“放肆！”平帝手掌捏著金絲木的椅手，怒火中燒，“皇后乃是你的母親，你卻罔顧好意杖斃宮人，如今又出言不敬，昔日讀的聖賢書都被你吃了？”
從前，莊徽恪守禮數，哪怕心有芥蒂也稱坤寧宮的小周後為母后，眼下一句姨母，引起的波浪倒是將那兩個宮人的死蓋過去了。
“孤的母親是仁元皇后，父皇，是您忘了。”莊徽立在坤寧宮的東配殿正中，薄唇輕啟，抬起眼皮，看也未看面容漲紅的皇后一眼。
清冷如霜的目光直直地盯著平帝，平帝呼吸一重，想起了自己的元妻，那一天她也是這般目光看著自己。
一絲絲的嘲弄，還有一絲絲的怨憎。
平帝的手指將椅手抓得更緊，只有離他最近的皇后發現了他的指骨泛青。
皇后的心中當即湧出一股急躁，她有一種不好的預感，今日的事情恐怕不會按照她設想的那樣發展。
一開始得知自己送去清寧宮的兩名宮人被太子杖斃，小周後的確氣的眼前發黑，認為太子是在挑釁自己。
可是接下來，她又立刻想到這對她而言是一個絕佳的機會。
太子往日塑造給眾人的形象太好了，朝中的閣老京中的百姓全都相信將來太子即位後一定是明君。她的人私下做了好幾場局旁敲側擊推睿王上位為儲君取而代之，直接被不留情地拒絕。
太子是名正言順的嫡長子，即便才幹平平按照祖宗禮法也不能輕易廢去，多年來他德行服人得臣民信任，那就更不可能了。
除非太子出了意外喪身，否則他儲君的位置不會有任何的動搖，輪不到睿王上位。
這兩年，皇后一邊用大力氣拉攏朝臣，一邊借沈氏和子嗣的問題攻訐太子，才勉強取得了一點效果，拖延了睿王就藩的時間。
如今她身為繼母按照陛下的吩咐關心太子的房中事是盡職盡責，太子將那兩人杖斃又扔回坤寧宮不正是明擺著的不孝嗎？
陛下定然不滿，朝臣百姓們知曉了也不會站在太子的那一邊。
一想到這一點，皇后眼睛一轉裝作更為憤怒的模樣，又派人去請陛下過來。
果然陛下得知了太子的所作所為立刻生怒，命太子即刻到坤寧宮覲見。太子的反應也合了皇后的心意，她面上生氣，心裡實則笑開了花。
然而，這個節骨眼，莊徽居然提起了她的姐姐！還有這個眼神！他又是知道了甚麼又是在指甚麼……
皇后安坐後位多年，已經很久沒覺得害怕了，而此時正有一股寒氣讓她後背發涼。
強忍著不安，皇后催促了一句，“太子勿要顧左右而言其他，這兩名宮人乃是本宮依照陛下的旨意賜下給清寧宮。她們即便有過錯，你也不該將她們杖斃！”
“陛下，依妾看，太子正需要好好反省自己。”
安靜的殿中只回響著皇后一人的聲音，許久平帝也沒理會她，無端讓人生出許多的尷尬來。
還是賢妃這個老好人，隱約摸到了一層意思，開口又道，“一晃眼，仁元皇后已經仙去二十餘年了。”
略帶悵惘的聲音沒有令莊徽有任何的反應，倒是讓平帝滿臉的怒容褪去。
“二十多年過去，今年你已經二十有五，東宮未有姬妾，膝下未有子嗣。如此你叫朕如何將祖宗基業和這天下交到你的手上。”
莊徽靜靜地站立著，沒有說話，眼裡閃過一抹嘲弄。真的是如此麼？他的好父皇。
皇后聽到這話，竟是有些急了，陛下還是想著要把天下給他，她的兒子睿王也是嫡子，就合該去藩地做一個沒有實權的藩王？不公平，實在太不公平！
皇后抓著兩名宮人的死不放欲要再說甚麼，平帝嘆了一口氣，卻是讓莊徽退下。
