赫爾克里走下房車, 站在草地中央選擇使用機械之心。
靈感高低竟然真的影響了它的執行效果。
這一次，赫爾克里感覺到心臟中湧出來的黑色粘稠液體沒能第一時間控制住他。他的思維和黑泥代表的更本質的東西進行搏鬥，在這個過程中, 他能感覺到，產生它們的源頭並不在機械之心核心中。
鼓動著的心臟就如同抽水機的泵，將永不湮滅的‘燃料’從更深、更遙遠的宇宙底端榨取出來——
那裡擁有最深沉的黑暗，最古老的罪孽, 難以征服的障礙, 無盡的空虛，跨越不朽的死亡……人類在利用一種危險的力量，一種只有神才能掌握的權柄, 用以對抗……
“偵探？”謎語人略顯乾澀的聲音從遠處傳來，打斷了赫爾克里的思考，“你在說甚麼？”
赫爾克里驚醒過來, 這才發現他剛才一直在自言自語。機械之心的燃料發現宿主精神力有了提高，於是開始誘使他去閱讀那些跟隨黑泥一起湧出來的禁忌知識。假如他沉迷其中, 就會毫無疑問地再次受到心臟的掌控。
問題是，他目前是絕對理性狀態, 這種程度的誘惑不足以突破他本身意志力與技能的保護。
“沒甚麼。”赫爾克里看著手裡快速跳動的機械之心說道，“開啟‘門’。”
或許比起提高靈感再使用技能‘天人感應’，單純利用它釋放高能量的特性開啟‘牆’兩邊的世界的通道, 才是只能夠執行五分鐘的遊戲道具的正確用法。這樣在另一邊行動時，將不會受到時間限制, 甚至還可以利用兩側空間重疊的特性, 從一個‘門’進入, 再從另一個‘門’出來。
——前提是現實世界中有其他人, 正在嘗試利用高能量發生器開門。
赫爾克里早就思考過一個問題：他的對手為甚麼需要方舟反應堆？斯塔克工業先進的能源設施會起到甚麼決定性的作用？
眼下似乎有了答案。機械之心等同於更高階的方舟反應堆, 它們本質上是相同的，只是一者利用冷核反應，另一者則使用著21世紀人類尚未接觸到的特殊燃料。
無形的風逆向湧進另一個無可感知的世界，謎語人被風吹得踉蹌兩步，不由自主地睜大眼睛。
赫爾克里之前沒有說錯，這輛房車本來屬於一對甜蜜的情侶，他們精心妝點未來兩年即將居住的流動房屋，內部飾物和外漆裝塗都極盡心意。
可是現在，車裡到處是斑斑點點的血痕，外面淺白色車皮則一點點隆起，露出皸裂面板般的褶皺。
赫爾克里站在離它四五米遠的位置，一隻手插進大衣口袋，另一隻手捏著機械心臟，站得筆直。風揚起他的大衣衣角，吹起他凌亂微卷的灰髮，在他面前，彷彿有兩隻看不見的手用力撕扯著車廂，最終將它拉出一道最寬處超過三米的裂口。
裂口中間連著肌腱似的細絲，再往裡，是幽藍色的黑暗陌生空間。
“看到了嗎？”赫爾克里聲音有些啞，“這就是我的秘密。”
他轉身走向先前綁匪留在原地的麵包車：“裡面非常大，我們需要代步車輛。”
謎語人有點發懵，他捏著羅賓的肩膀，問道：“你要把車開進去？”
“沒錯，既然你自詡聰明人，應該能夠發現步行是個愚蠢的想法。”赫爾克里從綁匪屍體上摸出鑰匙，“這道門只能堅持五分鐘。別猶豫了，愛德華，你在關鍵時刻應當有所決斷。”
“你在教訓我？”謎語人稀奇地說，“好吧，聽你的。門裡面看上去一點都不安全，要是我今天死於非命，就會永遠出現在你的夢裡，偵探。我將變成你醜陋的罪惡感的一部分。你會親手殺人嗎？”
赫爾克里答非所問：“我要你把羅賓留在外面。”
謎語人：“休想，我才不想重演萊辛巴赫瀑布。”
