祝棠跳下羅漢床, 朝他走過去，猝不及防被他摟抱進懷中，她低呼一聲, 抱緊了他的脖子：“三哥, 你怎麼不提前說一聲？”
祝柳深深看著她，在她臉頰上親了親：“棠棠真是三哥的賢內助。”
“那當然。”祝棠很喜歡這個稱呼，驕傲得小尾巴都要翹起來了, “三哥喜歡我嗎？”
“喜歡。”怎麼會不喜歡呢？祝柳嘴角揚著，與她臉貼著臉。
祝棠拿起小几上的桃子啃了一口，有些含糊不清道：“三哥, 過幾天你是不是要去縣轄的村子裡？”
“你也想去？”
“三哥, 你好聰明！”祝棠眼睛亮晶晶的，在他臉上吧唧一口，“我可以去嗎？”
祝柳捏了捏她的臉：“當然可以, 我先去轉一圈，等回來了便帶你一同去。”村中既有樸實的村民, 當然也會有做壞事的村霸, 他得先去探探有無危險, 才能帶她一同去。
“行, 都聽三哥。那三哥，你要去幾天？”她勾著他的脖子，輕輕搖晃。
“大概後日去，約摸兩三日便能回來, 你在家乖乖待著，若要外出也得帶著常慶, 知曉嗎？”祝柳細細叮囑, 生怕她出甚麼事。
祝棠點點頭, 牽著他一起去用膳。
他剛來這兒，接手的雜事很多，得一件件理出來。他坐在窗邊，就著燈光在書桌上翻閱抄寫，祝棠在他身邊陪著，後來實在困了，趴在桌上睡著了。
“棠棠，去床上睡。”
“不要，等三哥一起。”她迷迷糊糊地推開他，換了個方向繼續睡。
祝柳無奈笑笑，將最後一頁看完，橫抱起她朝床上去。看著身旁熟睡的人，他忍不住在她額上親了親，輕輕攬著她，嘴角彎起，緩緩入眠。
這是他的棠棠，他一個人的棠棠。
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翌日，祝柳早起，輕聲下床，卻見祝棠也迷迷糊糊跟了下來。他摸摸她的臉，輕聲道：“睡醒了？”
“嗯~”祝棠微閉著眼搖頭，她上前兩步，伸手給他繫腰間的繫帶，“我給三哥穿衣裳，送三哥去上班。”
祝柳笑著在她額頭上輕吻了下，敞開手讓她系。明明這般比他自己穿戴的慢多了，可他卻十分享受。他自嘲一笑，等她繫好最後一顆盤扣：“去睡吧，三哥要去前頭忙了。”
“三哥，你辛苦啦。”祝棠湊上前在他唇邊啄了下，歪歪扭扭回到床上，倒頭就睡，看得祝柳心軟得不行。
他給她蓋好被子，輕聲走了出去。
門外常慶與小喜在守著，他看了兩人一眼，低聲吩咐：“這幾日我大約會很忙，她只要不出縣城去哪兒都行，以及...”
他看了東廂一眼，“不要叫無關的人與她接觸，也不要叫她與無關的人主動接觸，若是她再因此生氣，唯你們是問。”
他說罷氣定神閒地走了，剩小喜站在原地氣得磨牙，在原地罵罵咧咧：“還怪我們，不是他自己引來的嗎？若不是他，小姐何苦沒名沒分跟到這兒來。”
常慶垂下頭不敢說話，他輕輕扯了扯小喜的袖子，可被小喜一手甩開了。這下他更不敢說話了，這事也不能耐他啊。
但小喜顯然不這麼認為，她瞪了他一眼：“你們男人都不是好東西！”說罷，她轉身進了廚房，將門關得嘭得一聲。
常慶追不是，不追也不是，只能站在原地默默看天。
祝棠醒來後，就看見小喜氣鼓鼓地站在身後，有點不明所以：“你這是怎麼了？和常慶吵架了？”
“才不是因為他呢！”小喜脫口而出後，才反應過來甚麼，“小姐，您可別胡說，奴婢與常慶沒有甚麼的。”
“我可沒說，是你自己說的。”祝棠聳聳肩，她看見銅鏡中小喜羞得通紅的臉，又問，“你要是真喜歡常慶也挺好的，我覺得常慶人還不錯，我同意你嫁給他。”
小喜輕輕推了推他，小聲嘟囔著：“還沒到那一步呢。”更何況，小姐都還沒有名分地跟著三少爺，她怎麼能和別人先成親。
哼，如果三少爺不給小姐一個說法，她是不會給常慶一個交代的。
祝棠似是看出了她的想法：“小喜，我的事是我的事，你的事是你的事，你千萬不要為了我打抱不平，耽擱了你自己。”
“奴婢不覺得耽擱。”小喜垂下眼眸，她每日看著東廂房的都覺得心裡堵得慌，還不知小姐心裡有多難過呢。
祝棠沒再多說，只是輕聲嘆了口氣，拍了拍她的手。
