“三哥在這裡陪你好不好？”祝柳聲音有些顫抖, 他跪坐在床邊，緊緊握住祝棠的手。
到京中已有數月，祝棠的肚子越來越大, 已到了足月, 從昨日夜裡就開始發動了，一直到天亮還未開始生產。
她躺在床上，面色蒼白, 嘴唇卻被自己咬得血紅。
祝柳看得有些心慌，他一直以為她不會再有孕了，所以才那樣肆無忌憚, 若不是他去接她時, 孩子月份已經大了，否則他都會勸她不要孩子了。
他摸了摸她的頭，在她冷汗密佈的額頭上輕輕吻了一下：“棠棠, 三哥在這裡陪你好不好？”
祝棠搖頭，艱難回答：“我不想讓三哥看到我這麼狼狽的樣子。”
積在眼中的淚, 當即滾落而下, 祝柳哭著搖頭, 他有甚麼資格介懷她的狼狽, 時至今日，她所受的苦中，有一半都是他害的。
“三哥，在外面等我。”她用力扯出一個笑來, 輕輕推了推他。
他還想再勸說，可又怕耽擱她, 只能緩緩起身, 輕聲道：“我在外面等你, 等青陽出生，我們一起看看他，好不好？”
祝棠已經有些說不出話來，聲音輕得像氣泡一般，回了聲：“好。”
祝柳不敢再看，倉皇轉身離開房間，他好害怕，害怕她會和林氏一樣，害怕等不到她出來。
門外等著的老太太雖是對他恨得很，卻也沒再罵他甚麼，只是長長嘆息一聲，被林氏扶著坐在一旁的木椅上等著。
很快，屋裡傳來撕心裂肺的哭喊聲，兩人有些坐不住了，焦急地候著門口。
祝柳亦是靜靜地站在門口，額頭抵著門框，沒有想象中那般失態。他聽著裡面的哭聲，想到那年祝棠摔下山去，那時也是他陪在她身邊，哭得眼淚鼻涕糊了一臉，可愛又可憐。
想到那副場景，他笑了一下，又是一陣淚襲來。
門內傳來的濃厚血腥味止住了他的笑，他咬著牙，握緊了拳，勉強忍住不進去添亂。可看到血水被端出來的時候，他忍不住了，記憶的畫面與現實重合，當初林氏也是這般。
他直接衝了進去，一眼看見躺在床上的祝棠，她渾身是血，已經沒了氣力。
“棠棠！”他跌撞著跑了過去，將床邊放的水盆打翻，摔跪在床前，死死地抓住她的手。
一旁的穩婆看了他一眼：“慌甚麼，胎位正常，只是她喊得有點累了，含個參片就行了。”
祝柳回過神來，重重喘了幾口氣，正要起身尋參片，就見丫鬟已經將參片喂到了祝棠口中。
他鬆了口氣，心卻還是在砰砰亂跳，他求她：“棠棠，讓我在這兒陪著你好不好？”
祝棠抬眸看了他一眼，沒有再拒絕。
他聽著她一聲聲哭喊，也隨著她哭出聲：“對不起對不起，都是我的錯，都是我害你這樣的...”
接生的婆子覺得有些好笑，利落地將孩子接出來，裹在小毯子裡：“好了好了，沒甚麼大事，母子平安。”
祝柳愣了一下，朝包裹裡的孩子看了一眼，又看向穩婆：“真的沒事了？”
“真的沒事了...”祝棠伸手去牽他。
他低頭看了一眼床上躺著的人，她圓滾滾的肚皮已經消了下去，周圍有丫鬟婆子將沾了血的褥子衣裳收拾乾淨，一切都像沒發生過一樣。
“那就好，那就好...”他重重舒了一口氣，高高提起的心終於放下了一些，“可想吃甚麼？”
“剛生產完哪兒能亂吃東西。”老太太從屋外走了進來，沉聲訓道。
祝柳拍了拍自己的頭，連聲道歉：“是我不好，昏了頭了，我現在能做點兒甚麼？”他在原地團團轉。
林氏出聲打斷：“棠棠要不要看看孩子。”
“對！看看孩子。”祝柳乍然停下，去丫鬟那兒抱來孩子，顫顫巍巍地遞到祝棠跟前。
襁褓裡的嬰兒正在睡覺，皺皺巴巴的，不太好看，祝棠戳了戳他的臉，卻道：“像三哥。”
“這麼一大點兒，如何看得出來？”老太太笑道，轉向祝柳時又垮下臉來，“棠棠剛生產完，累得很，你將孩子先抱去給奶孃照看。”
