◎臣傾慕令姜已久，既聘她為婦，自當珍之重之。◎
縱然已經喝過安神湯藥了, 可徐令姜還是睡的不踏實。
夢裡全是葉知秋強迫她的畫面，她被驚醒時，外面日頭已經升得很高了。
“姑娘別怕！已經回來了, 沒事了啊！沒事了啊！”
蘭姨見狀，忙奔過來扶住徐令姜, 連聲安撫著。
聽到蘭姨的聲音後，徐令姜的意識，這才慢慢歸攏起, 她臉色蒼白問：“李公子呢？”
“李公子和老爺上朝去了。”
蘭姨說完, 見徐令姜的臉色變了, 又忙道：“不過姑娘別擔心, 李公子臨走之前, 留了熊武兄弟帶人在院外守著，若是葉知秋那個殺千刀的敢來，定然叫他有來無回！”
最後一句話, 蘭姨是咬牙切齒說出來的。
她怎麼都沒想到, 葉知秋求和不成，竟然會用這種下作手段！
徐令姜沉默兩息後, 轉頭道：“蘭姨, 你去同熊武兄弟說一聲，勞煩他幫我準備一輛馬車。”
蘭姨心下一驚：“姑娘要出門？”
徐令姜嗯了聲：“我要進宮。”
昨夜的事，不可能就這麼算了的。
可葉知秋是朝臣，他們拿他沒辦法, 只有將此事捅至官家面前，她才能得一個公道。
而且以她對李慕載的瞭解, 只怕他也是這般想的, 所以她不能讓他一個人, 她也得去！
蘭姨出去交代了。等她再回來時，便見徐令姜換了身月白對襟褙子。
徐令姜本就身形高挑纖瘦，再經過昨夜那麼一遭，此時更是面如金紙，細腰只盈盈一握。蘭姨強忍住難過，上前道：“我給姑娘上妝。”
“不必，這樣就很好了。”
徐令姜從鏡子上收回目光，取出一方面紗蒙上，帶著蘭姨出了門。
熊武已將馬車準備妥當了。
他的任務是保護徐令姜，聽說徐令姜要出門，當即帶著自己的人，一路將她護送至宮門口。
請安的眾妃嬪剛散，毓芳姑姑便進來道：“娘娘，前面有人來稟，說徐姑娘遞牌子求見。”
無論是前朝還是後宮，皆是無召不得入內。
可先前皇后憐惜徐令姜，便特意給她賜了一塊進宮的牌子，準她無召可入宮。這牌子已賜了數月，但這卻是徐令姜第一次用。
皇后便知徐令姜應當是有事，當即道：“快宣。”
過了約莫半盞茶的功夫，毓芳帶著徐令姜進來。
皇后瞧見徐令姜是蒙著面紗進來的，不由怔了下。
但凡見上位者，遮面乃是不敬的行為，徐令姜今日怎麼……
皇后還沒想完，見徐令姜已向她行完禮了，便溫柔笑道：“毓芳，快將人扶起來。這才半月沒見，本宮瞧你，怎麼好像消瘦了不少？”
毓芳欲去扶徐令姜，但徐令姜卻沒動。
“求皇后娘娘為臣女做主。”
徐令姜說著，眼淚便滾了下來，她躬身長磕而下。
皇后嚇了一跳。
徐令姜一貫堅強，這還是第一次在自己面前哭。皇后放下茶盞，親自過來，扶住徐令姜的胳膊：“好孩子，別哭，你先起來，有甚麼事，說給本宮聽，本宮為你做主。”
毓芳忙去攙徐令姜。
徐令姜哽咽著站起來，淚珠撲簌簌往下滾，她抬手，慢慢摘下了自己的面紗。
毓芳頓時倒吸了一口涼氣。
徐令姜那張欺霜賽雪的臉，此時一側高高隆起，上面指痕清晰可見，而她脖頸處，也有觸目驚心的掐痕。素來沉穩持重的徐令姜，此時哭的跟人淚人兒一樣。
皇后也驚了一跳，忙問：“誰這麼大膽，竟然敢打你？！”
徐令姜聲音帶著哭腔，將昨夜之事同皇后說了。
