幾人一張張看過去, 搭配著小蘭和園子的解說，那一本厚厚的相簿很快就要翻到底。
世良翻動的速度也慢慢降下來，帶著一點焦灼。
千緒看著世良的動作, 慢慢皺起眉頭。
是她的錯覺嗎，怎麼總覺得世良好像是在刻意尋找甚麼……
千緒回頭看了一眼書架。就在這本相簿擺放的那同一層上，還放了幾本不同顏色的相簿，被有希子整理得好好的, 書脊上整齊地印著不同年份。
所以，世良是看準了十年前的那一本拿下來的嗎？
——又是十年前。
千緒陷入沉思, 不自覺地瞥了一眼一旁的衝矢昴, 後者低著頭, 視線越過她落在桌上的相簿上。
見她轉頭看向自己, 他收回視線，兩人對視兩秒，衝矢昴低聲開口，“怎麼？”
千緒沒搭話，定定地看著他, 像要越過這層白皙的假面看見面具下的那個人。
記憶如潮水般湧起，她忽然眨了下眼睛，緩緩開口：“十年前……”
難不成那時的人是……
園子就在這時發出一聲叫嚷，“啊！這是甚麼時候拍的照片啊？”
千緒的注意力被吸引過去。
身後, 衝矢昴微微睜開了眼睛, 沉靜的眸光在她身上停留一瞬。
然後也轉到了園子正用手指著的那張照片上。
照片上, 小小的工藤新一和毛利蘭正並肩站在白色的沙灘上, 背景裡是碧藍的大海和身穿各色泳裝的遊人。工藤新一手裡拿了串被咬過一口的烤魷魚, 一旁的毛利蘭的臉上則是沾著棕色醬料, 兩人對著鏡頭, 雙雙比了個大大的耶，看起來異常可愛。
世良真純看著這張照片，有點出神，嘴角上揚，露出一顆小虎牙來。
園子沒注意到她的表情，扭頭可憐兮兮地看著小蘭，“為甚麼照片上沒有我呢？”
“就是小學一年級那年的暑假啊，新一的爸爸媽媽說要帶我們去海水浴那一次。本來也說要叫你一起的，但園子你當時不是一口氣吃了大半個西瓜，然後肚子痛臨時去不成了嗎？”小蘭尷尬地擺了擺手，解釋道。
“哦～”園子回憶了一下，沒想起來。她收起剛才故意裝出的委屈神色，抱臂發出一聲瞭然的長嘆，“所以你們就在我那麼難受煎熬的時候，兩個人偷偷跑去約會了？”
“甚麼約會啊！我們那時才小一誒！”小蘭頓時臉紅，“而且也不是單獨，新一的爸爸媽媽還有千緒都在呢。”
“誒，千緒小姐也在嗎？”世良忽然驚訝開口。
“世良你怎麼說得好像你當時也在那個沙灘上一樣？”園子不明所以。
世良沒答話，轉頭看著千緒，似乎在努力回憶著甚麼，然後露出一個恍然大悟的表情。
“對哦……”她小小聲念道。
千緒對著世良的那雙眼睛，漸漸和回憶中那雙暗綠的眼眸對上。她忽然反應過來，猛然一個轉頭，把世良和園子都嚇了一跳。
但她下一秒就定住，強行停止了那個想要看向衝矢昴的動作，僵硬地開口，“等等，我們要不還是……”
她很想說，要不還是繼續打掃，別看這個了吧……
然而小蘭已經將相簿翻過一頁，回答了世良剛剛那個“千緒是不是也在沙灘上”的問題，“在啊，這不就是千緒嗎？”
照片裡，千緒裹著一條大大的毛巾，棕色長髮溼漉漉地搭在肩側，大概是剛剛才從海水浴場出來。背景是酒店的自助餐廳，她無精打采地趴在桌子上，臉頰被桌面抵出一個微微鼓起的弧度，看起來相當柔軟好捏。她的面前還擺放著一個巨無霸水果芭菲，大概是誰為了安慰她點的，但千緒表現得無動於衷。