祝柳沒有任何怨言，連連應是，小心翼翼地將孩子抱走。
見他走，林氏上前牽起了祝棠的手：“如今也算是苦盡甘來，以後好好過日子就是。”
祝棠點點頭：“我知道了，嫂子。”
老太太與林氏陪著祝棠待了會兒，直到她睡著，才起身離開，與祝柳單獨說話：“你自己弄出來的爛攤子自己收拾乾淨，棠棠她心軟，你應當知曉她聽了那些話會如何。”
祝柳沉默，看著兩人離開，迫不及待進屋，躺在祝棠身側，守著她。
她睡了很久，祝柳的手放在她鼻下探了好多次，直到她再次醒來，他微微鬆了口氣：“醒了？餓不餓？”
“有點兒。”祝棠輕輕道。
祝柳當即爬下床，將準備好的吃食端了過來，小勺小勺地喂她：“燙不燙？”
“不燙。”祝棠抬眸笑看著他，“三哥，不用那麼緊張，我已經沒事了。”
“我知道。”他口中這麼答，動作仍是小心翼翼。
祝棠抬手摸了摸他的眼睛，有些心疼道：“三哥眼睛都哭腫了。”
他放下碗勺，緊緊摟住她：“以後我會注意的，只要青陽這一個就夠了，你知不知道我昨日有多害怕。”
祝棠寬慰道：“現在已經沒事了，青陽呢，他怎麼樣了。”
祝柳在她眉梢吻了吻：“青陽在奶孃那兒，現在應該睡得正香，你要不要看看他，我去抱來。”
她搖頭：“他長得皺皺巴巴的，像個猴子，我不想看他。”
祝柳頓了一下，反應過來：“好啊，那你昨天還說他長得像我。”
她忍不住笑出了聲來，眼睛彎成了兩道月牙：“他是你的孩子，不像你像誰？”
祝柳笑著去親她：“成親的日子我都看好了，那時恢復得已經差不多了，我說過的事就一定會辦到。”
她雙臂搭他肩上，眼睛亮晶晶地看他：“我知道了，以後不會不信三哥了。”
從前他或許是騙過她，他以為那些都是無可奈何，也自知無恥，但以後不會了，只要她留在自己身邊，他不會再騙她。
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有祝柳百般照顧著，祝棠恢復的很快，憋足一個月，就開始在地上蹦蹦跳跳，她抱著青陽在院裡曬太陽，小喜在一旁搖撥浪鼓逗他。
“我就說，等長長就好看了，你還不信。”小喜戳了戳青陽肉嘟嘟的臉，歡喜道，“我們青陽長得真可愛。”
青陽聽不懂，小手胡亂抓著，發出咯咯得笑聲。
小喜笑了：“青陽在衝我笑唉，要不然我再回來照顧你們吧。”
祝棠瞪了她一眼：“哪兒有上趕著給別人當丫鬟的，你要是喜歡青陽，多來陪陪他就行。”
小喜的賣身契早就被還了回去，她如今已是自由之身了，只是常慶還在府中做事，小喜也就跟著常慶在府中住，也能和祝棠常見面。
“好。”小喜接過青陽小心掂了掂，“你們快辦婚事了吧？”
“定在下個月。”
小喜低聲道：“看見你與他能修成正果，我也就放心了。”
祝棠卻笑：“我知道我不成親你是不會成親的，現在好了，等我成完親，你就可以和常慶成親了，到時我幫你辦，給你辦得熱熱鬧鬧的。”
“我這輩子最大的幸事，就是遇到了小姐。”小喜眼尾微微泛紅。
“你也別煽情了，要不是有你陪著，我才不知道該怎麼辦呢。”
小喜知道她說的是橋縣的那五年，那五年，祝棠為了拋去心中的哀思，恨不得每日從早忙到晚，她的心疾沒再犯過，可身子卻是差點兒累垮了。
她知道不該說祝柳壞話，也知祝柳這些年亦是不易，可她心中還是埋怨祝柳的，要不是祝柳，小姐也不至於如此。
祝棠這樣的性子，嫁一個不愛的人，至少不會如此傷神。
“等成完親，我還是想去做些買賣，你要不要和我一起？”祝棠問。
小喜怔了一下，眼神閃爍：“還是等身子養好了再去吧，青陽現在還小，離不開孃親，不過不論你做甚麼，我都是要跟著的。”
