柳的眸子冷了下來, 他語氣淡淡道：“此事不若交給衙門裡的官差來盯著，若你放心不下，時不時來瞧瞧便行, 也不必待在此處。”
“我心中已經有一些想法了, 我說的法子，別人未必贊同。我明天便寫一個方案出來，若三哥信得過我, 不若將我留在此處，也算是給三哥幫忙。”
祝柳捏著她的兩頰，沉沉地看著她：“非要待在此處不可？”
“三哥看了我的方案再考量。”她垂下眸子, 不再與他對視。
“也好, 早些休息吧，明日還要早起。”祝柳嘴角扯出一個笑，吹了燈, 輕輕摟著她。
天色漸暗，祝棠正要睡著時, 卻感覺他的手已經摸到了不該碰的地方。她連忙睜開眼, 推開他的手, 低聲道：“三哥, 這是旁人家裡，不能這般。”
“我知曉，我會輕一些。”他說罷，不由她拒絕。
可他明明說好會輕一些, 到最後卻又橫衝直撞起來，她死死咬著唇, 不叫自己發出半點聲響來。
黑暗中只能聽到撞擊聲與床鋪吱呀聲, 不知過了多久, 聲響終於停了，祝棠鬆了一口氣，渾身發軟地窩在被子裡。
祝柳收拾完後，從身後緊緊抱著她：“祝棠，我祝柳此生只會有你一人。”
她沒說話，在黑暗中無聲落淚，過了許久，她才道：“我知道了。”
祝柳對這個回答很不滿意，可他又不知該如何發作，只能作罷：“棠棠，睡吧。”
第二日，祝棠沒有跟祝柳出去，在房間中將她種茶的整個計劃都寫了下來，在哪兒種，如何種，請哪些人來種，甚至連茶葉的採摘烘焙工藝都寫了大概。
祝柳拿著那份完整的計劃書，沉默了很久，淡淡道：“非要如此嗎？”
他們都知曉彼此在說甚麼，祝棠低下眉眼，沒有看他，堅定道：“非要如此。”
“好，需要多少銀兩，從我那兒取。”他說著，聲音已有些顫抖。
“不用了，我有積蓄還夠用。”她看他眼睛已有些泛紅，還是不忍道，“若是不夠了，再與三哥取。”
祝柳閉了閉眼，深吸一口氣：“明日我要去別的村子，你也不與我同去是嗎？”
“是。”
“你是在來之前做的決定，還是來之後，或是更早。”
祝棠垂下頭，看著自己的鞋面：“我也不知。”水滴石穿並非一日之功，她做這樣的決定也不是一次便能狠下心的。
“你打算一直借住在里長家？”
“我已與村頭的大娘說好了，暫時借住在她家，等茶園建好了，我便搬過去。”
祝柳笑出了聲，原來揹著他將所有的安排都做好了，那還來問他作甚？還有與他說的必要嗎？他扯了扯嘴角：“早些睡吧。”
“好。”祝棠默默上了床，她看著他臉色不好，心中也難受，可她沒辦法再與旁人相處一室。她看他隔得很遠，第一次沒有主動去靠近他，反而翻了個身，面對著牆面。
不知過了多久，黑暗中傳來他哽咽的聲音：“祝棠，你好狠的心。”
祝棠聽見了，她抓緊了床上的褥子，沒有回話，假裝睡著了。
空氣中又安靜了下來，只能時不時地聽到他輕聲抽噎聲，可她依舊裝作聽不見，昏昏沉沉睡了過去，再醒來時，身旁已沒了人。
她偷偷哭了一場，收拾好東西去了村口大娘家裡。
跟在她身後的常慶一臉懵，不知道發生了甚麼事，可一旁的小喜卻是明瞭的，自那日小姐問她，會不會以後和夢娘一樣，她就明瞭了。
只是雖然明瞭，可心中依舊替祝棠難過，小喜跟了上去，主動與祝棠說些開茶園的事，兩人聊著聊著，她見祝棠臉上有了些笑意，心中才鬆快了些。
茶園很快建起來了，祝棠每日忙得熱火朝天，也結識了一些村裡的好友，一來二去似乎也忘了與祝柳的事。祝柳沒再來過信，她也不曾給祝柳寫過信。
豐收的季節過去了，轉眼又到了冬日裡，橋縣下雪了，倒是沒有京城的大，也積不起來。她坐在茶園的小屋裡正烤著火，外頭來人了，她起身去開門。
“張懷，你怎麼來了。”祝棠搓著手，將人請了進來。
張懷是她在當地認識的一個書生，只因家境貧寒，中途沒再讀，成了莊稼戶，後來被裡長請到村學裡教書了。不過到底是讀過書，看著都要比旁人儒雅幾分。