一旁卡座上坐著毛利蘭和工藤新一兩個人，看來負責拍照的工藤有希子和工藤優作應該是坐在三人的對面。
兩個小學生擠擠挨挨地坐在椅子上，腳都碰不著地，相當同步地歪著腦袋，在看不知道為甚麼變得精神不佳的千緒。
大概是覺得這個畫面相當可愛，工藤有希子拍下來之後，還在照片旁邊用馬克筆寫了一行小小的備註。
【失戀的小千，超絕無敵可愛(〃▽〃)】
千緒看著那個萌噠噠的顏文字，倒吸一口涼氣。
媽——！！！！
“失戀？”衝矢昴若有所思地重複了一遍。
千緒斬釘截鐵：“誤會！”
“嚯……”
非常敷衍。
明顯不信。
園子摸著下巴，“我當年到底錯過了甚麼？”
“說起來，當時在那個海灘上還發生了一起案件呢，千緒當時差點被捲進去，還挺危險的……”小蘭也跟著回憶，皺起眉頭。
總覺得，印象裡當時沙灘上出現的另外幾個人，現在再回想起來好像有點眼熟。
她記憶模模糊糊的，只依稀記得當時那個小孩好像有一對辨識度很高的虎牙……
小蘭悄悄看了一眼世良。
一時間，書房裡除了園子之外的剩下四人都各自懷抱了不同的心事，不約而同陷入沉默。
只有園子徹底迷茫，晃著小蘭的胳膊，“發生了甚麼，給我講講啊，話說一半也太過分了。”
小蘭無奈，只好開口。
“就是十年前的那個暑假……”
*
十年前的那個暑假。
十四歲的千緒還在就讀帝丹中學二年級，而工藤新一、毛利蘭和鈴木園子三人則是今年剛剛從米花幼兒園畢業，順利入讀了帝丹小學一年B班。
為了慶祝三人成為小學生，工藤優作在百忙之中規劃了一場家庭旅行，工藤家一家加上小蘭和園子，六個人一起去海水浴場度過兩天一夜的假期。
——原本計劃確實是這樣的。
“園子那傢伙，一口氣吃半個西瓜也太奢侈了吧！難怪會肚子痛。”新一穿著條綠色泳褲和沙灘拖鞋，站在賣烤魷魚的攤位前無語地說道。
旁邊的小蘭抱著一個游泳圈，聲音稚嫩地糾正，“新一！園子現在一定很痛苦啦，你不要這麼說。”
“那明明是她自己的錯不是嗎……本來說好要一起來的，現在也來不了了。”
賣烤魷魚的攤主彎下腰來將烤好的魷魚遞給他，新一接過，很有禮貌地說了聲謝謝，然後又半月眼看向小蘭。
小蘭穿著一身粉嫩的連體泳衣，還帶著一個小裙襬，胸口有一朵大大的紅色玫瑰做點綴，打扮得相當可愛。
新一看著她這一身，臉紅了一下，撇開頭，“話說回來，那個游泳圈你究竟打算抱到甚麼時候？我們現在又不在海里。”
小蘭兩隻小手牢牢抱著一隻游泳圈，繃著小臉一本正經，“是千緒姐姐，呃……千緒要我抱著的。她說如果一個大浪花打過來，新一你肯定救不了我，女孩子要學會自救。”
“哈？她憑甚麼說我救不了你啊！”
“千緒姐姐……千緒還說，如果浪花把新一你也一起拍走了，讓我抱著游泳圈能救就救，救不了拉倒。”
小蘭每次唸到稱呼時都會卡一下殼，雖然千緒說她上小學之後就是大孩子了，面對她不用再加敬語，但從小就很有禮貌的小蘭還是有些改不過來。
她很認真地把工藤千緒的話原原本本重複了一遍，儼然一副“我是最聽姐姐話的好孩子”模樣。
新一：“……”
小蘭想了想，小心地打量周圍一圈，抱著游泳圈湊近他，悄悄說：“不過萬一真的出了甚麼事，我還是會努力救你的啦，新一你放心。”