赫爾克里瞥了他一眼，把車鑰匙交過去，然後做了個所有人都沒料到的舉動——他脫下那件幾乎沒怎麼見過離身的大衣，將其披在羅賓頭上。
起身途中，他撕開男孩嘴上的膠帶，隔著衣服給了對方一個擁抱，愛德華沒有阻止。
“別看，別聽。”赫爾克里用氣聲在羅賓耳邊說。
然後他站起來走向麵包車，自動自覺地坐在駕駛位上。謎語人拎著羅賓鑽進後車廂拉上車門：“我準備好了。”
麵包車啟動，向著房車中間洞開的縫隙衝去。
羅賓緊張地舔了下嘴唇，覺得粘過膠帶的地方殘留著股怪味。除此之外他甚麼都感受不到，汽車前進得非常平穩，中途沒有遇到任何阻攔。
頭頂的大衣擋住了往窗外看的視線，羅賓此刻只能觀察腳下地面。不知道從甚麼時候起，空氣裡多了許多紛飛的顆粒，它們像是植物孢子，但不如動畫片裡描繪的那麼夢幻。他直覺最好不要吸入這裡的空氣，如果孢子進入肺部可能會引發疾病……
然而他的擔憂是多餘的，這些顆粒只是無聲無息地環繞著他，被赫爾克里的長風衣下襬阻攔在外。
這令羅賓莫名想起蝙蝠俠的披風。夜巡時養父偶爾會這樣張開手臂將他罩住，阻隔身後爆炸產生的熱浪或是紛飛的彈殼。
汽車還在前進。謎語人和赫爾克里為甚麼都這麼安靜？他們走到甚麼地方了？門裡究竟有多大？一會要怎麼出去？
數不清的問題將羅賓折磨得頭大。他快要六七個小時沒吃飯也沒喝水了，這會喉嚨裡火燒火燎，眼前餓得都冒出黑點來……
等等，黑點？
男孩用力眨了下眼睛。黑色的字跡不僅沒有消失，還變得更加明顯。它們漂浮在羅賓的視網膜上，像被水浸透的深色砂礫。
【你好，羅賓。】
“你，你好？你是誰？”
【我是哥譚。原來如此，你能夠和我對話，因為偵探將他的大衣給了你。當他穿上外套，便如同穿上祂的靈魂，此刻他失去保護，將這份愛意交到你手中。】
“等等，甚麼？”羅賓急切地說道，“這件衣服對他而言很重要嗎？我是不是應該還給他？”
【不，不用，我的孩子。這裡不是人類該拜訪的地方，去按照他說的做。】
【別看，別聽。】
字跡消失了，羅賓耳中響起悠揚的歌聲。聲音似乎偏向女性，但聽不出年齡，也聽不懂唱詞。她就那樣輕柔地哼唱著，彷彿搖晃臂彎的母親等待孩子入睡。
羅賓於是順從地閉上眼睛。
世界安靜下去。
**
謎語人和赫爾克里面對的是另一番景象。
穿過門，周圍仍是草地，再往前走能看見哥譚河與上方的橋樑。這裡是兩座城市的交界點，遠方建築物籠罩在黯淡的迷霧中，一架又一架橋將漂浮在水面上的兩塊陸地連線到一起。無光的環境中，矗立在地面上的橋墩影影綽綽，乍看上去猶如昆蟲鋒銳的鰲鉗。
謎語人按著帽子，抬頭看向枯寂空曠的天空：“這到底是甚麼地方……”
赫爾克里指著身後：“那裡是哥譚。”
又指著前方：“這邊是紐約。”
“我們要往斯塔克集團總部的方向走。”
“為甚麼？”謎語人手裡拿著一把衝鋒槍，神色有些焦灼，“給我一個不向你開槍的理由。”
“我想那裡應該有個出口。”
汽車平穩前進，赫爾克里目視前方。遠光燈打出兩道狹長的光影，道路兩側的事物在光線帶來的反差下看不清晰，但鼻腔能感受到一股經年腐爛的惡臭。
“我們身後的門已經關上了，愛德華，你要不想在這待上一輩子，就把槍放下。”
謎語人冷哼一聲放下槍，不肯承認自己正在緊張。他轉移話題：“那顆心臟，叫甚麼名字？”
“機械之心。”
“這麼樸素？”
赫爾克里：“我想沒必要為一件輔助人類的工具起些誇張名字，你覺得呢？”
“沒錯，這就是人類的傲慢，是我們的傲慢。”謎語人低聲說，“我贊成你的觀點。”
