蘇夫人情緒複雜, 對於女兒回國公府一事，她說不上是好是壞，但女兒一直躲著國公府也不是事, 所以昨日絡秋回府探問訊息時, 她才選擇了實話實說。
幾人沒有繼續在府前停留，很快被國公府的小廝請了進去。
沈玉案不動聲色地掃了眼府內, 邱國公的身子越來越差, 國公府不可能完全不做準備, 下人們已經開始替其準備身後事了。
來往婢女都低垂著頭，遇見幾人也是恭敬行禮，面上不見半點喜色。
蘇夫人這段時間常來國公府，對此早已習慣，但蘇韶棠不同, 她只覺得這府中好生壓抑。
但邱國公將逝, 府中熱熱鬧鬧的才是不正常。
早就有將安伯侯上府的訊息通傳過去, 幾人還未到正院，就有人迎面走來。
蘇夫人不著痕跡地皺眉。
蘇韶棠覷見, 朝來人看了眼, 記憶中對來人有印象，她該稱呼其一聲舅舅。
來人是皇后的親兄長。
等靠近後, 才發現邱皞面色沉靜, 邱國公病重一事讓他臉上添了甚多的疲倦，朝中兩位皇子爭儲越來越激烈, 不論是二皇子還是國公府，都沒有人願意邱國公在這個時候逝去。
邱國公是邱家輩分最高之人, 他一旦過身, 邱家所有嫡出子弟悉數都要丁憂守孝, 去職還京。
蘇夫人是外嫁女，蘇侍郎倒是僥倖逃過一劫，可邱姓子弟卻沒這個好運，這個節眼，守孝一年時間，那時儲君的位置怕是早就塵埃落地，和二皇子綁在一條船上，到時邱家就是徹底完了。
也因此，邱皞乃三品尚書，也急於抓住沈玉案這根救命稻草。
只要二皇子被封為儲君，作為二皇子的外族，邱家完全可以捲土重來。
蘇夫人朝邱皞垂眸喊了聲：“大哥。”
邱皞在朝堂多年，知道甚麼時候該做甚麼事，哪怕安伯侯府先前一直對國公府避而不見，他也沒有表現出半分不滿，只是沉聲道：
“走吧，父親在等著你們。”
他沒有刻意拉攏沈玉案，只先帶他們去正院，有些話，由他來說並不能達到最好的效果。
進了正院，就聽見一陣若有似無的哭啼聲。
寢室內，蘇韶棠瞧見了邱老夫人，她不再復初見時的富貴傲氣，眼中的居高臨下都少了很多，整個人彷彿沒了一半的精氣神，而邱國公躺在床榻上，整個人都似燈枯油盡。
見狀，沈玉案不著痕跡地看了夫人一眼。
顧姨娘也在，她眼睛通紅，臉色疲倦，顯然是跟著熬了很久。
來不及寒暄幾句，蘇韶棠就聽見邱國公虛弱的無力聲：
“……棠丫頭。”
顧姨娘擦拭眼淚的動作稍稍一頓。
蘇韶棠不明所以，從記憶中，她來國公府不多，邱國公對她是挺好，但按理說，無論如何也比不得身邊長大的幾位子孫，在這個時候，邱國公居然會特意喊她？
沈玉案猜到甚麼，隱晦地皺了皺眉。
邱國公坐靠著，看向她，蘇韶棠雖說不解，但到底上前去了。
就聽邱國公道：
“棠丫頭，你自幼性子乖巧，不爭不搶，不論外祖父在不在，國公府永遠是你的依靠。”
蘇夫人垂著頭，捏著帕子的手都在輕顫。
她只覺得當真可笑。
年少時，她被嫡出欺壓，父親重視嫡庶，便總是讓她忍，事後再從旁處彌補她，讓她不斷懷有期望。
後來她受不了這種差距，哭著想讓父親替她做次主時，最終是顧姨娘看不過去，摟著她道：
“我是妾，你是庶女，在他們眼中都只是奴才罷了。”
蘇夫人將這句話記了一輩子，所以在嫡長姐久久不曾有孕，國公府想讓她進宮時，她才百般推脫。
她不想讓她的子女再重複她的經歷。