祝棠蹙著眉看著白白嫩嫩的青陽，嘆了口氣：“有個小孩，是有點麻煩。”
話音剛落，青陽的嘴立即癟了下來。
兩人都覺得好笑，小喜問：“他不會聽懂了吧？我看他和他爹一樣聰敏，以後還是不要說他壞話了。”
祝棠噗嗤一笑：“才一個月能聰明到哪兒去？”
正說著，祝柳從院門外走了進來：“在說甚麼？我在外面都聽見笑聲了。”
祝棠抱過青陽，朝他走去，一把塞進他懷裡：“在說青陽像你，你快抱一會兒吧，我都抱累了。”
“抱累了就放著。”祝柳掂了掂懷裡的孩子，“是有些沉了。”
一旁的小喜見兩人說話，適時告別離開，祝棠送她到了門口，又轉身與祝柳說話：“我想在外面開個鋪子，你覺得怎麼樣。”
祝柳眼眸一閃：“都可以，等親事辦完後再去。”
“三哥真好。”她湊上前，在他臉上親了一下。
祝柳有些不滿，一手抱著孩子，一手攬過她的腰，將她帶到跟前，深深吻了下去。
“唔。”她低吟一聲，臉色泛紅，抬眸看見了祝柳懷中的青陽，驚訝道，“他他他，怎麼好像在看著我們。”
祝柳偏頭看去：“這麼小，懂甚麼？”他牽著祝棠朝室內走去，“況且他這個年齡也記不住事的。”
祝棠心道也是：“他好像很聰明，和你一樣聰明。”
“我的孩子當然隨我。”祝柳有些得意，“等他再長大一些，我親自教他讀書寫字。”
祝棠心中默默嘆息：青陽真慘，還沒長多大，補習的事兒已經定下來了。
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婚禮放在陽春三月，草長鶯飛的季節，也是棠柳盛放的季節，離三月還有段日子，祝棠閒得沒事做，打算先上街看看哪裡有合適的鋪子，不似從前那般，她如今想去哪兒就去哪兒，只是祝柳擔心她，定要常慶陪著她身邊，才肯放她出門。
往車窗外看去，京城還是那般熱鬧，這是她回京城後第一次出門，看到陌生又熟悉的景象，心中難免有些激動。
小喜在一旁勸：“早些逛完早些回去，青陽不見你又要哭了。”
祝棠嘆息：“我就是嫌他哭得煩才出來避避的。”她說著，又湊去了車窗邊往外看去，“那個餛飩小攤還在呢。”
“要下去嗎？”小喜問。
祝棠搖頭：“我今天就在馬車上看看，不打算下去了。”京城裡有很多人認識她，她不想給三哥添麻煩。
小喜微微鬆了口氣：“也好。”
馬車在城裡轉了一圈，祝棠囑託常慶去買了一些點心，又啟程回府中。
快要換季了，府中要做春衣，祝棠剛下車，就被丫鬟們請了過去，圍著給她量身，量完後，有布莊來的小娘子讓她挑選布料。
選好布料後，小娘子與丫鬟們都齊齊退了出去，她剛要去找奶孃抱青陽回來，那小娘子又找了回來，說是剪子忘了拿。
祝棠起身去幫她尋，卻聽見她低聲道：“宋姝不堪和離受辱，跳井身亡。”
這個名字祝棠已經很久沒有聽到過了，也未想過還能與她再有甚麼糾葛，她還沒反應過來，又聽小娘子道：“你若還有良心，便去送她最後一程。”
祝棠愣愣地看著人走遠，有些不知所措，她沒有貿然行動，一直等到祝柳回來，沉聲詢問他：“你與宋姝到底是如何和離的？”
祝柳臉上帶著的笑意淡了下去：“怎麼突然提到她了？”
“今日有人告訴我，她不堪和離受辱，跳井身亡了！”祝棠直直看向他。
他蹙了蹙眉：“這事與你無關，你不必理會，這幾日也不要出門了，就在家裡待著。”
祝棠有些氣道：“可那人與我說，叫我去送她最後一程。”
祝柳上前微微按住她的肩膀，安撫道：“我敢與你保證，和離之事是她親口同意的，我並未逼迫她，也從未碰過她，我不知何來受辱一說。我已經與她沒甚麼關係了，你更是與她從來沒有瓜葛，沒道理叫你去送她甚麼最後一程。”
