金陵，下蜀航天基地。
在這座佔地高達數萬畝的航天聖地中，生產和集散著各種尖端航天裝置所需的材料。從小型化可控核聚變反應堆到空天發動機，再到太空梭的組裝.
這裡就像是一片苗圃，孕育並點亮了驅動未來世界的創新火種，也承載著華國乃至全人類文明對宇宙深空的嚮往。
從黑色的紅旗轎車上走下來，NASA局長比爾·格斯滕邁爾在隨行人員的陪同下一同邁進了這座人類文明的航天聖地。
看著面前佔地面積廣闊但守衛森嚴的航天基地，比爾·格斯滕邁爾緩緩地深吸了口氣，目光落在了不遠處天空中一架正搖曳著紅紫色尾焰朝著深空飛去的太空梭上，心中可謂是五味陳雜。
作為NASA歷史上最年輕的局長，他習慣了卡納維拉爾角的鹹溼海風，習慣了休斯頓控制中心的緊張氛圍，卻從未想過有一天會站在這個被譽為新世紀‘航天聖地’的絕密基地裡。
“歡迎來到下蜀航天基地，比爾局長。”
正在這時，一個溫和的聲音從前方傳來。
順著聲音看去，站在對面的是一位穿著中華服的中年男子，他正面帶微笑地看著這邊。
烏黎，下蜀航天基地的新任院長，之前的第一任院長常華祥院士已然在半年前退休返回北航大學了。
“烏院長，你好。”
比爾·格斯滕邁爾邁開腳步走上前，臉上帶著笑容伸出了右手。
參觀下蜀航天基地是他在京城那邊談判所爭取到的條件之一。
畢竟對於NASA宇航局和米國，乃至全世界來說，這裡的一切都是神秘的。
這裡不僅實現了自1971年後半個世紀的重新登月，更是邁出了人類邁向火星的第一步。
從這裡出發的太空梭如今已然運送了數以萬計的人前往深空，更是從數億公里的宇宙中帶回來了第一種外星生命。
無數人想要知道這座航天基地中的秘密，也有無數的機構或情報組織曾試圖滲透這裡，獲取到裡面的資訊。
但無一例外全都失敗了。
說不定他今天走進來所看到的一切，對於NASA宇航局和米國來說都是以前從未了解過的資訊。
沒有一直待在門口，兩人客套寒暄了幾句之後，便一同並肩向著基地的內部走去，身後跟著NASA宇航局的訪問團隊和下蜀航天基地這邊的科研人員與安保團隊。
一路前行，比爾·格斯滕邁爾臉上驚訝震撼的表情便愈發的明顯。
這座龐大的航天基地和他想象中完全不同！
這裡沒有那高聳巍峨的金屬發射塔，取而代之的是一條條寬敞無比的太空梭專用的跑道。
一架架的太空梭如同民航客機一般在這座基地中不斷的起飛降落，將人員與物資送上太空，月球，火星；亦或者是從宇宙中帶回來。
整個基地有條不紊地如同一座正在繁忙運轉的國際機場一般，令人感慨航天領域的變化。
當然，如果僅僅是這樣，比爾·格斯滕邁爾或許會驚訝，會震撼，會誇讚這座航天基地的先進。
畢竟這些都是可以預想到的。
真正讓他震撼到失神無以復加的是這座航天基地的後勤工作，以及那龐大無比的生產工廠！
首先是後勤。
當一架太空梭準備起飛時，無人駕駛的巨型燃料加註平臺在智慧中心的控制下無聲沿著專門的軌道滑行到跑道上準備起飛的太空梭旁邊，將液態氙工質與氘氚燃料精確注入待發的機體中。
而小巧靈活的智慧物流搬運車，在寬闊的基地內飛快的穿行著，將一箱箱的物資從廠房中運送到太空梭的機艙中，然後又一支支的機械臂將其固定在貨艙對應的貨架上。
絕大部分崗位上需要的人力在這裡已然徹底被智慧機械裝置所取代，那少數的工程師和後勤人員則穿著工作服閒庭信步一般的手中拿著平板核對著每一個環節。
而每當一架太空梭從宇宙深空中回來的時候，太空梭上攜帶的物資會以同樣的方式透過機械臂與智慧物流搬運車進行解除安裝和搬運，然後安置到倉庫中儲存等待運輸。
更讓這位比爾·格斯滕邁爾局長震撼的，是下蜀航天基地對太空梭的維護工作。
作為NASA宇航局的局長，也作為世界上第一個擁有太空梭的機構，他再清楚對太空梭的維護是一件多麼麻煩的事情了。
畢竟在他進入NASA的時候，太空梭還沒有完全退休，他曾參與過這項龐大的工程。
在NASA最初的設想中，太空梭能像飛機一樣快速週轉，每次飛行後簡單檢查加油即可再次起飛。
