日近隆冬，清晨更寒。
巷子口，家丁跺著腳，臉通紅，見楊獄出來，忙上前遞上錦盒，說明來意。
“請我赴宴？”
楊獄手裡把玩著錦盒，若有所思。
楊寶田那張老臉又在他的眼前浮現，這老東西看來盯他許久了，不然不可能知道他在蒐集‘古物’。
這讓他心中疑惑更多。
楊家雖然只是個小鄉紳，可再小的鄉紳也不會把一個獄卒放在眼裡。
事實上，楊家很有幾人在衙門任職，還有一位刀筆吏。
大費周章籠絡自己，是為了甚麼？
“小哥，主家讓我告訴你，家裡還有不少新從街面上收到的古物。”
家丁搓著手，結結巴巴。
“新收的？”
楊獄眯起了眼，心中有些恍然，也有些戒備，更生出三分怒氣來。
黑山城到底是個人口數萬戶的上縣，按道理說古物也不會太少，可他這些日子除了找到印有‘逐風步’的手絹外一無所獲。
卻原來是這個老東西在暗中收購。
微怒中，也有些警覺，自己還是小看了這些地頭蛇，自己已經儘量隱秘，可還是被發現了。
“主家還說了，小哥赴宴，必不會空手而歸。”
家丁小心翼翼。
他可是聽說了這位前幾天才殺了兩個兇悍山賊。
“呵呵~”
楊獄心中冷笑。。
這是自己不去赴宴，以後休想找到一件古物的意思？
心中想著，拒絕的話在嘴裡打了個轉，道：
“衙門的差事誤不得，待我向王捕頭請個假。”
“不瞞小哥，昨日就去王捕頭那，為小哥請了一天假。”
見楊獄同意，鬆了口氣。
“你這主家想的可真是周道。”
楊獄皮笑肉不笑，心中卻是一定。
黑山城雖然有著亂象，可這楊家不過小小鄉紳，也沒膽子公然挑釁王佛寶。
這句話，是在安自己的心。
“那就領路吧。”
楊獄摸了摸腰間長刀，也想瞧瞧族裡這些老東西究竟想幹甚麼。
走出巷口，是兩個同樣凍的瑟瑟發抖的轎伕，楊獄也不多說，徑直上轎，一行人這才向著城外而去。
日近寒冬，更加上天色剛亮，內城雖然稀少，街邊已有小販開始了一天的忙碌。
但外城，卻一片死寂，一連走過幾個街道，除了地面上飄著的紙錢外，空空蕩蕩。
若不是時而能聽到哭聲，楊獄幾乎以為外城已經變成了死城。
“外城竟然變成了這個模樣？衙門居然不管？！”
楊獄震驚了。
這是死了多少人，才讓外城沒人敢出門上街？
掀開車簾，看著一派蕭索的外城，楊獄只覺心頭陣陣發涼：“外城，已然這幅模樣了？”
“回小哥。”
掃了一眼加快腳步的兩個轎伕，那家丁似也有些慼慼然：“聽說王捕頭從其他縣請來的大夫都死了好幾個呢。”
“怎麼會變成這幅模樣……”
楊獄喃喃。
這些日子他醉心練武，偶有外出也是匆匆來去，卻根本不知道外城已然成了這幅模樣。
讓他不能理解的是，為何遲遲不見衙門的動作。
那三尺劉雖然貪婪，可也沒有無能到這個地步吧？
大明五年一考核，這般模樣，若是被考核的官員看到，他不要自己的烏紗帽了？
“還不是因為那憐……”
一個轎伕忍不住想說甚麼，話音卻戛然而止。
楊獄扭頭，就見街道盡頭，外城寬大的廣場之上，密密麻麻的百姓跪倒在地，聆聽高臺上幾個道人講經。
漫天的紙錢如雪花飄灑，讓人望之不寒而慄。
幾人都是一個哆嗦，忙不迭的加快了腳步，很快，就到了大城門。
守城的兵丁收了錢，撤去道兵，行至城外，楊獄這才看到人煙，為數不少的百姓拖家帶口的向著遠處而去。
他們，在逃命……
也有流民想要進城被拒之門外，哭喊、謾罵、鞭打、慘叫聲此起彼伏。
楊獄忍不住攥緊了刀，心有慼慼。
那一日，若非老爺子將自己帶進城裡，自己只怕也和這些流民一個下場。
“這操蛋的世道……”
楊獄閉上了眼，胸膛不住起伏。
好一會都靜不下心，乾脆開啟了錦盒，錦盒裡，擺放著一爛了一半的古書，幾張絲絹，以及幾個不知名的青銅擺墜。
讓暴食之鼎有著反應的，是其中一枚青銅擺墜。
吊墜裡，是一門名叫‘還氣訣’的服氣法。
“聊勝於無。”
楊獄微微有些失望。
服氣法雖然沒有單修的限制，但人的精力有限，血氣也是有限，每日裡所能提取的內氣不會因為修煉的服氣法更多而變多。
不過，食譜收集進度加一，只差五件食材，他就能集全那食譜所需的食材了。
出了城，一行人沉默下來，腳程更快。
沒多久，已遠遠可以看到一間外有土牆，柵欄的莊園。
說是莊園，其實不過是個土堡，灰黃一片，很不起眼。
“族弟可算來了，為兄可是等了許久。”
一下轎，一人高馬大的中年人已迎了過來，請他入莊。
楊獄認得此人就是楊寶田的二子，叫楊逑？
這楊家的莊園其貌不揚，內裡也全無甚麼景觀可看，黃泥地上連片石板都沒有，幾棵老樹也都光禿禿。
只是楊獄卻看出一絲不同。
這楊家的家丁，有些多了。
大明律法嚴苛，非有功名、功績者不可養家奴僕人，雖然這條律法早就被破壞的不成樣子。
可養家奴可是要成本的。
楊家這樣的小鄉紳，撐死養十個也就了不起了，可他這一路來，見的都不止十個了吧？
稍微有些裝飾的堂屋內，酒席已經擺了上來。
楊獄打眼一掃，八冷八熱、雞鴨魚肉一應俱全，可那四乾果也就罷了，這年月，這家還有鮮果？
“來，小獄，嚐嚐咱家種的果子。”
楊寶田笑的皺紋都舒展了。
“有話，就直說吧。”
楊獄懶得繞圈子，更沒可能會吃這些明顯不懷好意的人的東西。
莫說飯菜，茶水他都不想沾嘴。
“呵呵。”
楊寶田笑的有些僵硬，卻還是放下了果子：
“小獄真是快人快語，這樣，楊逑，為你族弟說上一說。”
“實不相瞞，咱們這次請族弟來，是有一事相求。”
楊逑微不可察的皺了皺眉，旋即笑著道：
“這事，對我等來說事關重要，對小弟來說，卻又只是舉手之勞了。”
“甚麼事？”
楊獄心中一動，知道戲肉來了。
“是這樣的，前幾年，有位族老因為偷了族裡一件很緊要的東西被送進了大獄，可直到那族老被斬首，也沒將東西尋回來。”
楊逑起身，為楊獄倒了一杯酒，言辭懇切：
“咱們就想著，族弟能幫忙找上一找。”
“是嗎？”
楊獄轉著酒杯，望著楊寶田，意有所指：
“大獄裡的東西可不好找啊……”