她微微冷靜了下來，又問：“那為何有人來與我說這些？”
“我也不知，或許因朝堂上對我有所不滿，才使出這些下作手段，將手伸來你這裡。”他輕輕抱住她，“棠棠，不用去理會那些，那些都與你無關。”
祝棠應了一聲，又想起青陽，急急抓住他的手：“他們能混進府裡來，會不會也對青陽下手？”
“別怕，平日的飲食都有人注意著。”他這麼說，臉色卻沉了下來，府中已經嚴防死守了，可沒想到還是叫別有用心之人混了進來，看來以後得更加註意了。
他哄完祝棠後，去府中吩咐了一遍，不許任何陌生人進府中，任何吃的用的都要用銀針測過後才能近身，又將裡裡外外都翻了一遍，沒見到任何危險的東西，才放下心來。
嚴防死守的效果不錯，一連幾天都沒出現甚麼異常，直到陣仗到了祝府門前。
哀樂不停地從祝府門口傳進去，祝棠有些坐不住了，想出去看看，卻被攔住了，她不知道外面出了甚麼事，只聽到外頭一陣喧鬧過後，哀樂不見了。
“到底出甚麼事了。”她問。
“沒甚麼事，已經解決了。”小喜在一旁低聲道。
祝棠心中還是惶恐不安：“你們總不能老是這樣瞞著我，我不可能一輩子不出門。”
小喜不敢亂說，只道：“等大人回來了，你問他吧。”
祝棠也不想為難小喜，只能等祝柳回來，可祝柳也不願意與她說。
她不開心了，祝柳無奈哄道：“你心思重，我怕與你說了你又多想，傷神。你只要知道這些事都與你無關，且我都會解決。”
“是宋姝的事嗎？”她問。
“算是有關，也不太有關。”祝柳細細與她解釋，“和他父親有關，總之這算是朝堂上的事，與你沒有關係，不要往自己身上攬。”
“我知道了。”
祝棠心中還是有些擔憂，冬春交疊之際，她因憂思過度染了風寒，病病殃殃在床上躺了好久，眼見成親的日子要到了，身子也一直沒個好。
她一直病著，祝柳心中也著急，甚至連太醫都請到了，可效果還是不大，說是從前落下的病根，積攢到現在才爆發。
臨近成親，天氣轉晴，有了太陽，人的精氣神恢復了許多，祝棠不想拖延婚期，強撐著病體看著丫鬟們忙來忙去。
按照約定，她要從長公主府中出嫁，祝柳一路將她護送到了公主府內，才安心離開，可祝棠當晚就做起了噩夢，第二日便高燒不退，婚期只能暫延，祝柳又去接她。
馬車離開長公主府，行至半路時，一陣喧譁，將人群衝亂，傳來一陣慘叫聲，祝柳無法，只能棄車步行，然後一推車門，外頭一地的血，還橫七豎八躺著幾個人，不知是死是活。
祝柳當即反應過來，要去捂祝棠的眼睛，可她已經看到了，當場嚇得暈了過去。他連連喊了她幾聲，怎麼也沒能將人喚醒，連忙叫人開路，立即奔回府中。
大夫來得很快，藥喂得也很快，可祝棠一直燒著，體溫降不下來，意識也不清醒。
他聽聞祝棠出事時就懷疑是有人暗害了她，所以才馬不停蹄跑去公主府接他，可他怎麼也沒料到在路上也能出事。他心中慌亂，沒有心思再做別的，只守在她身邊。
祝棠再醒來是一個黃昏，夕陽照進窗欞，映出網格一樣的影，她躺在床上，沒有看見祝柳，也沒有喊他。
她再次嘗試著與系統聯絡：“你在嗎？”
已經很多年沒有出現的系統出了聲：“在。”
她露出一個蒼白的笑容：“我是不是要死了？”
系統頓了頓：“是。”
“其實，你承諾的能給我一個新身份都是假的，是不是？”她沒有等它回答，繼續道，“你說的新身份，其實就是原主的真實身份。”那個破舊的小山村中的身份。
系統沒有回答，祝棠知道它還在，自顧自道：“我算不算完成任務了？三哥還是科舉文裡大男主，位極人臣，權勢滔天。只是...”
