#八十一
謝瓊活潑好動，但在騎馬一事上實在沒甚麼天賦，唐今教了他三天他才總算能驅使馬兒朝著他想要的方向跑。
說跑還有些過了。
唐今騎在另一匹馬上，看著他身下馬兒那顛兒顛兒悠哉踱步的模樣，衷心給了他一個建議：“不若我還是給你牽頭驢來吧？”
謝瓊屈辱地咬住了唇，只恨自己離她太遠，馬鞭甩不到她的身上。
碰上這麼個笨學生，唐今自然也討不到輕鬆，每日下馬回家必是唉聲嘆氣外加腰痠背痛。
嵇隱沉默給她按揉著腰背，良久，也沒能問出甚麼話。
她去花樓他管不了，她與一二郎子在街上玩樂他就更不該管了。
但吃過飯，本該收拾東西準備去花樓的，嵇隱僵立院裡半晌，卻又還是抬腳去尋了她。
唐今正站在窗前看書，聽見身後腳步聲也沒在意，直到有些冰涼的指尖輕輕搭上她的手臂。
唐今扭頭一看，見嵇隱直勾勾地看著他，一笑便將他攬過來在他面頰上親了一口。
本就該算了的，可今日嵇隱卻不似平常，手臂環過她腰間，抱住了她。
唐今好一會兒反應過來他的意思，卻是尷尬，“阿兄今日不用去花樓嗎？”
“……還有時間。”
怪哉。
唐今咳了兩聲，委婉道：“我待會還有事要做。”
“……”嵇隱彷彿被燙著般收回了手，低著腦袋沒再說話，轉身就離開了。
約莫是害羞了吧。唐今估摸著。
倒也不是她不願意滿足自家夫郎……實在是心有餘而力不足啊。
本來她身子骨就沒多好，託謝瓊的福一連跑了三天的馬，這會兒她的兩條腿也就跟兩根空心麥稈差不多了。能支稜著她站起來走動，但也僅此而已。
平日就都是嵇隱先起身，跟個沒事人一樣去給她做飯熬補湯了，今日要是再在他面前氣喘吁吁兩腿打哆嗦的……
她的妻主尊嚴何在啊？
唐今搖搖頭，繼續翻看手中書籍。
而另一側，回到另一邊屋中，嵇隱的視線又落到了銅鏡上，落到鏡子裡那張駭人的青鬼面孔上。
他試著扯開唇角露出一個笑……最後卻是連自己都不願再看下去。
被他放進角落裡的那幾盒妝粉又被拿了出來。
——“阿兄，明年鄉試，後年會試，待後年，我就讓阿兄當上狀元夫郎！”
妝粉盒上的灰塵慢慢被指尖拂去，耳邊那道清越堅定的嗓音也逐漸變得模糊起來。
……
過了幾日嵇隱上街買菜，卻忽被一個有些相熟的老翁叫住了，“隱郎啊，你家阿妹好事將近了吧？”
嵇隱愣了半刻才反應過來他甚麼意思，頓時口舌發乾，說話聲音也啞了些：“甚麼好事？”
“還瞞著呢？”老翁孤苦無依，嵇隱這些年常買他的菜，老翁知道他人好，便也不跟旁人一樣會因為他的容貌而看低他了。
唐今之前陪嵇隱來買過菜，所以老翁也認得唐今。
見嵇隱還一副不知道的模樣，老翁打趣：“今兒早上我進城的時候，可瞧見你家阿妹領著一個如花似玉的郎子出城了去。那小郎子坐在一頭毛驢上，你家阿妹還給他牽著驢，關係可親熱著哩。”
“你家阿妹日後若是要辦酒，可千萬記得請我啊。”
嵇隱乾燥的唇瓣微動了動，已經到嘴邊的話語卻又似一顆顆石子般生硬嚥回了喉嚨裡。
他扭頭拎著買好的菜離開，雙腿彷彿沒了知覺一般木愣地往前，走了許久卻也沒有走到家門前……而是來到了城門口。
老翁住在城外，每日進城都走的西邊這扇門。
頭頂日頭一點點挪轉過來，不知等了有多久，一道鮮亮的身影驟然將嵇隱的視線給拽了過去。
那是一個星眸皓齒的漂亮少男，穿著一身勒腰的紅藍色衣裙，面帶驕蠻之氣，面板嫩白得彷彿會發光。
