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“這個女孩兒是誰？”
“在哪兒能找到她？”
“我們可以圍繞她的穿搭做一期內容...”
“能採訪到她嗎？”
“我們需要更瞭解她......”
“是的, 大眾對她很感興趣。”
“又一個帕里斯・希爾頓？”
最近這類聲音出現的頻率很高，都是關於艾普莉的...是的，艾普莉確實某種程度上成為了新晉網路紅人。雖然紙媒在這一次顯得尤其遲鈍, 但網路世界的快速反應讓她的幾張照片迅速破圈了。之後紙媒就算再有各種原因，也不可能當沒看見了, 於是羞羞答答的, 總有幾家紙媒也發了她的照片。
當然，主題還是做的比較‘高階’的, 主要是討論青少年是如何影響文化的, 又或者當下的網際網路是如何捧紅一個人的。
“其實, 我知道她是誰，雖然具體的東西也不知道多少...”《每日鏡報》的編輯安妮下班後和自己一些大學同學在酒吧聚會，這些同學中有的也在報業做事, 有的去了電視臺，也有的，工作和所學毫無關係。
大家說著說著, 話題不知道怎麼就轉到了最近的大熱女孩兒身上。
聽到在時尚雜誌工作的同學想要請那位‘大熱女孩兒’撰寫專欄，安妮立刻搖了搖頭：“這不可能, 你不知道那姑娘的來歷, 其實去年就有很多人對她感興趣了！去年阿瑟・本廷克曝光貴族身份時，她就被牽連出來了。”
“那姑娘吸引眼球並不是一時僥倖, 這方面你是專家，應該比我更清楚...她就是天生能吸引眼球，有觀眾緣的那種人。如果不是因為她出身不凡，說不定能成為一代名流巨星......”
“當時大家就對這個突然冒出來的美少女很喜歡了, 但有人做了一些工作，最後關於這女孩兒的報導基本就被壓了下來。再後來, 大眾注意力被其他事轉移，那女孩兒又沒了後續，這件事也就不了了之了。”
“一年多以後，她重新出現，只需要一點點機會，就能重新引發大眾對她的好奇，我一點兒也不奇怪......”
“所以，那姑娘到底甚麼來頭？”
雖然艾普莉為《信使報》供稿，還有《玫瑰戰爭》、《大玩家》出版，這些事的動靜小不了，總有一些訊息靈通的人知道‘瑪麗・倫敦’其實是個叫‘艾普莉・海多克’的小姑娘，從而‘艾普莉・海多克’不算一文不名。
另外，還有一些人並不知道‘瑪麗・倫敦’和‘艾普莉・海多克’是同一個人，但在去年阿瑟身份曝光時，莫妮卡為了壓關於艾普莉的新聞，是做了一些事的，這也讓有心人對艾普莉有了印象。
但是這個世界上的事就是這樣的，有一些人知道的大背景下，是更多人不知道。
就算是那種轟動的大新聞，全球有十幾億人都知道的事...算起來也還有幾十億人不知道呢！
更別說‘艾普莉・海多克’這種只有零星一些人知道，根本不算出名的人了。即使是媒體人，不知道她的底細也不奇怪。
“‘泊世’的總裁是她的母親...上次就是泊世的公關部門來人壓了她的新聞。不過，這個時代麼，這又有甚麼用呢？這是個人人都可以成為媒體的‘自媒體時代’，傳統媒體就算好說話，網路上自發傳遞的訊息，由無數端點向外擴散的流量，要怎麼控制？”
“泊世拍賣會？我天......”另一個在《經濟學人》工作的男同學加入了進來：“我記得泊世的總裁，她的丈夫是鋒銳的所有者――上個月我們的封面就是這對夫妻，在億萬富豪的領域，夫妻都是億萬富豪，而且兩人的事業毫不相干的，可不多見。”
“藝術界的皇室和醫療領域的皇室聯姻了，我們是這樣說的。”
