年受賄的經歷，一眼就能看出這顆珍珠品相不凡。拿到黑市上，至少能賣五位數！
搜查官咧開貪婪的笑容，揮退了周圍人。
“今天算你走運，把那顆珍珠拽下來給我，我就大發慈悲放你走。”
那顆白蒲絨似的腦袋微微顫了下，緩緩抬起頭。
搜查官以為他會滿臉惶恐，卻表情一滯，正好對上一雙血孽纏絲，恍如剛從地獄惡池裡撈出來的眼睛。
“……你要我的甚麼？”
搜查官：“珍珠。”
下一秒，搜查官的視線斜飛了起來。
他腦袋狠狠撞到牆上，痛得無以復加，下意識要掏槍對小白毛掃射，卻看見自己的身體原原本本坐在椅子上，大動脈噴出的血柱飄上了天花板。
白翎無聲擦拭手中的刀。
接著，他拿回終端，重新聯絡上[大藍尾巴]。
“您好。我這裡出了些噴濺性的問題，屋裡有監控，您有沒有渠道幫我遮掩過去？”
“噴濺”是一句黑話。
鬱沉聽著他機械播報式的聲音，沉默兩秒，問到：“知道回家的路嗎？”
“知道。”
鬱沉：“稍候，我轉接負責人給你。接下來，每一步聽它的指揮。”
“是。”
聽著乾脆利落的回答，鬱沉心頭一動。
這還是他倆第一次如此公事公辦地對話，也是白翎第一次主動找他解決事端。
他與白翎在外事上的行動軌跡，似乎在這一刻交叉了。
一個不錯的開頭。
與此同時，白翎的終端“滴”聲一響，話路被切進其他軌道。
白翎沉下心，準備和這位“負責人”客套兩句，然而新話路里傳出的聲音卻是――
“機械小鳥？誰欺負了你，速速報給我座標！”
您的護短AI強勢上線。開始入侵監控，修改錄影內容，高調潛伏網線，並親自護送機芯過載的機械小鳥回窩。
・
白翎帶著一身血腥氣回去，隨便扒了兩口飯，洗乾淨身體，便把自己裹進被窩，腦袋昏沉地睡去。
渾渾噩噩中，有人摸上他的額頭，指尖染著暖調的藻香，似紅潮氾濫過的海水。
白翎迷茫地睜開眼，隱約看見一抹俊挺的身形，溫柔深沉，靜靜坐在床邊，彷彿凝固在時間裡。
腦海裡遲鈍地漂浮著碎片，一會是D先生的黑色頭像，一會是人魚燦爛輝煌的容顏，兩者截然不同，卻奇異地糅合出相似的氣質。
……誰來著？
白翎睡眼惺忪，從床上坐起來，無意識往那邊蹭了蹭，不清楚是誰，便試著撞上去。
那邊果然收攏手臂，將他整個攬過去，毫不過問地照盤接受，一點不帶猶豫。
是人魚。
腦子立刻清醒多了，想想也是，D先生那麼持節有禮的人，怎麼能和這條探不到下限的人魚混為一談。
“又跑出去打架。”是那類家長式的責怪語氣。
“嗯哼，打贏了。”白翎打了個哈欠，伸展身體往裡窩了窩。
忽然有手探進衣服，直闖闖摸了把他的後脊樑，讓他刺激地一縮，頓時蹙起眉，聲音不由得帶了埋怨：
“大半夜摸我是要負責的。”
鬱沉早已摸清他的套路，此刻也不接話，只用俯瞰的姿態問：“他們傷著你了？”
白翎躑躅著：“沒有……”
“那怎麼會生那麼大氣？”
白翎臉色瞬時冷下來，眸底透著鋒色：“他們想搶我脖子上的東西，我要是還能給好臉色，那就真枉費我的惡名了。”
鬱沉捕捉到關鍵字，掀起眼皮：“甚麼惡名？你沒告訴過我。”
白翎懶懶抓了那隻正往下探索的手，抱到懷裡，當成枕頭枕上去，敷衍著說：
“我是星際海盜，專門霸佔你這樣的空巢老魚……的巢。”
嘴硬得很，身體卻相當誠實。鬱沉低笑著：“你不知道我的巢穴也寫著四個字嗎？”
白翎抬頭望他：“哪四個字？”
“歡迎光臨。”
白翎緊抿一會唇，最終沒忍住，舒坦地笑了。
老東西就是會說話，想哄他的時候，每個字都能點在他心窩裡。不由自主摸摸窩在鎖骨裡的珍珠，他狀似不經意地喊：
“小珍珠供應商……”
鬱沉輕輕“嗯”了聲，算作承認。
白翎眼角沾染了暖色，“你們廠還有多少貨，我想全包了。”
“財大氣粗啊。”鬱沉少見地打趣他，接著輕輕彈了下他的額頭，“不過我得提醒船長先生，我這條人魚產量極低，百年來也不過攢了六顆珍珠。包圓了也串不成一串。”
六顆珍珠，對應六滴眼淚。
