孔時雨遠遠站在山坡上, 眼見一個身影從半空被打落，地動山搖、草屑紛飛的戰鬥結束，才緩慢地往坡下走去。
又一次取得壓倒性勝利的少女輕飄飄躍下、回到青草綿延的地面, 似乎轉眸瞥了他一眼, 但好在沒有找過來的意思，自顧自地從另一邊離開了。
孔時雨悄悄鬆了口氣，邁過逐漸落定的塵泥在倒地的男性身邊站定。
少女下手的力道不輕，以男性為中心, 一大片草地被掀翻，裸.露出一圈深深凹陷的鬆軟泥土。
他關切到：“骨頭沒斷吧？”
男性面無表情地看他一眼，緩了片刻, 慢慢爬起來。
孔時雨嘆氣，忍不住再次詢問：“伏黑，你到底哪裡惹到的這個殺星？這都大半年了，幾次三番地來找你麻煩, 又是截任務又是動手揍人的……”
“我之前根本沒見過她。”頂著一隻青紫的眼睛，跟他合作過許多次的伏黑甚爾破天荒地深呼吸了一輪, 才冷冷地質問到，“上次的任務, 還是你告訴她的？”
“……她說敢保密就宰了我。”孔時雨無可奈何地攤了攤手。
不知道第多少次任務做到一半被強行截走，一分錢沒拿到不說，事後還被人橫跨半個日本堵上門來打了一頓, 即使以伏黑甚爾一向視自尊如糞土的脾性也感到大動肝火，一腔惱恨無處發洩，忍得差得吐血。
他盯著負責牽線搭橋的中介人, 大有要先跟對方算賬的意思。
孔時雨警覺地退了一步：“喂喂, 我可是唯一一個冒著生命危險還在跟你合作的人了啊――死兆星放話之後連委託人都快把你拉進黑名單了！”
這話有效地喚醒了伏黑甚爾的理智。男性收回視線, 隨意拍了拍身上沾染的泥土，恢復了平常那副對甚麼都不上心的模樣。
孔時雨見他往市區方向返回，沒有跟著一起走，猶豫了一會，隔著一段距離提高音量說到。
“那甚麼……伏黑，星漿體的任務你不用忙了――死兆星說她接了。”
猛然回過頭來的伏黑甚爾臉色陰沉得可怕，似乎下一秒就要暴起傷人。孔時雨輕咳一聲，看在這些年的愉快合作上，誠懇地給出一個建議。
“你要不去打工吧。”
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2006年4月中旬，正逢每五百年一次、天元與“星漿體”同化的日子。
東京咒術高專派出了身為特級術師的五條悟和夏油傑前往護衛“星漿體”天內理子，將其接回高專內部，以確保“同化”順利完成。
然而，兩個二年生抵達天內宅時，只見到倒了一地、試圖入侵宅邸的詛咒師集團Q的成員。
夏油傑一個個檢視過去，竟然沒發現一個活口，不由得表情沉重地起身。
“……天內理子怕是危險了。”
同樣在屋裡轉了一圈的五條悟沒看屍體，反而盯著周圍的咒力殘穢看了一陣，搖頭否定他的猜測。
“那倒未必。”
夏油傑疑惑：“你發現甚麼了？”
“來的人我認識……”他有些心不在焉，“如果是她，大概不會動天內理子。”
他凝視著最新一處殘穢的痕跡，分辨出它留下的時間就在不久前，一頓之後立刻衝出門去，甚至來不及解釋，只匆匆叫了一聲：“傑！”
夏油傑吃了一驚，跟著他奪門而出，一路沿著馬路跑下去：“那人還在附近？！”
五條悟沒有回話，在岔路口躊躇一剎，跟著直覺轉向右邊。
兩人在柏油路上狂奔，片刻後，當真看到了白色跑車的尾巴。
似乎早知道他們會追上來的車輛在彎道處放緩了車速，駕駛座窗戶降下，開車的少女一隻手搭上車窗，側過臉對他們微微一笑。
五條悟和夏油傑隔著玻璃發現了後座上戰戰兢兢的天內理子與黑井美里，她們挨在一起，甚至不敢往外看，彷彿駕駛座上坐著吃人不吐骨頭的大魔王。
“大魔王”彎起黑眸，雙指併攏在額角輕輕一點，向還在飛奔的兩個DK致意。
她含著笑意的聲音隨風飄來耳畔。
“人歸我了。五條君，夏油君，回去寫作業吧。”
跑車開始加速，兩個DK抬手發動咒術，但驀然化作實質的湛藍咒力橫貫在雙方之間，彷彿不可動搖的鐵幕，瞬間就將撲上來的【蒼】與咒靈吞沒――不得不止步的兩人只能眼睜睜看著那輛車載著任務目標消失在了視線裡。
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闖過東京咒術高專的結界，途經漫長的山道，撂倒了一堆守衛薨星宮的咒術師，再搭乘電梯一路向下……一行三人終於抵達位於地下深處的參道。
