小廳之內, 老太太坐在羅漢椅上，她年歲大了經不住寒，手裡早早就抱了暖爐子, 見祝柳來, 她面上沒有太多的表情，和從前一般和和氣氣地笑著：“三哥兒，來尋祖母有何事？”
祝柳正襟危坐在一邊, 啟唇道：“祖母，我今日來是為四妹的事。”
“哦？”老太太微微坐直了身子，睜大眼瞧他。
他不緊不慢道：“四妹近日為了婚事一直鬱鬱寡歡, 我看她著實是不想成親, 便替她來說情，祝府家大業大，也不是養不起一個姑娘。”
“喲, 倒是稀奇了。”老太太笑了，“你們從前不是挺不對付？今個兒怎的想起來為她求情來了？”
祝柳抿了抿唇：“我與四妹從前是有些誤會, 現下誤會已經解開, 我與她畢竟是親兄妹, 看她難過, 我心中也不好受。”
“從前的事兒你不怪她了？”老太太微微俯下身子，想瞧清楚他的表情。
“四妹那時也不過是個嬰孩，我雖因此事遭了磨難，可再怎麼怪也怪不到她頭上, 從前是我太過狹隘。”
老太太讚許地點點頭，慵懶地靠在椅背上, 欣慰道：“看來去寺廟中還是有些用處的的, 你倒是將大師的話給聽進去了。”
祝柳懵了一下, 大師？好像確有此事，當時那大師好像對他說了段心經，具體甚麼內容他早就忘了。但祖母既然提起，他就不得不記起來，他端正道：“是。”
“你可知我為何非要你四妹這麼快成親？”
祝柳抬頭看過去：“不知。”
“自你回來，一直與她不對付，我知你心中有怨言，可棠姐兒畢竟是我一手帶她大的，她來祝府時才那麼大點兒。”老太太用手比劃了下，“身子又不好，險些死過去好多回，你說她一個奶娃娃懂甚麼？
可你也是祝府的心頭肉，我與你父親都覺著虧欠了你，你父親尤甚，他見你與棠姐兒關係不融洽，便想著早些將人嫁出去，再怎麼樣也不能將她扔回那個山溝溝裡去，她已被我們養了這些年，肩不能扛手不能提，如何過得那樣的日子？”
老太太一番話，又將祝柳的思緒引回了從前，那難過的十幾年，連他一個男兒都熬不過來，更何況是祝棠呢？她若回去，現在會面臨何種命運？隨便打發人嫁了？或者是被賣給死了原配的老頭？祝柳實在不敢往下再想。
“你也別怪我怎麼不心疼你，只怕是我拉著你說多了，只會更讓你陷入往事不可自拔，倒不如省了這氣力，多在旁的地方下功夫。”老太太擦了把淚，頓了頓接著道，“往後在你的親事上、在官場上，只要祝家能用得上力的，你且放心，不會少了你的。”
祝柳垂著眸子，看著地面上花紋複雜的地毯，心道這樣便好，他不在乎他們內裡偏心與否，他只要得到自己想要的便夠了。
“你那夫子也是我三顧茅廬去請來的，他是三朝老臣，學識淵博，幸而是與你祖父有些淵源，我也才能請得來。我說這話，並不是挾恩圖報，只是希望你能明白，我與你父親心中是看重你的。”
夫子能力如何，他心中自是清楚：“我知曉了。”
老太太也知再多說下去，反而會起了反效果，便轉了話題：“再來說你四妹的親事，我是不同意她不成親的。”
“祖母，四妹她...”