說完，他又看向窗外：“但我作為一個聰明人，在目前的場合還是有少許發言權的吧？不知道你是否注意到了，偵探，那些橋有些不對勁……我白天仔細研究過哥譚地圖，這個距離，這個角度，那座橋不該長成我們現在看到的樣子。”
赫爾克里餘光看向謎語人描述的方位。
緊接著他呼吸一滯，用力踩下油門：“別看它，愛德華！”
“甚麼？”
謎語人還在嘗試弄清楚這個小小的謎題，他一動不動地遠望著黑暗而高大的橋。那是鰲鉗一樣的橋、腔腸似的橋、還有節肢動物外骨骼般的橋。它們吞噬經行其中的生物，將養分供給城市母體。沒有橋就沒有流動的金錢，沒有交流，也沒有發展和未來……
要是橋是活著的就好了。
他心中不知怎麼冒出這樣的想法。
下一刻，橋真的動了起來。大地在顫抖，城市上空的陰影回應了謎語人的注視。
**
赫爾克里將油門踩到底。
但他駕駛的是一輛麵包車，註定不能像蝙蝠車那樣在複雜環境中如履平地。好幾次他們走在熄火邊緣，眼看周圍的陰影要從視窗鑽進來，謎語人就衝著窗外瘋狂開槍，滿臉崩潰：“我發現每次坐你的車都會變得不幸！”
赫爾克里：“……”
怪我咯。
謎語人問：“要是被這東西抓住會發生甚麼？”
赫爾克里沉靜地說：“我不知道。”
“偵探，你真的……”謎語人咬牙切齒，“快想想辦法！不然羅賓鳥崽子也會死在這！”
羅賓不會死的。
赫爾克里心想。
進‘門’前，他下意識地將自己的大衣交給了羅賓，因為穿越前他曾經偶然看到過其他正經玩家的遊戲解說。‘天人感應’技能點高之後，《三流偵探模擬器》的遊戲角色可以和城市對話。
所謂的城市意志當然是不存在的，那個世界裡沒有超自然力量。‘天人感應’的效果被解讀為遊戲主角剖析自我、認知宇宙的過程。偵探就像被蘋果砸到腦袋的牛頓，在某一刻獲得了奇蹟般的啟迪，但也由於遠超常人的智慧和靈感變得瘋瘋癲癲。
不管怎麼說，穿越前的赫爾克里看到，技能點滿之後新手村人間樂土.（pia）的確與遊戲主角展開了交流，那空靈的聲音對他說：
【當你穿上外套，便穿上了我的靈魂。】
【保持警惕，偵探。】
【我愛你。】
然而現在已經不是在玩遊戲了，周圍的一切都是未知的，將大衣交給羅賓可能更是種心裡安慰吧……
“我毫無辦法。”赫爾克里回答謎語人，“如果它爬上來，你就開槍。”
五分鐘一到機械之心停止執行，他靈感不夠，連天人感應都用不了。
謎語人有點絕望。
赫爾克里比他想象中還要不正常。
缺乏固定形狀的黑暗造物在他們背後翻湧，時不時將之前被謎語人當做‘橋’的煙霧狀觸手伸進車廂。幸運的是，它似乎有實體，子彈勉強可以使其退避。
又堅持了二十分鐘左右，麵包車終於駛進紐約，自由女神像依舊遮天蔽日，俯瞰著地上渺小的靈魂，但或許是無法使用技能的緣故，它並不像上次那樣富有震悚和魔性的吸引力。
還有一個壞訊息，城市之間並不存在屏障，怪物跟在後面窮追不捨，謎語人換了四個彈匣，存貨快要打空了。
謎語人：“我無形而有形，窮人與富人都討厭我，金錢與權力均無法將我帶走，我是甚麼？”
赫爾克里專注地看路，沒有回答。
“是死亡！！我要死了！”
謎語人咆哮。
他踢開面包車的車門，舉起手杖，手杖中間的中空管道對準天空中的龐然巨物：“去死吧，蠢貨！”
火焰從手杖噴射出來衝上半空，點燃了黑色的濃霧。最開始它確確實實起到一點作用，可是人類的力量如此微不足道。很快，濃霧嘶吼著反撲，將謎語人裹挾進去。