皇后素來最是和善不過的人了，聽完徐令姜說的，也忍不住動了怒：“虧他們葉家還自詡簪纓世家，就教出來這樣的兒子出來？！來人，立刻召葉夫人入宮。”
有宮人在外面應諾，正要去時，徐令姜盈盈一拜：“娘娘，此事乃葉知秋一人所為，與葉夫人無關，娘娘若傳葉夫人入宮，只怕葉貴妃那邊也會拿此事做文章。”
皇后也深知這個道理。
可葉知秋是朝臣，她縱然有心想為徐令姜出頭，可也是鞭長莫及啊！
毓芳素來是七竅玲瓏心，不過須臾間，她便明白，徐令姜的意思了。
毓芳上前一步，道：“娘娘，徐姑娘來尋您做主，可此事卻與朝臣有關，您也不便插手，依奴婢愚鈍，不如您帶徐姑娘去見官家，交由官家決斷吧。”
皇后想了想，覺得毓芳說的有理，當即便攜了徐令姜去見官家。
徐令姜今日入宮，打的便是這個主意。
她一介女流，若直接去尋官家做主，肯定會落人口舌。所以她便先來尋皇后娘娘，可此事又牽扯到朝臣，皇后娘娘自然是做不了主，便只能將此事告知官家。
時值四月中，日頭卻已毒辣起來了。
大監立在廊下，正用帕子擦汗時，身側的小內侍低聲道：“乾爹，皇后娘娘來了。”
大監抬頭，便遙遙見皇后的儀仗朝這邊過來。
他立刻將帕子揣好，端著笑忙迎過去：“奴才參見皇后娘娘。”
“官家現在可得閒？！”
皇后娘娘從轎輦上下來，看向大監問道。
“剛才葉李徐三位大人求見。”
皇后娘娘聽這話中有深意，便停下問：“這三位大人是誰先來的？”
“回娘娘的話，是葉大人先來的，李大人和徐大人後來的。”
皇后哦了聲，點點頭：“你進去瞧瞧，若他們聊的是政事便罷，若不是，便替本宮通稟一聲。”
大監應了，忙親自入殿內回話了。
皇后正等著時，遙遙見官道上又有轎輦行來。
徐令姜眼臉微垂。
她就知道，葉貴妃定然會來的。
葉貴妃下了轎輦，便扶著宮人的手，快步從臺階上下來，衝皇后行了一禮：“皇后娘娘不是近日身體不適麼？怎麼出來了？！”
葉貴妃話是這麼說，但眼神卻似刀子一般，落在徐令姜身上。
葉筠來找官家之前，便讓人給葉貴妃遞了訊息。
是以，葉貴妃才會匆匆而來。
皇后握住徐令姜的手，淡淡道：“本宮的身子不打緊，倒是妹妹，這麼火急火燎的趕過來做甚麼？！”
葉貴妃能寵冠六宮，心勁兒也不是蓋的。
她當即便道：“臣妾瞧著今日天氣熱，便讓小廚房做了銀耳蓮子百合粥，給官家送來嚐嚐鮮。”
“妹妹真是有心，這銀耳蓮子百合粥素有清火的功效，官家此時怕是正適合喝這個。”
葉貴妃聽出了皇后話中有話。
她正欲開口時，先前去傳話的大監，回來道：“官家讓娘娘和徐姑娘進去。”
皇后輕輕頷首，攜了徐令姜正欲進去時，又掃了一眼身後的葉貴妃：“妹妹既是來見官家的，便隨本宮一道進去吧。”
她們三人進去時，李慕載、葉筠、徐弘禮三人俱在。
葉筠正老淚縱橫哭訴：“官家，臣膝下就只得這一個逆子，可昨夜卻被李大人廢了右手，此後提劍握筆都是不成的了，求官家為臣做主啊！”
葉貴妃聽到這話，甚至連尊卑都忘了，直接躍過皇后娘娘，快步走到葉筠身邊，急聲道：“哥哥，你說知秋他怎麼了？”
“知秋右手的手筋被人挑斷了，大夫說，日後握筆提劍都不成了。”
葉貴妃一聽這話，頓覺如五雷轟頂。
她入宮多年一直無所出，便將葉筠膝下的葉知秋視作半子。葉知秋自幼便聰明，長大後更是文武兼修，明明考中進士，卻又棄筆從戎掙了一身軍功。如今正是該大展身手的時候，竟然被人挑斷了右手手筋。那日後，豈不是就淪為廢人了？！
