風和日麗，晴空萬里，窗簷外鳥雀低鳴，微風徐徐，卷的枝頭樹葉撲簌簌的抖動，院中大片大片的海棠和木槿花，盛開的正好，似乎一點也看不出蕭瑟的秋意。
房中，靠外間的隔條窗是微微支開的，花香被風捲入房中，屋內飄著一股淡淡好聞的氣息。
孟循坐在花梨木四合架子床旁，素日裡清俊明朗的臉上籠罩著一層淡淡的陰鬱，眼底泛著顯而易見的青黑，一頭烏髮略微有些散亂，衣襟袖口也是皺的，形容憔悴，心緒低沉。
他目光始終注視著，床上雙眸閉合的人，半分不曾偏移。
從天光未亮，到晨光熹微，他就那麼一直枯坐著，如同一尊雕塑透著腐朽與死氣。
直到躺著的人睫羽微微顫動，他面上才有了些許波瀾。
甫一睜眼，祝苡苡便瞧見了頭頂丁香色的幔帳，她眼睛有些疼，眨了好一會兒，才能完整睜開。
思緒漸漸回籠，她很快想起自己暈倒前發生的事情，隨即，下意識伸手撫住自己的小腹，忍不住顫抖起來。
“苡苡……”
孟循的聲音，乾澀暗啞，全然沒有素日裡清朗乾淨的模樣。
祝苡苡偏過頭來，就看見了臉色憔悴的孟循。她看向孟循，神色呆愣，彷彿失了魂魄一般，木木怔怔的。
“我去倒些水給你喝。”說完，他轉身去了一邊。
祝苡苡撐著身子坐了起來，看著孟循送到自己面前的青花瓷杯，愣了好一會兒才接過。太久沒喝水，加上動作有些著急，她被嗆得厲害，止不住的咳嗽起來。
孟循趕忙拍著她的後背，輕輕為她順氣。
咳的久了，眼睛也有些紅，睫毛似乎沾到些淚珠，她睜著一雙茫然的眼，“是不是沒有了？”
其實祝苡苡自己心裡已經有些察覺，可她不死心，總想問清楚，確認答案。
孟循低垂下頭，抿著乾澀的唇，片刻後，握緊祝苡苡的手，輕輕地恩了一聲。
下一刻，她蓄在眼眶中的淚水，止不住的流了出來。
一滴一滴，砸在了孟循的手背，那淚水彷彿帶著溫度，灼傷了他的手，燙的他幾欲把手抽回。
“是我的錯……我為甚麼非得去多管閒事呢。”祝苡苡雙手捂著臉，忍不住自責起來。
她沒有料想到事情會變曾如今這樣，她太自以為是了，覺得自己過去，就一定能妥善的將衝突化解。這麼多年，在交際上的無往不利，讓她產生了些許的麻痺，
其實，她不過就是一個還未滿二十的普通女子，沒有甚麼通天手段，充其量也就比一般人，多了點小聰明，那或許都談不上甚麼小聰明，說不定在旁人眼中，她也就是個蠢笨的婦人。
她好恨，恨自己的愚鈍，恨那李珍羨的刁蠻，恨那惡奴的殘忍……
可再恨又有甚麼用，孩子已經沒有了。
那半個月前，突然生出的喜悅，在此刻，蕩然無存。
“我為甚麼要過去？我為甚麼不聽銀丹的話……”
孟循看著祝苡苡這般自責的模樣，心疼得厲害，他伸手將祝苡苡攬入懷中，動作溫柔，一下一下的拍，撫著她的後背。
他能感受到，溫熱的液體一點點浸溼著他的胸襟。
他想要說些甚麼，安慰懷中的人，張了張唇，雙唇翕動，卻一字未發。
苡苡一直在自責，可這件事情，他孟循何嘗就脫得了關係？
他明明知道，鄭芙這回過來投奔是別有意圖，可看著祝苡苡開心的模樣，他就忘了提醒，輕易掉以輕心，自以為是，覺得鄭芙不過小小女子，做不出來甚麼事情。
若是他仔細些，早把鄭芙做過的那些事情和苡苡說了，或許，就不會同鄭芙親近，事情，也不會變成現在這般模樣。
還有那李珍羨，他分明知道她不是頭一回欺負苡苡，而他身為苡苡的夫君，卻只借助他人，從不考慮親手報復回來。那些不痛不癢的懲罰，對李珍羨而言，無足掛齒，她根本沒有放在心上，才會這樣一而再再而三的招惹。
他痛恨自己，不過是個小小的七品翰林修撰，如果他官居宰輔，那這些事情，同樣也不會發生。他只是個小小的翰林修撰，官位太低，在這偌大的京城之中，無足輕重，旁人根本不會放在心上，他行事，必須瞻前顧後，謹慎小心。
時至今日，他也沒辦法和那些諫官一樣，將性命懸於腰間，跪在太和殿門前。
他不能，不可以，他有太多的顧慮。
害死他父母的人還得意逍遙，他還有苡苡和妹妹，若是他不在了，這些事情，再沒人去做，他們也再沒人守護。
他做不到，周御史那樣的剛直。
孟循抬頭凝望著丁香色幔帳，忍不住自嘲起來。
他這般懦弱無能的模樣，真叫人噁心。
但他曉得，懷中的人，還需要他。
孟循下意識摟緊了祝苡苡，“苡苡，我們還年輕，我們還有以後，孩子我們還會有的。”
祝苡苡知道孟循在安慰她，也知道孟循說的話確實有道理，人要向前看，她便是再自責再後悔，也沒有辦法改變已經發生的事情。
可明明知道這些，她卻還是很難過。
哭了好一會兒，聲音已經有些啞了，她的情緒才漸漸平復下來。
“孟循。”
“我在。”
“孟循。”
“我在。”
“下一次，我們保護好他，好不好？”
迎著那雙眼尾還泛著淚的眸子，孟循不由得心頭酸澀翻湧，他雙唇緊抿，好一會兒過去，他才緩緩開口：“好，一定。”
他保證，不會再有下次。
?