新一低頭看著那個抵到自己肚子上的藍色泳圈，沉默兩秒，“我覺得你還是好好學習游泳比較好。不要隨便相信一些莫名其妙的人說的話。”
“千緒姐姐才不是莫名其妙的人呢。”小蘭不滿。
新一擺出一副“你懂甚麼”的表情，“我今天看書的時候，書上說她這個年紀正好處於叛逆期。”他把這個對小學一年級生來說多少有點艱深拗口的詞彙念出來，非常嚴肅，“叛逆期的小孩會變得很難溝通，難以交流……書上是這麼說的。”
小蘭想了想，“啊，就是你在車上偷偷看的你爸爸包裡那本《如何與青春期的女兒談心》嗎？”
她眨巴眨巴眼睛。
但是那不是給大人看的嗎？
——新一自己都才只有七歲誒。
新一呵了一聲，看了眼手裡的魷魚，思索兩秒。
幾秒之後，他頂著一張發紅的臉，故意裝作一副若無其事的樣子，把手裡攥著的烤魷魚伸到小蘭面前，“喏，兩隻手都被佔用了，連烤魷魚都沒法吃吧？你就直接這樣吃好了……”
他話還沒說完，小蘭已經啊嗚一口咬下去，眼睛亮晶晶的，“謝謝新一！”
看著她臉上沾到的棕色醬料，新一那張白白的小臉變得更紅了。
他撇過腦袋看向另一側，忽然注意到一旁的炒麵攤上有個男人正抓著一隻死蒼蠅，悄悄往盤子裡放去。
男人身旁的同伴和男人使了個眼色，下一秒就大聲叫嚷起來：“喂喂，你們的炒麵裡有隻蒼蠅啊！！怎麼開店的？！”
新一一愣，轉過身大聲道，“你在做甚麼？！”
*
海灘上爆發了一場小小的騷動，新一義正言辭地揭穿了那個男人和同伴的碰瓷行為之後，藉著他們和店家吵起來的功夫拉著小蘭跑掉了。
然後在海灘的另一頭遇見了那個躺在沙灘椅上的年輕男人。
……
在工藤新一無比社牛地跳到赤井一家面前闡述自己的推理，工藤優作待在酒店裡拼命趕稿，而工藤有希子滿世界找這兩個到處亂跑的小孩的時間裡，工藤家剩下的最後一口人——工藤千緒，正悠哉悠哉地躺在她的大游泳圈裡隨波逐流。
千緒水性很好，跟新一一樣，還沒上小學就跟著工藤優作在夏威夷學會了游泳，所以有希子並不怎麼擔心她。她漂在海面上，懶洋洋地曬著日光浴。
頭頂的藍天一碧如洗，輕柔的風拂過身體，陽光帶走潮溼的涼意，千緒無比愜意地伸了個懶腰，覺得一切都十分美好。
尤其是遠離了吵吵鬧鬧的工藤新一之後，整個世界都安靜下來了。
大好青春和美麗假期，怎麼可能浪費在那個小鬼頭身上！
千緒從鄰居家的王太太那裡聽過她們國家的順口溜，說小男孩七八歲是連狗都嫌棄的年齡，她深以為然。
海水浴場離岸邊最近的地方人最多，千緒為了避免被新一找到，特意找了個遠一點的地方漂著。不遠處就是緊鄰海岸的一處懸崖，浪花拍打著幾乎垂直的崖壁。
千緒用手搭了個小涼棚，眯起眼睛，看見懸崖最頂層的圍欄旁時不時有車影閃過。
是公路嗎？
從上面看到的風景一定很好。
她一邊想著，一邊用手隨意地撥拉了兩下水面，兩條腿交疊著搭在泳圈上，悠閒地晃晃。
下一秒，頭頂傳來一聲轟然巨響。
有一片黑影從她身上劃過，千緒反應了半秒，下意識抬頭，瞳孔驟縮——
離海面幾十米高的懸崖上，一輛轎車忽然衝破圍欄出現在了她的視野裡，就那麼順著慣性從千緒頭頂高速越過，最終大頭朝下，垂直地扎進了水面裡，掀起一簇數米高的巨大浪花。
