第二日，麥小吉聽說野貨可以賣錢，連山都不想下，非要把車廂裝滿，紀容錦沒有阻止，與他一道挖開厚厚的雪層尋找秋季掉落的野貨，還逮到了山雞和野兔。
司徒先生驚訝：“拔開雪就能找到山果野貨，看來此地沒甚麼災情啊！”
紀容錦站定，朝山腳下看過去：“兩到三年前，這裡一定有過災害。”
麥小吉與司徒一起問？“你怎麼知道？”
一路走來，這裡與有人煙的地方相隔至少五百里荒野，不要說想找個人問路了，就連天空的鳥都沒幾隻。
紀容錦抬起滿手板粟與山楂果，“山上植被能生出這麼多果子掉落，不管是旱還是澇，至少需要一到兩年的緩和時間才能長的掉落一地，這麼多掉落的野貨，山腳下的人居然沒上來撿掉，在吃食極度缺乏的年代裡，只有災害讓人口銳減，減到沒甚麼人來山上撿野貨。”
“或者是山下的人怕野獸不敢上來呢？”
紀容錦搖頭一笑，“要真有大型野獸，我們三人還能全須全尾在這裡聊天？”
司徒來捋捋一字胡，“有道理。”深以為然。
“走，咱們下山。”
剛才，紀容錦並沒說是天災，而是說災害，到底是天災還是人禍就要等到山下見分曉了。
要是天災，沒甚麼好說的，大夏朝這幾年跟觸犯了天怒一樣，到處都是天災，不是乾旱就是洪澇，就沒消停過，這地方有也不稀奇。
若是人禍呢？那會是甚麼樣的人禍。
紀容錦一行在次日中午終於走到了山腳下，與預想的一樣，山腳下，村莊沿著山溪蜿蜒散落，形成了自然民居。
麥小吉牽著騾車沿著最寬的一條土路一直朝前走，路上行人看到他們跟看到鬼一樣，個個嚇得躲到家裡關上門。
紀容錦想問問這裡的情況都沒機會。
“錦兒，他們怎麼會這樣？”他又不是吃人的鬼。
紀容錦問司徒，“先生，你看出些甚麼了嗎？”
司徒來嘆氣，“遇到的不是老人就是孩子，或者是婦人，青壯男人幾乎見不到。”
紀容錦說：“沒錯，這就是我們為何能撿到那麼多山野之貨的原因。”
麥小吉猜測：“難道因為這裡太窮，所以男人們都外出賺錢了？”
“或許有這種可能。”
紀容錦一邊走一邊看散落的村莊，“今天晚上，或許能找到個有客棧的小鎮。”
“真的？”多少日沒進客棧睡上個好覺，麥小吉激動極了。
果然，日落之時，他們找到了一個小鎮，很快找到了鎮上唯一的客棧，訂了房間，吃到了窩窩頭，喝上了有油的菘菜湯。
吃飽吃足，麥小吉耐不住問，“錦娘，你是怎麼確定一定有小鎮？”
紀容錦故意賣了個關子：“先生你覺得我是怎麼看出來的？”
司徒沉吟半刻，“是甚麼？”他沒猜出。
她笑回：“路。”
“路？”
“對。”她說，“夯實過的寬土路。”
“哦。”麥小吉恍然大悟，“我知道了，只有官道才會夯，而有官道的地方必然有鎮城。”
“照錦孃的意思，山腳下這條官道一直往南延伸，如果我們繼續走下去會找到縣城？”
紀容錦點點頭：“應當是。”
“那錦娘……”
她咧嘴一笑，“縣城是要找的，但我覺得這裡更適合落腳。”
“為何？”麥小吉問完就想明白了，自答道，“我知道了，錦娘捨不得身後這座大山。”
紀容錦豎起大拇指，“不虧是我的小吉哥。”
麥小吉被誇的不好意了，面腆的連連撓頭。
司徒先生坐在桌前，透過面前昏黃的小油燈看向對面小娘子，長期旅途，人倦疲怠，小臉又黃又髒兮兮，跟叫化子沒兩樣，可一雙眼有光，精神奕奕，朝氣蓬勃，讓跟著她的人覺得未來可期。
這一晚，客棧裡唯一一拔客人把客棧一家忙得兵慌馬亂，光洗澡水就燒了幾大鍋，一直折騰到半夜。
客棧老闆彎腰鬼鬼祟祟的從騾廄進了灶間，“那三人睡了沒？”
女兒羅銀鳳冷哼一聲，“沒呢，那女的都用了三澡桶的水還沒完，比咱這裡殺年豬還耗水，也不知道窮講究啥。”
婆娘羅方道，“你管她怎麼折騰，只要給銅錢就行。”
羅老闆抿抿削唇，“那頭騾子要是拿到縣城去賣，估計有小二兩。”
羅銀鳳擔心，“爹，怕不是好吧！”
羅老闆斥了聲：“你一個小娘子家家的懂甚麼，馬無夜草不肥，人無橫財不富，咱家客棧一年到頭都沒幾個客人，不宰個把客，日子怎麼過。”
折騰了一個晚上，終於把自己洗乾淨，紀容錦拿了一塊毛巾，坐在床邊一邊擦頭髮，一邊想留下來後的各項雜事。
窗外，月光清冷，光禿禿的樹枝被東南風吹過沙沙作響，獨自一人在靜謐的夜裡聽到，不禁讓人害怕。
紀容錦皺眉，起身，站到門口，盯著老舊的板門靜聽外面動靜，耳廓一動，不對勁，她手一伸，差點拉開門，想想轉身，吹熄了床前小燈，再次輕手輕腳靠到門邊，透過門縫朝外面看過去，黑影重重，消失在她的視線裡。
她輕扯嘴角，不動聲色，回到床上，手摸了下枕邊匕首，淡淡一笑，閉上眼，沒一會便睡著了。
三月春雷，永珍更新，大夏朝皇帝突然駕朋，楚王燕旭宣佈登基，國號泰興，老皇帝的喪事還沒辦完，他便給兄弟重新封王封職。
燕韜由原來的齊王變成了遼東王，原封邑收回，新的封邑變成了荒無人煙的東北地區，從兵部侍郎變成鎮國將軍，看似兵權更大，實際上就是一個頭銜，他手中有一半的兵被泰興帝以分別鎮守四方國土為由奪了一大半。
“殿下——”手下人氣不過。
燕韜坐在太師椅上沉默不語。
“殿下……”一眾跟著他的幕僚臣子個個急眼，等待他給出說法。
他緩緩抬眼，“輿圖拿過來。”
眾人大驚，“殿下，難道你……”
遠在千里之外的紀容錦並不知道大夏朝換了皇帝，年號變成了新的年號。
第二天一早，她還未醒，就聽到了麥小吉與客棧老闆的爭吵聲，“我的騾子怎麼可能自己跑了，肯定被你們這裡的人偷走了。”
紀容錦捂臉，這黑店。
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