洪氏圓場道，“弟妹消消氣，咱們前幾日鬧了不愉快，你生氣也是正常，我回去之後就告訴了光宗，光宗叫我來給你賠個不是，他已經呵斥過媛媛了，都是一家人，哪有甚麼隔夜仇？”
現在說都是一家人？
先前逼著蕙娘道歉的時候怎麼就不是一家人了？
吳氏冷哼一聲，“那和錦朝有甚麼關係？”
她打心眼裡覺得，就是大房因為那天的事，記恨上了錦朝，故意來搞事情的。
錦朝不可能考倒數第一。
“我也是最近才發現，錦朝呀，夫子講課的時候不好好聽講，不是交頭接耳就是睡覺，甚至還頂撞夫子，還時常逃學出去，有人經常瞧見他跟幾個小混混來往。我知道弟妹你不信我說的話，不如你把錦朝叫回來，問個清楚就知道了。”
吳氏依舊不信，敷衍道，“那就先謝謝大嫂了，回頭我必好好問問錦朝。”
謝老太見此，還想再說甚麼，被洪氏拉走了。
出了二房家大門，謝老太抱怨，“你怎麼不讓我說完？”
“娘，你沒瞧見，弟妹對錦朝是信任的很，你說再多她也不會相信，倒不如讓她親眼看見來的真實？”
……
洪氏與謝老太走了之後，吳氏重新回廚房準備明日用的東西。
可是這心啊，怎麼也靜不下來。
她不免多想，洪氏說的是不是真的？
若不是真的，她這麼做的目的是甚麼？
畢竟，只消一問錦朝，就能知道她是否在說謊。
想到謝錦朝極少與她提及書院內的事，也甚少和她開口要錢。
某一次，她忙的忘了時間，沒給他束脩，他也沒吭聲，過了一個月她才想起來，把束脩補上，他那時解釋說大伯給寬限了時間。
現在想想，大房哪有那麼好心？
先前在蕙娘還嫁過來時，她給他的錢不多，人家學子用紙節省的不行，用樹枝在地上練字或是在用水在桌上練字的皆有之，但他屋裡的宣紙卻沒斷過。
他的錢是從哪裡來的？
吳氏越想越覺得不對勁，心亂如麻，胸口懸起了一塊巨石。
謝錦明見吳氏魂不守舍，安
：
慰，“娘，你不要亂想，錦朝是甚麼樣的人，我們最清楚。”
吳氏敷衍地點頭應著，幹活的心思是一點兒也沒了。
把一切都收進耳朵的謝錦婷臉色慘白。
她可沒忘記，她與大嫂二哥去縣城的時候，二哥說他去賭坊賭錢了。
她當時沒當回事，可，看著娘那麼擔心的樣子，事情好像有些嚴重。
該不該說呀？
謝靜婷糾結半響，還是決定告訴娘，讓娘來拿主意。
她小心翼翼地湊上前，“娘，二哥……二哥好像……去賭坊賭過錢……”
吳氏大驚失色，“婷婷，你怎麼知道的？！”
“二哥自己說的。”
吳氏一陣眼冒金星，頭暈目眩，恨不得就此昏迷過去。
二郎對婷婷一向疼愛，婷婷說的肯定是真的。
錦朝去賭坊賭錢了！
他怎麼能去賭錢？
賭坊是甚麼地方，他難道不知道嗎？
吃人不吐骨頭。
多少人因為賭錢家破人亡妻離子散！
待謝秉恩和薛蕙從縣裡回來，吳氏心痛地說了此事，說一句嘆一句，彷彿用盡了全身的力氣。
吳氏一向要強，薛蕙從來沒見過她這個樣子。
謝錦朝在學院裡倒數第一？
上課睡覺頂撞夫子？逃學？
去賭坊賭錢？
謝秉恩聽了，第一反應便是不相信。
錦朝是甚麼樣的人，怎麼可能去賭錢？
可見吳氏說的言之鑿鑿，還說婷婷說是錦朝自己承認的賭錢，由不得他不信。
“我這就去書院一趟，問清楚怎麼回事。”
吳氏點頭，“你把錦朝帶回來，叫他說清楚！”
謝秉恩趕去了書院。
薛蕙也不信。
婷婷說謝錦朝自己承認，想必是去縣城時候提起過的那次。
薛蕙是知道的。
他說他只賭了那一次，以後不會再賭，連銀子都給她了。
可後來聽說謝錦朝逃學，薛蕙便不淡定了。
難道，那次之後，他又逃學去賭了？
薛蕙下意識覺得，謝錦朝不是這樣的人，興許是有誤會。
不過，她還是有些自責，若不是她叫謝錦朝去賭坊找小舅，他根本不會接觸到賭坊。
見吳氏悶悶不樂，她安慰
：
道，“娘，你別擔心，等小叔回來問清楚也不遲，我覺得小叔不是這樣的人。”
“但願吧。”吳氏嘴上這麼說著，可依舊無精打采。
一想到自己好好的兒子染上賭癮，變成毛兵子之流，她心裡便一陣錐心刺骨之痛，大失所望，如臨深淵。
……
遠志書院本不允許學生家長進入，但謝秉恩提出要見謝錦朝的時候，門口的齋夫卻將他放了進去。Ｅ
謝秉恩走在學院裡，對道路不甚熟悉。
來往皆是文縐縐的學子，他一時間有點侷促，也不敢開口詢問，迷迷糊糊，不知不覺就來到一處人多的地方。
前方是一面牆，那牆上張貼這許多東西，周圍學子們在觀摩交流。
謝秉恩擠過去，隨口問一個學生，“小夥子，這些貼的是甚麼？”
那學生答，“是上個月月底側顏的文章，這邊是甲等優秀，那邊是乙等墊底。”
謝秉恩明瞭地點點頭。
忽然，一道聲音中出現了抓耳的名字：“這是謝錦朝寫的？哈哈哈這也太搞笑了……子曰：打架用磚乎，照臉乎，不亦樂乎，有朋一起乎，乎不著再乎，乎著往死裡乎，乎死拉倒也哈哈哈哈哈哈看來他很有經驗……”
周圍一片鬨笑聲。
“這謝錦朝是第幾次拿倒數第一了？你說都這樣了，還來書院學甚麼？乾脆回家種地得了。”
“就是，真是太丟臉了，他臉皮可真厚，要是我，我早就沒臉呆在書院了。”
分明，旁人不知道他是謝錦朝的父親，謝秉恩心裡卻總覺得他們像是在恥笑他，叫他顏面無光，羞愧難耐。
驚雷滾滾之餘，又有幾分惱羞成怒。
沒想到，他無比器重，給予所有期望，費心供養的好兒子，在學院裡竟然是倒數第一！還不是第一次！
這真是給了他一個大大的驚喜！
謝秉恩只覺得怒火中燒，心底憤怒的熊熊火焰騰騰地往上燒，愈燃愈烈，燒的他理智全無，恨不得現在就把謝錦朝抓過來，好好一頓家法伺候！
他離開了人群，隨便拉住一個學生，問，“你知不知道謝錦朝寢舍在哪兒？”
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