但現實卻是每次任務後，它更像是一次“近乎徹底拆解再重新組裝”的大修。
它本質上是一次性火箭和精密航天器的混合體，承受了極端嚴酷的飛行環境。
毫不誇張的說，太空梭的維護是航天史上極其複雜、耗時且昂貴的工程挑戰，其麻煩程度遠超普通人的想象。可以說，太空梭最初“可重複使用以降低成本”的設想，在很大程度上被其驚人的維護需求所抵消。
然而今天站在這裡，他卻看到了NASA曾經的設想完美實現的場景。
一架架懸停無人機在太空梭的表面靈巧地移動、檢測，替代了人類工程師對太空梭外表的每一塊隔熱瓦與防護裝甲進行檢查。
相關的資料會透過航天中心的超算進行嚴密的第一輪分析處理，如果有一塊隔熱瓦或防護裝甲存在可疑的點位，那麼無人機和檢測裝置會進行重複取樣，將資料上傳到資料庫的同時，智慧控制中心會將對應的問題資料傳遞給人工進行復審。
如果確認哪一架航天部飛機的哪一個區域有問題，需要替換隔熱瓦或零部件，那麼牽引車會拉著這架太空梭自動進入維修廠房。
在這裡，一隻只的機械臂有條不紊地在軌道上‘行走’著，或拆卸損壞的隔熱瓦與零部件，或從倉庫中搬運來全新的零件，或將其重新安裝到需要更換的部位上。
整座基地猶如一頭沉睡的機械巨獸，那些平臺與機器裝置是其流淌的液態金屬神經。
而一座座控制中心與維修廠房，則構成它精密而強大的器官。
那原先需要涉及上萬名技術人員，維護週期通常需要數個月以上時間，一塊一塊地檢查超過數萬塊隔熱瓦和複合氈的工作，在這裡，僅需要不到一週的時間便能夠完成對一架太空梭的全面檢查與維修工作。
這個速度，放到過去的NASA可以說是無法想象的。
看著面前智慧機械臂對太空梭的維護，看著面前這座猶如怪獸一般的龐大基地，比爾·格斯滕邁爾深吸了口氣，收斂了一下臉上震撼的表情。
作為NASA宇航局的局長，他感受過無數次科技在工業生產中扮演的重要角色。
但以往的一切都沒有眼前看到的這般震撼。
NASA，或者說整個米國曾經拼盡全力都無法做到的事情，在這裡輕而易舉的就做到了。
不！
從某種程度上來說，這座航天基地所做到的，比NASA曾經預想構造的未來還要完美！
畢竟就算NASA，也從未設想過能夠在航天領域做到如此高度的全自動化，甚至只需要一週的時間就能夠完成對一架太空梭的全面維護工作。
他們的設計初衷雖然同樣是實現高頻次重複使用，但理論上也不過是每年可執行多達24次任務而已，平均半個月一次。
當然，平均半個月一次僅僅是理論上的資料。
他們所做到的，實際最高紀錄也不過是1985年的9次出動而已，平均下來更是隻有每年4-5次。
而對比之下，即便是所有的維護工作所需都按照一週的時間來算，眼前的下蜀航天基地也幾乎完成了他們理論設計值的兩倍多。
如果是按照平均值來算，更是十倍以上！
看著面前的超級工廠，比爾·格斯滕邁爾內心浮現出一個想法。
“要是NASA也能夠做到這麼便捷的維護就好了。”
腦海中的念頭剛升起，他就嘆了口氣。
米國的工業空心化太久了，早就喪失了建造這種級別產業鏈的龐大工業能力。
儘管上一屆的總統在努力恢復工業，但這並不是一屆總統就能做到的。
NASA做不到下蜀航天基地這種龐大的工業生產體系，這不是簡單的換幾塊隔熱瓦和防護結構就可以的事情。
這是一整套涉及到完全性工業體系，包括硬體檢查、軟體更新、環境適應性處理等等，需要高度專業化的團隊和長時間的準備才能做到的工作。
除非，華國願意幫助他們建立一套太空梭的維護系統。
但是這可能嗎？
思索著，比爾·格斯滕邁爾苦笑著輕輕搖了搖頭。
換位思考，如果是NASA掌握了這種能力，他們願意幫助對方建立一套完善的航天體系嗎？
哪怕僅僅只是對太空梭的維護。
用腳趾頭思考都知道這是不可能的事情。
不過
沉默了一會，比爾·格斯滕邁爾還是看向了走在他身旁的下蜀航天基地的負責人，試探性的詢問道。
“烏院長，請問這套針對太空梭的維護系統，對外銷售嗎？”
“或者說，這一套系統.需要多少錢？”