“所以，這個女孩兒算是當代版‘阿拉貢的凱瑟琳’啦？”時尚雜誌的同學消化了新資訊之後，挑了挑眉。
‘阿拉貢的凱瑟琳’，英國曆史上極其有名的國王亨利八世的第一任妻子（亨利八世非常有名的一件事就是先後有過六次婚姻，這也使他成為了宮廷劇的常客）。
阿拉貢的凱瑟琳可以說是來歷不凡，簡單來說她是雙王之女，母親是卡斯蒂利亞女王伊莎貝爾一世，父親是阿拉貢國王費爾南多二世――卡斯蒂利亞地區對現代人來說比較熟悉，因為現代西班牙承接的就是古代卡斯蒂利亞王國的法統。
但在那個西班牙還不是現代人熟悉樣子的時代，阿拉貢也是非常重要的地區！而在當代，阿拉貢王國舊土其實就是廣義上的加泰羅尼亞地區，即母語為加泰羅尼亞語的地區。沒錯，就是總是鬧著要獨立，擁有巴塞羅那俱樂部的加泰羅尼亞地區。
卡斯蒂利亞和阿拉貢的結合，才形成了後來西班牙的雛形。
而且‘阿拉貢的凱瑟琳’的時代，正是伊比利亞半島的黃金時代，她這個雙王之女分量是很重的。
“絕妙的比喻。”安妮一想也覺得很妙，就和這位同學碰了一下杯――阿拉貢的凱瑟琳最終是嫁進英格蘭王室了。
雖然只是談戀愛...但話說回來，阿瑟也不是王室嘛。所以說，只是個比喻。
“聽起來真是一點兒也不可能了。”一開始想請這個新晉網路紅人撰寫專欄的同學喝了一大口酒，還是有點兒遺憾。
“是啊，如果這女孩兒是帕里斯・希爾頓那種，倒是有點兒可能，但她明顯不是。”
名媛帕里斯・希爾頓，希爾頓家的繼承人之一（雖然因為各種原因，她應該是繼承不到甚麼了，但希爾頓家族的信託基金總有她的一份）。這個女孩兒明明是真正的富家千金，卻頻頻出鏡，成為了千禧年初那段時間裡真正的當紅人物。
不同於一般的富家千金要出風頭，只是在她們那個小圈子裡，帕里斯・希爾頓是真正的萬眾追捧――所以她頻頻出現在大眾眼前，上演抓馬大戲，甚至出演真人秀，像個真正的明星一樣有名。
......
就在媒體人議論到艾普莉時，艾普莉實際生活中也開始有人會議論到她了...比如說，在夏洛特皇后舞會這一天，其他的女孩兒們。
夏洛特皇后舞會是三大名媛成年禮舞會中最古老的一個，之前排練時艾普莉已經和這些女孩兒們見過了――其中大多她都不認識，但也有那麼幾個或許在哪裡見過，十分眼熟。
“我在推特上看到過你...大家都對你很好奇......”來自英國本土的瑟琳娜首先挑破了這件事――早上起，女孩兒們就在舞會組織方的安排下，集中在一起做造型了，但大部分人彼此並不認識，只能半生不熟地社交。
也有那麼幾個訊息靈通的，發現了艾普莉是新晉紅人，但其他人知道也不說，只有瑟琳娜直接就說了。
艾普莉是個有點兒自來熟的女孩兒，但她的自來熟完全就是單方面的自來熟。只有她第一眼看到一個人，覺得‘這個朋友我交定了’，她才會毫無距離感。而如果是別人對她自來熟，她又會後退。
雖然是雙標，但她自己完全不覺得就是了。
“啊...那個啊...”艾普莉嘟囔了一聲，就想要含糊過去了。如果是瞭解她的人，就會知道她現在的意思是‘我對你說的並不瞭解，也沒甚麼興趣’的意思。
然而此時準備參加舞會的女孩兒們根本不瞭解啊，反而有一些人對成為名人這種事躍躍欲試，想要說的更多...最後還是一個亞裔女孩兒給艾普莉解了圍。
“攝影師要拍照了哦？要不要最後整理一下裙子？”亞裔女孩兒笑著拍了拍手。
“”
“那沒甚麼，瑟琳娜也沒有惡意，只是她正好考慮過要不要做個像帕里斯那樣的‘名人’，所以......”