被浪花拍翻在海里的千緒：“……”
千緒：“？？？？？？？？？？？？”
*
她差點，在海里，被一輛從天而降的，轎車，當場送走。
每個元素聽起來都過於離譜，以至於千緒趴在海水裡愣了足足兩三秒，才後知後覺地升起一絲劫後餘生的後怕感。
心臟劇烈跳動起來，她臉色煞白地撫了撫胸口，忽然將遲疑的目光投向了水下。
猶豫了不過半秒，千緒就深吸一口氣，猛然扎進了水裡。
*
岸邊，所有遊客都被剛剛的那一幕驚到了，原本歡樂輕鬆的場面霎時間凝固。
赤井秀一最先反應過來，丟下鴨舌帽和手裡的墨鏡，朝海面衝去。
轎車激起的水花落下，海面逐漸恢復平靜時，站在他身邊的工藤新一眼尖地看到了水面上那個無比眼熟的游泳圈。
游泳圈孤零零地漂浮在水面上，旁邊空無一人。
工藤新一原本震驚的表情驟然變成了慌亂，他跟著赤井秀一朝海面撒腿狂奔，被小蘭趕緊攔住了，“新一，你不要過去，好危險！讓大人過去就好了！”
新一被她抓著，卻來不及理會小蘭的話，望著赤井秀一的背影急促叫道，“哥哥，那個游泳圈是我姐姐的！！！我姐姐在那裡！！”
那道稚嫩的嗓音裡充滿無助和恐懼，完全不復剛才闡述推理時的沉著自信。
此時的工藤新一看起來才真的像一個七歲的孩子。
站在兩人旁邊的世良真純看了眼他，眨眨眼。
赤井秀一的動作停頓半秒，飛快地掃過不遠處的海面，幾個轎車落點附近的遊客全部在慌亂地往岸邊遊，只剩那個空蕩蕩的游泳圈漂在原處，彷彿靜止。
他拋下一句“我知道了”，然後動作乾脆地扎進了海面。
*
工藤新一眼睛一眨不眨地看著赤井秀一的身影消失在海面下，雙手緊緊攥成拳頭，小小的身體難以察覺地在輕輕顫抖。
小蘭抱著她的游泳圈，看看他，又看看千緒的游泳圈，忽然下定決心，朝著海面一路小跑過去。
還沒踩到水，就被人拎了起來。
“放開我！”小蘭的兩條小短腿在空中撲騰了兩下，回頭，發現把她抱起來的是剛剛在和那個大哥哥說話的混血女人。
她有點生氣，“我要去救千緒姐姐！”
這個女人從剛剛到現在一直一副不苟言笑的樣子，他們來之前好像還在和那個大哥哥吵架，雖然長得很漂亮，但小蘭還是有點怕她。
但這會兒女人抱著她，聽到她說的話竟然輕輕笑了聲。她把小蘭放在沙灘上，按住她的肩膀，“放心，我兒子會把她帶回來的。”
那隻手上帶著粗糙的繭，看起來白皙柔軟，事實上卻相當有力氣，磨在小蘭稚嫩的肩膀上有些痛。
她看著女人一閃而過的笑容，愣愣地嗯了一聲。
一直默默站在旁邊的世良真純此時也拍了拍工藤新一的肩。
她覺得這位小魔法師看起來好像有點害怕，於是鼓足勇氣安慰道，“放心，她一定不會有事。”
超厲害的小魔法師朝她看過來，世良緊張了一下，但還是露出一顆小虎牙，挺胸驕傲說道：“因為我哥哥會保護好你姐姐的。”
*
赤井秀一沉下海面，動作敏捷而迅速地朝著目標游過去。
他沒花多少功夫就發現了那輛還在緩緩下沉的深藍色轎車。
與此同時，也發現了他要尋找的那個人。
在水中睜開眼睛，看清轎車旁的身影時，赤井秀一愣了一下。
會獨自在遠離岸邊的海面上游泳，他還以為那個小男孩的姐姐年紀應該至少和他差不多才對，沒想到竟然會是……這麼一個孩子。