“你且聽我說完。”老太太擺了擺手，示意他稍安勿躁，“原因有二，一來，她雖已到成婚的年紀，但心智未開，今日不想成親，若明日想成親呢，如何再去與她尋一門好親事？
二來，你回府前，她曾在園子裡摔過一回，打那以後，腦子便像缺了跟筋似的，上回，她與你爭吵，將自己脖子戳了那麼大個窟窿，後來還跟沒事兒人一般嘻嘻哈哈。
你說叫她跟著你，你以後若是成了親，小姨子天天住在家裡，你媳婦兒能同意？不能同意便罷了，若是再對棠姐兒起了壞心思該如何是好？她自個兒又是個傻的，被人欺負了也只會嘻嘻傻笑，我如何放心得下？”
祝柳眉頭皺著，他回憶了一番，祝棠還真是如此，摔了被罵了還照舊笑得開懷。他搖了搖頭：“她這般，只怕嫁出去了也會受欺負。”
“所以要為她尋個好的，若能嫁去林家，既有你二姐在跟前盯著，又有你大嫂在遠處看著，當哥哥的不比當姐姐的，還要避嫌，她們總是能時常走動的。”
聽老太太這麼一說，祝柳也覺著甚是有理，這京城之中，還真是尋不出比林家更合適的了。
“既然你們也不鬧了，可以準她在家裡多留段時日，我瞧林家那小公子對她挺上心，總不至於這點時間也不給，你就去與她說，定親的時間可以再晚一晚，讓她多適應幾日。”
祝柳得了吩咐，行禮退下，一出門便看見祝棠站在花盆邊，她手下的那盆花都要被薅禿了。他輕聲道：“四妹。”
“啊？”她轉過頭來，頭上的珠釵肆意搖晃。
“出去說。”祝柳越過她，朝外走去，“抱歉，沒能說得動祖母，不過，她說可以先不急著定親。”
這結果祝棠早就料到了，但能多爭取幾天也是好的，多一天，她就能多一分脫身的機會：“三哥，謝謝你。”
“不必多禮，我其實也沒幫到你甚麼，祖母與我說了一通，我還是覺得林公子最為合適，不過，若你不喜歡，也可再看看他人，或者你若有心儀的人選了，三哥可以去幫你瞧瞧。”
如果要是原身聽到這個話，會很難過的吧，自己喜歡的人要給自己介紹相親，她嘆了口氣，揚起笑臉：“多謝三哥操心了。”
兩人出了老太太院子，一路往前走，一路閒聊，碰巧撞見祝林，他不知在想甚麼，面上的表情有些精彩。
“姐，你們這是去哪兒了？”祝林跑了過來，站到祝棠身邊。
祝棠瞥了他一眼：“去祖母那兒了，你過來做甚麼？”
“沒事，就是在府裡轉轉。”他說著，看了祝柳一眼，拉過祝棠悄聲道，“你甚麼時候和三哥關係那麼好了？”
他們究竟在他看不到的地方做了甚麼？祝棠她該不會得手了吧？他心中有些後怕，連忙問：“你們去跟祖母說甚麼了？”
祝棠奇奇怪怪地看了他一眼，這也要打聽，太八卦了吧？“我不想成親，三哥去幫我說情了，不過祖母沒同意。”
祝林臉上的表情更精彩了，他著急忙慌地去看祝柳：“三哥，她不想成親你還縱著她？”
“如果四妹如果真不想成親的話，我可以養著她，這歷史上又不是沒有不成家的女子。”祝柳覺得他有些莫名其妙。
“天吶！”祝林崩潰了，他不在的這幾天，這劇情都往哪兒走了啊？他單手捂著臉，不忍直視他們倆，另一隻手指著祝棠，“你知道她為甚麼不想成親嗎？”
祝柳蹙了蹙眉，他只知道個大概，究竟是何緣由，他還真不清楚。
祝林看了他一眼，臉上更苦了，他在心裡痛罵，你不知道？你不知道你瞎湊個甚麼熱鬧？還要養她後半生？她在心裡都要笑瘋了吧？
“你知道我為甚麼不想成親？”祝棠也驚了，這個封建社會大隊長還能知道她為甚麼不想成親？
祝林幽幽看了她一眼：“四姐你聽我一句勸，違揹人倫，天打雷劈。”
“怎麼就違揹人倫了？”祝棠氣笑了，她叉著腰，指著他，“我不想成親就是違揹人倫了？我招誰惹誰了？大不了以後我不要府裡養，自己獨立門戶！”
“我說的是這個嗎？你自己的心思你自己清楚，你騙別人可以，不要騙自己，你跟三哥...唉！”他偏過頭，一臉恨鐵不成鋼。
祝棠卻是越想越氣：“我和三哥怎麼了？三哥關心我，不像你就只會把我往火坑裡推！”
“甚麼？！你有三哥一個還不夠，還要我也一同與你沉淪？祝棠，你是不是瘋了！”
“好啊，你敢直呼我大名，你看我不揍你！”
眼見兩人吵著吵著，擼起袖子就要打起來，祝柳連忙上前拉架，可這兩人，一人是血氣方剛的年輕小夥，一人是性格潑辣的女漢子，他拉來拉去，最後拳頭全都落在了自己身上。
忍無可忍，無需再忍：“都給我住手！”
還在鬥毆的兩人被震在原地，他們齊齊看過去，只見祝柳臉上起了印子，模樣很是可憐。
“三哥...”祝棠硬著頭皮想去拉他的袖子，卻被躲開了。
“三哥。”祝林癟著嘴想去拍他的肩膀，也被躲開了。
兩人相視一眼，雙雙低著頭，不敢再言語。
“多大的人了，還打打鬧鬧，成何體統？”祝柳在兩人之間掃了一圈，目光落在了祝棠身上，“四妹，跟我來。”
看著他們的背影，祝林喪氣地拍了下自己的頭，完了，他這回是把狼送進羊窩了。