嘴炮是一時的,拳頭是永恆的，藥劑掃尾是必須的。
開盾擊後就丟出了藥瓶的方遙，在藥效發作他們倒了一地後,短暫地審問了領頭人對藍鬍子活動的瞭解，趁還沒驚動更多人，立刻帶人溜走。
阿塔莎垂眼看到地上泥濘碎石裡的金盞花徽章,從上面踩過,扶著昏迷的副手追上去。
看著前面越走越狗狗祟祟的身影,阿塔莎眸子裡有些複雜。這大概是她見過最不符合常理的人了,她猜到他誇耀的身份大概有很多水分,但捏造的假名頭裡,暴露出了這個人真實的志向。
守護世界，厘定秩序,審判神明……這太可怕，也太不可思議了。
但當被糊了一臉奇奇怪怪藥膏,拉上一艘船時，阿塔莎還是緊張了一下。
她就是在之前的船上出事的，誰知道會不會是才出虎口,又入狼穴？
借接應避開後來的巡查，方遙上船才徹底輕鬆下來，他對阿塔莎招招手,“來吧，我們去見船長,順便給你們檢查一下，方便治療。”
治療？居然會有人好心到這個程度？
大概是阿塔莎太過恍惚驚訝,甚至把心裡的疑問問了出來。方遙奇怪地看她一眼,“你都答應給報酬了,當然得讓你好好活著才行啊。”
理直氣壯的利益導向回答，卻讓阿塔莎安心了很多。不怕想要報酬，就怕甚麼都不想要，那才是所圖甚大。
伊麗莎白留在船上，知道有人觸發了任務，專門來見這個被沉海的倒黴蛋。棕發少女身上還溼漉漉的，和海港附近總是黑黢黢的面板不同，她膚白高挑，讓人聯想到海魚，五官中有種不同於雷曼人和卡戎人的秀麗。
阿塔莎端莊地行禮道謝，將承諾的報酬提高了兩倍，伊麗莎白打量著她，問出了最尖銳直指問題核心的問題，“加德商行的明珠，怎麼會落到這裡？”
“一場背叛。”阿塔莎簡略地回答。
身為長女的阿塔莎由於成功轉職了寶石騎士，擁有了家族繼承權，本具有繼承權的族兄和試圖娶到她獲得加德商行的人對此虎視眈眈。但事實上，加德商行擁有的寶石礦出產即將枯竭，從父親決定把這件事交給她時，她就知道自己只有找到轉機，或者與他人聯姻兩條路可以拯救商行。
享受了家族庇佑和資產成長，阿塔莎早有犧牲自己的覺悟。可族兄一點也不想放過她，直接在和加德商行合作許多次的商船上勾結了人，將她送到了這裡。
他要她死無葬身之地，即便有機會回去，也註定不會再被承認為聯合島鏈的女爵士。
伊麗莎白輕輕拍了拍少女肩膀，像這種家族反目為仇的故事，《黑暗曙光：重生》裡簡直不要太多。
看著說到那些人居然敢這樣做時憤怒又不可思議的阿塔莎，伊麗莎白淡定地聳聳肩，“這很正常啊。這樣畸形的奴隸貿易，有些底線突破了就再也回不去了，只要有足夠利益他們就會賣人，你和普通的貨物也沒甚麼區別。哦，大概是會更漂亮更貴一點。”
阿塔莎梗了一下。
她必須得承認，話雖然不好聽，但的確戳破了蒙在聯合島鏈繁榮貿易假象，露出了她隱約觸碰到的森然現實屏障。
阿塔莎嘆了口氣，苦笑，“是的，如果不是他一定要我死，大概我會被標上貴族血脈小姐的標籤，拍賣一個好價錢吧。”
她從船艙窗外望出去，外面被火光詭異地分成兩半，一面是昏暗黑沉的海洋，一面是熱鬧卻充滿骯髒的島嶼。海洋的另一邊，是她的故鄉。
聯合島鏈同樣在做奴隸生意，但和卡戎不同，聯合島鏈並沒有足夠強大的戰船，船隊遠遠不如卡戎。
雖然說是合作賺錢，但從大陸湧來的是糧食、人口、藥劑、布料和武器，從海島湧出的是寶石、植物、礦石、特殊奴隸和藝術品。所有商行都很清楚，聯合島鏈本土賺到的錢，最多隻能佔到商行收入的三分之一。
這大概也是奴隸船敢於對擁有貴族爵位的她下手的原因吧。
阿塔莎從伊麗莎白和方遙的反應中，敏銳地意識到這是一支對聯合島鏈和卡戎都沒有好感的船隊，而路上看到金盞花徽章無動於衷的反應，起碼證明他們對教廷也沒多少尊重。
