撲通，撲通……
心跳聲大得震耳欲聾，整顆心都快要跳出胸膛了。
白翎一路從耳根紅到了鎖骨，像被煮熟的小鳥，手心託著人魚的臉，插翅也飛不走，只能心裡暗罵，老騷貨老騷貨……
鬱沉勾了抹興味，重新支起身體，眉梢都帶著愉悅∶“怎麼，你不收嗎?”
白翎下意識就說“我吃不下這麼大的。”
這是二手垃圾回收商的通用話術，意指貨盤太大，不好接手。
鬱沉意味悠長地笑了“沒關係，來日方長。”
白翎狐疑地望過去，總覺得人魚話裡有話，可他沒有證據。
不過他想了想，還是默不作聲拿出終端，悄悄在原先的維修單建立了新標籤，備註名∶
【欠我修理的老東西】
窗外光線開始從斜射轉向直照。時間不早了，白翎將老式星間收音機裝進包裡，和監護人同意書貼在一起。
他準備去報名處交完材料，回來路上買點匹配的零件。
有個舊貨市場，是他上輩子經常銷貨淘貨的地方，專門拆賣一些上世紀的老物件，去那裡看看準沒錯。
那條老魚卻把手臂一伸，熟稔地攬過他的腰仔細摸了摸，緩緩反問∶
“外面零下10度，你就準備穿這麼個小破襖出去?”
“有問題嗎，我是去幹活又不是和你約會。”
“和我約會就穿的好一些”
“也穿小破襖。
鬱沉覺得好氣又好笑，油鹽不進的小破鳥，嘴巴犟得要命。
“不過跟著你，我會翻過來穿，”白翎下巴抵著領口，往上使勁扯了扯，方才拽動澀住的拉鍊∶
“把好的那面裡子露外邊不就行了。”
不管外表多破爛，把好的內芯掏出來給您看。
鬱沉貼在他腰上的手指，不自覺攥緊一把，指骨沒控制住力勁，捏得白翎不小心哼唧一聲。
對於他這種野獸伸爪，時不時探出籠子的佔有慾，白翎倒是不在意。
白翎握上人魚手腕，戳進他禁慾整潔的袖口裡，指甲輕輕撓了撓對方腕口，像安撫似的∶
“好了，快放我走吧。”
他這話一出，人魚反而攥得更緊了，他低垂下腦袋，髮絲悉數擦過白翎臉頰∶
“我給你打一些錢，寶貝等會出去買自己喜歡的衣服，好不好”
那副溺愛孩子般的口吻，聽得白翎牙酸臉熱。
……大清早上的，這是要幹嘛?
“我不需要。”白翎強自冷靜，直接拒絕。
那隻大手向腰窩塌陷處摸索著，隔著舊外套，一把握住白翎別在腰間的阿斯刻湖刀，人魚貼耳道∶
“昨天你也是這麼說的。”
還是把他的刀裝上了。
"……那不一樣。" 白翎面無表情，喉嚨滾動了下。
“我不覺得哪裡不妥。”鬱沉強調。
“當然不妥!”白翎纖長的睫毛顫動，聲音微微提高，無形中變得急促，“您送我親手製作的舊物，我可以還您信任，還您擁抱，幫您修整房間。”
“可是您送我錢，我能還您的也只有錢。我不喜歡這樣。”
他語速很快，彷彿不說出來就會堵死在喉嚨裡。
鬱沉聽著那激烈的呼吸聲，心臟慢慢絞緊，他捏捏小鳥冰涼的耳垂，想搓得熱乎一些。
“你這是……不想和我建立金錢關係”
"絕對不要。" 白翎回答得斬釘截鐵。
鬱沉輕輕低嘆“但我只是想對你做些力所能及的事。”
白翎站在原地， 倏然抬眸時， 冷灰色眼睛裡晃動著一片凜然 ”……您力所能及的事很多。”
恍如車行輪往一夜後，洇開灰色的雪地。
“比如”鬱沉輕輕嗅著他發潮的氣息，隱隱沉醉。
那一刻，白翎無比恨他的遊刃有餘，恨他的端莊持重。心口一股熱岩漿爆湧著，他控制不住抓攀上人魚的肩膀，上去就是狠咬一口，咬得牙尖勾起毛線，咬到韌勁的肌肉。