父親寵愛了姨娘半輩子，她原以為父親對她和棠棠總該有分真心疼愛的。
蘇夫人扯了扯唇。
到底是她奢求。
父親病重，她和姨娘盡心盡力伺候，但臨終前，父親仍是在替嫡出一脈做打算。
若只是這樣，蘇夫人不怪他，她早就接受了她是庶出的命。
可他憑甚麼讓她的女兒去為了嫡出一脈付出！
他的所作所為，都是讓嫡出一脈趴在她女兒的脊樑骨吸血啊！
他有想過，一旦棠棠當真如他所說，在安伯侯府的處境會有多艱難嗎？！ 蘇韶棠聽這話，只覺得有種撕裂感。
乖巧？不爭不搶？
這些詞和蘇韶棠就完全不沾邊，她代入不了一點，記憶中，原身也是被侍郎府千嬌百寵的，府內甚麼好東西都是她頭一份，也養得原身驕縱霸道，只是有蘇夫人這位好母親，才讓她沒有將這些性子表現在明面上。
可如今邱國公的每一句話，都讓蘇韶棠覺得有深意。
國公府是她的依靠？
並不是，原文中國公府將邱國公的死歸結於顧姨娘，哪怕沈玉案養了外室，原身上門求助時，也遭受到了冷待，原身為了穩固位置，只能不斷地討好國公府，最終才會和沈玉案越走越遠。
蘇韶棠神情忽然冷淡下來。
手被人輕碰了下，蘇韶棠餘光覷見顧姨娘，才稍稍垂眸，遮掩住了神色，語氣不明：“我知道了。”
邱國公還要再說甚麼，被顧姨娘輕柔地打斷：
“爺，你該喝藥了。”
她端著藥碗，眼中還有淚光，攏著細眉看向國公爺，誰都不會覺得她是在刻意打斷邱國公的話。
邱國公對上她的視線，到底是覺得些許愧疚，不再說話。
蘇韶棠退到一旁，沈玉案無聲地握緊了她的手，蘇韶棠側頭看了他一眼，不知為何，竟讀懂了他眼中的擔憂和安撫。
蘇韶棠堪堪扭過頭。
等邱國公喝了藥，很快就睡了過去，一行人退出寢室。
蘇韶棠現在只想回府，一刻都不想繼續在這國公府待下去。
在往外走的時候，蘇韶棠聽見邱皞面色沉沉道：
“你外祖父一直掛念著你。”
蘇韶棠心中冷笑，到底是掛念她，還是掛念國公府，他心中沒點數嗎？
但邱皞的話未停：“你很久沒回來了，去看看顧姨娘吧。”
他視線停在沈玉案身上，蘇韶棠知道他在打甚麼主意，她剛被噁心過，顧姨娘身子無礙，日後有的是時間看望，但她現在一點都不想讓邱皞得逞，不著痕跡地推了沈玉案一把。
沈玉案心領神會：
“明澤還在府中，他腿傷不便，就不在府上久留了。”
邱皞深深地看向他，未做阻攔：“既如此，我也就不留侯爺了。”
一出國公府，才上了馬車，蘇韶棠就晦氣地呸了聲。
沈玉案剛坐好，就聽夫人冷笑連連：
“一家子不知所謂，就知道口出狂言。”
國公府是她的靠山？
指望國公府，她不如現在就找個地把自己埋了，還能圖個利落痛快！
夫人向來不在他面前遮掩，但沈玉案也未曾想到她對國公府這麼深惡痛絕：“今日是我不對，不該勸夫人來這一趟。”
早知道國公府上下都這麼糟心，他也不會讓夫人來受這一番氣。
沈玉案能夠理解邱國公，他將死，必然要替整個邱家做考慮，說到底，蘇夫人只是外嫁女，又是庶出，而夫人更是和他感情不深厚的外孫女罷了。
讓外孫女受些委屈，就可能保全整個邱家，這是一個很容易做的選擇。
但作為被迫奉獻的這個人，自然也有資格不願受這個委屈。
蘇韶棠睨了他一眼：
“和你有甚麼關係。”
她倒不至於不識好人心，沈玉案讓她來一趟，終歸到底，是在替她的名聲做考慮。
畢竟這是個孝字大過天的世道。