“等過了冬，茶葉種得如何便有結果了，我這幾日又去查了些典籍，想著你冬日裡定無事幹，恰好可以看一看。”張懷從懷中掏出一沓書籍，那書看著不是很新，上頭還有些批註，不過儲存的很好。
祝棠接過書道了聲謝，將書妥善收好，給他倒了杯熱水：“這麼大的雪難為你趕過來了。”
“與往年比，今年的雪算不得大，也幸而雪不大，種下的茶樹應當無事。”
祝棠點點頭，她給茶樹做了大棚，讓它們能活下來，只是不知到時會不會影響口感。她正想著，又聽張懷問：“你今年過年是要在此處過嗎？”
“應當是。”
“幫工都回去了，我瞧你們就三個人不如去我家過年，我家中也只有我母親一人，倒也是有些冷清。”張懷輕聲道。
雖然去別人家過年這事兒她總覺得有點兒怪怪的，但話都說到這個份兒上了，她也不好再拒絕：“行，我要是在這兒過，便提前與你說一聲，到時就要麻煩你了。”
張懷擺了擺手：“不麻煩不麻煩，既說定了，我便先走了。”
祝棠起身送人出門，見小喜一臉疑惑地走了過來：“張懷來找您了？”
“他說叫我們去他家過年。”祝棠聳了聳肩，又坐回屋中。
小喜點點頭，沒多說甚麼，她看出張懷對小姐有意，也知小姐自個兒看不出來，可她不想提，現在這般也挺好的，便是小姐從前與她暢想過的日子，倒也不必打破。
外頭的雪淅淅瀝瀝地減少，又淅淅瀝瀝地多了起來，一直到除夕，天都是昏昏沉沉的，祝棠拎著大包小包往張懷家中去，跟在他母親身旁忙碌。
小喜與常慶也沒閒著，也跟在外頭進進出出。
“不許將此事告訴三少爺。”小喜看了一眼屋裡正在與張懷開心說話的祝棠，小聲與常慶道。
常慶有些為難，公子雖未來看過小姐，但卻時時刻刻關注著這邊。他曾想與小姐說明，好叫他們放下心結，可小喜不讓。不讓便罷了，如今連信也不讓他傳了，若是被公子知曉，還不砍了他。
“罷了，你也有自己的任務，但不許與他說小姐與誰在一處。”小喜悄悄牽起他的手，跟在祝棠身邊耳濡目染，她也學會該如何哄心上人。
果真常慶點點頭，同意了。
“行了，一起去幫忙吧。”小喜鬆了手，小跑進了廚房。
幾人一起幫忙，菜燒得也快，不到天黑便做出一大桌子菜。眾人圍坐在一起，嘮嘮家常，說說閒話，菜消了下去，天也黑了下來。
圍坐在火盆邊，烤了會兒火後，祝棠起身要走，剛出門卻見外頭下起了大雪。
“家中只有一把傘，不如再坐會兒，等雪小些再走。”張懷站在屋簷下，看了看雪，又看了看祝棠。
祝棠心道也是，總不能她撐著傘，叫小喜與常慶淋雪。她提著裙子又坐了回去：“那便等雪小些再走。”
小喜應是，瞪了一旁欲言又止的常慶一眼，也坐回了火盆前。
“家中也沒甚麼零嘴，我給你們煮一碗醪糟來。”張母笑著起身。
祝棠連忙去攔，卻沒攔住，最後一人捧了一碗醪糟又下了肚。張懷母親做的醪糟味兒很正，就是感覺酒精度數太高，祝棠喝了一碗，現下已有些暈暈乎乎的了。
她揉了揉太陽穴，扶著小喜要起身，卻一下摔在了小喜身上：“我有點暈了，外面的雪下小些了嗎？”
張懷連忙站起身，想去扶她，卻又收回了手：“雪小了，我送你們回去罷。”
“不必了，我們會送她回去。”常慶開口拒絕，轉向小喜道，“我來背小姐，你在後面撐著傘。”
小喜扶著祝棠趴上常慶的背，與張懷道完謝後，穩穩當當地走了出去。
飄落的小雪之中，祝棠已經迷迷糊糊睡了過去，小喜跟在一旁給她撐著傘，抱怨道：“怎麼突然又下起雪了，晨間那會兒還出了太陽的。”
“這天氣便是如此，你也別惱，惱也沒用。”常慶道。
“那還用你說！”小喜噘著嘴在他胳膊上輕擰了下。
常慶對她傻笑了下，小喜紅著臉扭過頭，卻瞧見不遠處站著的人，她微微驚道：“三少爺...”
“公子。”常慶也愣住了，心中已經開始緊張。
祝柳站在原地一動不動，淡聲問道：“這是去哪兒了？”
“去小姐好友家吃了年夜飯，小姐喝了一碗醪糟，現下昏睡過去了。”小喜大著膽子一臉坦然道。
祝柳忽然笑了一下，目光越過他們朝更遠出望去：“你說的好友，是他嗎？”
常慶與小喜猛然回頭，不知張懷何時跟在了後頭。