天內理子和黑井美里噤若寒蟬，跟在如入無人之境的宮崎千尋身後，穿過長長的隧道，站在了薨星宮本殿的入口處。
支撐起地下空間的巨樹與環繞它層層修建的古老建築躍然入目，匆匆掃了眼全景的兩人見少女已經舉步向下，連忙中斷觀察緊隨其後。
空間雖大，卻多年不見人煙，四周寂靜得可怕，天內理子幾乎要縮到黑井美里懷裡去了。照顧她多年的女性也膽戰心驚，但還是護著她鼓起勇氣開口。
“請問……小姐，您是要送理子去進行‘同化’嗎？可時間還沒到……”
宮崎千尋淡淡回：“不是。”
黑井美里一哽。
從詛咒師集團Q手中救下她們，又一路帶到薨星宮來，不是為了“同化”還能幹甚麼？
大惑不解的兩人對視一眼，不敢再問。
不知不覺行至巨樹根部，天元棲身的另一重結界就設定在此，但並非傳召之人的她們被結界拒絕通行，甚麼也沒有看到。
“出來。”
宮崎千尋語氣平靜，咒力匯聚，直接衝向了若隱若現的空間縫隙。
被直接打上門來，天元無法繼續隱匿，只好開放了結界入口。還維持著垂垂老矣的人類形體的古老咒術師佝僂著腰看向她，和氣沉穩地開口詢問起來意。
見到人的宮崎千尋反倒回頭招呼天內理子上前，在女孩子茫然無措地走到身邊時，徑直說：“你自己選，要不要‘同化’？”
天內理子瞬間驚詫地握緊了陪著上前的黑井美里的手。
“什、甚麼意思？”
她懶得多費口舌，簡單粗暴地換了種說法。
“死，還是活？”
一路都滿頭霧水的兩人此時看起來簡直要眼冒金星了，天內理子張口結舌，還是黑井美里陡然反應過來，急忙應到。
“我們選活！”
天內理子不安地瞥了就在面前的天元一眼，結結巴巴地小聲說：“如果……如果可以……不想‘同化’……”
宮崎千尋點了點頭，冷淡地轉眸盯著天元。
“你聽到了？”
蒼老的咒術師沉默片刻，溫和且誠懇地解釋起“同化”的必要性，但她聽了個開頭就打斷了他。
“我覺得你不需要――”
磅礴咒力頃刻凝實，化作湛藍之海降臨純白的結界內部，少女抬手，隔空點向天元，冷冷微笑起來。
“要麼放棄天內理子，要麼，我來試試你是不是當真死不了！”
僵持。
咒力之海在激盪，猶如翻卷的潮汐，緩緩自四面八方壓下，感到濃重威脅的天元皺眉，也微微抬起了手。
千鈞一髮之際，兩道身影闖過了沒有完全關閉的入口，衝進結界。
“宮崎――！”
五條悟止步，掃一眼局勢，立刻轉向正準備動手的天元。【蒼】的光芒在他身周蓄勢待發，而停在入口處防備結界封鎖的夏油傑也召喚出了操縱的咒靈。
三對一，原本繃緊的氣氛反而緩和下去。
天元深深看了姿態依舊乖張輕慢的宮崎千尋一眼，嘆息一聲。
“……帶這孩子走吧。”
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說是這麼說，離開薨星宮後，宮崎千尋還是一直守著天內理子直到“同化”期限過去，才放她和黑井美里回了家。
感動得一塌糊塗的兩人被她冷酷地趕走，還以為能清淨下來，結果她一回酒店房間，就見到了還沒離開的五條悟。
陪著守了兩天的少年懶洋洋地陷在沙發裡，一隻手指尖勾著墨鏡，得意地揚起嘴角。
“是誰還要‘回去寫作業’的學生來救啊？”
宮崎千尋雙手環胸，倚著房門看他一會，頰邊酒窩加深。
“嗯，這次多虧有你在。”
沒想到她會這麼痛快地承認，五條悟一躍而起，吃驚地湊到她旁邊，結果上一秒還笑吟吟的少女翻臉無情。
“好話聽完了，還不走？”
五條悟大聲抗議：“甚麼啊，用完就扔嗎！”
“是啊，大人就是這麼糟糕。”宮崎千尋淡淡地應，“曠課兩天，你也該回去上學了吧。”
“我有和夜蛾請假！而且你看起來比我還小啊，別說曠課，根本是輟學了吧――到底誰才該老實去學校啊！”
“五條君，給你一個忠告。透過外表判斷年齡容易上當受騙，說不定我是個披著人皮的千年妖怪呢？”
“我從記事起就不會被這種話嚇到了……喂！”
合攏門扉的瞬間，少女對被推出屋子的他輕輕勾了勾嘴角。
“下次見。”