三哥去忙了，她沒有甚麼事做，索性躲在家中讀書。又兩日，三哥去了村裡，更是沒人陪她了。好在兩三日後，祝柳準時回來了，她聽見他的聲音，連忙穿好鞋子提著裙子跑了出去。
腳步卻在踏出房門的那一刻生生停住了，她看見宋姝也迎了上去。
她穿著一身淺色的衣裙，像一朵迎風綻放的玉蘭花。她正在嬌聲與祝柳說話：“夫君，我親手備了飯菜。”
祝柳沒有理她，朝祝棠看了過去，她也察覺到了，也朝祝棠看了過去，柔聲道：“不若夫君與妹妹一同來我房裡用晚膳。”
“不必了。”祝柳看著祝棠臉上的笑越來越僵，心中也越來越慌，他連忙上前，牽著她的手進了內室。
他看著她，小心翼翼地問：“在等三哥回來？”
“嗯。”她垂著眸，點點頭。
“這回去村裡逛了一下，民風還是淳樸，下回可以帶你一起去。”祝柳說著，朝外招呼了常慶進來，他從常慶手中接下一個包袱，遞給她，“村民們熱情，塞了好些東西說是叫我帶回來給夫人嚐嚐，我只接了柑橘，要不要嘗一個？”
祝棠餘光瞧見他剝橘子的動作，她抬眸看著他，笑容苦澀，這是這給他夫人的，不是給她的。
她接過他遞來的橘子，放進口中，滿口的酸味兒爆發，她的眼淚不自覺便出來了。她笑著解釋：“這橘子太酸了。”
祝柳卻看出了她的異常：“棠棠，是我不好。”他上前，站在她跟前，將她摟進懷裡。
“你騙我，你與她根本不是我與周丞那樣。”祝棠語氣淡得讓他害怕，“我看出來了，她喜歡你，你一直都在騙我。”
一個人的眼神是騙不了人的，她剛剛看的真切，宋姝看三哥時，眼中閃著光。她忽然想到了曾經的自己與夢娘，往後自己會不會也是夢娘，或許連夢娘還不如。
“是我不好，你要怎麼罰我都好。”祝柳擰著眉頭，心中也覺苦澀。他沒有甚麼可以辯解的，事實正如祝棠所說，他的確騙了她。
他知曉宋姝對他有意，他也曾與宋姝明說過，他已有心上人，可宋姝仍是要嫁給他。那時，他以為祝棠有了身孕，又因想推拒這樁婚事確要費些功夫，便默許了。可他當時也不知曉，祝棠還會回到他身邊。
若他知曉，當時費怎樣的心力都要退了這親事的。但現下已然是不能了，他也不能逼人和離，萬一將人放回去，把他與祝棠的事說了出去，便是滿盤皆輸。
他單膝跪在地上，仰頭去看她：“棠棠，我心中當真只有你一個，再等等，最多不過五年，三哥便給你一個交代。”
祝棠看著他，不知該如何作答，五年，周丞不到一年便變了心。三哥呢，日日與那麼一個美人住在同一個屋簷下，他不會變心嗎？
她心中如此想著，嘴上還是應了下來，她不想再與從前那般鬧了，若他變了心，她再怎麼鬧都是沒用的。
祝柳見她面色雖是不好，但卻答應了，心中也微微鬆了口氣，牽著她去用膳。
祝棠是不鬧了，可她的心也越來越沉，尤其是當想起夢孃的時候。她有時坐在窗邊，能不經意間與東廂的對視上。若是宋姝還好，宋姝眼神柔軟，可若是對上了那丫鬟，那便讓她有些害怕了，那丫鬟的眼神像要活撕了她。
她心中既害怕，又心虛，三哥娶了別人，卻又耽擱了別人，若是小喜知道自己被這樣對待，恐怕也會上前揍人。
這事也不單是三哥的錯，也有她的錯，如果她不從侯府跑出來，不來撩撥三哥，或許今日與三哥琴瑟和鳴的便是宋姝。
她心中惴惴不安地跟著祝柳去了村中，到了秋季，又是勸課農桑的時候，祝棠在田間地頭與村民們聊天，倒也是怡然，只每次旁人問到她與縣令大人是何關係時，她卻總是開不了口。
一天逛完，又到了晚間，兩人回到借住的里長家中。祝棠洗漱完，坐在床邊，緩緩道：“我看此處多丘陵，雲霧繚繞，適宜種茶葉。”
“對茶我知曉的還真不多，不過到可以一試，若是成了也算個進項，若不成便當試手了，總之也是要想法子在這裡弄出些作物產業來的。”祝柳說著也上了床，將她攬在懷裡。
祝棠雙手悄悄握緊，垂眸低聲道：“我對種茶倒是知曉兩三分，只是此事若做，定是要由官府來做的，叫商戶來實在不放心。”
她頓了頓，見祝柳微微頷首，又道：“三哥，我想留在此處種茶。”