葉貴妃一個踉蹌，跌坐在地上。
皇后表情很平靜，待葉貴妃問完之後，她才上前，衝趙承貞行禮說明來意：“參見官家，令姜進宮來尋臣妾做主，說昨日葉家大公子葉知秋，冒用其妹之名誆騙她過去後，將其打暈帶走，欲對她行不軌之事。因此事涉及朝臣，臣妾不敢擅斷，便將她帶來請官家裁決。”
“滿嘴謊言！！！我們知秋大好男兒，豈會做這種事？”旁人還沒開口，葉貴妃已厲聲反問，“這定是李慕載傷了我們知秋後，為怕官家責罰，與徐令姜編出此等謊話來，妄圖汙衊我們知秋。皇后娘娘，您身為六宮之主，怎可如此偏幫？”
“妹妹不必衝本宮如此，本宮並未目睹此事，所以具體如何，本宮並不知曉，也不存在偏幫一說。只是令姜既來尋本宮做主，本宮做不了，便只得帶她來求官家聖裁了。”
皇后娘娘儀態端方，語氣柔和。
與跪在地上，一味胡攪蠻纏的葉貴妃一比，頓時高低立現。
葉貴妃被皇后這話噎了一下，又扭過身子，正欲衝趙承貞哭訴時，趙承貞已沉下臉色，道：“徐令姜，你來說。”
葉筠身子一顫。
他敢進宮來倒打一耙，就是吃準了，昨日之事，關乎徐令姜的清譽，李慕載等人不敢說出來。
可他怎麼都沒想到，徐令姜竟然能這麼豁出去，還求到了皇后娘娘跟前。
徐令姜上前，將昨日之事悉數又複述了一遍。
末了，她又伸手摘下面紗，露出那張滿是傷痕的臉。
趙承貞瞬間砸了茶盞。
他雖是皇帝，可骨子裡卻是個極為溫雅仁愛之人，平素體恤愛民，更是嚴令禁止打罵宮人，如今瞧見徐令姜傷痕累累的模樣，焉有不生氣的！
葉筠兄妹倆，看見徐令姜臉上的傷時，也吃了一驚。
葉貴妃脫口而出便道：“不可能！知秋素來溫潤和善，連下人都不曾打罵過，又怎會打你？莫不是你自己故意將自己弄傷誣陷他的？！”
“臣女剛才所言，句句屬實。若貴妃娘娘不信，大可傳葉知秋來御前，臣女願與他對峙。”
“你――！”
趙承貞打斷葉貴妃的話，臉色冷了幾分：“來人，傳葉知秋即刻入宮。”
“官家！”宮人還未去，葉筠已跪下，匍匐在地，“犬子失血過多，如今還未醒來。”
趙承貞目光落在葉筠身上，眼上覆了一層冷色：“那依愛卿的意思，可是要朕等葉知秋醒來，再來斷這樁案子？！”
“官家萬金之軀，且又日理萬機，臣豈敢讓官家等。”
趙承貞摩擦著手上的玉扳指：“那依葉愛卿的意思？”
葉筠為官數十載，只需趙承貞說話的口吻，和一個動作，他便能洞察聖心。
如今見趙承貞已信了徐令姜所說，兼之此事，就算葉知秋醒來，也無可辯駁，倒不如以退為進。
打定主意後，葉筠頓時換了副面容：“令姜嫁入我們府中四載，她持家有道，待人寬宥，臣自是知曉她的為人，她既這麼說，想來是沒有撒謊的。子不教父之過，如今知秋昏迷不醒，老臣願意代她向令姜賠不是。”
說著，他顫巍巍轉身，向徐令姜行了一禮。
徐令姜朝後退了兩步。
葉筠素來有己無人，她不信他會這麼快就將所有罪責攬過去。
果不其然，行過一禮過後，葉筠又開口，這次一開口，聲音裡全是悽慘。
“知秋喝醉犯混做了此等錯事，確實該打。可是令姜，你們好歹夫妻四載啊，你要打要罵他，我都絕無二話。可你們何至於這般殘忍，挑斷他右手的手筋，就此斷送他的仕途啊！你們這不是要我的命嗎？！”