*
這幾日，孟循一直告假在家，看著祝苡苡身體漸漸好轉，才又回了翰林當值。
也是這些時候，祝苡苡從孟循口中知道了，那日，後來發生的事情。
那兩個行兇的惡奴，被順天府尹著人壓入大獄，入獄前，幾套刑罰下來，人已經不成樣子。而那縱行兇的李珍羨，雖沒受甚麼刑罰，卻也在獄中關了好幾日。得知此事的鄭望城，一紙休書，把她下堂。如此一來，李珍羨的名聲，也算敗了個乾淨，再想出嫁絕非易事。
只是關於那日救了她的男子，孟循卻隻字未提。
休養了將近半月，祝苡苡的臉色總算恢復了往常。
風波平息，日子也漸漸歸於平靜。
祝苡苡和往常一樣，坐在房中的花梨木三屏羅漢榻上，有一下沒一下的，撥弄著手上的繡繃。
這回和以前不一樣，她繡花，只是為了打發時間，並不追求幾日要繡完多少。
這樣久不見鄭芙，祝苡苡心中也免不得，生出些疑惑。前些時候，是因為她心中有氣，對鄭芙怨懟，才不願提起她。
那日的事情，也算是因她而起。
祝苡苡不算一個多麼大度的人，經歷了這麼一遭，她與鄭芙之間，生出了不少芥蒂。她不想再去管鄭芙的事情，她想將鄭芙送回徽州老家。
這樣，她對自己這個表妹也算仁至義盡。
祝苡苡覺得有些乏了，便放下手中的繡繃，“銀丹可知道鄭芙去哪裡了，怎麼我這些時候，都沒有見到過的？”
提起這個鄭芙，銀丹不由得生出了一腔的怒火，“早就被大人打發走了，夫人自然看不見她。”
“早就被打發走了？”
銀丹點頭，“夫人您出事的那日，大人知道前因後果之後，就把鄭芙打發出去了。”
不知道為甚麼，祝苡苡突然心頭一鬆，竟有些莫名的暢快。不用再管鄭芙，於她而言，確實是輕鬆了不少。
“那銀丹你可知曉，鄭芙現在在何處，是否還在京中？”思及此，祝苡苡不由得眉心微皺。
銀丹趕緊點頭，“大人都和我說了，夫人若是問起，就把鄭芙的行蹤告知於您。”
祝苡苡抬眸看著面前的人，“那要是我沒有問起呢？”
“大人說，要是夫人沒有問起，就不必提及這個人。”
不知怎麼的，想到孟循叮囑銀丹的模樣，祝苡苡心頭微暖。
“那她究竟去了何處？”
“大人說，鄭芙回徽州府躲債去了。”
看著祝苡苡不解的目光，銀丹遂把自己曉得的事情，一一道來。
大約三年前，鄭芙的夫君去世之後不久，鄭芙就把延邊巷的那套宅子賣了，賣了之後，在更差些的地段，買了套小宅子，剩下的錢便開始揮霍起來。
日子算是過得不錯，只可惜不能長久。
於是，她便偷偷跑去借印子錢，另一邊謀劃起自己的姻緣，想要藉此過上高枕無憂的生活，於是，她時常出沒在京城繁華的階段，將自己打扮的光鮮亮麗。
只是她運氣不好，碰上個家中有悍妻的。不僅身上的錢被拿光了，還被人狠狠的教訓了一頓。
實在沒有辦法，她才厚著臉皮過來投奔。
“大人說的這些，都是已經查證的。”
祝苡苡聽完，生出些恍惚的感覺。原來她信賴關心的人，居然同她沒有半分情誼。也怪她識人不清，分明她也有，讓人去打探鄭芙的訊息，可卻從來不知曉這些事情。
“我知道了，以後不要再提起這個人，就當我與她，再沒有半點關係了。”
銀丹低垂著頭說了聲是。
又過去了半個月，京察大計結束之際，孟循升作了正五品的詹事府左春坊主官左庶子，兼翰林侍讀學士。其實日常事務也沒甚麼變化，只不過多了侍奉太子。
在未來的國君東宮太子面前，跟隨那些位高權重的學士大臣習講經義，自然能讓太子眼熟，說不定日後，還能成為太子屬官，可謂前途無限。
孟循升遷的速度，在朝堂上下也並不多見。
這事是孟循下值回來親口與祝苡苡說的，她聽了有些意外，但更多的是高興，以及那麼一點，淡淡的失落。她以為孟循會和劉氏的夫君一樣，外放去做知府。她還想著，如果孟循能外放到徽州府，那她豈不是回了家。
聽她這麼說，孟循有些無奈的捏了捏她的手指，“我是徽州府籍出身的官員，就算是外放，也不可能在徽州府啊。”
“這樣啊……”
孟循故意逗她，“外放的話，也有可能去邊境苦寒之地……”
“那還是不要了。”祝苡苡眉頭輕蹙，“去邊境做知府，還不如留在京中。”
孟循笑著將她擁入懷中，垂首親吻她的發頂，“時候不早，我們休息罷。”
祝苡苡靠在他懷中，輕輕恩了一聲。