“好了，回你的清寧宮去，南疆和北地近日都不平靜，把你的心思都放到政事上去。”
皇后的話卡在喉嚨裡面，莊徽微微頷首，面無表情地往外走，無一點禮數。
然而，殿中那麼多人只是驚訝了一瞬並無出言指出這一點的。無他，這些年皇后小動作不斷，太子一直隱忍不發，倒是讓人看不清楚。
如今太子露出不滿，杖斃那兩名宮人似乎才更為正常？更為真實？
這天底下哪有真正的聖人呢，一味的寬仁在血腥殘酷的宮城裡也走不到最後。
***
寬敞的大街上，一輛外表普普通通的馬車緩緩而行。
沐離坐在馬車裡面，身邊是支著耳朵眼巴巴盯著馬車車窗不放的小哭包，她瞅著，小哭包眼中的渴望都快化作實質了。
他很想很想往車窗外看上一眼。
可是他又死死地貼著沐離的手臂不放，小身子恨不得拱進沐離的懷裡。這是孩子對於母親天生的依賴和眷念，天知道他和自己的阿孃有多久沒有親近過了。
然而，他離開沐王府也是自出生以來的第一次，很長很長的時間他都被養在一處幾乎與世隔絕的院子裡，平日裡見到的只有幾個婢女和嬤嬤。
更別提，是和阿孃出來沐王府了！阿孃就在他的身邊，他最安心的時候。
小哭包也不總是哭了，他粉嫩的臉蛋上甚至掛著甜甜的笑容，鳳眸又大又黑，靈動非常。
沐離的心一下就變得軟軟的，她想小哭包多可憐啊，出生在規矩那麼多的京城，要是在南疆，他可以在山林裡跑，也可以揮舞著小木劍和小夥伴們你來我往。不像現在，對尋常的大街都這麼的嚮往。
“這裡住的人家都是中原的王公貴族，街道上也都是馬車，一點都不好看。等到過兩天，趕上集會，阿孃帶你去看雜耍吃山楂葫蘆呀。”她拍了拍小哭包的髮辮，想了想又託著小哭包的肥屁股，讓他隔著馬車的一條縫往外看。
她們要去太子的別院，這一路上讓小哭包開心開心也好。
小哭包終於看到了沐王府外面的世界，一個屋簷一扇門一匹馬都讓他興奮地不得了，眼睛都不想眨，唯恐錯過了甚麼。
當然，小哭包也很聰明，他看了一會兒又回過頭來抱著沐離的胳膊，眼眶紅紅地蹭了一下。
“聽阿孃的話，阿孃要寶貝安安。”只要和阿孃在一起，他不去集會不出沐王府也可以的。
“要你，要你，阿孃會一直要你不拋棄你。”沐離眼看著小哭包又要哭，瞪著眼睛趕緊承諾，又伸出一根手指要和他拉勾勾。
小哭包的生父太子負了她又另有心上人，肯定不會對小哭包上心，她怎麼可能會把小哭包留給他。
“那寶貝安安是阿孃的寶貝嗎？”拉了勾，小哭包不哭了，只是還怯怯地看著沐離。
像是還在確認，他對著一個忘記他的阿孃，沒有安全感。
沐離眨了眨眼睛，亮亮的碎光閃著，她嘟著唇，重重地在小哭包的臉頰親了一口。
小哭包紅著臉一副羞答答的樣子。
“吶，我親你了，只親過你一個人，你不是寶貝是甚麼？”她彎著唇，額頭上繁複精美的孔雀藍寶石映著乾淨狡黠的笑容，耀人至極。
小哭包臉更紅了，湊上前吧唧也在沐離的臉上親了一口。
“阿孃也是安安的寶貝，最好最好的寶貝！”他的聲音從來沒有這麼大過，能被馬車外面的綠蘿聽到。
綠蘿先是驚訝，而後又是多了分愧疚，以前是她們忽視了小公子吧。
馬車繼續向前，很快就到了太子的別院門口，一封帶著南疆標誌的帖子遞進去。只一會兒，一個面白的中年男子就匆匆而出，親自迎著馬車進裡。