葉筠聲嘶力竭說著，一張麵皮上淚痕斑駁。
“就是！知秋他只是喝醉犯渾而已，你們竟然挑斷他的手筋，就此斷了他的仕途，你們好狠的心啊！”葉貴妃說著，又扭過身子，撲在趙承貞的桌岸前，哭訴道，“官家，知秋也是您看著長大的呀！您可要為他做主啊！”
皇后見葉貴妃這般，眉宇裡閃過一絲不喜，可官家既沒訓斥，她也不好說甚麼。
徐令姜氣的發抖。
明明是他葉知秋有錯在先，可現在葉筠上下嘴皮子一碰，錯的人反倒成他們了？！
而且昨日，葉知秋身上壓根就沒有酒味，他們紅口白牙，竟然想將黑的說成白的。
徐令姜正要開口說話時，有人先一步開口：“那照葉大人所說，昨日葉公子所為，皆是醉酒糊塗所致？”
是一直沒說話的李慕載。
葉筠擦了擦眼淚：“正是。”
殿中突然傳出一道極輕極快的嗤笑，李慕載道：“那敢問葉大人，葉公子昨日是在何處喝的酒？是甚麼時辰喝的？”
“這……犬子如今昏迷未醒，我如何得知。”
李慕載反問：“既然葉公子尚未醒來，那葉大人是如何得知，昨日葉公子行事是在醉酒後？”
葉筠愣了下，立刻道：“酒味，知秋被救回來時，身上有很濃的酒味。”
“你撒謊！”徐令姜忍不下去了，她與李慕載並肩而立，“昨日葉知秋並沒有喝酒，他做所有事時，皆是清醒的。”
“撒謊的是你！你這個毒婦，我們葉家哪裡對不住你了，你竟然夥同旁人這般害他，你……”
“夠了！”趙承貞厲喝，“擇辭而說，不道惡語，時然後言，不犬於人。皇后素日裡常同你們說這些話，你都沒記住嗎？！”
葉貴妃一貫得寵，這還是趙承貞第一次這般疾言厲色罵她，尤其還當著這麼多人的面，葉貴妃頓覺臉上燒的厲害。
可見趙承貞是真的動怒了，她也不敢再辯駁，只扯著帕子，將頭埋了下去。
殿外驕陽烈烈，殿內的空氣似膠住了一般。
皇后想了想，柔聲道：“官家，臣妾有一言，不知當不當說。”
“皇后但說無妨。”
“關於葉公子是否醉酒這一點，若是官家當真要查，定然是能查出來的。”
葉筠和葉貴妃齊齊身子一僵。
卻聽皇后又道：“只是一旦查了，那這事定然就瞞不住了，可若此事傳出去，怕是會讓令姜清譽受損。”
最後兩句話，皇后是對李慕載說的。
她聽說，是李慕載主動來求官家賜婚的。
他若主動來求，想必是心裡有徐令姜的，自然是不願此事鬧大，令徐令姜受難堪吧。
果不其然，皇后這話說了之後，李慕載便沒再說話了。
而葉筠本就做賊心虛，他所謂的葉知秋醉酒後所為，本就是謊話，他自然不敢當真讓查下去，便也沒說話了。
趙承貞撐頭問：“那依皇后的意思，該如何辦？”
皇后端莊笑笑：“依臣妾愚見，此事最先錯的乃是葉知秋。他一個堂堂正正的男兒，豈能因求和不成，便用這種下作手段來傷人。而李大人救妻心切，一時失手重傷了葉公子，雖情有可原，但……”
“一時失手重傷，還情有可原？！”葉貴妃聽不下去了，張嘴就反駁反駁，“皇后娘娘說的倒是輕巧，感情被挑斷手筋，不能入仕的不是你侄兒！”
這話一出口，向來端莊柔和的皇后娘娘，臉色頓時發白。
葉貴妃這才反應，自己這話犯了忌諱，正要開口找補時，就見皇后娘娘閉了閉眼睛，再睜開時，眼裡浸了冰：“貴妃此言差矣，本宮倒是想讓本宮的侄兒入仕，可本宮的侄兒沒福，早早便死在戎狄人手裡了！”
