等到邱老夫人壽辰那日, 蘇韶棠還是去了國公府。
蘇韶棠來得晚，她和國公府的關係親密，剛登門, 就有婢女領著她進了正院。
邱老夫人有二女，長女是當今皇后，二女嫁給了趙府, 夫君如今是翰林院侍讀學士，官居從四品, 邱老夫人大壽, 她攜著一雙兒女回府，正院中其樂融融。
蘇韶棠掃了眼蘇夫人，蘇夫人臉上含著得體的笑，但若細看, 就可以發現她和嫡出一脈並不親近。
甚至而言，蘇夫人是有些落寞的。
畢竟，這種場合, 顧姨娘的身份是不能出現的。
蘇韶棠進來的動靜很大，將所有人的注意都吸引了過去，她一襲胭脂色的鴛鴦錦緞裙，膚如凝脂, 打眼望去, 便是在這國公府正院內, 她也是矜貴非常的。
聖上偏心。
邱老夫人不過一品誥命，蘇韶棠剛嫁入侯府就得同樣品階的誥命。
雖有不妥，但誰敢和皇上說理去？
是趙夫人先說的話, 她頭戴金釵, 穿得富貴堂皇, 掩唇笑道：
“我剛還在和你祖母說，怎麼不見棠丫頭，你就到了。”
笑得和氣，稱呼得也親近，可惜，話中卻沒有多少好意。
甭管蘇韶棠再嫁了個好人家，和邱老夫人相比，她依舊是個晚輩，長輩壽辰，她來得最晚，讓一種長輩等著她，傳出去名聲可不好聽。
但可惜，這招對蘇韶棠沒用。
因為蘇韶棠壓根不在乎。
蘇韶棠施施然地落座在蘇夫人身邊，從原身的記憶中，她大抵知道為何趙夫人對她是這般態度。
按理說，她肩負拉攏沈玉案的重任，國公府以及皇后一行人都該對她和諧友善才是。
但是，在趙夫人眼中，嫡庶分明，蘇夫人不過庶出，蘇韶棠身為蘇夫人的女兒，自然得不到她的敬重。
其次，侍郎府覺得這個時間段嫁入安伯侯府並非甚麼好事。
可對於旁人來說，卻未必如此。
趙夫人今日帶了一對兒女來，她膝下有一女，乃妾室所生，不過誕下這個女兒後就難產而死，這個女兒就一直在趙夫人膝下養著，名喚趙慧鳴。
按情分來說，蘇韶棠該稱她為表妹。
養了這麼久，趙夫人早就同這個表妹感情深厚，本打算在她及笄前，將她記在名下，算作嫡出。
去年，皇后起了心思和安伯侯府聯姻。
趙夫人當即將趙慧鳴記在名下，其心思昭昭，蘇韶棠也並非皇后的第一人選。
但是，最終皇后還是求皇上賜婚於沈玉案和蘇韶棠。
皇后能在後宮待了那麼多年，屹立不倒，自然不是傻子，她敢求皇上賜婚一個庶出給沈玉案做嫡妻，怕是要將皇上和安伯侯府都給得罪了。
在趙夫人心中，蘇韶棠今日擁有的一切本都該是屬於她女兒的，再見蘇韶棠的風光，心中當然不舒坦。
蘇韶棠覷了眼杯盞，許是今日府中忙碌，底下婢女做事有點火急火燎的，杯盞的茶葉都未曾撇淨。
蘇韶棠嫌棄地將杯盞推遠了些，才抬頭，不緊不慢道：
“姨夫清閒，早早就帶姨母來給祖母請壽，這份心意的確難得。”
趙夫人臉上和善的笑差點沒有維持住。
當初趙夫人會嫁入趙府，看重的就是趙府乃清貴人家，最讓趙夫人心中紮了根刺的事，就是蘇侍郎的官位居然比她夫君還要高。
她壓了蘇夫人半輩子，哪成想後半輩子居然被蘇夫人壓了一頭？
翰林院當差的確清閒，她夫君每日都捧著那幾本書，讓她看著就覺得厭煩。
趙夫人最終也沒有垮下臉，其一是有謝大夫人做了前車之鑑，其二就是邱老夫人朝她看了一眼。
趙夫人知道，她不能和蘇韶棠翻臉，甚至她剛才那番話已經讓母親不高興了。
對於蘇韶棠，她們要做的是示好，讓她記住這份情誼，借而拉攏住沈玉案，而不是將其推遠。
趙夫人嗔怪地看了她一眼：
“知道你和侯爺感情好，侯爺公務忙碌，難為你要等著他一起來。”
到底是自己將先前的話給圓上了。
蘇韶棠眨了眨眼，未曾反駁。
來得這麼晚，其實和沈玉案沒有半點關係，天冷了，她起床越發困難，分明早就到辰時，沈玉案喊了她數次，仍沒有叫醒她，還捱了她幾句罵。
不過，夫君不就是用來背鍋的嗎？
蘇韶棠沒有半點心理負擔。
既然是壽宴，便不會一直待在正院中，見過邱老夫人，蘇韶棠和蘇夫人一同前往宴席落座，距離宴會開始還有一段時間。
等正院中沒有外人時，趙夫人才惱怒道：
“娘！你看看她！都快爬到我頭上來了！”
她是府中幼女，一直驕縱，哪怕在趙府，因國公府的存在，趙府上下都得捧著她。
趙夫人何時受過委屈？
邱老夫人耷拉著眼皮：“行了。”
