透明的雨。
半凝固的冰。
從海一般沉凝的陰雲裡成型, 又颯颯而下，紛然穿過漂浮在天地中的無根白霧，最終墜入人間。
凍雨打溼了頭髮和衣物, 沒來得及融化的那部分則不斷順著身體滾落下去, 宮崎千尋一步不動, 呆呆站在原地望著眼前的少年。
化身特級過咒怨靈後，困擾“無下限”持續運轉的大腦負擔消失了, 無形有質的防禦環繞周身，庇護他免受雨雪侵襲，彷彿一抹超然世界之外的倒影。她不動，沒了自主意識的咒靈自然也不動, 只靜靜地回望著。
撲面的冷雨，比還殘留著的霜雪觸感寒意更重，她牙關發顫，不由得抱緊了雙臂，可還是不停戰慄著。想要發聲, 出口的卻是不成調的泣音，淚水混入雨水零落滿面, 崩潰的精神似乎也一併帶走了支撐身體的力量，她一點點往下跌，跪倒在地，嚎啕大哭。
五條悟終於有了反應, 視線有些茫然地隨著她落下, 盯著肝腸寸斷嗚咽不止的她看了片刻, 頓了頓, 慢慢走到她跟前俯下身。
他伸手扣住她揪著頭髮的手腕, 想把脫力的她拉起來, 但她只是一味大哭著，根本不配合。雙方僵持一會，咒靈聽著越來越淒厲的哭聲焦躁起來，掌心力度加大，另一隻手穿過胳膊攬住了她，強硬地將她托起。
宮崎千尋倒在他毫無溫度的懷裡，彷彿撲進了一陣風、一朵雲，空空蕩蕩，整幅心神落不到實處，一個勁往下沉去。
冷雨被蔓延而來的“無下限”擋住，止不住的眼淚卻紛落如雨，她藉著咒靈的支撐勉強站穩，與那雙失去了神采的蒼天之眸對視一眼，痛苦難當地別開臉，不敢再看。
——【在我消失之前，往前走吧。】
少年最後的祈願自悲慟裡浮起，她咬緊牙關，哽咽著鬆開咒靈，搖搖晃晃往前走。
不知道要去哪裡，只是漫無目的地沿著破敗長街前行。她走了一段，實在撐不住往下倒，青白的臉頰上都是淚光，可剛蜷縮下去，落後一步跟在身後的咒靈又懵懂地抬手來扶她，如此反覆數十次，咒靈抱緊她不肯再鬆手了。
她哭聲撕心裂肺，悶進他胸膛，可他並不懂她為何悲泣，只是有些不安地盯著她。
像是活人，不是活人。
宮崎千尋忽然激動起來，一把甩脫他的手，踉踉蹌蹌衝進街邊的電話亭，反手扣上門，崩潰大叫：“你不要跟過來——！”
隔著一道玻璃門，咒靈一怔，收回了推門的手，乖乖停在了雨中。一大堆惡毒尖刻的話淤塞在胸臆，被僅剩的理智鎖進喉嚨，她發抖的手狠狠敲了幾下額角，靠著劇痛拉回一點神智，抬臂去拿公用電話的話筒。
大概是之前有人投過硬幣又沒來得及使用，她不管不顧撥出的一串號碼竟然接通了。
帶著雜音的通話那頭，傳來了女性有些憂慮但依然溫和的聲音。
【喂，您好，這裡是琥珀川。】
宮崎千尋靠著玻璃，呼吸一窒。
電視裡的新聞在播報全國各地的突發異常，警告民眾不要遠離住處，女性的聲音混雜在電視聲裡，染上幾分疑惑。
【您好，請問您是……？】
她不敢發聲，死死咬住手指，吞下傷口湧出的苦腥的血。
【媽，誰啊？】有男生插話問到。
【奇怪……沒人說話呢。】女性困惑地拉遠了話筒，在兒子的催促中應了聲，【飯菜都端上來了嗎？你們要是餓就先吃吧，我馬上過來。】
已經是晚飯時間了，家人都等在餐桌邊，女性再度詢問一句，見還是沒人回覆通話，就道歉結束通話了電話。
宮崎千尋聽著響起的忙音，鬆開話筒，順著玻璃滑下去，跌坐在地。
撕心裂肺的痛苦似乎減弱了，反倒是空蕩蕩的茫然漫了上來，只有眼淚還在流。她一臉麻木地仰頭靠上玻璃，耳邊雨聲與忙音交織。
不知何時推門而入的少年躊躇著輕悄挨近，半蹲下來對她伸出雙手。
是個想要擁抱的姿勢。
宮崎千尋木然凝視他半晌，終於在夜色沉沉降臨後，微微抬起手臂。
五條悟依舊維持著伸手的姿勢，耐性十足地一動不動。她起身倚過去，完成了這個苦澀的相擁，思緒彷徨地飄蕩著。
——擁抱著空殼，也能感覺到圓滿嗎？
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月31日，“涉谷事變”爆發，名為“羂索”的術師在封印最強咒術師五條悟後開啟了“死滅洄游”——為了實現人類進化而執行的預演儀式。
儀式啟動後，在全日本設下了共計十個結界，其中東京存在兩處。
12月7日，東京第一結界外，出現了白衣黑裙的少女的身影。
連日凍雨初歇，她髮梢袖角還帶著潮意，神情冷冽如霜，一步步走到接天連地的漆黑光柱前。
指尖探入黑幕，黃金蟲式神瞬間顯化在她身邊，歡快地打招呼。
“嗨！我是每個‘泳者’——也即玩家——都會擁有的輔助式神小金！這個結界里正在進行名為‘死滅洄游’的PVP生存遊戲，你確定要進入嗎？一旦進入其中，就代表你自願加入遊戲，成為新的‘泳者’！”
少女沉默著，抽回手一把抓住了漂浮在空中的黃金蟲。
它沒有驚慌，大聲說：“我是依附於遊戲規則的式神，除非結束遊戲，否則是殺不死的哦！”
少女只是緊緊攥著它拉到身前，漆黑的眼眸望來，輕聲開口。
“羂索在哪？”
她的手冷得像冰，不知道是因為這不似活人的溫度，還是那滿身戾氣和兇性，黃金蟲縮瑟了一下，聲音放低。
“你還不是泳者，無法查詢其他泳者的資訊……”
一陣迫人的靜默，少女鬆開手任由它重新飛起，沒有表情的蒼白臉龐上揚起一個殺氣沸騰的冷笑，毫無遲疑地舉步邁進了結界之中！
黃金蟲拍打著翅膀急忙跟上自己的新主人，解釋起遊戲規則：“遊戲點數可以透過殺死其他泳者來獲得，術師與非術師的價值不同；也可以透過消耗100點數為‘死滅洄游’追加新的規則……”
少女對這些條條框框漠不關心，打斷它的囉嗦重複了一遍之前的問句。
“羂索在這十個結界裡嗎？”
黃金蟲拉大了一點飛行高度，以免再被抓住，語氣無辜。
“羂索並非玩家，您無法查詢對方的位置！”
似乎早有預料的少女頭也沒回，步履堅定如常，冷笑著回到。
“那你就滾遠點——”
一身血跡的大塊頭獰笑著從廢墟中走出，向這邊衝來，黃金蟲的視線裡，少女前進的速度絲毫未變，手按上了腰間脇差。
下一瞬，金鐵怒號，刀光如寒星閃爍，剎那點亮天地！