昔年皇后的兄長蘇將軍奉命鎮守邊關，其妻攜幼子前去探望時，因軍中出了奸細。導致蘇將軍的兒子被戎狄人所虜。
後來，戎狄人用幼子用來威脅蘇將軍無果後，便將其子綁在馬上，活生生將其拖死，並將屍身拋擲於亂軍中，任由馬蹄踐踏。
可憐那孩子死時，不過只有六歲。
這是皇后一輩子的疼，亦是這些年，趙承貞一直對皇后另眼相待的原因之一。
葉貴妃這番話，戳到了皇后的痛腳，亦也戳到了趙承貞的痛腳。
“言行無狀！不敬中宮！尖酸刻薄！如何堪配貴妃之位！”趙承貞猛地站起來，素來溫潤和煦的臉上，此時皆是怒色，“傳朕旨意，即日起，將貴妃葉氏降為葉嬪，並著教習姑姑前去重新教她規矩！”
這話一出，葉貴妃頓時嚇傻了。
她仰頭，看著找承貞那張滿是冷意的臉，頓時心生懼意，連連磕頭：“官家開恩啊！臣妾知錯了！臣妾知錯了！”
只有新入宮的秀女才會讓教習姑姑去教規矩，她已入宮十來載，現在若讓教習姑姑去教她的規矩，只怕會頃刻間淪為闔宮上下的笑柄。
“官家，臣妾知錯了，臣妾真的知錯了！您就饒了臣妾這一回吧！皇后娘娘，臣妾求求您，您替臣妾說句話吧！”
葉貴妃再無之前的囂張之態，將頭重重磕在地磚上，一聲接一聲的響。
“你捫心自問！朕饒過你多少次了，皇后又饒過你多少次了？！你仗著朕的寵愛，屢屢在禮制上逾越鑽空子一事，你當真以為朕不知道嗎？！況你素來與魯王妃不睦，可自朝中奏請讓朕在宗室子中過繼一子後，你便放下身段，頻頻主動親近魯王妃，你打的是何主意，你以為朕也不知麼？！來人，將葉嬪帶下去！甚麼時候規矩學好了，甚麼時候再出來見人！”
趙承貞話落，立刻有內侍進來，將葉貴妃往外拖。
“官家！臣妾錯了！臣妾真的錯了！皇后娘娘，您素來心善，您為臣妾說幾句話啊！”
葉貴妃的聲音漸漸遠去了，趙承貞轉身，衝皇后伸手，“靜容，來朕這裡。”
皇后上前，將手擱在趙承貞的掌心裡，就聽趙承貞道：“是朕讓你受委屈了。”
皇后搖搖頭，面上依舊掛著柔和的笑。
他們兩人並肩而立，宛若一對璧人。
徐令姜卻看的心下五味雜全，而一旁的葉筠，卻是嚇得兩股戰戰。
趙承貞身居高位，行事須得隱忍，想恣意而為是絕無可能的事。而後宮女眷們溫婉嫻淑，動靜有度的，一抓一大把。葉筠便另闢蹊徑，讓葉貴妃天真嬌媚，任性不守規矩些。
是以見慣了循規蹈矩的，遇到了葉貴妃這種任性大膽的，趙承貞便對她另眼相待，而葉家也因一人得道跟著雞犬升天。
原本葉貴妃嬌縱些任性些，趙承貞都會包容她，可她千不該萬不該，手伸得太長，竟然同魯王府私下結交，這便是犯了趙承貞的忌諱。
而且因為過繼一事，前朝後宮，表面上看著一派平靜，可結黨營私，拉幫結派之舉早已是蔚然成風。今日這事，表面上看是葉貴妃得罪了皇后，可實則卻是趙承貞想殺雞儆猴罷了。
“好了，繼續說回知秋這事吧。”
趙承貞仿若剛才的事只是一個小插曲，神色平靜，拉著皇后落座了。
李慕載見徐令姜臉上略有倦怠，便也沒再兜圈子，索性直接開門見山道：“官家，臣有一事不明。葉公子早不挾持令姜，晚不挾持令姜，何以偏偏昨日，官家前腳為臣與令姜賜婚，後腳他便‘醉酒’將令姜挾持走？！葉公子可是不將官家的聖旨放在眼裡？”