說起來好笑，聖殿騎士團中騎士侍從會為奴隸販子們幫忙，擊倒耗空她的戰鬥力，這不知道信仰著甚麼的、可能是教廷認為是墮落者的存在，卻救了她的命。
況且，能這麼大手筆地用出大量藥劑，路上她還發覺了不同的兩種力量存在的勢力，應該能成為她的突破點。
“也許，您會願意擁有一條直通聯合島鏈的商路？”阿塔莎屈膝行禮，“從落入海中時，阿塔莎就已經死去了，靈魂獻給了黑暗，願任憑您驅使。”
旁邊吃瓜看新NPC美女的玩家嚇了一跳，“？？？啥時候暴露的？你怎麼知道聖女是黑暗聖女？”
雖然是希爾雅自己開的玩笑，但玩家們都覺得這個形容很恰當。突然在庇護地和群山之外聽到，始終警惕著自己被發現身份的玩家，立刻擔心起強制下線八小時的死亡懲罰了。
阿塔莎暗暗記下這個名字，她跪了下來，“光明神從不庇佑祂的信徒，我願信仰你們的神明，只希望能給我一個機會。”
伊麗莎白對同伴突然把自家老底掀了有些哭笑不得，她想了想，“我們可以幫你。”
正如阿塔莎對自己的分析瞭解，海洋發展的確需要一個對岸的存在、一個能掩飾百合花本身秘密的商行。大肆採購和大肆傾銷，以及黑吃黑中奴隸的大量消失，總會引起這裡的警惕，百合花船隊越進行這些活動，越容易暴露，對伊麗莎白帶人混進卡戎臥底不利。
小有名氣的加德商行就很合適，他們本來就需要經常從大陸購買基礎產品，最多是以後買得多一點、由於這次綁架破壞了信任會更換船隊，怎麼調查，也不至於牽扯到百合花船隊太多。
“我們希望能終止奴隸貿易，希望你能和我們保持一致。我們可以給你的，不僅有武力協助，大陸糧食、新的布料和貨物……以及武器、進階技巧和獨家教給你的新貨物製作，比如說，新式鹽田，只要你想的到的，都可以得到。”
伊麗莎白說出誘惑至極的可能性，阿塔莎跪著仰頭看她，有那麼一瞬間，甚至懷疑自己聽到了傳說中墮落者的誘惑之語。
這比她想得到的武力幫助超出太多了，就算只是被誇大無數倍的吹噓，也沒關係。
阿塔莎像抓住了最後一塊浮木，“是的，我願意付出一切交換這些。”
伊麗莎白笑了，她親暱地攬住阿塔莎肩膀，“嗯……也許你的夢可以再做得大一點。你是爵士，應該具有聯合島鏈某個王室的血脈吧？考慮一下，以女皇為終點怎麼樣？”
蠱惑的聲音迴盪在耳邊，阿塔莎瞳孔放大，她聽到了自己的回答。
“感謝黑暗，我會的。”
禱詞悄然改變。
愉快地把又一個NPC忽悠到自己坑裡的黑心指揮伊麗莎白，畫完大餅立刻轉向了落實細節，“來吧，我們先解決一下你家商行的問題，帶一個大訂單華麗回歸拯救商行於水火，這樣的救世主劇本你喜歡嗎？”
本次抵達大陸採購和檢查商路的加德商行小姐，意外落水失蹤的訊息還沒來得及傳開，風暴港商行駐地，同樣姓加德的男人正為拿到的商行賬本大發雷霆，認為是阿塔莎奢侈地揮霍掉了太多金錢。
而當皮靴聲從外走進，看到那張精緻臉龐和背後面無表情、像死人一樣的黑髮女管事，男人嚇得一聲都發不出了。
據說九死無生的加德女家主，帶著一份為某個貴族領地新武者學院採購的訂單回歸，混亂又驚惶的商行頓時穩住了。當把十萬金幣的單子丟到男人臉上，從被懲罰打殘的兩條腿上跨過時，阿塔莎總會想起那天昏暗船艙裡的一切。
那是她的新生。
以加德商行主導的採購完成得很順利，加德商行曾經的人脈沒能打聽出背後究竟是哪個貴族領地，但商行隨著女家主的上位，明顯走向了新的發展風向，有了新的變化。這讓躍躍欲試準備吞噬日漸衰弱的加德商行的勢力不得不謹慎起來。
從加德商行採購的各色資源，正湧向萊克頓城，以百合花船隊和加德商行一明一暗展開的雙線貿易，為留在西方風暴海的伊麗莎白攪風攪雨提供了大量資訊。一邊忽悠卡戎人，一邊借混進去的機會調查“偽善者”教派存在，比起獎勵和升級，她更喜歡這些陰謀詭計運用的過程。