趙夫人倏然噤聲，她冷呵著扭過頭。
邱老夫人轉著佛轉，不鹹不淡地掃了她一眼：
“別壞了娘娘的事。”
趙夫人忽然炸了，咬牙低聲：“娘娘的事！娘娘的事！娘現在眼中只有大姐，還有女兒嗎？！”
她和長姐間相差六歲，當年她及笄時，長姐剛好入主中宮，她的這門親事，看似隆重挑選，其實也不過是在替長姐鋪路！
邱老夫人頓時冷下了臉：
“夠了！”
“一個小丫頭片子，就讓你這麼沉不住氣！”
趙夫人心中還是怕邱老夫人的，她也清楚，自己的指望就是國公府，哪怕心中再怨懟，當即也不敢再出聲，只能生悶氣地扭過身子。
旁人不知，邱老夫人難道不知？
當初替幼女挑選親事，她費了不知多少心思，否則，幼女如今在夫家哪能過得這麼舒坦？
可惜，幼女眼中只看得見榮華富貴，全然不知她的苦心。
邱老夫人到底疼了幼女多年，沒讓她一直憋氣，平靜道：
“待事成後，她還不是由你拿捏。”
趙夫人臉色才緩和些。
見她喜怒於色，邱老夫人心中是有點後悔的，當初將這個幼女寵得太過不知天高地厚，她一心覺得府中偏向長女，可若由她進宮，就她這個腦子，怕是連骨頭不剩！
正院中二人的談話，沒有其餘人知曉。
蘇韶棠和蘇夫人離了正院後，經過竹林時，在一旁的涼亭中停了下來。
絡秋將石凳擦了三遍，蘇韶棠才落座。
蘇夫人看得搖頭：
“我怎麼覺得你嫁人後反而比在府中時更挑剔了？”
蘇夫人說這話時，臉上是含笑的，女兒越變得嬌氣，只能說明在侯府日子過得順心。
否則哪裡有挑剔的資格？
蘇韶棠哼唧了聲，她剛醒來就坐馬車來國公府，一口熱水都沒喝上，現在壓根不想說話。
半晌，她低頭嗡嗡地說句：
“真麻煩。”
她不耐處理人際交往，只半個時辰不到，她就覺得身心俱疲。
蘇夫人聽得心疼，她就這麼一個閨女，打小就甚麼好東西都給她，哪受得了她這副模樣。
蘇夫人咬牙：
“是娘沒用。”
不僅替女兒擋不了風雨，甚至還可能牽累到了她。
蘇韶棠皺眉，不喜歡蘇夫人這種往自己身上攬責任的行為：“找我麻煩的是她，和娘有甚麼關係。”
風從竹林吹過，二人聽見一陣腳步聲，似乎越來越近，蘇夫人皺眉，再抬頭時，臉上神情已經恢復自然。
蘇韶棠轉頭看去，走近的女子穿著鵝黃色羅裙，笑容明媚，讓人見之不由得心生好感。
趙慧鳴？
蘇韶棠和蘇夫人對視一眼，都未曾說話。
趙慧鳴笑著走近，輕服了服身：
“姨母，表姐。”
蘇韶棠挑眉：“你怎麼過來了？”
趙慧鳴不好意思地笑了笑，得體道：
“母親在和祖母說話，表哥們都在迎接賓客，慧鳴都不便打擾，遠遠瞧見表姐和姨母，便想來打聲招呼。”
蘇韶棠不知說甚麼。
其他人不便打擾，她們難道就方便打擾了？
蘇韶棠不慣旁人的臭毛病：“我和孃親也有體己話要說，你在這裡恐怕也不方便。”
趙慧鳴還是個小姑娘，未曾被人當面拒絕過，一時愣在那裡，不知作何反應。
須臾，趙慧鳴回神，她輕咬唇，低聲道：
“表姐是不是對我有甚麼誤會？”
蘇韶棠沒能明白她甚麼意思。
趙慧鳴急忙解釋：“母親當時將我記在名下，並非是因皇上賜婚一事，只是母親疼我憐我而已，表姐可萬萬不要心裡有疙瘩。”
蘇韶棠聽得頭疼。
原文中有很多配角和炮灰，總要時不時上來找點存在感。
這點破事，就沒必要給自己加戲份了吧？
就在這時，蘇韶棠看見從竹林後繞過來的一行人，她直接對某個人招手。
趙慧鳴看得一懵，回過頭，就見沈玉案朝這邊走來，顯然看見了蘇韶棠的手勢，同行的還有沈玉晦和裴時慍。
蘇韶棠看見了裴時慍，嫌棄地問向沈玉案：
“你們怎麼在一起？”
沈玉案眼中含笑，但說出的話卻很刻薄：“狗皮膏藥似的甩不開。”
裴時慍只當沒有聽見。
沈玉案對著蘇夫人行禮後，才溫聲問：
“夫人在這裡做甚麼？”
他也看見了趙慧鳴，但並沒有在意。
結果，蘇韶棠朝趙慧鳴頷首：“喏，她說差點皇上賜婚的就是你和她了，讓我心中不要有疙瘩。”
沈玉案臉上的笑倏然消失，他生怕又出現一個雲安然，暗自警惕地覷了眼趙慧鳴，才道：
“她是誰？”
京城中貴女甚多，一個翰林院侍讀學士的女兒，還不足以讓他記住。
不等人回答，沈玉案又很快表明態度：
“夫人不要聽信謠言，聖上賜婚於我的人從始至終都只是夫人。”