得知張老爺的糧鋪降價之後，徐員外心中有些不，。剛開始他想帶著張老爺一起賺錢，那張老爺百般的說盡了好話，誰知這時候看著近況不好轉頭就投了薛蕙那邊，連招呼都不打一聲，實在可恨。
哼，既然這張老爺這麼不識趣，那就讓他去吧。這都過了兩個月了，薛蕙手裡的糧食竟然不多了，正等著有人上她的當，跟著他一起降價呢，這個時候再降價真是太蠢了。
府城也有那麼一兩家糧商，等不了了，無聲無息的降了價。但中心的老周等人糧價卻依舊堅挺，他們如徐員外想的差不多，覺得薛蕙熟人的糧食應該不多了，馬上就是他們的天下了。
四月中旬便是府試的時候。
這一次府試，吳氏並未同謝錦朝一起到府城，她還想著撮合薛蕙謝錦朝呢，又想薛蕙經常來往於府城，不如就叫薛蕙同謝錦朝一起去吧。
這段時間薛蕙也時常奔波在外，大多時候不在家中，府城也有她的許多生意留在府城也是名正言順。
府試不在府衙而是有專門的考場，薛蕙提前幾日在考場附近定下了幾間客棧，在等謝錦朝到的時候，那客棧中已經住滿了人。幾乎全都是前來府城趕考的學子，便是有那柴房都被人定下。
值得一提的是，薛蕙也幫許嚴與裴長風定了客棧房間。
這是在許嚴知曉薛蕙是謝錦朝的大嫂之後的第一次見面，他們二人來的稍晚一些。
薛蕙和謝錦朝提前在客棧門口等著他們。
帶到他們乘坐的馬車行駛而來，在客棧的門口停下。許嚴率先下了馬車，看到門口的薛蕙與謝錦朝，並著肩，任誰看上去都會覺得這是一對小夫妻，誰能想到他們是叔嫂關係呢？
許嚴的視線在他們二人中來回打轉，衝著謝錦朝曖昧的挑眉。
謝錦朝就當做沒看見。
其實謝錦朝一直想牽薛蕙的手，只是薛蕙不讓。因為客棧中不少書生都曾參加過不久前的辯論大會，薛蕙怕有人認出謝錦朝來，也認出他來。現在人人
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都知道他們的關係，他們若在大庭廣眾之下親密，難免會遭人詬病。他們若要公開，只怕還要等上一段時間。
到了正式考試這一日，天還不亮的時候，謝錦朝與許嚴裴長風便都紛紛起身，洗漱，吃早飯。吃完早飯天仍舊是不亮的，他們檢查完自己的書袋與考籃，備齊所有需要的工具物品，便出門了。
客棧離考場非常近，他們步行出門，整個大街上便已經堵成一片，到處都是星星點點的火把。街上全都是前來趕考的學子，有些是步行而來，有些是坐著馬車而來。街上堵著許多馬車，而步行的人便都從兩邊穿過，再往前便都是摩肩接踵的人群。
在考場前的藉口。有衙役把守，所有前來送考之人，不得進入，只有考生與作保的廩生才能進去。
薛蕙只能送謝錦朝到這裡，謝錦朝停下腳步對薛蕙說，“你先回去吧，回去等我。”
薛蕙點點頭，“你先進去吧，等你進去我就回去。”
謝錦朝說好。
謝錦朝與許嚴裴長風一起經過衙役的查驗進入到街內，府試的搜查極為嚴格。衙役們不止要檢視書袋考籃，還要讓考生們解開外衫一共檢查。好在謝錦朝作為案首，衙役們對他格外客氣。而其他的考生並沒有那麼幸運，搜查的時候非常粗魯，不少考生形象全無。
進了考場之後，謝錦朝被執燈的小童子，引著去往考場。在進入考場之前，還要再次接受一遍士兵們的搜身查驗方可進入，縣試的前十名需要提坐堂號。更何況謝錦朝是案首，他的座號非常靠前。
府試只考三場，頭兩場一天一場，而第三場的策論則要考兩天。
幾天的府試一晃而過。
在幾日之後才能放榜，謝錦朝對這一次的府試信心極高，基本十拿九穩。哪怕洪知府知曉，薛蕙與李宗乾的關係，但他也不敢這樣明目張膽的落謝錦朝的卷，一來，這到底是在雲西的地界，洪知府不敢做的明目張膽，二來便是薛蕙雖與李宗乾有關係，但做
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的卻是利國利民的好事。洪知府若是因此而針對於謝錦朝。那麼與他的名聲著實不好聽。
到了放榜這一日，許嚴裴長風一大早便來找謝錦朝一起去看榜。榜剛剛張貼出來，公示牆前面被圍的裡，三層外三層水洩不通，全都是人。
謝錦朝停在人群外面，微微皺眉，沒有進去。許嚴卻是急不可耐地往裡擠，感覺自己人都快要被擠成了八瓣，擠得臉色都要猙獰了起來，終於擠到了最裡面。
他一抬眼便看到了長案上第一個名字，不由得哈哈大笑。不愧是謝錦朝，可真夠有本事，府試也中了案首。
身邊看榜之人見許嚴哈哈大笑，不由得問，“兄臺，你可是考中了？恭喜啊。”
許嚴笑著回答說，“我還沒看著我呢。”
“哦，那你為甚麼要笑？”
那人莫名其妙的看著他。
許嚴說，“我看到了我同窗的名字。”
“……”
隨後許嚴便在長安中找到了自己跟裴長風的名字。開開心心的轉頭擠出去跟謝錦朝和裴長風報了這個好訊息。.
經過上次也是謝錦朝的名字在云溪府考生中已經是耳熟能詳，見他又考中，府試案首，眾人反倒覺得見怪不怪。
謝師宴之後，薛蕙與謝錦朝一同回了宜春縣，與他們一起的還有李宗乾。
忙完了這一陣，李宗乾要去小平嶺看望側妃娘娘。
但在薛蕙眼裡李宗乾與他們一同回去，顯然是李宗乾不信任她，害怕她暗地裡將側妃娘娘轉移。都已經確定要合作，他卻還這麼多疑，於是回去的一路上，薛蕙對李宗乾都沒有甚麼好臉色。
三人一起回到後山，到了小院，側妃娘娘知曉李宗乾前來，出來迎了幾步，喊道：“夫君。”
側妃娘娘身邊的兩位丫鬟也跟李宗乾行禮，嘴上喊著老爺。
因為這院子周圍還有其他人，他們並不敢隨意暴露李宗乾的身份。
看到這一幕薛蕙並沒有懷疑，側妃娘娘就是以她表嫂的身份呆在這裡，在外人面前喊藏鋒夫君是非常正常的事情。
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