其他玩家不像伊麗莎白一樣喜好獨特，跑商的跑商，享受新風景的享受風景，繼續在森林裡打怪的打怪，忙得不亦樂乎。搜刮著整個森林的同時，玩家們依舊在試圖往更北方前進。
阿塔莎的加德商行並不做奴隸生意，但她給出了一個清晰的情報指引。風暴港拍賣會里說來自聯合島鏈的人形野獸，實際並不是聯合島鏈本土生物。
“聯合島鏈是散落在海上的菱形，最北端靠近達克斯森林邊緣的平行線，常年冰凍。加德商行是憑藉寶石礦脈躋身上層的，貨物比另外兩家少很多，但作為對手，我能確定他們每年都會有一批人離開聯合島鏈，不知道去哪裡，回來時市場就會出現許多這種奴隸。”
玩家們已經不是剛入遊戲時大地圖一抹黑的菜鳥，地圖開得差不多，從聯合島鏈延伸出去，似乎唯一有可能存在新生命的，就是死亡海域隔著龍骨島嶼的遠方，那些冰層構成的新大陸。
但海上看起來只是存在在遠處的冰白色冰層，極難靠近，沒浪費伊麗莎白搞來的船模資料，硬是造出小船的玩家們，連續幾次剛推著船下海，就連船帶人都埋進了淤泥般的海里。
死亡海域的灰色海水像稀釋了的石油，或更粘稠的死海淤泥，沾上一點就渾身難受，洗都洗不掉，為此不得不復活回城重來的玩家不少。
玩家們暫時還沒辦法抵達對面，死亡海域混亂的元素分割區，卻給了矮人們新的靈感。沒法從海上走，也許可以試試直接從空中走呢？
希爾雅研究的人造元素寶石取得突破後，在這裡建起了一排人造元素寶石儲能區，玩家們戲稱這是發電站，這裡充沛過頭的混亂元素風暴，給了從外界吸附能量速度極慢的元素寶石機會。
都是人造元素寶石，固定的可以，移動的也可以！
於是，玩家們很快在矮人任務區裡看到了【試驗飛艇】的測試選項。安裝了魔偶中解析出的飛行浮空模組，飛艇頂部罩著一塊拱起的半透明水晶，上面漂浮著淡淡的不同顏色，顯然是一大塊人造元素寶石，純度極低版。
船挺好看，水晶也挺好看，但結合起來實在有些慘不忍睹。尤其是初始版飛艇移動速度慢得離譜，為了確保能量不太快消耗，幾乎貼地飛行的飛艇，像極了被染色的大烏龜在海面緩緩爬行。
喜歡站在大地上、生活在山裡的矮人們對天空沒有執念，對玩家們的嫌棄，矮人們表示淡定。玩家們一邊嫌棄一邊興致勃勃地來開飛艇，時間不知不覺走到了曆法新的一年。
原本每個漫長的冬天，都會在地下城裡面對搖搖欲墜火苗感到絕望的矮人們，打鐵打了兩個月，度過最冷的日子，在新的春月來臨時，對此充滿期待。
篝火從不熄滅的庇護地裡，對季節的變化並不敏感，萊克頓城倒是率先展開了冬季過後的新廣播預告，比如春月播種計劃、招工計劃和學校開學通知。
和玩家們聽到開學聞之色變不同，悶了一個冬天的學生，不管大人還是小孩，都對學校充滿了想念。
每天最少兩次的廣播陪伴著萊克頓人，冬天新增的【新聞快播】欄目，更是他們瞭解新萊克頓變化的最佳渠道。
從廣播裡，人們知道了冬天並不是一切安全，有的地方來了強盜，有的地方過去的房子被雪壓塌了，有的人凍傷了。但最好的訊息是，今年冬季只有幾個體質差的老人去世，大部分人安全地度過了能凍裂手腳的寒冬。
萊克頓的農田每每要到三月才能耕種，但一月底到二月的天氣就已經能出來活動，有的時候，家裡實在沒甚麼東西吃，一月份就得在雪地裡挖挖草根、找找可能有的一丁點食物了。
當然，今年萊克頓並沒有這麼艱難，溫暖的屋子和柔軟的棉被讓人們彷彿被封印在了家裡，食物的香氣甚至引來了幾批強盜，但在圍繞著萊克頓領地巡邏的萊克頓軍保衛下，餓得頭暈眼花的強盜都被抓住了。
以為自己要被吊死的強盜差點哭得滿臉冰碴子，直到他發現，不僅萊克頓軍無語，連跑出來把他們當難得的樂子看的居民們，也在對他們翻白眼。