看起來帕里斯・希爾頓是離經叛道了一些，但其實她靠眼球經濟是賺到了不少錢的。別說甚麼希爾頓家的大小姐根本不用在意錢，帕里斯是希爾頓家的大小姐沒錯，可這麼大的家族，她能繼承的也只是這個家族財富的一小部分。
就像很多有名的老錢家族，家族子弟其實真不見得能拿出多少錢來，也就是靠固定的信託基金生活。如果能出名，靠名氣賺到錢，很多人也是不會拒絕的。
“所以...我們去拍照吧？”
“好的...”有點兒尷尬，但艾普莉還是跟上了大部隊。
攝影師是來記錄這一刻的，會全程拍下一些好看的、有意義的照片，對女孩兒們來說也是很好的紀念。
有的照片就像花絮，女孩兒們不用在意攝影師，有的照片就是明顯擺拍的了――一些特別的、有亮點的照片總是需要如此。
就比如說幾個女孩兒在攝影師，還有主辦方工作人員的指導下，做了芭蕾舞中的基礎姿勢。
“OK，做得很好，姑娘們，就這樣...”在攝影師‘咔嚓、咔嚓’之後，他又繼續說：“類似這樣的動作，我們可以多來一點兒。”
每個姑娘都有單獨入鏡的照片，也有兩三個人、四五個人拍的，大家一起拍的當然也有。
整個上午就在妝造和拍照中這樣結束了，之後的活動當然還有很多――今年的夏洛特皇后舞會是在蘭開斯特宮舉行的，但她們整個上午幾乎都耗在蘭開斯特宮這個大房間裡了，這是一個很大的房間，有高大的落地玻璃窗，裝下20個女孩兒，以及多位化妝師、隨行人員、工作人員，都綽綽有餘。
之後下午，她們就得坐馬車穿過草坪去蘭開斯特宮的正廳，正廳前有一群男孩兒。
當然，男孩兒也不是重點，重點是她們得拍更多的照片。
“我對攝影師說了，多拍一點兒我和男孩兒們的照片。”之前那個亞裔女孩兒和艾普莉是坐一輛車的，稍微熟悉了一些後，也說得上話了。
“舞會其實也沒甚麼意思，滿足一下公主式的幻想...我姐姐就對我說過了，就當是大型的化妝舞會，像是迪士尼電影場景重現...嗯，我姐姐她也來參加過夏洛特舞會年時。”
“雖然明知道都是假的，就是模仿舊時代的貴族，就像小孩子玩洋娃娃...但真的加入了，還是會投入――我很喜歡那些男孩子，紳士風度、有禮有節，我當然知道可能是假的，只是穿上了正裝，又是正式場合......”
“但他們作為這個公主夢的一環，已經足夠了。”
顯然，對當代的姑娘們來說，穿著燕尾服、白馬甲、白襯衫、打著白領結，黑色皮鞋鋥亮的男孩兒們也只是拍照片時的背景，算是裝飾品的一種――這可和百年前的光景完全不同了。
那個時候成年舞會就是女孩兒待嫁的訊號，是用來擇偶的。而有王室背景的夏洛特王后舞會，則是最高階的成年舞會，來參加舞會的女孩兒，以及有機會和她們跳舞的男性，都‘系出名門’，舞會最大的目的就是讓這個國家的上層彼此結合。
而因為在高階婚嫁市場裡，女多男少的現實（貴族會有不止一個女兒，但作為繼承人的兒子就那麼一個，其他兒子可差得多，而且貴族少女還得和非貴族的少女競爭），夏洛特王后舞會上基本上都會上演女孩兒爭男孩兒的戲碼。
至於現在，她們顯然不會想著要牢牢抓住舞會上認識的男孩兒，找個好丈夫...家境優渥、剛成年的女孩兒，根本沒人想早早結婚，至少先享受幾年的單身生活再說――現在參加夏洛特王后舞會的女孩兒，含金量不那麼足，但肯定也達到了常規意義上的‘家境優渥’。
“你的男友來了嗎？”快到的時候，同車的亞裔女孩兒問艾普莉。
艾普莉點了點頭。
大概是想到了甚麼，那女孩兒笑了起來，說：“大概在一百多年前，你男友那樣的，會非常搶手。”
顯然，她也知道艾普莉和阿瑟的新聞。
想了想，她又說：“一百多年後的現在，其實也很搶手...照片拍的不錯，特別是她給你係鞋帶那張，現在很難有那麼體貼的男孩兒了。”
艾普莉覺得有必要解釋一下：“當時是馬拉松，我已經脫力了......”
所以只要再蹲下繫鞋帶，就可能站不起來繼續跑了。
亞裔女孩兒露出了‘我當然知道’的表情，說：“所以說他很體貼啊。”
說話的時候，亞裔女孩兒是看著艾普莉說的，說完之後，她忽然又搖了搖頭：“算了，也可能不是他很體貼，我又不認識他，這也是說不準的...對著你這樣的女孩兒，可能原本不體貼的，也會變得體貼了吧。”
她自認為自己就是這樣的啊，她本來就不是甚麼體貼的人，千金大小姐也是當慣了的――但她就願意替這女孩兒解圍，明明不熟，還主動說這麼多。
說到最後，她都是在母語自言自語了。
艾普莉：？？？
聽懂是聽懂了，但為甚麼完全不明白呢？