他在極度羞恥中，磨牙切齒∶ “比如……給我一件您的衣服， 然後每天親吻我一次。”
一切都發生得猝不及防，他被暴烈地吻住了，吻得他手指關節生疼，控制不住抓在人魚健實的背肌上。
絲綿小破襖不堪一擊，拉鍊被人魚的大手一拽就碎。
他被那隻手強勢把持著腰窩，混亂地拽掉外套，狠狠扔在地上。裡面穿著的襯衣更單薄，他面板驟然接觸冷空氣，一下子激起酥麻的雞皮疙瘩。
然後人魚拽著自己的毛衣領子，猛得脫下來，雍容的髮絲都帶得散亂了，眼眸深深又急促地命令他∶
“抬起手。”
小鳥下意識就幼鳥式舉起手臂，他感覺熾熱的溫度撲在臉上，接著被熱密的毛衣套住腦袋，袖子穿進兩隻手腕，一下子拽到底，正好蓋住他小腹，蓋到容易受凍的腰跨下面，溫暖得簡直讓人呼吸不暢。
又被人魚攬著腰，很焦急地吻了兩口，像品嚐甚麼珍貴的東西。
人魚給他穿上自己的毛衣，喊AI拿來駝絨外套和圍巾，把他裹得緊的，又想來抱他。
白翎趕緊喊停“等一下等一下”
"等甚麼"
“留著晚上我睡前再抱。”
“啊，你好可愛。”人魚由衷發出肺腑之言。
今天是機甲世界盃報名最後一天。
早上九點，報名結束的那一刻，將立即由系統自動分配賽組。
一大清早，駕駛員們就烏泱泱地聚集在這裡，緊張又忐忑，內心默默祈求第一場能分個不那麼棘手的對手，更有甚者，還當場拜起賽博電子佛。
"C語言之佛在上，一定要保佑我分個好組，尤其別碰上這些人――――"
說著竟然拿出一份長長的名單，塞進自己帶的碎紙機。
陸鱘看得瞠目結舌∶ “太離譜了吧，誰會信這個?”
話音剛落，眾人頭頂的大螢幕閃爍一秒，開始密密麻麻顯示分組情況。
電子佛信徒一躍而起，神態癲狂∶“成真了!匹配到一群B級弱雞，啊還有D級新人，手到擒來"
陸鱘∶ “…”
該不該告訴他，那個D級新人，是他們社團的猛禽招牌。
看來這電子佛不咋靈驗啊。
陸鱘正吐槽著，突然後脊骨一涼，與此同時，整個會場大片的alpha們集體打了個寒顫，齊刷刷回頭，瞬間全身肌肉繃直進入緊急防備狀態。
像極了被獅子盯上的羚羊群――
白翎推開展廳玻璃門，一抬頭看到的就是這幅壯觀景象。
看甚麼看白翎不悅地皺起眉。
下一秒他就反應過來，這好像不是平時那種覬覦目光，更像是恐懼，害怕，雄性動物刻在基因裡對天敵的排斥與提防。
……哦，他身上有老頭的味道。
白翎自己聞不大出來，不過這些alpha一個鼻子比一個尖，應該聞起來像毒氣。
白翎好整以暇，在指尖晃悠著轉動鑰匙，召喚了機甲。
響尾蛇跑過來喊了聲“Master”，全場alpha內心都震動敲響警鐘。
這是個恐怖的頂級 />
白翎玩了會鳥假魚威，心道這身資訊素還挺好用。留香持久一路不散，省得他再掏錢買氣味阻隔劑了。
嗯，老頭，好用!
白翎朝響尾蛇微抬了下手，示意它跟自己去人少的後場。他剛一走，展廳裡不約而同響起無數道釋然的吁氣聲。
”……臥槽，這誰啊，那資訊素聞得我頭皮發麻啊。”
"好像是上次把胡兀鷲老師幹趴下那個。"
“這屆新人有點恐怖，不過這張臉蛋……嘿嘿嘿，他叫啥名?快查查他的底細，有空請他出來喝個小酒，切磋一下。”
一群alpha各懷鬼胎，紛紛低頭搗弄終端，開始收集情報，
陸鱘也抖著拇指滑開終端，顫巍巍給哥哥發了條訊息。
【努力變強】∶哥……你說我現在投胎去做頂A，還來得及追我男神嗎?