“你們想死？想得美！”
被丟到礦山一人丟了一個礦鎬，聞著俘虜囚犯們的飯香，強盜們恍恍惚惚地對視一眼：這裡居然給吃飯的？早知道，還幹甚麼搶劫，該早點來這裡的啊！土豆真香！
重體力勞動採礦，在冬季已經變成了只有重犯們才不得不來做的事，連萊克頓城外的山裡，都給這些傢伙準備了採石場。
除了強盜，悄悄從附近城池跑來的佃農、平民甚至手工藝者更多，在臨時居民的新村莊裡，竟然登記出了二十多個有自己手藝的、本來不至於離開家鄉變成流民的略富裕家庭。
去年的嚴寒減產，到底給北部行省最邊緣的幾座城池留下了不可磨滅的傷痕。除了萊克頓狠狠加稅，其他城市同樣加稅，只是沒有那麼多而已。但對貴族們來說的少，落到平民頭上就是難以生活的絕望。
強盜們被抓走幹活，被雪壓塌的房子主人挪到別的地方居住，等待氣候溫暖起來，重新建造自己的小屋，凍傷的人得到了送來的藥膏……
鄰里之間最和氣、最能公平處事的人在村莊建立時，已經被大家投票成為村長。那時的萊克頓人不清楚投票的意義，村長的作用，但在每隔一天就會被受市政廳任命的村長上門檢視情況、確保他們安全、解決他們問題後，選出優秀村長的萊克頓人，對勤勤懇懇保護了自己的村長怎麼看怎麼高興。
下次再投票，他們一定好好投！這是他們親手選出來的，做好事的人！
村長們整個冬天實在忙碌得厲害，雖然今年一月份還是很冷，但接收到廣播通知訊息的居民們，隨著市政廳公告的新一年招工開始，紛紛走出家門。
也有些家裡沒牽掛、或者鼓勵出來工作的居民，是從冬季開始就留在了工坊和工廠中的，聽到工廠裡同樣響起的招工通知，紛紛來打聽起新的春月開始，是否就可以擁有更長久的一份工作了。
而對另一些人來說，這代表著新的機會。
冬季抵達萊克頓的流民幾乎都只在臨時村莊住了一兩天，就住進了冬季依然開工的工廠裡。這不僅是希爾雅貫徹的不勞者不得食帶來的影響，也是這些離開家園的人迫不及待想證明自己、想獲得足以活下來的資源的努力。
像選拔第一批萊克頓軍時一樣，依舊寒冷的春天第一場大型活動，是警署和第二批萊克頓軍的選拔預備。
在萊克頓城裡重新熱鬧起來之前，萊克頓城西側，萊克頓山谷另一邊，緊貼卡戎王國的小城以領主的名義，向萊克頓送來了請求見面的信件。
“萊納城？萊納城之前應該比萊克頓富裕，他們想來幹甚麼？”瑪麗對附著見面禮送來的信件一頭霧水，出身平民的她實在沒法理解這些貴族們的想法。憑藉近一年的見聞和政務處理經驗，她想了一會，臉色一沉，“不會是想來發動戰爭吧？”
希爾雅曾引導她分析過先前萊克頓的局勢，太過偏遠荒蕪和靠近卡戎，實際上大貴族對萊克頓城毫無興趣。連最靠近卡戎王國的小城萊納，都因為能和卡戎大量貿易、走私，比過去的萊克頓城富裕。只是萊納城太靠近卡戎，惜命的貴族都不打算去搶這個位置而已。
只是，萊克頓去年年底開始，萊克頓擁有了一座座工廠和向外銷售的吸金利器，生活開始變好，難免會像引來強盜一樣，引來打算用領地戰爭搶走這些利益的貴族覬覦。
瑪麗滿懷憂慮和憤怒，拆開信件後，表情卻突然凝固了。
“來、來覲見新領主？並請求能進入霍格沃沃-萊克頓學院學習？？”
瑪麗面無表情地掐了自己一把，確定沒有因為休假結束後需要整理的工作太多，出現神志不清。
就像萊克頓城在獸潮時期重要，但獸潮後只是個男爵領，萊納城本該是男爵領，但最後變成了直屬一位騎士的封地，它的領地面積還沒有萊克頓城城市大。理論上，萊納城願意的話，的確可以請求成為萊克頓的下級領地。
可這也太離譜了！
瑪麗還記得之前勇者大人們帶回來的，關於附近城市對萊克頓的嫌惡和覬覦情報。怎麼會過了一個冬天，就有一座城的態度大變樣了？