後者毫無反抗之力，扶手被做成問號形狀的手杖啪地掉在汽車甲板上。
赫爾克里閉了閉眼。他不僅不踩剎車，還將手邊的檔位又往前提。麵包車駕馭不了過高的車速，開始有散架趨勢，但目的地也快到了，斯塔克工業總部就在前方——
車輛一頭撞進總部大廈旁邊一棟建築的玻璃窗和水泥牆。赫爾克里推開變形的車門，將羅賓抱出來時才發現他居然睡著了。
嗯，有前途。
汽車抽屜裡有把裁紙刀，赫爾克里拿刀劃開羅賓手腳上的束縛，將他搖醒：“這裡應該有一臺方舟反應堆，我不確定具體在甚麼位置……”
“我能找到。”羅賓驟然清醒，不浪費時間提問，乾脆利落地說，“我有蝙蝠俠的裝置，給我半分鐘。”
窗外的黑色濃霧還在盤旋，它似乎不打算進來，又很垂涎裡面鮮活的人類軀體。
赫爾克里看到一抹綠色偶爾會浮現在散落的霧氣中間。
是謎語人西裝的顏色。
羅賓：“我找到了！就在這棟樓地下三層，有高能量反應！”
就在這時，成年人的手按在他的肩膀上，拿走了那件被蹂.躪得更加破舊的深色大衣。
“迪克。”赫爾克里叫他的暱稱，“我要你現在去地下三層，守在門口等我趕到，你能做到嗎？”
羅賓沒說行也沒說不行：“那你呢？”
赫爾克里拾起謎語人落在車上的手杖：“沒有拯救過罪犯的超英不是好偵探。去吧孩子，給我五分鐘的時間。”
他仍是一手插兜一手拄著手杖，腳步流暢地走向迷霧中央。
羅賓眼中，偵探的背影有部分和蝙蝠俠、超人、鋼鐵俠以及許多逐漸嶄露頭角的超級英雄重疊在了一起。他的藍眼睛情不自禁地變得有些潮溼，為了不拖後腿，迪克吸了下鼻子，毫不猶豫地咬牙轉身向消防通道跑去。
過了不多不少的五分鐘整，赫爾克里攙扶著奄奄一息的謎語人回到樓梯口。
能噴火的神奇手杖在把謎語人從怪物體內勾出來時報廢了，建築物的瓷磚地面上有苔蘚和血跡，為了腳下不打滑，謎語人另一隻手還得扶著牆壁。
他們艱難地走到羅賓標註的地址，看到牆壁上通往真實世界的裂隙的瞬間，謎語人勉強提起力氣說：
“……雖然我想‘門’與機械之心都是針對我的陷阱，但無論如何，我欠你一條命。”
“我在怪物與人類中間選擇了你，”赫爾克里用一種不含憐憫的、很冷漠的眼神看著他，語氣卻舒緩有禮，“你要報答我嗎，愛德華？”
謎語人聲音虛弱：“當然，偵探……我對天發誓，說話算話。”
赫爾克里鬆開手。謎語人一下沒站穩滑倒在地。
“我怎麼才能信任你？”偵探居高臨下地問，“你要如何向我證明，我救你是值得的？”
“——謎語。”愛德華跪坐在地上仰頭看他，“你用一個謎底解答我的疑問，再用更多謎題將我吸引。我有強迫症，我受不了這個……你永遠會是勝利者。在我深刻、完全地理解你，在我冒著生命危險救你一命之前，我欠你的。”
赫爾克里實事求是地評估說：“你的精神疾病變得更加嚴重了。”
這可能是掉SAN的後果。
“或許。”謎語人笑著爬起來，跟在赫爾克里身後走出裂口，“希望蝙蝠是對的：阿卡姆的心理醫生能夠解決這個問題。他這會在哪？我能搭他的順風車回哥譚嗎？”
但是幾個人離各回各家還早著呢。
現實世界大樓內部，模仿斯塔克工業總部那臺方舟反應堆建造的能量發生器正在超頻運轉，亮藍色的能量束擊打在牆壁上，透過持續不斷的輸出勉強形成只有十幾厘米寬的固定通道，剛才三個人就是從這裡面鑽出來的。
再往前方，走廊盡頭，那是兩次試圖謀殺赫爾克里的敵人的研究地點，裡面正藏著他們不想讓人瞭解的邪惡隱秘——為甚麼要執著於開門？