【陸航】人要有夢想，而不是妄想，弟。
【努力變強】……
糾結再三，陸鱘還是準備追上去問問。萬一只是白翎和別人打架時，不小心被哪個alpha故意蹭的呢
白翎握了把巨大的刷子，在給響尾蛇清灰。
陸鱘湊上去滿懷期待地問“早上好，你是和其他alpha對戰了嗎”
白翎攀在機甲腿上，居高臨下瞥一眼，皺了皺鼻尖，竟聞到一身湧動的alpha資訊素，清晰無比。
他不動聲色拉起黑色毛衣的高領，鼻尖藏進去，輕吸一口。
然後扭過頭，重新掃著灰塵，淡淡道“差不多吧。”
差點和那老魚打得擦槍走火，也算對戰吧。
陸鱘明顯鬆了口氣，唸叨了兩句∶“那就好那就好。”
白翎瞧他一眼，想說些甚麼，又止住了。
他一向不喜歡和alpha談論自己的私事，以防對方過度遐想，因為緊接著就可能傳言滿天飛，拉都拉不回來。
不是每個alpha都能嚴格恪守道德水準。
分化期裡被傳給監護人生受.精蛋，導致omega精神崩潰的事，屢屢發生。
他不至於被謠言擊倒，但也討厭自己的黃段子在alpha群裡流傳。
彷彿他是滿足雄性遐想的物品。
令人不悅。
也是考慮到這一點，“鴉雀有聲”社團的安娜和林醫生一致決定，向外模糊他的性別身份。
一方面，是為了保持駕駛員神秘感。
另一方面，也防止有人暗中使壞，搞不正當競爭。
曾經就發生過一件惡劣事件。給omega駕駛員的水杯下.藥，接著把他扔進alpha駕駛員更衣室。
雖然經過多次上訴，犯罪的始作俑者被判刑，但omega駕駛員也患上了嚴重應激障礙，徹底退出圈子，毀掉了職業生涯。
白翎能毫無芥蒂和鬱沉貼近，也是因為那老傢伙守規矩，有底線。
至於其他那些alpha，他始終保持心理距離。
白翎跳下響尾蛇， 準備給小姑娘打一遍漂漂亮亮的蠟。陸鱘翻著賽程資訊， 驚喜地說∶
“剛組委會出來解釋，系統分配出現了bug，現在又重新分配了。我們倆居然在一個組，太好
他話到嘴邊突然打了個彎，誒，等等!這樣倒黴的不就變他了嗎?
一組50人，能出線的只有10人，淘汰率高達80%。哪怕多一個強敵，勝率都要下跌不少。
陸鱘一下有了危機感，馬上準備再砸重金，快速提升一下硬體裝備。
白翎提著桶走過來， 瞟見他虛擬屏投射的用品廠商介面， 賣的是一體式作戰服。
每一件後面，都跟著數量令人咋舌的0，少說一件也三四十萬。
陸鱘見他盯著，友好地問∶“你的作戰服是哪個廠商的?”
白翎“我不穿那個。”
陸鱘詫異道“可是格鬥賽很耗費體力和功率，打一場下來經常一個小時不間斷。艙內溫度高，散熱差，如果不穿作戰服就連線精神介面，很容易腦熱暈倒的。”
白翎當然知道這一點。
他在深空機甲軍團時，有軍隊配給的常規作戰服。後來逃出來自己幹，買不起作戰服，就強迫自己適應駕駛艙的溫度。
適應環境，也是一種進化的策略。
他不覺得困苦，反而說服自己，以此為榮。
陸鱘試探著問“你是不是……錢不夠”
他看見白翎面色冷淡，馬上不好意思地補充∶ "那個，我沒有其他意思。我是想說，如果實在找不到贊助商，我也可以贊助你的……嗯，以朋友的名義。”
“否則……”陸鱘瞥了眼白翎秀致的下頜，好心提醒，“到時候開賽，大家都穿著作戰服，你穿著常服在裡面會很顯眼的。”
別人都有，就你沒有。
多少有點……讓人看低。
“那不是更好嗎?”白翎登上機艙，單手把著門邊，身軀側轉過來，線條流暢的背脊和腰肢讓人眼眶震動。他眼眸深冷，俯視著說
"讓他們都把鏡頭對準我，這樣他們才會畢生銘記，輸在了誰的手上。"
陸鱘低頭捂著臉。
救命……好想變成梯子啊啊!
與此同時，人工智慧機械內網資訊，正在傳輸。
【響尾蛇】作戰服要多少人類幣
【托勒密】OvO你問這個幹嘛，妞。
【響尾蛇】=v=想買。
【托勒密】∶這個簡單哇，給贊助商亮亮燈就有了。比如我Master的冤種金主，可著臀圍給他買了一箱子作戰服，全被Master踩著板凳撕開，塞金主嘴裡了。
【響尾蛇】請問，哪裡能找到這種叫“贊助商”的生物
【托勒密】∶emm要不，咱舉個牌子挨個去問問?