此刻他牽著那頭驢兒，委屈著表情嘀嘀咕咕說著甚麼，而在驢上，一身青衣的娘子戴著草帽笑著不知說了甚麼，頓時惹得那少男氣急，連驢也不牽了就要跑。
可他真要跑的時候，娘子又悠悠摘下了頭頂那遮陽的草帽，扣到了他的頭上。
少男頓時就被安撫了下來，仍舊瞪她一眼，可轉過身繼續給娘子牽驢時，唇角已經翹了上去，貓兒眼裡亮晶晶的，悄悄往身後瞥一眼，扭捏含羞。
而娘子望著他，淺眸半彎半眯，碎光在醉人的眸底晃，誰也看不清她在想些甚麼。
……
嵇隱也不知是怎麼想的，跟在兩人的身後，看著兩人一路吵吵鬧鬧又分外和諧，最後一同來到了那座高門大院前。
謝府。
兩人沒有進門。
秋天到了，謝府裡種的木芙蓉花又開滿枝頭，穿過高牆垂了幾枝在牆外。
唐今走到牆邊看，順手就摘了一朵，謝瓊又嘀咕她偷花賊，唐今便將那花塞進了他手裡。
再然後，兩人便一同進門了。
嵇隱找人問了“謝府”是甚麼。
人說是知府大人住的宅子。
……
回到家裡，嵇隱從筐中拿出那做了一半的衣服，繼續縫線，縫著縫著，到底又還是氣悶，在那布上用針給戳起了悶洞來。
唐今便是在這時候回家的。
看到嵇隱又在給她做衣服，當即湊上來，“阿兄瞧我給你帶了甚麼？你最喜歡的花。又到這花開放的時節了，第一次給阿兄送這花的時候……”
她絮絮叨叨地在耳邊唸叨，嵇隱的視線卻停在了她遞來的那幾朵木芙蓉上。
嵇隱垂下了頭，舌尖蔓延開一陣苦澀。
……
嵇隱平日寡言話少，能注意到他情緒不對的人並不多，尤其是在落玉樓裡。
忙完了廚房裡的事，嵇隱坐在後院安靜吃著自己的飯，樹影在腳下移了寸餘，他的饅頭卻還只吃到一半。
剩下的一半也沒甚麼胃口再吃了。
哐。
不遠處傳來一聲悶響，嵇隱扭頭，見是樓裡的一個老相公在搬柴火，不過他年紀大了，這些柴火也有些搬不動了。
嵇隱起身過去幫了一把。
老相公跟他道了聲謝，等到搬完，看著他的臉色又突兀問他：“你與那李四娘子是真心相許嗎？”
嵇隱詫異，“你……”
“他們不知曉，但我天天在後院裡，瞧見過的。每日接你送你的那個人就是李四娘子。”老相公安撫他，“放心，我不告訴他們。”
老相公再問他：“你是真心許給那李四娘子了？還是隻圖她的才貌而已？”
嵇隱沒有說話，老相公就知道他的答案了。
真心啊……
老相公嘆了口氣，拉著他在廊下坐下，“早些年，我也信過一個書生。那書生長得好，又有才學，跟我說待日後考取了功名了就來娶我……”
“我將我的積蓄都給了她，卻再沒見過她。”
“後來聽說她是考中了，大官的男兒看上了她，她就娶了那大官的男兒……當然也就不會再記得我了。”
老相公看他一眼，“我知道你每回都會刻意幫我留一份飯，怕我被那老龜罵，許多東西也幫我搬了……你是個好的，又是清白身，慢慢找，總能尋到一個好娘子過上平常日子的。”
“你切莫覺得我這些話是在唬你，同我有一般遭遇的人在這花街上太多太多了……”
“誰都知道那些書生是會騙人的，誰都知道她們的話是最信不得的……今日要你的錢財就哄著你，明日她考中了，你便是站在她跟前她都覺得礙眼了。”
老相公拍拍他的手，“你若是圖她才貌便罷了，若是真心……還是早些斷了吧。莫要信這等狸客的真心。”
明知他就在樓裡做廚郎，可還時常來樓裡找旁人尋歡作樂，這樣的人，又怎會對他有真心呢？
旁觀者看得最是清楚。
老相公一聲嘆息，只希望他不要步自己的後塵。