少女的身形纖細，還完全沒有長開，看著最多十三四歲的樣子。棕色長卷發飄散在蔚藍海水裡，陽光折射進海面，柔和的光線為她鍍上一層光暈，漂亮得像深海里的妖精。
赤井秀一發現她時，她正用那細瘦到好像輕輕一折就會折斷的手臂奮力從車裡拽著甚麼。
赤井秀一的動作短暫地滯了一瞬，皺起眉。
喂喂，放她單獨出來游泳，這對父母的心未免有點太大了吧？
他轉而想到剛剛和自己打了一架的母親，又覺得從這麼一個家庭長大的自己好像沒資格評論別人。
沒辦法，他只得加速向她游去。
快靠近時，他明顯感覺到女孩的動作變得越來越痛苦，甚至本能地掙扎了一下，從緊閉的口中冒出一串氣泡。氧氣流失，她下一秒就剋制住掙扎的本能，迅速閉上了嘴。
即使如此，她還是沒有鬆手，而是用上了更大的力氣。
從轎車落下工藤新一發現她消失到現在，女孩一直在海里，這口氣已經憋了很長時間，不可謂不厲害。但就是這樣游泳技巧嫻熟的人，更應該知道在水下做這麼劇烈的動作，只會加速氧氣消耗。
她看起來堅持不了多久了。
赤井秀一心中一沉，速度更快，眨眼間游到她身邊，這才明白女孩從剛剛到現在一直在幹甚麼。
轎車的車頭因為猛烈撞擊已經變形，將坐在駕駛席上的男人雙腿死死卡住，女孩在試圖將他從車裡拉出來。
注意到海水裡變淡的血跡，赤井秀一的目光掃過擋風玻璃上那個被撞擊出來的破裂痕跡，還有司機扭曲的脖子弧度和未繫上的安全帶，迅速得出結論——
這個人已經沒救了。
他閃電般做出判斷，同時拉過女孩的手腕，將她強行往海面上拽去。
女孩對他的舉動根本沒有能力反抗，感覺到身邊多出一個人的同時她猛然吐出一串氣泡，像是乍然間失去了所有力氣，任由赤井秀一將她拉出了海面。
接觸到空氣的一瞬間，她像只瀕死的魚一樣猛然掙扎了兩下，然後又虛軟地朝水下滑去，赤井秀一知道她這是缺氧過度的本能反應。掃了眼女孩身上的泳裝，最終選擇扣住她的肩膀將她固定住，幫助她保持肩頸以上浮在水面上。
千緒眼前一片黑暗，在海水裡的最後幾秒她覺得肺部都擠壓到極致，氧氣猛然被吸入胸腔的一瞬，整個人才好像從瀕死的邊緣被扯了回來。她本能地張大嘴急促呼吸著，失去視野，只能感受到眼前一片晃動的微弱光影。
四肢失去力氣，千緒就像溺水的人終於抓住了一根浮木，求生本能讓她忍不住伸手去摟身邊的人。
攬住她肩膀的手卻在這時鬆開了。
對方和她拉開一小段距離，改為抓著她的手臂。男人的力氣很大，足以讓她安穩地浮起來。
千緒茫然地睜大失去焦點的眼睛，忽然反應過來，焦急地張口，“水下那個人……”
耳鳴得很嚴重，她甚至聽不清自己的聲音。
“那個人已經死了。”
千緒的動作倏然停止，對方低沉的嗓音在她的耳邊帶起一陣嗡鳴。
“在落入水面的前一刻就已經死了，和你沒有關係。”他一字一句地說，似乎要確保她能聽清自己說的每一個字，“你做得很好，很勇敢，比周圍所有大人都要勇敢。”
千緒能感受到一道視線落在自己身上，和那個人的語氣一樣沉著鎮定，他給了她賴以生存的氧氣，又給了她能平和度過今晚的安撫。千緒忽然意識到和麵前的人對比起來，自己看上去一定很狼狽。
她低下頭，感覺有隻手在她頭頂輕輕拍了拍。
“……所以不用自責，知道嗎？”