【響尾蛇】=v=推銷
【托勒密】∶ OvO推（qiang）銷（mai）!
強賣。
很好。響尾蛇給自己的語音庫輸入了新內容。
從展廳出來，時間剛過晌午，白翎去舊貨市場打了一圈。
當他從包裡拿出收音機，一群攤主卻紛紛擺手∶
“快走快走，我們這裡不賣這玩意的零件。”
問及原因，攤主們諱莫如深，一邊敷衍說老式星間收音機已經沒市場了，一邊又有意無意斜眼瞟市場門口。
白翎順著他們的目光看去，那裡吊兒郎當站著兩個便衣秘密警察。
一般來說，滿是破爛的舊貨市場，不值得臥底警察光顧。
然而老帝國覆滅時，曾經留下了豐厚的公共財產，這些財產，遭到過多次變賣。
比如星港的免費空中巴士，比如浩瀚如海的書籍，又或者……伊蘇帕萊索當政時期留下的各種歷史記錄。
尤其最後一種，是暴君當局嚴厲查處的物件。
一切關於伊蘇帕萊索這個"獨.裁家"的正面文字，都不得出現在公共領域裡。
同理，聲音也是。
“呃，你知道的……上世紀很多家庭用這種多功能收音機來錄音，說不定裡面就存著違法品，”一個攤主看白翎站著不走，被迫低聲提醒他，“我言盡於此，再多的不能說了，會惹上麻煩。”
白翎冷淡問“如果我出高價呢”
有幾個攤主明顯猶豫了。商人以利益為先，不過想想秘密警察有多難纏，終究還是不敢越過黃線，紛紛搖頭走到一邊。
白翎抱著收音機，面上神情一片淡然，指尖卻悄悄攥縮在一起。
經過秘密警察時，他也被迫低調垂起眼眸，用外套遮起收音機。
彷彿那是甚麼見不得人，又可怕的東西。
他來到街上，看到許多廢棄的電線杆，想起很久很久以前，這些杆子上還綁著虛擬屏和揚聲器，隨時播報附近的資訊素濃度，提醒居民錯峰出行。
每到晚間，中央臺的新聞員會慷慨激昂地彙報戰績。
今天是打得蟲星節節退敗，明天是逼得哺乳動物聯邦簽下不平等進口條約。
帝國的榮光滾動式顯示在螢幕下方，所有人經過時都忍不住駐足觀看，產生一種油然而生的自豪與滿足。
輝煌，勝利，星際霸主地位……
類似的詞總是重複出現。
伊蘇帕萊索的聲望一下子到達了頂峰。
人們對他不知其貌，不聞其聲，只能聽見Al的機械聲代他宣讀近期政策，並以此在腦中產生各種聯想。
有時候是敬佩，但更多時候是對於未知的龐大國家機器的神秘，與恐懼感。
以至於老一輩人聽到新聞員的開場白，就會放下手邊的東西，條件反射地肅然起敬。
新聞員用飽經訓練的播音腔，富有感情地結束道∶“今晚的新聞就到這裡，祝您健康，長壽，心情愉快……”
每當這時候，幼鳥就會揉揉眼睛，從救助所的電視前站起來，蹬蹬坐麻了的小腿，準備刷牙睡覺。
帝國和銀河系所使用的官方語言雖相同，口音上仍有較大區別。
剛來到帝國的幼鳥，會看著節目，小聲一句一句跟讀，糾正自己的讀音。
他也學過播音員的口吻，刷著牙吐著泡泡咕噥∶
“祝您健康，長壽，心情愉快。”
白翎倏然停止了回憶，那道聲音……播音員標誌性的腔調，他似乎最近在哪聽過。
他轉過身，北風打著旋兒迷茫了絨花似的睫羽，龐然的雕塑以灰色天空為背景，靜作立在視線盡頭。
朔風吹開了鬱沉親手為他系的圍巾。
白翎掐緊了手心，被一種巨大的失落和屈辱深攥住心臟。
……是那個流浪漢。
回到皇宮，一下午的《O德禮儀課》上得魂不守舍。
白翎趴在桌上，腦袋枕在小臂，心不在焉地翻著維修列表。
列表有整整五頁長，他切回去又切回來，盯著最後一頁孤零零的【老東西】，最終抖著手指，將他挪到了第一頁第一位。
然後把終端往桌上一蓋，不想管了。
下課之後，白翎拽了包帶子往外走。
"喂，臭小鳥你又怎麼了"薩瓦追上來，膝蓋頂了他一下，抓著肩膀伸頭看他冷冰冰的臉，八卦道∶
“咋地，你那監護人沒把你弄爽”
白翎“……”
有時候真想把這臭雞的腦袋塞到馬桶裡，看看裡面到底裝著甚麼髒東西。
薩瓦好奇寶寶一樣，追著問個不停∶“臥槽，這身衣服好像不是你的哇，你倆到底進行到哪一步了，你肚子最近有動靜了嗎，你監護人到底啥樣的?”