葉筠臉唰的一下白了。
藐視官家這可是大罪，他連連辯解：“小兒絕無此意啊！小兒昨日做下此等錯事時，官家賜婚的聖旨尚且還未下，求官家明鑑啊！”
皇后聞言，看向徐令姜：“昨日葉公子是甚麼時辰挾持你的？”
“酉時初。”
葉筠一口氣頓時卡在嗓子眼兒。
趙承貞昨日賜婚的聖旨，是申時三刻到徐家的。徐令姜現在說葉知秋是酉時初劫持她的，那便明擺著說，葉知秋是知道賜婚聖旨後，才去劫持她的。
“不可能！若知秋知曉官家下了賜婚聖旨，借他一個膽子，他也不敢這麼做啊！官家，他們如今就是打量著，我們知秋還未醒來，這才這般汙衊他。求官家明鑑啊！”
葉筠跪在地上，聲淚俱下哭著。
“官家，徐家的下人可以作證，葉公子知曉我與令姜被賜婚的事。”
一聽李慕載說這話，徐弘禮已經開始在心裡默唸隱身咒了，雖然官家已為李慕載和徐令姜下旨賜婚了，但葉筠掌管官員考核，他還是不想同他為敵，便一直站在角落裡，拼命降低自己的存在感，卻不想，還是被李慕載揪了出來。
趙承貞問：“徐愛卿，可有此事？”
“啊，這這這……”今晨從弄梅巷走時，李慕載便將昨日，方氏派人去葉家通知葉知秋，以及葉筠著人去徐家打聽一事全同他說了。現在徐弘禮就算是想偏幫葉筠，也是不能夠了，他只得道，“是，昨日宣旨的大人走了之後，確實有葉家的家僕，來我們府裡打聽賜婚一事。”
“那是我遣人去打聽的，與知秋沒幹系。”
葉筠當即便道，可說完之後，他才發現，這話有多麼的沒有說服力。他與葉知秋是父子，他既知道了，葉知秋焉會不知道？！
徐令姜也不願再與之糾纏下去，她膝蓋一彎，跪下去，聲音清朗：“官家，皇后娘娘，臣女自問，嫁入葉家四載，上孝順公婆，下勤儉持家，雖不說做的十分好，但臣也盡心盡力了。我與葉知秋聚少離多，他回京不過半月，便拿著和離書前來，同我說，他喜歡的人不願為妾，且那女子已有了他的骨肉，要同我和離。臣女不願做那強求之人，便成全了他。可臣女歸家不過三日，便聽外面謠言滿天飛，說是臣女不賢善妒無子，才導致葉知秋要與我和離的。”
“臣女有心反駁，可奈何人微言輕，壓根無人相信。後來還是葉知秋想娶那女子過門時，真相才被眾人知曉，臣女也終於得以洗刷汙名了。經此一事後，臣女只想安靜度日，可奈何葉知秋屢屢上門騷擾，攪的臣女不得安寧。”
“所有人都勸臣女，說他既誠心悔改，便要臣女給他一個回頭的機會。可臣女不敢，臣女怕了。葉知秋能為旁人與臣女和離第一次，便能有第二次，第三次。更何況，和離後，他為了怕旁人指責他私德虧損，還要將過錯皆推到我一個弱女身上。這次臣女僥倖洗刷了汙名，那下次呢？下下次呢？若葉知秋再做的天衣無縫些，臣女是不是就得一輩子揹著汙名過活？！”
說到這裡，徐令姜哽咽了一下，繼續道：“和離後，臣女自覺有辱家門，便搬去亡母故居而居。幸得與臣女比鄰而居的李大人多番幫扶，才讓臣女度過那段艱難的時日。如今李大人不嫌棄臣女是二嫁之身，誠心求娶臣女，臣女焉有不應之理。可臣女怎麼都沒想到，葉公子他求和不成，在得知官家為臣女和李大人賜婚後，竟會用這般下作的手段逼迫臣女。雖是他葉知秋不對，可此事若傳出去了，臣女也無顏見人，原本臣女是打算含淚將此事嚥下去的。可誰曾想，他們葉家竟惡人先告狀，還要倒打一耙，他們簡直欺人太甚！”