馬車抵達了臺階前，穿著正裝的工作人員派頭十足地攙扶姑娘們下車。艾普莉她們這輛車，那個亞裔姑娘先下車了，艾普莉後一步，當她站起身，從馬車中輕盈靈巧地鑽出時，阿瑟正和一個熟人說話。
舞會也來了不少家境優渥的男孩兒，但就和女孩兒們的情況一樣，相比起一百多年前的盛況，男孩兒們的含金量也下降了不少...不過這也倒也彼此對等了。
不過，正像每一屆都得有撐門面的女孩兒一樣，男孩兒中也會有特別拿得出手的――阿瑟不是，他不是主辦方請來的，他是艾普莉自帶的。舞會的男孩兒就是這樣，可以姑娘們自帶，人數不足的話，再由主辦方邀請。
不過和阿瑟說話的那個‘熟人’，他倒是主辦方這屆邀請的‘門面’。
休・格羅夫納――未來的威斯敏斯特公爵呢。
格羅夫納家族主要是做房地產的，而且不只是在英國做房地產，是在全世界做房地產...大概是因為這個家族發家就是從房地產來的，特別有這方面的天賦吧。
休比阿瑟大兩歲，是1991年出生的，同樣也和王室王子們關係很好。不過相較於安德魯，休和另外兩位年長的王子走得更近就是了。
但不管怎麼說，兩個人是熟悉的。
“我很意外在這裡見到你...”阿瑟確實意外在這裡看到休，因為休的性格在他們的圈子裡完全是個異類。即使阿瑟自己也算是異類了，也沒有休那麼‘特別’。
他是那種只會出現在小說裡的公爵繼承人――比如他讀中學的時候沒有念公學，而是就讀於家附近的一所普通學校，覺得這樣更方便、更舒適。又比如他受他爸爸的影響，就很喜歡過普通人的生活，同學們也不知道他家的情況。
很難想象他這樣的人會來參加夏洛特王后舞會...一個曾經完全貴族化，現在就連貴族化都沒有，流程無聊，就是一群人在做遊戲一樣的活動。
“總有一些特殊的原因，就像你一樣，你也有自己的原因，對嗎？”休拍了拍他的肩膀，笑了起來：“我聽安德魯說了你的事。”
休完全是替阿瑟高興，畢竟他自己就在戀愛中，女友還是高中時的同學――這樣一看，他和阿瑟的情況真的很像啊。
“怎麼樣，那個女孩兒怎麼樣？安德魯狠狠地誇讚了那個女孩兒...我懷疑他有點兒言過其實了。”休・格羅夫納說的很輕鬆，他顯然不是追逐網路紅人的那種年輕人，根本沒見過艾普莉最近流傳很廣的照片。
“如果讓我來說，我只會比安德魯誇讚更多。”
亞瑟並未直接回答休的問題，但休・格羅夫納完全理解他的意思：“當然、當然，如果她在你眼裡不是那麼完美，你也不會被她迷住，是不是？”
“哦...女孩兒們快來了，你可以為我指明哪一個是她。”
“對了，你最近的比賽我也關注了，幹得真漂亮...表面上看，我是更向往腳踏實地的普通人生活的那個，但其實你比我更努力踏實，我自問是做不到你那樣努力的。”
休・格羅夫納對自己看的很清楚，他就像自己的父親一樣，喜歡普通人那種不需要揹負太多的生活。但普通人的生活也有必須揹負的東西，父親和他，本質上也只是想逃避華美的牢籠，卻拒絕去想華美牢籠外生活的困難。
他們正是太清楚這些了，所以也從沒想過丟掉‘格羅夫納’背後代表的一切。
哪怕是他，在父親的庇護下真的過了十幾年普通人生活，將來也會和父親現在沒甚麼不同。
阿瑟不算是精通人情世故的年輕人，他的年紀和人生經歷擺在那裡，也不可能精通。但這個時候他也知道，自己不需要回答甚麼，肯定或者否定，似乎都不太好。
當然，休・格羅夫納也沒有像個老傢伙那樣嘮嘮叨叨，很快就停下來了，指著陸陸續續停下來的馬車給阿瑟看：“看，女孩兒們來了！哪一個是‘海多克小姐’？”
第二輛馬車裡就有‘海多克小姐’。
艾普莉從馬車裡鑽出來，體態自然，既靈巧的像小鳥，又絲毫沒有當代人不適應馬車，下馬車時的種種失禮。
阿瑟幾乎是立刻就看到她，艾普莉也看到了他，站好之後就朝他笑了笑，小幅度地揮了揮手。
阿瑟完全忘了要為休指明誰是艾普莉的事...之前艾普莉拒絕了他和她一起看禮服，所以他都不知道她今天會是這個樣子――說實在的，或許是阿瑟的偏見，但他確實覺得夏洛特王后舞會上，女孩兒們都穿的很無聊，甚至於可笑。
千篇一律的白裙子，雖然沒有規定，但大多數人都是多層的大裙襬，材質普遍為絲綢，只是裙襬部分可能用白紗。
裙子的樣式雖然都不一樣，大多數還是高定裙，但就是從頭到尾都透著上流社會的保守，像過去，永遠不變。
但，但艾普莉是完全不一樣的，他並不精通女裙的事，說不出甚麼來，但就是覺得她簡潔優美...垂順的裙襬像月光，挽在手臂間的真絲綃紗巾像薄霧。
更重要的是，她在向他而來。