白翎終於停下腳步，不耐煩地對他說“大1。”
薩瓦“”？？？
“你就會敷衍我，臭鳥”！
薩瓦強行跟他勾肩搭揹回去。今晚的臭小鳥倒是乖乖的，安靜吃飯，安靜寫勞什子破作業，表情滴水不漏，比剛糊過水泥的水塔還穩。
薩瓦從他嘴裡掏不出實話，就悻悻放棄，臭罵他一句∶“你對兄弟一點都不真誠。”
白翎走過來，用空塑膠盆磕他腦袋，不爽道∶“不是告訴你了嘛。”
薩瓦一臉不信“真是大1嗎”
“幹嘛”
“你這臭脾氣，天天蹬鼻子上臉的，有哪個頂A能受得了。”薩瓦把胳膊一疊，結論道∶“我不信。”
“不信算了。”白翎也莫名上火，他難得說一次真話。
兩人頓時氣得誰也不理誰，寢室氣氛一下子壓抑許多。
白翎原本想晚上去找鬱沉，經過下午的事，也覺得心累不想去了。
他把收音機藏到床底，自己躺在床上，一眨不眨盯著低矮灰敗的天花板，實在難以入睡。
或許omega分化期情緒敏感的魔咒，在人魚溫柔的催化下應驗了。
閉上眼睛，腦子裡掠過紛亂畫面，猶如跳臺的壞電視，從聲音扭曲的收音機，到流浪漢唇邊的苦笑，掠過從無比強大到頹靡衰落的國家意志……
最後徒留一片空白。
有些看不見的東西，壓在心口，讓他喘不過氣來。
恐慌，失去，患得患失……
昏迷的伊蘇帕萊索，對他說著對不起的人魚……
白翎一閉上眼睛，眼前浮現的就是被炸得面目全非的雕塑。
他陡然從床榻坐起，胸脯劇烈起伏著，惶然地看了看圍的黑暗，突然掀開被子下去，抓起鬱沉的大衣，披在肩上就重重往外走。
宿舍門驟然關上。薩瓦從上鋪坐起來，掀開簾子看著空蕩蕩的床位，頓時開始感覺到不妙。
這臭鳥，跑出去的頻率也太高了吧!
高得，似乎跟他以前下蛋那會一樣的……耐不住?
寢宮裡――――
小機器人見了機械小鳥，攝像頭一亮，繼而告訴他∶
“主人在書房裡忙，可能還得好一會才能出來，你要不要先洗漱了去臥室等他”
“不用，我就在這裡等。”白翎淡淡拒絕。
可是他語氣越冷淡，就越壓抑不住心裡那股恐慌。
他單手抱臂， 焦慮地啃著指甲， 在長沙發旁踱來踱去， 最後停在了書房門口。
此時此刻，他無比想一腳踹開這道門，從後背抱上那條人魚，摟住他的腰，然後被對方青筋突起的手握住脖子，狠狠壓在書桌上。
以此安慰他的不安，證明……
證明那傢伙還有還手之力……
半小時後，門終於開啟了。
鬱沉剛結束通話通訊， 雙目微闔， 疲憊緊繃地揉了揉太陽穴， 勻稱蒼白的指骨上， 寶石扳指陰暗熠輝。
他今晚的狀態不夠好，心中總壓抑不住一股狂躁，幾次舔著尖牙，想咬穿甚麼東西。
恐怕，不適合見客。
然而，門一開啟，一股燥潮的氣息撲面而來。
那隻鳥孤棘地掐著門框，渾身上下每一條神經都緊繃著，視線冷冷盯死他。一開口，嗓子都是啞的∶
“睡我。”
鬱沉坐在椅子上轉過身，壓抑著眼底要暗墮的火焰，說∶
"Not today, bird。"