“明明是他葉知秋求和不成，便想用下作手段凌辱臣女，李大人為救臣女時，失手傷了葉知秋。可他們葉家卻仗著深受皇恩，不但不思己過，竟這般顛倒黑白，妄圖汙衊李大人，他們這般囂張，無非是打量著李公子投鼠忌器，怕此事傳出去有損臣女的清譽。可事到如今，臣女被葉家累的還有清譽可言麼？那怕此事傳出去，臣女會被人指指點點，臣女也只求求官家和皇后娘娘，為臣女討個公道！”
說完，徐令姜行了個大禮。
徐令姜聲音清朗緩慢，說話條理清楚，再配上她那張傷痕斑駁的臉，以及臉上的兩行清淚，任誰聽了其中原委，再瞧見徐令姜如今這般模樣，能不火冒三丈呢！
皇后看神色頗有些動容，轉頭看向官家。
官家此時也是怒不可遏，他一貫欣賞徐令姜的畫，如今瞧著好好一個姑娘家，竟被葉知秋欺辱成這樣，焉能不動怒！
可官家還沒來得及說話，李慕載也一撩袍擺，在徐令姜身側跪下。
他面容肅冷，眉眼冷冽：“臣傾慕令姜已久，既聘她為婦，自當珍之重之。如今她雖未過門，但在臣心中，她已是臣的妻子了。臣自當愛她，護她，敬她，絕不允許任何人辱她。”
李慕載說完，一向挺直的腰背，終是彎了下去，同徐令姜一樣，向高座上的人行了個大禮。
葉筠看著他們倆婦唱夫隨的模樣，不由怒火中燒，正要說話時，趙承貞卻道：“行了！”
葉筠：“官家？！”
官家沒看葉筠，而是繼續道：“葉知秋，罔顧聖命，意圖強辱同僚之妻，此舉實乃不仁不義且有違人倫！朕念在昔日，他抵抗戎狄有功，且又沒鑄成大錯的份上，著他在府上先行休養，至於兵部侍郎一職，他如今這樣怕是勝任不了了，讓朕再想想，回頭將他安排去別處吧。”
葉筠心裡的那根弦瞬間斷了。
如今葉知秋右手已廢，無論是握劍提筆都不能了，去別處他還能去哪兒啊！
“至於你，”趙承貞又看向李慕載，“雖說你傷了葉知秋，乃是事出有因。但他文武兼修，乃是朝中棟樑，此番被你傷過後，便不能再為國效力了，你因私怨，而毀了一個朝中棟樑。朕罰你杖三十，罰俸半年，你可有怨言？！”
葉筠猛地抬頭，滿目驚愕。
是！此事是葉知秋有錯在先不假，可李慕載廢了他一隻手，此後他便與廢人無異了，官家怎麼能就這麼輕飄飄就放過李慕載了？！
徐令姜想為李慕載求情，可她剛有動作，便被李慕載一把拉住。
李慕載恭聲道：“臣謝官家寬宥。”
眼看著事情就這麼定下了，葉筠氣不過，跪下嚎啕大哭：“官家，李慕載廢了犬子一隻手，怎能杖三十，罰俸半年，便就將此事揭過去呢？”
如果說之前葉筠是假哭，那現在他就是真哭了。
可他真哭假哭，在趙承貞心裡都沒多大區別，他只問：“那依葉愛卿的意思，朕該如何做？！”
話是這麼說，但葉筠瞧見，趙承貞眼底隱隱透著不耐煩。
再溫順的帝王，也不喜歡自己的臣子，一而再再而三的挑戰自己的權威。
葉筠向來擅長察言觀色，若在平日裡，他此時定然就退了，可今日他卻咽不下這口惡氣：便強硬了一回，“臣只是為我兒不平啊！官家，臣就這一個兒子啊！如今被廢了手，日後可就成廢人了！官家……”
“為他不平！”趙承貞冷聲呵斥，“朕聽說，民間有句俗話叫，慈母多敗兒，朕想來此話也適用於父親。若非你一味縱著知秋，只讓他瞧見別人的不好，而瞧不見自己的，他何至於走到今天這種地步！事到如今了，你非但不思自己教子無方，竟還一味去追究旁人的過錯！當真是執迷不悟！！！”