“郡主請先下馬車到書房稍等，口訊已經遞往宮裡。”別院的總管面帶笑容，並未將心中的疑惑表現出來。
南疆郡主突然求見太子殿下，不知為了何事。
直到，馬車裡面傳來一陣冷哼，南疆美豔的小郡主抱著一個小孩跳了下來。
總管楊公公看到了小郡主肩膀上唯一露出的一雙眼睛，愣住了。
飽滿卻又深邃的丹鳳眼，和他們太子殿下的一模一樣……
***
清寧宮裡，總管馮德順正在提著心吊著膽地數著時辰，他的面前站著一個面色焦急來回踱步的小宮女。
“馮公公，殿下到底要甚麼時候才能回來啊？”小宮女似乎有急事要向太子稟報，壓根沒有發現清寧宮安靜地過分的奇怪氛圍。
“殿下被陛下召見，何時回宮哪裡能由你我這等奴才知道。你是睿王府的人，出現在東宮徒增人非議，還是速速離去吧。”馮德順心中為太子擔憂，對著睿王府的人一絲好臉色都無，即便他知道太子在乎的人也在睿王府。
“可是，我家王妃……王妃身體不適，恐怕需要殿下宮裡的藥材。”穿著宮女服飾的侍女跺跺腳，伸著脖子張望，企圖能在下一刻看到太子殿下的身影。
看著她放肆的舉動，馮德順的臉陰陰的，睿王妃，又是睿王妃！睿王妃是睿王的王妃不是他們殿下的太子妃，身體不適需要藥材自去睿王那裡皇后那裡，尋他們殿下做甚麼！
心中膩煩地不行，馮德順卻沒做出其他的反應。因為太子殿下記著舊情，對睿王妃格外的縱然，令旁人理解不了的縱容。
這也是馮德順心中的疑惑，以往，他陪在太子殿下身邊，去過太傅府幾次，也沒見太子殿下對那位沈娘子多麼迷戀。
最多，他看出了幾分欣賞。
“殿下，奴婢拜見太子殿下。”馮德順有些失神的時候，耳邊響起了睿王府侍女驚喜的呼聲。
他立刻恭敬地迎上前。
莊徽身後跟著十來個宮人內侍，像是根本沒有看到跪在他面前的睿王府侍女，他踏進清寧宮的正殿，淡淡只說了兩個字，“淨手。”
抹金的水盆、嵌玉石的香爐、杏黃色的巾帕等物一應由宮人遞到面前。
莊徽先是淨了淨手，再用帕子拭了水珠，而後修長如玉的手指放下帕子，手掌慢條斯理地在香爐上過了幾息。
馮德順親眼看著太子殿下淨手，鬆了一口氣，明白此去坤寧宮安然無恙。
他奉上一杯冒著熱氣的碧螺春，莊徽接在手中淺啜了一口。
茶水的熱氣氤氳，映著他冷白的一張臉，莊徽看了一眼跟在馮德順身後躍躍欲試的侍女。
“殿下，睿王府來人，言睿王妃身體有差。”馮德順瞧見了這道目光，低聲回稟。
“與孤何干。擅入東宮，依據宮規處置。”言罷，莊徽漠然轉身，往東暖閣的書房而去。
殿中一靜，侍女的神情變得僵硬。
馮德順深深吸了一口氣，目光微頓，而後尖著嗓子出聲，“杖責三十，給咱家打！”
出了一口惡氣的這一刻，他終於意識到，太子殿下不同以往了。
侍女是睿王妃身邊的貼身婢女，仗著太子殿下對睿王妃的寬容，她甚至有時敢指揮東宮的宮人，哪裡會料到今日竟然會遭受一次杖責。
一時恐慌讓她忍不住想喊睿王妃的名字，然而馮德順沒有給她這個機會，直接讓人將她拖下去，堵住了她的嘴。
三十廷杖過後，她的半條命也沒了。
但馮德順包括清寧宮其他的內侍宮女都覺得，這是她應得的。
昏迷的侍女被拖離清寧宮的同時，緊趕慢趕，一個眉眼機靈的小太監帶著口訊進了清寧宮的宮門。
“南疆郡主親至別院，求見殿下。”
聞聲，莊徽眉頭一動，放下了手中的筆。