她哽了一下：“只是我不能再陪在他身邊了。我知道，我生病是別人害的，但結局是註定的，原書中的祝棠早就死了，無論怎樣，我都會死。”
系統默了默：“是。”
“這一回，有青陽陪著，三哥應當會好好活下去，你的任務可以完成了。”她笑著，淚從眼角滑落。
系統大驚，周圍的磁場都亂了幾分：“你全都知道了？”
她說：“我都想起來了。”她不想再聊這個話題了，轉而問道，“三哥呢，你知道他去哪兒了嗎？”
“他在門外。”
祝棠低聲抽噎，她撐著床坐起身來，朝門外望去，門將他遮得嚴嚴實實，她沒辦法看到他，可是她在腦中已經勾勒出他的身形了。
她撐著床沿，緩緩起身，腿一軟，摔倒在了地上，撞倒了床邊的小几，發出一陣噼裡啪啦的聲響。
片刻之後，她撐著地面，緩緩起身，拖著沉重的步子朝門走去。
她沒有開門，也沒有發出聲音，只是伸出纖細的手指輕輕觸碰門板，最後輕輕靠在門板上，無聲落淚。
原來她和三哥重新認識這麼多回了。
她嘴角露出淡淡笑意，沉步朝書桌旁走去，鋪開一張信紙，提筆緩慢書寫，落下歪歪扭扭的字，她看了都有些想笑。
來這裡都這麼久了，三哥教了那麼多回，她還是不太會寫那些文縐縐的話，寫在信上的還是那些大白話，天冷記得多添衣，天熱記得避暑諸如此類。
想說的話那麼多，可寫時，卻又不知道該寫些甚麼，最後她在信紙下方落上署名：祝棠棠。
她放下筆，將手上的玉鐲生生拔了下來，放在了信紙之上，左看右看，還是覺得缺了甚麼，她想了想，又提起筆，在祝棠棠三字之下畫了一朵簡易的海棠花。
五瓣的海棠花只畫了兩瓣，她的意識開始渙散，一頭栽倒在桌上，手中的毛筆摔落在桌上，濺起幾點墨，落在她瓷白的臉上，好像回到了那些年，祖母讓她抄寫經書，她偷懶躺在案上睡著了，糊了一整臉的墨。
門外的祝柳忽然一頓，猛得推開門，朝屋裡看去，只見窗外還未開花的海棠樹枝的影子，映在她臉上。
他進了屋，輕輕關上門，朝她慢慢走過去，將一旁放著的披風蓋在了她身上，顫抖著手拿起那隻玉鐲往她手腕上套，可她的手都磨起了皮，鐲子也未能套進去，反而從他手中溜走，嘭得一聲摔落在地，碎成了幾半。
“棠棠...”他輕輕喚了一聲，沉默幾息，哭出聲來，死死將她抱進懷裡。
光影消失，天黑了下來，屋裡沒有續火，冷得厲害，她身上的溫度漸漸消失，變得冰冷。
祝柳抹黑，將她放在床上，掖好被子，轉身點了一盞小燈，拿起信紙站在燈下細看。她叫他多注意身體，叫他冬日裡記得多保暖，叫他不要太傷心，照顧好青陽。
她的字還是那麼難看，就像那年，她蹲在案前，給他遞的那張紙條上的字一樣難看。
他捧著信紙，埋下頭，低聲嗚咽，眼淚打溼了信紙，暈開筆墨，甚麼也沒剩下。
過了許久，他將破爛的信紙揉成了一團，扔在了地上，慢慢朝她走去，在她額上落下輕柔一吻，輕手輕腳退出了房門，去隔壁的屋子抱起青陽，往府外去。
林氏看到他時並未驚訝，也沒再勸說甚麼，只是接過還在沉睡的青陽，輕聲道：“我會把他當成自己的孩子。”
“多謝。”他看了青陽兩眼，轉身離去。
他回到了府邸之中，坐在床邊一直看著祝棠，他在想，如果那時他信她的話，會不會不一樣。又想，如果那時他能有所收斂，收起那些無處安放的愛意與慾念，會不會不一樣。
會不會，現在他已經娶她過門了，他還沒有走到今天的位置，他們只是在一處貧瘠的縣鄉里，她抱著青陽在曬太陽。
他咬著牙，一拳捶在褥子裡，埋頭在她懷中痛哭，為何當初他要那樣肆無忌憚，為何他不知避著些府裡的人，為何他不能再忍一忍等一等。
或許，他根本是不該有任何非分之想，不該有任何回應，這樣她也不會和他糾纏在一處了。他知道，她靠近他別有目的，若不是他回應，她或許……
或許……
他自嘲地笑了笑，爬上床去，躺在她身旁，緊緊摟住她。他替她報了仇，可是沒有甚麼用，報仇又有甚麼用呢，她不會回來了，永遠都不會回來了。
他輕輕靠在她的肩上，輕輕貼著她的臉，輕輕閉上了眼，想起了那年冬天，漫山遍野的紅梅中，她穿著一身紅色的衣裙朝他奔來，笑盈盈地看著他，脆生生地喚了他一聲：“三哥！”
忽而，他笑了，笑意停在了嘴角，握住她的手乍然鬆開，一隻綠色的木雕大青蟲從他的袖口滾落，彈落在地上。
作者有話說：
be番外和he番外是順承關係，喜歡be看到這章就行，喜歡he就看到下一章(我真貼心