趙承貞冷言冷語劈頭蓋臉砸下來，砸的葉筠整個人搖搖欲墜。
趙承貞是個仁君，平素說話時，總是十分溫潤祥和，但今日，他卻是將她們葉家三人悉數訓了個遍！
葉筠猶如被人兜頭澆了一盆冰水，涼意從心裡泛了上來。
他看著坐在高座上，眉眼俱冷的趙承貞，囁嚅著想辯解，可想到剛才，趙承貞三言兩語，便將一向得寵的葉貴妃，貶為葉嬪，他頓時不敢再說了，只恭順賠罪：“是臣教子無方，請官家恕罪。”
從殿中出來之後，李慕載和徐令姜走在前面，徐弘禮走在身後。
徐弘禮瞧著葉筠失魂落魄的模樣，本想上前安撫幾句，可他剛走近，葉筠抬頭，惡狠狠的眼神，瞬間將徐弘禮釘在原地。
一見這眼神，徐弘禮便知道，葉筠這是連他也恨上了。
徐弘禮心裡十分委屈，可他也知道，現在無論他怎麼說，葉筠都不會聽了，既然這頭得罪了，那他便只能抓緊自己的東床快婿了。
如今儲位未定，幾位王爺暗中早就蠢蠢欲動了，私下早就在拉攏華京掌權的武官了。
而官家雖然外表看著仁和，實則心裡卻早就有所戒備了，不然之前，也不可能突然撤了將侍衛親軍司都指揮使曹參，改命為永昌軍節度使，如今又提拔毫無根基的李慕載了。
瞧剛才官家那維護李慕載的架勢，顯然是打算將他親信培養的。
徐弘禮上前去同李慕載攀交情。
原本他以為，李慕載在他這個岳父面前，最起碼該有幾分恭敬的，可誰曾想，李慕載半分都沒有，只面色冷淡同徐令姜朝外走。
徐弘禮在他面前沒擺成岳丈的款兒，便又將矛頭對準了徐令姜：“如今官家既已為你們倆賜婚了，你們再那麼住就不合適了，你今日便隨我搬回府裡去住，開始準備婚嫁事宜。”
“不必，我在那裡已經住習慣了。”
徐令姜毫不留情拒絕了徐弘禮，徐弘禮氣急，還想再說些甚麼時，在宮外等候的熊武看見他們出來，當即跑過來：“頭兒，嫂子，怎麼樣？”
徐令姜聽到嫂子這個稱呼，微微愣了下。
李慕載道：“沒事了。”
熊武知曉李慕載的性子，如今聽他說沒事了，那便應該是真沒事了，而且這個地方也不方便說話，當即便讓他們上了馬車。
徐弘禮見狀，也要跟上去時，卻被熊武攔住：“哎，徐老爺，我們不順路，您還是等人來接您吧。”
熊武說完，徑自趕著馬車走了。
徐弘禮氣的嘴歪，可又無可奈何。
熊武趕著馬車往弄梅巷去，李慕載的目光落在徐令姜臉上，微微蹙眉：“你的臉？”
“啊，這個，不礙事的。”徐令姜隔著面紗摸了摸，有些不好意思笑了笑，“我生來面板就嫩，但凡磕碰一下，都會腫的。而且臨走之前，我還問霍箐要了能讓它看起來很嚴重的藥。”
李慕載聽徐令姜這麼說，才輕輕頷首。
自從重逢後，他便發現，徐令姜早已不是幼年時，那個不知所措的小姑娘了。如今她沉穩冷靜，即便身處劣勢，也能很快想到法子，助自己脫離困境。
馬車一路搖搖晃晃，行至弄梅巷口。
之後他們兩人並肩回去，霍箐和趙三娘折騰了一夜，都回去睡了，只剩下蘭姨和蘇蕙在院中。
瞧見他們回來，兩人急忙奔過來問長問短。
徐令姜簡短說了宮裡的事，正要往屋中去時，就見右梢間的門開了，臉色蒼白的夏竹，用手捂著肚子，腰微微佝僂著立在門口，一臉侷促不安看著徐令姜。