白翎想起從前聽到的軼聞，據說人魚只有在情緒劇烈激動，身體裡的碳酸鈣和碳酸鎂陡然升高，才會產出圓形類珍珠物質。
伊蘇帕萊索一輩子哭過六次，倒符合不講人性的特質。
“我聽說純血人魚會給珍珠編號，還有起名字的，我這顆也有嗎？”
鬱沉無奈地笑：“有，它是No.2。至於名字，或許可以叫‘嫉妒’。”
“嫉妒……”白翎念著這個詞，“那其他幾顆是不是貪婪傲慢之類的，七大罪？誒，也不對，您只有六顆，那還缺了一顆。”
白翎忽然興致大開，眼睛明亮地湊上去，“缺的是哪一顆，說不定我能給你補上。”
鬱沉好笑地揉了揉他的發，“怎麼補？”
白翎勝券在握：“引誘你犯罪。”
“光引我犯罪，可太便宜我了。至少也得讓我歇斯底里流個淚。”
白翎馬上焉了，撇撇嘴唇，“那還是不要了。流淚傷肝，老魚肝要不行了。”
握著鳥熱燙的手腕子，鬱沉彎腰欺身迫近，唇邊微勾：“再說一個不行？”
白翎順勢一個手臂倒掛，把他勾倒在皮草堆裡，翻著打了半邊滾，膽大包天地挑了監護人峻峭的下巴：
“說真的，要是我有朝一日集齊七顆小珍珠，您能給我施個魔法不？”
鬱沉樂意慣孩子，連這麼不著調的話也能往下接，“看情況，你想要甚麼樣的魔法效果？”
“唔，還沒想好，時光倒流70年？”
白翎隨口說了一個，鬱沉卻身軀一僵，一抹幽深似有若無漫開眼底，他說：
“時光倒流可是會開啟地獄之門，放出魔鬼的。”
往前倒70年，正是伊蘇帕萊索執政的壯年。
“那更好，”白翎把頭埋在人魚胸膛，感冒的鼻音還沒消，聽著有些軟乎，“反正跟著魔鬼有奶喝。”
赤誠甜蜜的小鳥。
鬱沉把人按回枕頭，不由分說地哄睡著，輕手輕腳帶上臥室門，回神又想起珍珠的故事。
或許，他真的有七顆珍珠。
缺的那顆丟在了夢裡，雨水滂沱，珍珠落入下水道，轉眼便不見了。
遺失的珍珠，名為……
冷漠。
・
無端地，鬱沉今夜心緒不明。
他想找些東西填補空洞，想了想便去到客廳，吩咐AI開啟極少使用的幕布。
AI：“您想聽甚麼頻道？現在是深夜，一般只有直播回放。”
鬱沉怠惰地撐著臉頰，“那就看回放。”
沒有人比AI更清楚他的心思。AI直接將畫面轉到了白翎的比賽錄播。
既然買下了平臺，戈爾貢設計局當然要在影片前後加註廣告。播音員吐字清晰，風度正派，和戈爾貢公司的嚴謹老派的風格，配合得相當契合。
鬱沉沒有跳過廣告，反而傾耳細聽，在心底跟著唸了一遍。
這是他放空自我的方法之一。
唸到後面時，播音員語調一轉，變得些微輕快：“除了以上獨家冠名，本頻道還想尋找一位擅長下棋的D先生。”
“……D先生……”鬱沉不知不覺念出聲。
“這位id開頭為字母D的先生，如果您收看到這則訊息，那麼我想告訴您一件事：您的朋友沒有逝世，他開設了新賬戶，號碼是你們第十次下棋時的走位編碼。”
話音未落，鬱沉腦海中已自動換算報數，……手指快過大腦地輸入這枚賬號，跳出的第一條是好友申請。
點選透過，紛紛揚揚的訊息雪絨花似的漫布螢幕，讓人不禁瞳孔微漲。
[新・指北燈]：我想和您見面。
[新・指北燈]：如果您願意的話，那麼明天下午六點，中央客運站門口的公交站臺，我在那裡等您。
鬱沉的心臟雜亂跳動起來，他第一反應不是回覆，而是眼神複雜，轉頭朝向臥室的方向。
他已經停藥快一天了。
視線模模糊糊，勉強能看清門框的形狀，臥室門沒有關，客廳燈光斜切著潑在臥室門裡，在地板上製造出一道明暗分明的界線。
似乎預示著某種抉擇。
抬起的手指緩緩落下，最終沒有落在輸入框。鬱沉揉了揉眉心，淡漠吩咐AI：
“去查查發尋人啟事的是誰。”
他端起一杯猩紅色的酒液，緩緩抿著，感受那發酵酸澀的味道在喉間洇開一抹血液似的甜。
木樁鳥……
“是機械小鳥啊。”AI檢視資料，幾乎是瞬間報出了答案。
蒼白的指骨微松，水晶杯驀然墜落，碎裂成無數細小晶瑩的碎片。